小姑娘犹豫的时间很长，长到陆旌的面容一寸一寸失了耐性，悄然布上一层寒冰。
  他目光森冷, 伸手勾住顾宜宁的下巴，将她游离着的神思牵扯回来。
  顾宜宁眼尾泛红, 带着点茫然。落在他眼里，怎么看怎么觉得这小姑娘又委屈上了。
  他一句重话都没有。
  就让人红了眼尾。
  跟他在一起当真如此难捱。
  陆旌压着心中越来越浓厚的烦躁, 这一次, 他不可能再放过顾宜宁, 就算抢, 也得将人抢到自己身边好生看着。
  他忽而上手，捂住小姑娘起了一层雾气的双眸，唇角绷紧，不耐烦地问：“本王还有公务要处理, 没时间再等你犹豫，想好了没？”
  身侧的人即便挡住了眼睛，也是一副招人疼爱的模样，她唇色嫣红，贝齿一咬，红地更甚。
  小姑娘深吸了口气，朱唇轻启，小声地说，“我现在......正是......正是缺钱的时候，若殿下送过去的的聘礼很多，自然不会还回来。”
  没等陆旌开口，她连忙补充，“若殿下的聘礼没有那么多，我也不会还回来的，毕竟......毕竟我十分缺钱。”
  陆旌冷着脸色，做好了强取豪夺的准备，猛地得到这么个答案，呼吸都停了一瞬。
  手掌之下的眼睫轻轻眨了两下，挠得他顿时心痒难耐。
  小姑娘掰不开他的手，轻声问道：“殿下听见了吗？”
  陆旌的指尖在膝盖上有意无意地敲着，低低地应了声。
  男人没有想象中那么欢喜。
  顾宜宁又慌了几分，她印象中陆家有钱地很，前世可是各种名贵药材眼都不眨就往回买，总不能中间亏空了几年吧。
  她清了清嗓子，又软着声音问：“殿下若实在没什么钱，送点空箱子做做样子也行，我让父亲装满，回头迎亲的时候再带过去……好吗？”
  陆旌眼皮跳了跳，沉声道：“不好。”
  顾宜宁怔住，又羞又脑：“既然殿下没打算娶我，为何还要问我还不还聘礼？”
  “是没打算送空箱子过去，”陆旌松开捂着她眼睛的手，纠正完以后，反问道：“本王在你心里，何时连王妃都娶不起了？”
  她松了口气，站起身来，脚底一滑，不可控制地往旁边人的怀里栽。
  陆旌虚虚地拦了下她的腰，确认怀中的人完好无损后，面无表情地将她推开。
  顾宜宁孤身站着，见男人一脸无欲无求，闷声问：“殿下是在嫌弃我吗？”
  他面不改色道：“没有。”
  -
  陆家子嗣偏少，现小辈中唯有摄政王陆旌和小公子陆卓，其余的便是旁支的表亲堂亲，王府冷清，鲜少有热闹的事发生，更别提设宴了，简直就是难得一遇。
  现在陆老夫人为叶雅容的生辰礼在王府设宴，惊动了一众世家，这叶姑娘何德何能，才来京城几个月而已，就让老夫人这般重视她。
  于是王府连请帖都还没送出去，各大家的夫人门都主动前来拜访了，瞧一瞧叶雅容的真面容，再夸上两句，临走前便得一张生辰宴的请帖。
  陆老夫人送走一个又来一个，身边的周嬷嬷笑道，“老夫人若觉得口干舌燥了，老奴这就把人打发走。”
  “唉，先别。”她眼角眉梢都带着喜气的笑，“咱们陆家许久都没办过大场合了，我这把年纪就该提前适应几回，若不然，旌儿大婚的时候，身子撑不住可就让外人看笑话了。”
  周嬷嬷一边冲茶一边道，“这满京城谁敢看您的笑话？”
  “体面还是要有的。”老夫人接过热茶，面容不似以前老态尽显了，倒是焕然一新，让人觉得年轻了许多，“等旌儿成亲了，这王府定会慢慢热闹起来。”
  距陆旌透露出向顾家提亲的意向已经过了好几天，老夫人还是一副喜气洋洋的模样，周嬷嬷也忍不住生出喜意，“是啊，五小姐嫁过来之后，老夫人就有人陪了。”
