而黎乔身形高挑，白衬衫的领口微敞，黑发，水茶色眼睛，抬起头时有一种介于少年和青年之间的英气秀朗。
  节目组给两人都安排了单独的高台，叫他们站上去，好营造那种棋逢对手、锣鼓相当的氛围。叶榆歌谨慎优雅、努力维持形象地踩着台阶慢慢上去的同时，黎乔迈开长腿、一个跨步就轻轻巧巧跃上去了，上完还拍了拍手，把旁边还在努力攀爬的叶榆歌衬托得像只颤巍巍的泰迪熊。
  金字塔上的时舜啪啪啪用力鼓掌：“好功夫！”
  叶榆歌很想抬头瞪他一眼，不过他知道不行：时舜一向走的就是没心没肺、有话直说的哈士奇人设，自己跟他计较，反而会被说是小肚鸡肠，只能加快脚步、踏上高台，勉强撑起一个标准的营业微笑。
  *
  “这是总决赛之前的最后一次排名发表了，”宫惠芸一手握话筒，一手展开手卡，像是视线有些模糊似的，还连眨了两下眼睛，“现在我来宣布，在《偶像直播101》、第三轮排名顺位发表……”
  为了无限吊住观众的胃口，节目组这时候总会安排念一大堆繁琐的前缀，沈沨往往任性省略，而宫惠芸则乖乖地逐字逐句念了下去：
  “那么截止今早九点，在工作人员的统计之下，由全民制作人投出的、本轮的第一名选手是——！”
  弹幕都觉得要喘不过气来了：
  【不行紧张得心脏要跳到喉咙口了，我先退出，缓个五分钟直接来看结果。】
  【我不行，我一定要第一时间看到我爱豆得知自己名次的表情！啊啊啊百爪挠心，宫老师快点儿好不好哇！！】
  【这真不是节目组做票吗？叶榆歌和黎乔什么时候有这么大差距了，七千万和五千万，差了两千万，中间能塞下一个第三名了！】
  【节目组做票一般是扶持皇族，这俩都top了有什么好做的，而且不是七千万和五千万，是七千九百五十万和五千一百二十六万，说差两千万的你数学不好吧？这明明相差快三千万了！！】
  【我打赌五千万是黎乔，黎乔这两天瓜太大了，粉丝都在彻夜澄清反黑，哪有功夫投票？】
  【同意，她们说下线冷静，我觉得就是嘴硬！顶多是不脱粉了，谁能一边下线冷静一边不忘记给爱豆打投？这三千万票差，应该就是节目推迟的两天形成的。】
  【赌一包螺蛳粉五千万是黎乔。】
  【赌一杯奶茶。】
  【五千万不是黎乔我倒立吃shi！】
  【你们别再骗吃骗喝了，没发现根本没人跟你们对赌吗？黎乔粉表示，就算五千万是黎乔也没什么，我们之前两天确实懈怠了，但现在我们想清楚了啊，总决赛绝对会打满鸡血、奋起直追的！！[肌肉][肌肉]】
  ……
  “获得第一名的选手是——”连着响了几次激动人心的鼓点之后，宫惠芸终于念出了结果，“叶榆歌，恭喜！！”
  黎乔的最终任务就是翻转命运、c位出道，所以与任务直接相关的东西，比如排名卡、工作人员的票数统计，他和系统都是无法用神识/能力窥探的。
  黎乔得知结果后，神态倒是依旧平静放松，身前身后的练习生里有人稀稀拉拉地鼓掌，而黎乔两手抄在深绀色制服衣兜里，丝毫没有象征性拿出来呱唧几下的意思。
  弹幕也都习以为常了：“拽比还是这么拽。”“哥哥好拽我好爱。”“你们就这么喜欢把没礼貌当成个性的人吗？？是的。[舔屏]”……
  之前宫惠芸明确念出了第一第二的票数，说明这回不可能有并列第一了，按理说，叶榆歌终于能把黎乔甩在身后，他应该表情轻松、笑容灿烂才对。
  结果直播镜头摇到他脸上，他却像是在对着空气中的某一点出神，意识到镜头以后才慌忙抬起眼，挤出一个略显僵硬的笑容。
