统治者就像是鸡群中的雄鹰，靠得是锐眼和利爪。
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  初听到赌上王冠的竞赛消息时，整个东方大陆没人觉得这是真的。
  就像初听到精灵女王单枪匹马驾着巨龙将整个辛迪加监狱连根拔走一样，这样无法亲眼所见的事情，从头到尾都透着一股想不通因果的荒谬感。
  可是当联合公告开始由骑乘沙鹫的通讯兵贴满各城城头，漫天遍野地洒向沙漠的时候，拥有四个举世无双签名的公告使所有东方民众不信也得信。
  如此难得盛世，千年都不一定遇到一次，比什么选美比赛有看头多了，于是一队一队的大贵族，一辆一辆象征着高塔法师的沙撬车纷纷向着峇鲁王都方向驶去。
  东方大陆经过这么多年的选美比赛传统，早就将各类竞赛办出经验了，大流程不变的情况下，细节方面更是一再丰富添加，务必要让整个大陆都像真正火热的沙漠一样烧起来！
  比赛邀请函最开始印了一万张全发出去根本不够分，整个东方大陆势力错综复杂，遇到这样关乎国本命运的事情，谁都不想落后，更何况能够在竞赛上被作为观众邀请，本就是一种身份象征。
  加尔多干脆一狠心，又让手底专门负责邀请宾客的团队印了十万张请柬，才勉强足够派发。
  原本打算定在峇鲁王宫的比赛地点，也改为距离几天距离的耀精灵遗址，祖远遗迹举行——半掩在沙漠之中的巨大黑市被强行征用清空，工程队先进驻拆迁改造，峇鲁侍女将里面前前后后洗刷了三遍，又熏香挂账，架上软椅和脚垫，硬生生用了半个多月时间，将里面改成了一个像体育场观看大型比赛的地方。
  同时，希尔和埃蒂的金钱筹措也基本到位，梁小夏经过一段时间休养，前阵子留下的伤伤痛痛全部养好，整个人都回到巅峰状态。
  洛基伴着梁小夏，透过选手更衣室的落地大窗，向外张望。
  “没想到，有生之年，我还会回到这里……可是这儿已经完全没有我记忆中的样子了。”
  从前的祖远遗迹是东雪精灵们的游离地带，住着一群失去依靠的老弱病残，通过捡取垃圾、给雇主做些仅能糊口的活计、或者撬锁、偷窃、行骗维持艰难的生活。
  除了墙上已经被风沙锈蚀得不成样子的上古精灵壁画，这里没有一处还能看到精灵的痕迹，就像此处生活的人一样，除了一张精灵的脸，一口沙哑的精灵语，也没有什么精灵的本色。
  现在则完全不一样，沙土地面被重新平整，铺上尺寸标准的白色地砖，墙面的壁画在镜月的指导下由精灵们重新修复，颜料色泽鲜艳得似乎都能够从墙壁上滴下来，连选手所在的休息室都像是一座独立的微缩宫殿，一间连着一间的房屋里挂满了各式各样的华服美饰，有独立的卧室，浴室，还单独隔出一个巨大的观景玻璃阳台，供选手在休息时观看其余对手的表现。
  “有趣的是，祖远遗迹在耀精灵时代，就是一处比赛场，主要供荣耀翡翠大军麾下的三支军团选拔最合格优秀的战士……”
  镜月摇摇头，也许冥冥之中，真的有天意也说不定。
  “好了，时间到了，咱们走吧。”
  梁小夏话音刚落下，就有侍者敲响了休息室的大门，恭敬迎她出去。
  休息室里剩下的人顷刻就紧张了起来。
  “别担心，第一轮竞赛还不到我们上场。”
  说完，梁小夏微微一笑，当先迈出，身影瞬间融入那一片灿烂的阳光之中。
  ……
  “然后，就是大家最期待，同时也是如同彗星般闪亮崛起的精灵女王。传说她机智、传说她勇敢、也有传说她狡诈而残忍，她到底是什么样的人呢？
  ——来吧，谜底要揭晓了，让我们举起双手，高声欢迎最后一位参赛者，东雪女王和她的勇士们！“
  “夏尔——！“
  山崩海啸般的欢呼声铺面而来，巨大的人声热浪冲涌起整个赛场，震得脚下的地面都在颤抖。
  烈日从破开的遗迹顶上透射下来，强烈的光线使梁小夏有一瞬间的目盲，眼睛微微一眯，再睁眼时，已经将整个比赛台看得清清楚楚。
  观众台上黑压压坐满了人，穿着流苏长绸的贵族们都不顾形象，高声喊叫着，也分不清是在呼好还是叫骂。
  中央高台下，另外三国的比赛团已经站好，十几米高的台上，加尔多、埃蒂和希尔早就就位，见到梁小夏出来，都扭过头看她。
