在临时设立的靶场上, 高杉正领着刚拉起来的鬼兵队成员练枪。
  而场地的一角，脸蛋肉眼可见地圆了不少的来岛又子手持一把黑色的左轮/手/枪，表情新奇又严肃, 正在雨宫翠的指导下努力地瞄准靶子。
  “手/枪要用力抓紧，否则射击时候会飞出来砸在你的脸上。对准目标, 扳机缓扣，然后在呼吸的间隙按下去。”
  砰地一声枪响, 又子纤细的双手拼命和反冲力做斗争, 终于堪堪握住了手/枪, 没有让武器飞出去。
  她松了一口气, 朝不远处的靶子望过去，在发现根本没有弹孔的时候委屈地鼓起了腮帮子。
  “没有脱手就很好。”
  雨宫翠并不意外, 伸手在小姑娘扎成一束的枯黄头发上揉了揉，“你的力量不足，还够不上谈论技巧如何。明天我们继续, 等你适应了这股力道，再正式开始训练。”
  又子抿着嘴唇用力点头, 将枪支调转方向，恭恭敬敬捧在手里还了回去。雨宫翠把这柄惯用的武器插回腰间, 牵着女孩的手往靶场外走去。
  途中和高杉对上了眼神，彼此点头致意, 但并没有停下来说话。
  好像已经习惯这样的相处模式了。
  能明白对方最细微的表情和动作代表的含义, 但若是相对而坐, 却又根本没有什么话好说，只能别过眼神, 一味地沉默。
  等到离训练中的鬼兵队远了些, 明显放松不少的又子蹦蹦跳跳起来, 突然停下脚步，仰面望着雨宫翠。
  “雨宫大人和鬼兵队的总督关系不好吗？”
  虽然被问得一怔，但雨宫翠想了想，实在没办法对着那七十出头的信任值说谎。
  于是有些不确信地答道：“……我觉得还行？”
  扎着马尾辫的小女孩茫然地歪了歪脑袋，看起来对这个答案很难理解。
  “可是他们说，虽然有着同学情谊，但是大人和鬼兵队队长、狂乱贵公子的关系都称不上好，只有白夜叉和您走得近些。白夜叉是谁？那个成天打哈欠的死鱼眼银发天然卷吗？”
  咦，又子一下把阿银的各项特征抓得好准好清晰，简直跃然于眼前了。
  但是雨宫翠紧接着就抓住了重点，眉头微微皱了起来。
  “‘他们说’？他们是谁？又子，是有人教你跟我说这样的话吗？”
  这个推测被女孩否认了，但是提起流言的来源，她一时半会儿也说不清楚，只知道是从大人那里听到的。
  这段时间来岛又子被新拉起的鬼兵队众人轮流照顾，队员们都觉得小孩子不懂事，估计谈话什么也没有刻意避着她。
  只不过，能给小孩子留下这么清晰的印象，除了她对雨宫翠过于挂怀之外，显然这种观点已经深入人心，得到了大部分人的承认。
  雨宫翠回想起自己和高杉的相对无言、以及和桂小太郎的互相伤害，顿时陷入了沉默。
  要不是系统的信任值评分明晃晃摆在那儿，他肯定也是这种说法的坚定拥护者。
  高杉和他关系好？他都快想不起来那家伙上次主动跟他说话是什么时候了好吗？！
  但是为了大人的面子，雨宫翠还是虚弱地辩解了两句。
  “谣言止于智者，又子，我们要透过现象看本质，本质知道吗？”
  又子有没有看穿本质他不知道，但是中午吃饭的时候，有自认为看透了雨宫翠讨人嫌真面目的家伙突然跳出，对着早有预感的雨宫翠发动了声讨。
  “德不配位！德不配位！去年四月的那场战斗，不就是因为你指挥失误才损失了那么多人手吗？如今又要赶往和天人的正面战场，你这种连同门都不屑与之交的小人，根本不值得我们托付生命！”
  营地死一般地寂静，但是紧接着，像是某种瘟疫一样，低语的窃窃声飞快地蔓延开来，耳边充斥着嗡鸣。
  阿银已经黑着脸把手放在了腰间，雪亮的长刀几乎出鞘。除了坂本辰马依旧一副状况外的样子，其他人的表情都称不上好看。
  雨宫翠注视着面前做大义凛然状的男人，相关信息从脑海中浮现出来。
  还在松下村塾的时候，这个名为藤本的家伙就是攘夷志士中最活跃的一批，智谋不错，也总爱充当意见领袖。
  那个时候，因为雨宫翠的冷眼相待，藤本也没少煽动同僚们敌视他，不过被针对者根本不在意就是了。
  其实雨宫翠现在也不在意。
  但是出战在即，军心如果散乱，做不到令行禁止，上战场就和送死没什么差别，所以还是必须好好处理——
  不然多给这家伙一个眼神，他都觉得浪费。
  雨宫翠慢吞吞地站起身来，脑海中已经构思出一套逻辑严密的反驳思路，保证连消带打，把跳出来的藤本君怼到自闭。
  他捏捏鼻梁，直视对方的眼睛，声音平静又清晰。