  “你可真够没出息的。”尖锐童音在他脑海中响起，依然是满满的嫌弃，“别我帮你作弊没被看出来，反倒是你自己控制不住表情被黎乔看穿了！”
  “我、我只是在回忆会不会哪里有破绽……”叶榆歌努力调整脸上的表情，内心道，“你确定你帮我调换票数，他真的不会发现吗？”
  “天道”不是肯善罢甘休的主儿，他在陷害黎乔失败且翻盘无望后，直接选择了下一方案：利用叶榆歌对节目组两辈子的熟悉，私下约见负责统计票数的工作人员，并在它的帮助下将两人的票数调换。
  为了以防万一，天道还在那张写了票数排名的手卡上下了幻阵，凡是见到它的工作人员，即便前阵子看过两人的真实后台数据、对结果有疑虑，也会被幻阵迷惑而强行打消，不会觉得票数有问题。
  然而叶榆歌第一次看到两人真实票数时，指甲几乎将手心掐破，又是痛苦又是羞耻：哪怕他费尽心机，又是罗织罪名又是泼脏水，让黎乔的粉丝陷入疲于奔命的团团迷雾之中……黎乔的真实票数依旧要比他多近三千万！
  三千万的票差是什么概念，说明他们俩早就不是外界以为的双雄争c，是他早已经被黎乔拉开了距离、远远甩在了身后。
  如果不是有天道帮他作弊，帮他把自己和黎乔的票数调换，那他现在就是应该站在台上、接受目光凌迟的失败者！
  叶榆歌想到这一点，只觉得心脏仿佛沉入了无边幽暗的冷水之中，被水压紧紧摁住，无法呼吸。
  “我在这个世界辗转千年，早已与世间万物融合在一起……”童音意识到自己好像说漏了嘴，顿了顿，又大喇喇说下去，“我的所有举动在修真者眼里都会像草长莺飞、落叶蝉鸣一样自然，这是我与生俱来的优势。”
  这话既是坦白，也是警告：“只要你别表现得太烂，黎乔就不会发现我，明白吗？”
  叶榆歌默默在心中应声，而宫惠芸走到他身边，将话筒举高递到他手里，说：“恭喜你蝉联三次排名发表的第一名，你此时此刻一定有很多话想说吧！请——”
  叶榆歌只觉得那句“蝉联第一”听在耳中显得那么刺耳，他抿了抿有些发白的嘴唇，俯身接过宫惠芸的话筒，说道：“谢谢导师，谢谢工作人员，谢谢支持我的叶绿素们，我知道这八千九百万票里蕴含着你们的心血，我会牢牢记在心里，我一定……”
  他目光投向台下，看到有练习生冲他比划示意，他顿了一下，猛然意识到自己满脑子惦记着“将近八千万”，结果愣是把七千说成了八千！
  说错数字不要紧，要紧的是他下一句刚刚接上的是“你们的心血我会牢记在心”：所谓牢记，就是把开头的数字都说错么？这么自相矛盾，瞬间显得他说的话讽刺起来。
  “我一定会继续努力！”叶榆歌吸了一口气，觉得强行纠正只会更狼狈，反正粉丝们也不会在意这种小事，将错就错就好了。
  他抬头盯着摄像机，想起得知票数那一瞬间的羞耻和愤懑，也不由从心头涌上一阵委屈来：
  这群粉丝，说得比唱得好听，在微博评论下高呼“崽崽妈妈要送你断层c位出道”，结果现在不仅没有断层，连c位都快保不住了！
  她们为什么那么废，为什么比不过黎乔的粉丝勤奋鸡血？是因为他一路太优秀太平顺，把这群家伙给养懒了？
  还是她们也像后援会的那个大粉一样，偷偷爬墙去了黎乔那里？
  一想到这个可能，嫉妒就像蚂蚁一样啃噬着他的心脏：他自认为自己跟黎乔并没有差多少，外貌、身材、气质各有千秋，业务能力不相上下，只不过黎乔更会弄花架子、吸引眼球罢了！
  虽然他从一开始就知道，这群女人只不过是看脸就能喊着“我可以”、公司下点水军营销就能被洗脑的轻浮愚蠢生物，但他怎么也想不明白，同样是轻浮愚蠢的生物，这群女人为什么对待他和黎乔、又能是截然不同的两种态度？