  台子修这么高，梯子早就撤走了？是想让她爬上去出丑，还是想成全她机会？
  梁小夏心中一哂，直接转为战斗模式，蛇尾长卷，羽蛇翅膀张开一抖，下一秒就站在台上，对着另外三人依照礼节问好。
  加尔多对着梁小夏善意微笑。
  埃蒂的脸已经被治得差不多了，除了瞎掉的右眼外，整个人重新变得皮肤光滑紧绷，也不知用了什么手段，她还是戴着半张紫色面具扣在脸上，看到梁小夏上来，面无表情地当梁小夏是空气，只扫了一眼台下的洛基，藏住眼中的妒恨。
  希尔则是面容扭曲，哼了一声，扭过头不理梁小夏。
  台下的观众大多数也是头次见到梁小夏，亲眼看到翡翠甲加身的四翼腾蛇腾空飞起，像是要融化一样逆着光线上升，又是一阵疯狂欢呼。
  “看来，夏尔陛下一开始就很认真。哦，希尔陛下似乎对此有些不以为然。埃蒂陛下经过众所周知的大起大落之后，依然从容，而加尔多陛下作为参赛选手中唯一的男性，又是东方大国主宰，很是表现出谦和风度。“
  “终于，我们四位至高无上的选手到齐，让我们再次为他们欢呼吧！也为我们自己欢呼，因为我们将亲眼见证这场史无前例的恢弘盛世！“
  比赛主持是加尔多找来的，言辞犀利之余也很会调动气氛，惹得下面的观众又是欢呼阵阵。
  “接下来，让我特别介绍一下本次比赛的裁判，举世公认的强者，学识渊博的智者，绝对品格公正大贤者——泰米尔大师！“
  一听到这个人的名字，众人都是动容。
  在观众席最前排，一个穿着灰色粗布袍子的蜥蜴人听到声音，缓缓睁眼，对着选手们点头致意。
  泰米尔大师！
  听到这个名字，梁小夏也动容了。
  在东方大陆上，是真正有许多性格古怪又特殊的隐士强者的，这些人有的像法罗一样，坐镇庞大势力，轻易不得外出，有的则是和亡灵巫师一样，藏在人烟稀少的地方做不知名的勾当和邪恶的试验，但是可以说，所有隐士强者联合加起来，都没有眼前的泰米尔分量大。
  因为这位朴素的灰袍蜥蜴人，是整个东方大陆，乃至整个世界唯一的一位大贤者，最为权威的历史学家，以及一个真正的九阶巅峰法师。
  泰米尔不是法罗那种刚刚突***在九阶初期的法师，而是一个停留在巅峰状态不知几百年，真正动起手来连梁小夏都会感到忌惮的法师。以一个蜥蜴人的种族天赋，能达到这种高度，简直是不可想象的。
  无论怎么看，泰米尔坐在位置上，都像是一个普普通通的蜥蜴人老头，可是那种独立于人群之外，又融入于人群之中的特殊感觉，都证明真实的泰米尔绝不可能那么简单。
  梁小夏这次来东方，本就是想趁着有空的时候拜会一下这位成名千百年的权威大贤者的，不过泰米尔的行踪住址，梁小夏一概不清楚，只能心中遗憾，没想到如今在这里见到泰米尔了。
  梁小夏转念一想，除了泰米尔以外，谁还能，还敢，还有资格给四个国家的统治者之间举行的比赛做裁判？
  没有比泰米尔更合适的人了。
  加尔多能量也够大，连泰米尔都请得动，估计也是防止列迦落的惨剧在此上演吧。
  毕竟，如果现在往比赛场上投一枚核弹，将在场所有选手带观众一锅端了，整个东大陆的将来都要完蛋。
  主持人介绍完泰米尔，又稍稍点了几位观众中位高权重的人，除却一大堆梁小夏不认识的国王亲王公主或者成名大法师之类外，让她惊诧的是，连苔暗城的大祭司回声都来了。
  回声被一圈暗精灵护卫包围在中间，对着梁小夏微笑着招招手，露出胳膊上挂着一条显眼的银色小蛇。
  “大家最感兴趣的，莫过于关于这场比赛的赌约，究竟有没有五亿金币，有没有王位禅让，这到底是一场玩笑，还是确有其事……好了，不卖关子了，尊贵的客人们，请看你们的脚下！“
  随主持人话音落下，观众们脚下的地板整个随法师们的吟唱而变得趋近玻璃般透明，缓缓露出整个竞赛场之下深藏的部分。
  金灿灿的一大片！
  竞赛场完全被金币铺满了，数不尽的金币、金条和金砖在地板隔层下闪闪发光，以各种角度反射金光，刺得人眼睛都红了。
  “看到了吗！大家看到了吗！这就是总共二十亿的赌注！如今，我们每个人都站在二十亿组成的金山之上！这座金山，将属于最终的胜利者！