  老夫人：“这次下聘事宜，旌儿很是重视，竟然将礼部和宫里的刘管事召到了一起，命他二人按着最高规制去办。也不知宜宁知不知道这事，若是她不乐意可如何是好，你说，这不是旌儿逼迫地吧？”
  “您想多了，”周嬷嬷还没说完，门外就踏入一个约莫十四五的少年。
  少年清瘦俊逸，挺鼻薄唇，五官跟陆旌有些相似，只是眉骨上方，多了条令人心惊的血痕。
  陆老夫人惊喜地叫出来，“卓儿，你何时回来的？”
  陆卓一身侠气，后背还别着把弯刀，腕上缠着几条零碎的布条，衣服是上好的料子，只是磋磨的狠了，袖口和衣角偶尔有缝补的破口。
  瞧见他脸上刚添的伤痕，老夫人伸出手后也不敢触碰，急忙让人去请府中的大夫，“这伤是怎么弄得？疼不疼啊？”
  陆卓端起茶杯，一饮而尽，嗓子略哑，“祖母，我哥呢？”
  “还未回府呢？怎么刚回来就找你哥？”老夫人命人帮他卸下那把明晃晃的大刀，“这孩子，也不嫌沉，一路上累坏了吧，快多歇会儿。”
  “我哥是不是要向顾家提亲？”少年冷冷地问。
  老夫人笑道：“是啊，怎么了？这不是挺好？”
  “娶谁都可以，除了顾宜宁。”
  陆卓说完后便提起桌上的宝刀，一瞬间没了身影。
  老夫人怔怔地望着门口，半天回不来神。
  -
  棠梨院内，有些夏花开地败了，花瓣落在地上，碾进泥里，芳香扑鼻。
  顾宜宁百无聊赖地染着指甲，光泽明丽，在阳光下添了层异样的光彩，她放下笔刷，一口一口饮下旁边的冰糖梨水，“这些天静庄院有什么动作吗？”
  “回小姐，自从上次相爷找过老夫人一趟，那些人就把克扣我们的月钱都还了回来，其他没做什么。”
  “父亲只是让她们还钱吗？”顾宜宁有些不满，她搅动着碗中清澈的甜水，心绪慢慢飘远。
  “啊！”
  一声刺耳的尖叫传来。
  顾宜宁急忙回头，见一个小丫鬟吓地摔倒在地，她旁边，站了个杀气凛然的少年，手中弯刀的刀刃亮地刺眼，锋锐无比，仿佛下一刻，就能刺透脖颈沾染上鲜血。
  她用手遮挡了下刀锋的光芒，拦住欲要上前捉拿来人的侍卫，不确定地朝那人问道：“你是......陆卓？”
  少年眼眸沉沉，鼻息间一声冷嗤。
  像是江湖上风流肆意走南闯北的冷面杀手。
  顾宜宁彻底认清他面容后，转头平静地吩咐，“陆家小公子不爱喝茶，上些刚才的冰糖梨水吧。”
  春桃看了看陆卓骇人的面孔，担忧极了，扯了扯顾宜宁的衣袖，“小姐，您离他远些。”
  顾宜宁拍拍她的手，“不用担心。”
  她虽然比陆卓大不了几岁，但也瞧过他奶娃娃时期的模样，他跟在她身后伸着小肉手要糖的场景还历历在目，即便是上一世，这个弟弟也是对她礼遇有加的。
  突然看到陆卓现在的样子，虽然有些不习惯，但并不害怕。
  顾宜宁慢悠悠坐下去，下巴轻抬，朝着对面的梨花木椅扬了扬，“坐。”
  陆卓啪地一声，将手中弯刀扔到了桌子上，刀刃转了些幅度，碰到茶杯上，杯子顿时裂成两半，刀尖还要继续动，差点就要划到顾宜宁手背的时候。
  他才不紧不慢地扶了下刀柄。
  “什么时候从关外回京的？”顾宜宁率先开口。
  陆卓紧盯着她的脸，目光逐渐凌厉，薄唇微掀，“你少套近乎。”
  顾宜宁愣了下，她不想跟一个小孩计较，无奈问道：“那小公子今日来，所为何事？”
  “来警告你，离我哥远点。”陆卓冷冰冰地说着，眉眼间皆是认真，不像是在开玩笑。
  少年的目光清透见底，是真心实意地在讨厌她，顾宜宁沉默起来，回顾了下以往的事迹，她似乎，没得罪过陆旌的弟弟。
  陆卓起身，口吻厌烦，“记住我今天说的话，否则有你好受。”
  他说完后起身离去，背影嚣张又冷漠，顾宜宁后知后觉地捏紧了手中的勺子，陆卓一改之前对她的态度，莫不是......知道了什么？