  究竟为什么，是黎乔给她们下了蛊吗？！
  叶榆歌满心恼火，紧紧抓着话筒深吸一口气。他长久以来的表情管理不是白练的，当他再度抬起脸时，已经显得忧郁、温柔又真诚：
  “我想请求大家再多为我努力一点。也许大家看到我站在这么高的位置，会想说，我已经有很多人喜欢了，不需要你那一票了。”
  “但我想说，不是的，你的每一票对我来说都很珍贵，我很需要你们，需要你们只为我投出的每一票——”他的眼中微微泛起泪光，深鞠一躬，“总决赛就在眼前了，这是改变我一生命运的机会，请大家再为我努力一下，和我一起去看最高处的风景吧！！”
  【卧槽，叶榆歌好会说，感动了感动了。】
  【这种被爱豆深深需要的感觉一定很幸福！！】
  【不是，你们都不嫌low吗？？这属于光明正大的要票啊，你们看他说的，前半段还算体，后半段简直就催票催得□□了：总决赛就在眼前、改变他命运的机会，请求大家为他努力送他去最高处……这意思不就是叫粉丝别睡觉了，爆肝为他日夜打投到c位出道为止吗？？】
  【同感，说到他自己对粉丝能有什么回馈，就一句“牢记在心、继续努力”轻飘飘带过，而且牢记在心的票数还说错了，噗噗。】
  【还有“只为我投出的每一票”，这不就等于强行让所有粉丝当唯粉吗，把其他比他人气低选手的机会断绝了不说，估计以后他粉圈里的双担、多担都要像过街老鼠了。】
  【low是low，可是管用呀（狗头），很多粉丝就是想要这种被爱豆深深需要、爱豆没我不行的感觉，不是吗？要不然也不会有那么多事业粉、亲妈粉。】
  【本粉丝不觉得low，既然崽崽需要我，那我就为他冲锋陷阵、爆肝打投好了！冲！！】
  ……
  叶榆歌几乎在第二次鞠完躬抬起头来的时候，挤出来的几滴眼泪就干了，他将话筒递还给宫惠芸，在镜头拍不到的死角里，他忍不住撇了一下嘴，流露出厌恶又嫌弃的表情。
  镜头此时正拍着黎乔——镜头一挪过去，半个现场连带弹幕都笑了，原来黎乔不知道是不是特别嫌弃叶榆歌的感言，正盘膝坐在一边台上闭目养神，配合他早前的道士人设，倒是颇有仙风道骨的味道。
  “主人，你的后援会会长给你准备了餐车应援，”系统高兴地打报告，“都是超好吃的小甜点，一会儿你出去就能看到啦~”
  “后援会会长……春山如黛？”黎乔睁开眼睛，脑内说，“她们还没脱粉？”
  “哪有那么容易脱粉辣！！”系统直跺脚，说，“别说你跟正牌攻都没有确定关系，就算确定了……”它嘿嘿笑了两声，“主人，其实我趁你修炼的时候，偷偷去联系过她。”
  “我说你一直记得偶像守则，没有谈恋爱，让她尽管放心。”
  “她说她没有不放心，她只是想知道，”系统故意拖长音，“你……有没有那么一点儿喜欢沈pd？”
  “她说她相信你，相信你就算不需要任何人的催促与追赶也可以做得很好，她已经从你身上索取了太多东西了，所以希望你也能开心一点。”
  “只要是你喜欢的，她愿意支持你，帮你引导饭圈良性发展……”系统小声道，“前提是，你喜欢。”
  录影棚顶雪亮的灯光落在黎乔的侧脸上，宛如一件透着釉光的冰瓷。
  弹幕里都在感叹黎乔皮肤也太好了，将来美妆代言一定接到手软……但见他镜头下眼睫微微一颤，落下两排扇形的好看阴影。
  “……外不是下雨，她们还搞应援餐车？”黎乔在心里说，“不淋湿也要潮了，你去跟她们说，让她们自己吃了吧。”
  “主人，你是不好意思用神识往外看嘛？”系统捂着嘴，贼兮兮地笑，“雨已经快停啦。”