  但是这还不够，胜者还会带走全部的荣耀，带走无上权利，广袤疆土，在从今之后的每一个日夜，成为我们富饶东方的最终宰控！这里，也终将成为王者的战场！君王的加冕台！“
  二十亿金币，说成数字也不过是上下嘴皮一碰，一个极为抽象的概念，但是当这个数字的每一分都化作实实在在的金币，一层一层堆满的整个赛场的时候，所带来的刺激完全是无法想象的。
  就是挖空两座金山都融化了，也凑不出这么多钱！
  全场都有那么三秒钟的寂静，静得连呼吸声都要静止了，然后就是排山倒海的欢呼并称赞声同时响起，贵族们都从座位上跳起来，高声尖叫。如此巨大的金钱权利刺激下，不少人都被刺激得恨不得立刻冲上台，代替某一位女王参加比赛。
  主持人又宣布了规则，在泰米尔的见证下，四位选手签订了写得非常详细的比赛契约，以灵魂和国家起誓后，各自分站一边。
  “月之永耀！“
  梁小夏将手按在胸口，喃喃自语一声，再不谦和从容，下巴微敛，舍我其谁的气势瞬间外放。
  长达三天三夜的国王竞赛，正式开始！
  ……
  巨大的随机法术骰子在选手上方滚动，两个青铜皇冠轮流在四个人头顶转动，速度从快到慢，逐渐停止在埃蒂和希尔头上。
  梁小夏暗笑，果然，第一场比赛还轮不到梁小夏上场。
  刚开场，正是万众瞩目的好气氛，另外三位中不管是哪个，都不会想要梁小夏的声望在此时更进一步。
  梁小夏带领精灵们折回休息室，坐在阳台上观看这一场开门赛。
  然后在猜测法术序列中，埃蒂猜到了单数，希尔猜双数，最终法术序列开出单数，由埃蒂出三个比赛选择，希尔从中选取一个，并决定判断胜负方式。
  埃蒂给希尔的三个题目分别是“挂毯编织“”歌舞“和”绘画“，没有一项涉及战斗，内容也相对平和。希尔听到埃蒂的题目，也没有什么特别表情，明显是两个人之前就有商量。
  最终，希尔选择了“歌舞“，不过在她决定判胜方式时，让所有人都小小了意外，这第一场，不算内容不算质量，只比一点，先坚持不住的人算输。
  不过毕竟都是大国之主，就算再为了节省体力，也不能唱歌跳舞表现得太糟糕，尤其是在东方，女性的才艺还是不逊于容貌的，若不想在整个大陆的权贵面前丢人，两位女王都需要好好下一番功夫。
  比赛开始，希尔选择唱歌。
  高亢清亮的女声骤然响起，如同清风一般横扫全场，明明是一个人的声音，硬是用精神力压过全场，让在场所有观众都听得清清楚楚。
  悠扬高远的曲调孤远空旷，含着只有草原才有的苍凉之意，令在场所有人都是耳目一新，继而快速沉浸在海的那一片草原世界中。
  埃蒂跳得则是一种模仿自动物的鹿舞，恰符合希尔歌曲中的意境，柔软矫健的身姿灵活舞动，步伐轻盈曼妙，真如同迅捷的草原鹿一样，充满活力。
  一场激烈的充满硝烟味的比赛，瞬间成了表演舞台，却也更加迎合东方贵族的口味，观众们合着拍子，连裁判台上孤零零坐着的泰米尔都看得津津有味。
  梁小夏坐在阳台上观望比赛，喝了一口茶，心虚地汗颜。
  幸好不论是埃蒂，还是希尔，都太过于想要置她于死地，不会用这么温和的比赛内容和她对抗。
  否则若是换了梁小夏上去比赛唱歌跳舞，她只能不停地做广播体操了。
  这一唱一跳就是三个多小时过去，不论是希尔还是埃蒂，额头上都见了汗，声线步伐也没有刚开始的时候底气十足。
  希尔在唱完最后一个拉长的高音后，出了一丝破音，不过她挽救及时，节奏陡然一变，从辽远悠长的放歌，换为节奏快速，婉转多变的草原小调，埃蒂反应更快，脚下一个错步，半跪在地，身姿跟着曲调缓缓摇摆，如同一株草原盛放的鲜花，随风摇摆。
  这一变，又是坚持了将近一个小时过去。
  直到埃蒂的胳膊都开始抖动，希尔的音量也越来越小，直到某一刻，两人互相对视一眼，同时歇气倒地。
  “不分胜负！竟然是不分胜负！第一场比赛就遇到了这样的结果！对于两国臣民来说，这无疑是最好的结局……不过我们还是得听听泰米尔大师的裁判。“
  “的确是平局。“
