“谢了范兄，明年也定是你金榜题名之日!”曾湖庭敬道。
  三人喝过一轮，又开始谈论是否要进去县学进修。能够考取前十名的学生，便可以进入县学或者府学就读，且由公家发放每月的钱粮。
  “不去。”
  “不去。”
  两人同声回答，陶兴倒一杯酒，“早年的县学还行，现在，不提也罢。”早就不是清静的读书所在了。
  “我也不去。”曾湖庭道，他身边有随时能指导的人，宛如家庭教师，何必舍近求远呢？
  “那我还能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄脚步。”范纯抚掌笑道。
  “学子宴也不远，我倒是好奇曾兄写了什么策论，到时可要让我一观呐哈哈。”陶兴又倒一杯酒，他手边已经放了两三个空酒瓶。
  但他兴致很高，手下不停：“难道喝个痛快，明日又不用读书。”
  范纯摇摇头：“既然如此，我就先不打扰了。”他还要先写信告知先生院试成绩，便提前打道回府。
  曾湖庭看着陶兴左一杯右一杯，连忙拦住他，“喝多伤身，陶兄少饮些。”
  陶兴睁开朦胧的醉眼：“怕我给不起钱是不是？我有!”他啪一声解下钱袋，“看，我有很多很多钱!”全是他自己赚的。
  “这不是钱的问题，唉，少喝点少喝点。”曾湖庭看硬拦不住，只好小声让小二把酒换成水，所幸陶兴现在也喝不出来。
  他再次空瓶，终于慢下来一点，动作迟缓，眼神发直，见此情况，曾湖庭赶紧让小二扶他回房，并且烧好醒酒汤端上来。
  醉汉的力气会变大，他一个人的身板可扛不住。等候醒酒汤时，曾湖庭哄着他，“对，抬脚，对，上楼梯!对，就是这么做。”
  哄到门口，陶兴迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去让小二多照顾照顾，陶兴突然睁开眼睛：“娘？你在吗？”
  曾湖庭：？？？
  原来喝醉还会出现幻觉吗？他到底哪里像他娘。
  这次陶兴是独个来的，且身边也没有叔伯之类的陪同。在他眼里，他娘站在门口，慈祥的望着他。
  陶兴心头憋闷许久的话，随着酒精的挥发逐渐松动，他伸出手：“娘，我考中秀才了!”
  “再也不会有人嘲笑爹痴心妄想，他们得叫你秀才娘了!”陶兴喃喃自语，“对，我还要考下去，证明我爹不是妄想，他更没有作弊!”
  陶兴回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十岁却已经全白的头发，上面只留下写字的茧子。
  娘把爹照顾的很好，爹却因为没法证明自己的清白，剥夺了科举资格，抑郁而终。
  回光返照，爹紧紧握住他的手腕，嘴唇抖着说不出话来，他狠狠的磕了三个头，发誓一定要考中，爹才含笑咽气。村里的人指着他家看笑话，快看呐，没供出丈夫还要供儿子，真是痴心妄想啊！陶家娘子发了癔症了！
  现在这些话，他通通可以反驳回去了!
  陶兴不断重复着：“我考中了，考中了。”曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。
  一直熬到小二端着姜汤来，喂他喝下去，曾湖庭才得以脱身。等陶兴安稳睡下，他才离开。
  唉，原来陶兴藏着许多事，也许这就家家有本难念的经吧。
  第二日，陶兴捂着抽疼的脑壳，跑到文星客栈找他，神情尴尬，试探着问：“我昨天喝醉了，没做出什么失礼举动吧？”事实上，他迷糊记得他娘来了，醒来小二告诉他只有他朋友照顾过。
  逮人叫娘，他尴尬的脚趾抓地。
  “没有。陶兄喝醉后不过从头开始背三字经，背不过还要重头再来。”曾湖庭扯个谎，他直觉陶兴不希望别人知道他的家事。
  背三字经虽然有点傻，好过到处叫娘。陶兴松口气。
  “不过嘛......”曾湖庭故意说，“原来陶兄喝醉还能说胡话，太有趣了，下次我得学会灌酒才好!”