  她无声地安抚着自己，对方一直在关外，又怎会得知京城发生了什么，可能......只是在厌恶她跟林笙的过往，觉得她配不上他哥哥而已。
  当晚，顾宜宁又做了场噩梦，梦见陆旌漠着一张脸，放任陆卓将她乱刀砍死，她冷汗涔涔地醒来，吓坏了一旁的青桃。
  “小姐，奴婢还未叫您起床，您怎么就醒了？”
  她虚弱道：“我没事。”
  “今天是叶姑娘的生辰宴，王府那条街的马车定会很多，小姐，我们要不要提前过去？”
  顾宜宁心中有事，无意识道：“也好。”
  虽然去得早了些，但路口还是拥堵，马车走走停停，始终不见终点，顾宜宁本就精神不振，现在又被嘈杂的人声吵地头疼，腹部便生出些不适，她难受道：“王府后门那条街人少，我们从后门进。”
  春桃担忧地看着她：“从后门过，怕是会被旁人低看一眼。”
  顾宜宁心心念念着陆旌说的聘礼，她马上就收到聘礼了，还在乎别人的眼光做什么，“我怕待会身子坚持不住，就从后门进吧。”
  离开热闹的人群后，连周身的空气都清透了不少，顾宜宁在马车上稍微坐了一会儿后，从后门走进去，她从小在此长大，轻车熟路就找到了正确的方向。
  王府无一处她不熟悉，高台厚榭，雕梁画栋，除了陆旌的裕霄居，所见之处的绿植都疏密有致，顾宜宁踏上石阶，越过一处凉亭之后，香粉味才浓重了些，世家女们珠围翠绕，三三两两地聚在一起说话。
  她裙角掠过花草，出现在众人面前时，立刻吸引了大部分人的视线，自然包括花台上叶雅容。叶雅容身边围着几个清秀女子，有说有笑，气氛欢好，瞧见她以后，站起身笑道，“顾五小姐来了？”
  顾宜宁提步上前，声调轻柔：“几日不见，叶姑娘越发貌美了。”
  春桃及时将贺礼送上，叶雅容说了几句客套话后，从她身后的侍女手中另外拿来一个细长盒子，“我到京城几个月，尽受五小姐的照拂了，还从未感谢过五小姐，这是一点薄礼，还请收下。”
  她刚想推脱，旁边就有个女子阴阳怪气道：“叶姑娘给每个年龄相仿的人都送了礼，五小姐大可不必不收，就别彰显你的与众不同了。”
  顾宜宁礼貌地笑笑，接过了那个细长木盒。
  刚转身没走两步，又响起另一道女声，“在殿下心中，叶姑娘的位置一定十分重要，我听说殿下曾经将宋氏金阁新上的首饰全拉回了王府，足足用了几辆马车，老夫人年事已大，用不了这么花哨的首饰，当时我心里还觉得奇怪，殿下买这些是干嘛，现在才知道，原来都送给了叶姑娘。”
  “是啊，幸而叶姑娘大方，将这些首饰都分着赠予了我们，要不然倒是不能看见宋老亲手打造的二十四金银钗是何模样了。”
  顾宜宁步伐一顿，对这首饰有些印象，那时她离家出走，在裕霄居住了几日，陆旌大概是看着她一身素衣太过可怜，就专门派人出去采买饰品。
  但她跟陆旌吵完架后，首饰的事就不了了之了，后来她问过采买的下人，那小厮胆战心惊地回话，说马车还未到王府，便被殿下打发走了。
  原来辗转到了叶雅容手中。
  她回头，唇畔带着浅浅的笑意，将盒子放回小香几上，叹道：“没想到这首饰是殿下送给叶姑娘的，想必叶姑娘珍贵得很，如此便不夺叶姑娘心头所爱了。”
  叶雅容脸色微僵，她身后的女子憎恶道：“五小姐净会装腔作势了，如今殿下还理会你么？你是不是嫉妒叶姑娘？”
  顾宜宁仍是笑意盈盈地问：“嫉妒？是嫉妒叶姑娘即将离开王府，还是嫉妒她马上回徐州？”
  “你！你胡说什么？叶姑娘可是会在王府长长久久居住下去的。”
  她轻轻哦了一声，随后转身，那满不在乎的模样令当场的氛围都冷下去一大半。