  泰米尔点头，鳞片覆盖的脸上看不出喜怒。
  但是他其实已经有些愠怒了，这局平得不能再平了，台上两个女士连停止唱歌跳舞的时间都分秒不差，明显是早就安排好的，而且泰米尔还看得出来，那两位女王尽管都是一副脱力虚弱的样子，实际上作为精灵的希尔明显还有余力。
  这样的结果，与其说是比赛，不如说是作秀，让泰米尔有一种身为裁判的身份受到挑衅和愚弄的感觉。
  结果宣布后，梁小夏喝完最后一口茶，转身走出休息室。
  埃蒂和希尔比完，下一场就轮到她和加尔多的比试，不知道加尔多会不会如她设想的那样去做，还是…..有别的什么想法。
  “虽然我们是竞争对手，夏尔陛下毕竟远来是客，这一局的题目我也不选，由您直接指定就可以。“
  加尔多忍耐了又忍耐，最终还是没有用梁小夏的把柄来轻易获得胜利。
  “哦？加尔多陛下就不怕我强人所难，也出个唱歌跳舞的题目逼您参赛吗？或者，直接让您和我打一场？“
  梁小夏调整了一下翠绿色的战甲，脸上的笑容让加尔多分不清她到底是玩笑还是认真。
  “呵呵，别看我有点胖，不过当年我的舞姿，也是不逊色于年轻小伙子的，不管夏尔出什么题目，我接着就是。“
  加尔多风度不减，敞敞亮亮的话语又迎来一阵小喝彩。
  还真是会抓住一切场合展现自己的政客呢。梁小夏也点点头，报出她的指定题目——知识竞赛。
  这个比赛内容，梁小夏和加尔多也提醒过的，具体内容涉及天文地理政治经济各个方面，但是不含有各职业等阶四阶以上内容，也不得超出历史三百年。
  别看加尔多平时表现得只是个会玩女人的胖国王，但是他本身就有四阶法师的实力，该知道的东西，该看的书，一本都没有落下，一样都不少，这一局加尔多若不用把柄，两个人胜负就是各凭本事。
  当然具体题目，不会由两个人中任何一个人出，而是由最权威的裁判泰米尔现场出题，两人轮流作答，二十道题目答多者胜。
  泰米尔的心情也终于愉悦了点，他当然能够感觉到，这样的题目含着东雪女王不着痕迹的恭维，敢以如此内容做较量，东雪女王也肯定是足够自信。
  刚好，泰米尔也想见识见识，传闻中的耀精灵女王到底是徒有其表，还是名符其实。
  “谁先来？“泰米尔站起身询问。
  “女士优先。“加尔多谦让。
  “夏尔陛下，第一题，至今为止，塔玛瑞尔世界陆地面积最大的国家是哪个？”
  “白矮人荒原，高岭之堡。“
  “加尔多陛下，您的第一题，“在白精灵传统节日花朝节，也称三月节时，天上最闪亮的是什么星座？“
  “三月节时天上没有星星，只有三轮满月。“
  “夏尔陛下，名句‘我有一个黄金做成的大脑，但却有一双泥巴做成的脚’出自里？“
  “《黑妇人》，作者是杰佛里.兰蒂斯。“
  “第二题，轮到您，加尔多陛下，塔米尔.西德的诗《十四行诗下的谋杀》中，被谋杀的到底是谁？“
  “知更鸟。“
  “在二十珐比尔标准刻度下，德末里克分子密度恒定是多少？“
  “六。“
  “《四百年战争协定》中明确规定，标准钢制弓配备箭矢的重量是多少？“
  “二百一十六克。“
  泰米尔也是聪明，问梁小夏法师知识，问加尔多弓猎常识，不过两人都答得十分出彩，几乎没有犹豫就能报出答案。在回答问题的同时，加尔多和梁小夏同时对视一眼，对对方的实力又有了新的评估。
  ……
  一连五道题过去，梁小夏和加尔多的反应都非常快，几乎是在泰米尔刚刚说完题目就回答，答案精确无比。
  底下的贵族和法师们更是目瞪口呆，他们受过的良好教育，使得其中大部分人都能答出一道或者两道题，可是若想像台上两个人一样，半分不差地全都回答正确，根本不可能。
  泰米尔也在不停提升问题难度，十题过后，出现的怪词汇好多人都是第一次听，梁小夏和加尔多回答问题的速度也渐渐慢了下来，有时候需要思考一阵子，才能作答出结果。
  不过两人依然保持着完全正确率，直到倒数第三题，泰米尔提出的难度陡然攀升。
  “从这一题开始，您二位都需要小心了，我会说出一道题，由两位抢答——请明确阐述罪恶悖论的内容，开始！”
  梁小夏和加尔多都懵了。