  黎乔停顿一秒，放开神识向外，只见连日以来淅淅沥沥缠绵不断的阴雨，居然真的有要停的趋势。
  头顶密密挨挨的灰色积雨云已经散开了一部分，清澈透亮的月光从云层缝隙下落，投在影视园门前打着伞、戴着帽子的女孩儿们身上。
  她们无暇注意，只低着头专心致志地盯着手机——那上正在直播《偶像直播101》的三轮排名发表。
  黎乔抬起眼刚好对上镜头，觉得自己好像也和虚空中无数双期待的眼睛对视了一次。
  *
  “黎乔，你获得了全民制作人投出的五千一百二十六万、两千三百四十一票，获得《偶像直播101》第三轮排名发表的第二名，恭喜！”
  宫惠芸走过来，试图像刚才一样将话筒高举递给黎乔。
  黎乔本来要站起来，见她过来，便又原地等了一下，没让她举得太艰难，轻轻松松接过话筒，顺口道：“谢谢宫老师。”
  宫惠芸早年在乡村演出，落下过风湿的病根，今天她穿戴着沉重珠宝、礼服、高跟鞋站了这么久，其实已经浑身酸痛、累得厉害了，每每把话筒举给练习生，她都觉得膀子的旧疾又发作了，酸疼得不行。
  到了这会儿，她手中的话筒被毫不费力地取走，几乎没再用她使什么力，宫惠芸后退一步，仰起头看着黎乔，脸上难得漾起真心的笑容，眼角的皱纹都舒展开了：“不用谢，谢你才对。”
  黎乔嘴角微微勾起，也没再啰嗦，手一撑台，像一棵白杨树倏忽破土而出一样，一转眼就已经挺拔又清俊地在台上站稳了。
  “以前的发言，统统作废吧。”
  黎乔薄唇微勾，似笑非笑，上来就是让四下哗然的惊人之语。
  “因为我以前压根就不懂偶像是干什么的，”他的下一句，接得继续出人意表，却又让人能感觉到他出奇的认真，“搞唱跳rap？维持人设？贩卖梦想？搞不懂。”
  “——所以我以前大部分的发言，要么是自己胡说八道，要么是看了别人怎么当偶像以后现编的。”
  练习生们在底下交头接耳，窃窃私语，弹幕刷屏的速度逐渐变快。
  “现在虽然可能也不算很懂，”黎乔握住话筒，潋滟眼眸一眨不眨地望向摄像机，“但好歹是比以前懂一点了。”
  他的神识视野里，影视园门外，累得在餐车边或倚靠、或蹲或坐的女孩子们捧着手机，站直了身体。
  连绵多日的雨彻底停了，月亮从云层后探出脸颊，投下轻柔而皎洁的光，照得每个女孩的侧颊瞳仁微微发亮。
  “我现在站在这里，虽然是以第二名的身份，但我向你们保证，总决赛时，我一定会站到金字塔的最顶端。”
  “——虽说这好像不是我一个人能决定的，”铿锵有力的承诺之后，黎乔又搔了搔脸颊，笑，“不过我会更加努力地练习、更加用心地找机会展示自己，让我变得更好，也争取到更多的票数。”
  “差不多两个月以前，在第一轮公演后的第二天，也是在这个演播厅，我好像忽然从一个很长很长、浑浑噩噩的梦里被打醒了。”
  “那之前，我任性、邋遢、随波逐流，只能把生活的目标寄托在某一个美好的意象身上，我是吊车尾、是失败者、是差一点就被最后一击打倒的人。”
  “但我现在站在这里，距离c位只有一步之遥。”
  黎乔抬起眼睫，轻而严正地说：“不是因为某一次突如其来的好运气，也不是神降的奇迹，是我从五十五名、到三十五名、第五名、第三名、第二名，一步一个脚印，慢慢走上来的。”
  庄诚是注定没法再走到金字塔上的人，他就坐在台下稀稀拉拉剩下的十几个练习生中间，黎乔的正对，眼眶发红，忽然埋下了脸去抽泣。
  “——曾经被欺侮过、失败过，活在阴影中，对自己丧失自信，觉得自己活着是在为世界创造垃圾、为父母添麻烦的人，可以抬起头来看看我。”