  陶兴没好气的说：“谢了！以后除非必要，我不碰酒。”这次是他兴奋过度，再没下一回了。
  两人三言两语带过这个话题，开始商量，学子宴该怎么做？因为改卷的书院山长们都还没走，这次学子宴他们也会出席。
  “这些先生还能吃人不成？”
  “吃人他们不会，挑毛病就最会，唉，希望我主动认怂，他们能放过我。”打不得碰不得，说不过，他能怎么办？他也很绝望啊!
  第51章
  “所以这位, 便是今次的案首了？”果然，宴会刚刚开始，等待上菜的间隙, 已经有人发难。
  曾湖庭绷紧了神经，做好被挑刺的准备, 同时，扭头注视说话人，判断他的身份。
  说话人大概四十来岁，衣着良好, 所以，应该是个考官？
  他继续说着：“年纪尚幼，嗯, 看来大人是觉得你前途可期。”
  曾湖庭眯起眼睛, 这话是什么意思？听起来像好话，从语气上来判断有不像。他索性装成听不出，举起茶杯来：“谢过这位先生。”
  那人一噎，我不是想夸你！他还说来得及反驳，曾湖庭就摇头说道：“哎, 本来以为自己堪堪上榜，万万没想到啊......”
  那人成功解读, 我不是针对你，我是说在座的每一位都是.....
  他气结，但同时也确实无法反驳，谁让人家考了第一呢？腰板子就是硬。
  “别以为会点奇巧淫, 技就得意洋洋，我辈读书人，最看重的还是圣贤之学！”气势弱弱的放话, 那人闭嘴了。
  嗯？他好像知道了什么？曾湖庭遮住自己嘴边的微笑。原来还有他写下的图纸，他碰了碰怀里的牛皮纸外封。
  至于其他学子嘛，已经秉持着不招惹不搭话的和平共处原则，上次他们已经晓得，拉帮结派这种招数没用，他们这些生在府城，同一派先生教出来的学生已经形成紧密的圈子，往年，前五十名他们包揽二十。不要小看二十个，其他县城最多能出三五个。
  对于突兀闯进圈子的人，只有排斥。
  对此曾湖庭完全没在意，首先他的交际圈不在这里，其次，等他跳上更好的位置，自然会碰到其他的人。
  坐在他下手的沈景羽，不也是一个人？正喝着闷酒，一心想着等会儿怎么搭讪。
  没错，经过两次挫败，沈景羽决定换个方式，知己知彼百战百胜，他要跟曾湖庭交上朋友，打入敌人内部，了解敌人的秘密，再一举击溃。
  不过，交朋友应该从哪一步开始？他现在可以回去先翻看古籍吗？
  “少喝点，这酒入口甘醇，后劲极大。”曾湖庭看他一杯一杯灌，还是忍不住提醒。这种场合没几人敢放开了喝酒，万一酒醉失仪，丢人就大发了。
  “喔。”沈景羽乖乖放下酒杯，开始一颗一颗的夹花生米，他也不吃，就挟到另外一个碟子里，一颗一颗数。
  曾湖庭：......