  “所以，你想让我把指挥权交给谁，你吗？”
  而藤本眼神微动，视线投射到了坐在一旁头颅低垂、有些看不清表情的……高杉晋助身上。
  “我自认没有这份才能，无法服众，不过眼前不就有最佳的人选吗？我推举高——呜哇啊啊啊啊啊啊！！！”
  眼睁睁地，雨宫翠看着一柄未出鞘的武士/刀擦着自己的脸颊从身后投掷过来，裹挟的疾风吹起几缕额发，然后毫不留情地正中红心，狠狠戳到了藤本的鼻子上。
  后者猝不及防受了一击，大惊之下好像还咬到了舌头，顿时捂着鼻子痛叫起来，指缝中隐隐约约渗出鲜血。
  雨宫翠下意识接住去势已尽、无力落下的长刀，转头向后看去。
  但视线还未落下，站起身来的高杉晋助已经从他身边走过。系在额头上的抹额末端擦过脸颊，雨宫翠左手抱着被这人当成远程攻击武器的佩刀，不自觉地用右手手背轻蹭了一下。
  有些痒。
  而藤本颤抖着的惊慌声音已经响了起来，面对挡在雨宫翠身前、脑门蹦出青筋的鬼兵队总督，畏惧之意相当明显：“高、高杉大人！！我并没有恶意！”
  而后者根本懒得理他，在厌恶的瞪视之后，向场间扬声质问。
  “还有谁是这么想的？！我们的队伍里不需要心怀鬼胎挑拨离间的家伙，现在站起来离开，我会看在过去并肩作战的情谊上放你们一条活路！”
  “我们在战场上活跃两年之久，经历的大小战役数以百计，但是看看你们身边的面孔，同期入伍的家伙们是不是都还在？你们以为活着是靠自己幸运吗？！要不是雨宫收集情报、制定战略、安排指挥事无巨细，我们的队伍根本坚持不到现在！！”
  “还有去年四月……居然还有用那次战役来责问指挥者的家伙！天道众突然支援地方，明明已经打出了撤退的信号，是谁贪恋战利品硬要留下，觉得自己啃得动硬骨头？”
  看见众人都面带羞愧之色地垂下头，不敢与自己对视，高杉晋助的态度也随之放缓了些，但声音依旧蕴着铁一样的冷意。
  “我们需要的是一同对抗天人和幕府的伙伴，为了私怨而将刀刃对准同伴，我绝对无法容忍。藤本，你离队吧。”
  派了人监视捂着鼻子灰溜溜退下的家伙，高杉晋助无声地长吁一口气，从雨宫翠手中接过了先前掷出去的佩刀。
  后者斜眼看他，嘴角微妙地翘着。
  “那么激动做什么？根本不给我说话的机会啊。”
  “只是看不惯那样的家伙罢了，不赶快处理的话会把风气带坏。”
  早就习惯了对方嘴里没有一句感激致谢之类的软话，干完苦力还要被埋怨的高杉晋助心平气和，甚至还耐着性子解释了两句。
  “你不用把心思放在这上面。”他把刀挂回腰间，低头时露出头顶的发旋，“维系队伍是我们的活计，你可以放心去做擅长的事。”
  雨宫翠想了想，对他的话表示赞同。
  “的确，这就是所谓的领袖魅力吧？我实在模仿不来。总之，处理得不错呢，高杉君。”
  “毕竟马上就要开战了，绝不能有所懈怠。”
  翡色的眼睛飞快环视四周，注意到众人的注意力已经从这里移开之后，不动声色地向雨宫翠凑近了一点。
  后者站在原地没有动，任由他贴近耳畔，吐露出压得极低的喃喃细语。
  “……能赢吗？”
  “能赢。”雨宫翠轻笑着回答，“而且，按照我们原本的计划，说不定会有惊喜。”
  惊喜？
  花一个月隐匿踪迹、突袭天人到江户的访问舰船，最大的效果难道不是向幕府示威吗？
  不过，既然翠这么说了——
  而数天之后，在这场以有心算无心的压倒性战斗有惊无险地结束后，高杉晋助哑然看着下属绑过来的两个俘虏，终于明白了“惊喜”的意思。
  两个天人一大一小，忽略头顶正中间伸出的灯笼鱼一般的触须，外表完全是平平无奇的秃顶胖子。
  而高杉的注意力不自觉被那根过于多余的触须吸引，迟疑道：“魔人布欧？”
  “哦哦，少年你也看龙珠吗，同好同好——不对啊！谁是魔人布欧啊！！快把本皇子放开，你这只粗鲁无礼的地球猴子！”
  年龄较小的那个天人声嘶力竭地叫着，试图用自己高贵的身份砸晕对方。
  “我可是高贵的央国星皇子！！快放开我，我要把你这只猴子关进笼子里去！”
  而让年岁不大的皇子心里发慌的是，对方非但没有害怕，还像旷野里的狼一样，眼睛里亮起了骇人的光。
  “哦，皇子吗？那可真是，相当大的‘惊喜’啊。”
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