  曾湖庭：？？？
  这人绝对喝醉了！
  跟醉酒的人没道理可将，他只好转过来，往上看。孔大人正在跟人谈笑风生，而那些考官们也竭力展示才华，吟诗作对，想给孔知府留下印象。几个学子本来想上前套近乎，硬是没打败这群脸皮更厚的，怏怏离开。
  曾湖庭没想再继续说话，却被台上的孔知府点名，“上来吧。”他没点名，眼神却直直盯着曾湖庭，他楞一下，顺着孔知府的话走上高台。
  “你们不是想问最近推广的数据统计是谁写的吗？就是他！”孔知府高兴的站起来，“我来介绍一下，曾湖庭，福城县人，才十五！”
  众人的眼光如同聚光灯扫过来，齐齐聚在他身上。这样强烈直接的眼神没有让少年败退，他潇洒不失稳重的站起来，带着如沐春风的笑意问好。
  原来是他？
  听说孔大人很欣赏他啊？
  难怪难怪？
  耳边的窃窃私语不能影响曾湖庭的心态，他站的稳稳，任由众人打量。孔知府现在兴致很高，继续说：“前几天我告诉各位的新水井，也是他提出来的！”
  “来说说，这东西到底怎么做？”
  捻着胡须的白胡子老头道：“依老夫看，那不过是个设想，并不能成真，一根铁管子，怎么能吸地下水？众所周知，水往低处流，水井才是真正实用的。”
  “老先生怎么称呼？”
  “老夫姓程。”
  “程先生，照你这么说，水车不也是把水往高处运吗？”他反驳。
  “那是利用了水流的冲击力！跟你的水井泵完全不是一回事。”
  “这里头有个叫压强的东西，孔大人，府上可有琉璃杯盏？要大一些的？”
  “你拿这些做什么？”孔知府还真的有琉璃杯盏，别人送的，他看到成色颇好爱不释手。
  “给程先生演示一番。另外还需要一小截蜡烛和装满水的铜盆。”
  听说要演示水井泵的原理，孔知府立刻让人准备。曾湖庭在旁边慢条斯理挽着袖子。因为儒衫为了美观，袖子又宽又大。
  东西到齐，虽然琉璃杯盏没有长玻璃杯效果好，聊胜于无。
  曾湖庭先把杯子倒着铜盆里，铜盆里的水和倒扣杯的水位是一致的。他让孔知府看清楚之后几位老先生也一一看了。
  确认无误，他拿着一小截蜡烛点燃再用杯子扣住，杯内空气不足，很快蜡烛就熄灭了，它熄灭之后，杯内的水猛的向上窜一截，远远铜盆水位线。
  “这就是压强的作用，在密封的环境下，水会往上跑。”再具体的物理原理他们就听不太明白，曾湖庭松手，“各位先生不妨自己一试。”免得以为他做手脚。
  程老先生还真的不信邪，第一个就上，他看到水位上升时，瞪大眼睛，嘴唇蠕动，不知道要说什么。
  曾湖庭以为他还是不信，毕竟物理现象很难解释，就听到程先生迅速的说：“曾小友，这是什么原因？”
  称呼换的太快就像龙卷风，曾湖庭只好费劲而艰难的解释，最后也不知道到底程先生听懂没有。
  这些老先生从质疑到折服变的很快，孔知府十分满意的摸着胡须，看，他的眼光多好。而且，曾湖庭本人也十分上道，随身带着图纸，看来是随时准备献上。
  既然如此，他准备再送给曾湖庭一份大礼.....
  被充满求知欲的老先生包围，那点子初高中物理很快被掏空，曾湖庭擦汗，又拿出齿轮起重机，忽悠他们，从包围圈脱身。
  他正平复心情，孔知府的目光从他身上略过，沉吟道：“说起来，还有件事情我正好说说。”
  “湖庭你过来。”孔知府态度亲切的如同对待自家子侄。
  “你给陈县令出的主意，他上报朝廷，封赏已经下来了，便当做帮我一个忙，湖庭自己带回去吧，我还少派人跑一趟。”孔知府拍拍手，很快有人从后头带过来一个用红布蒙住的东西，长长一条，倒像个匾额。
  “就是这个，哈哈，看来湖庭一人还是带不走，我还是得派人手！”孔知府开着玩笑，“打开看看。”
  曾湖庭尽管心里早有准备，手还是微微颤抖，他掀起红布的一角，四个金灿灿的大字在阳光下发亮。
  御笔题字！
  即使是三品大员，没有一定的宠信也得不到皇上的御笔题字，偏偏他还是个秀才时，已经在皇上面前挂了号了！
  周围的人呼吸都顿住，看着场中的少年，那一刻，他们从来没这么清晰意识到，少年的前途必定是光芒万丈的。
  今天的学子宴，曾湖庭可说是hold住全场，风头被他占的一干二净，半点没给别人留。孔大人的最后一手，可说是他的高光时刻。
  当然也拉满了仇恨值。