徐文清躲在柜子后面的洞中，只感觉脖子上有只小虫子在爬来爬去，却一动不敢动，因为柜子外面一点声音都没有了。
  她没有听到对方离去的脚步声，说明这些人依然待在屋子里，只不过谁都没有说话。
  时间过的好慢，不知过了多久，外面终于传来一道响动声。
  听起来像有人敲门。
  紧接着一道声音响起。
  “应该是公主府的黄执事到了，快去开门！”
  张构心脏噗通噗通跳个不停，虽然明知太平公主不可能亲自过来这里，心中却还是产生一丝幻想。
  就算来的不是太平公主，他也很可能被带去公主府，他最担心的是太平公主因为此事责怪自己。
  一阵脚步声响起，进屋的是名留着山羊胡子的男子，身后还跟着两名公主府的侍卫。
  耿大掌柜站起身，折扇一收，拱手道：“黄兄，累你跑一趟，兄弟实在过意不去。”
  黄执事笑眯眯道：“自家兄弟，何必这么客气。咱听说有人敢冒公主府的名号，倒还真有些好奇。”
  耿大掌柜笑吟吟道：“那是，听说上一个敢这么做的家伙，已经在大牢蹲了有两年多了，这小子真不知死活！”
  说着话，伸手指向了张构。
  张构见黄执事看了过来，急忙道：“在下张构，曾去过公主府一次，还跟着公主殿下去过泰山行宫！”
  “听到没有，他说他去过泰山行宫！”胖掌柜抱着肚子哈哈大笑，其他人也跟着大笑起来。
  黄执事冷笑一声，道：“放屁，连本执事都没资格跟着公主殿下去泰山行宫，你是什么东西，也有资格去那种地方？”
  “我说的是真的，你不信可以带我去见公主殿下！”张构急道。
  黄执事顿时大怒，上前踢了张构一脚，道：“还想让我带你见公主殿下？要是殿下发脾气了，我也得倒霉，你想害死我不成？”
  转过身，冷冷道：“这家伙不是我们公主府的人，耿兄，你自己看着处理吧。”
  张构心中又惊又惧，再顾不得其他，大喊道：“我是周王殿下的人，是周王殿下派我去找公主殿下的！”
  胖掌柜阴恻恻道：“先说是公主府的人，现在连周王殿下也扯了出来，你以为我们还会相信你吗？”
  王大头颤声道：“他说的……是真的，我看见他……进了周王府……”
  一语未毕，钟老大一脚踹在他脸上，厉声道：“你还敢开口？”
  黄执事嗤笑一声，头也不回的离开了屋子。
  张构脸色一片惨白，完全没想到局势会变成这个样子。
  不过他毕竟是见过不少风浪的人，很快便定住心神，咬牙道：“你们想怎么样，如果要钱的话我愿意付双倍的钱！”
  耿大掌柜冷笑道：“小子，既然我都来了，你以为这事还能用钱解决吗？”
  “那你想怎样？”张构怒道。
  “得罪了我们十锦缎，废你们一人一只手，不过分吧？”耿大掌柜轻描淡写道。
  话音刚落，钟老大便蹲下身，一条粗壮的膝盖弯曲后，压在王大头后背，另一条膝盖压住王大头的右手。
  与此同时，两名大汉抓住张构，将他按在地上，右手被拉直，如同案板上的肉一样压在地上。
  唰、唰！
  两名大汉拔出腰间的刀，张构额间尽是汗水，他知道再求饶也无济于事，索性闭上了眼睛。
  王大头早已进气多、出气少，再不快些治疗，一条命说不定都保不住，更别说反抗对方了。
  柜子后面的洞中，徐文清和芦苇仅仅抱在一起，两人都吓的一动不敢动。
  耿大掌柜瞥了张构一眼，淡淡道：“很好，倒还是条汉子。”向手下吩咐道：“先把他们打晕，再堵住嘴，以免叫声被人听到。”
  碰、碰！
  张构和王大头被刀柄打晕，嘴巴里也被塞住棉布。
  两名大汉高高举起刀，就要照着两人手臂落下。
  就在这时，从大门方向传来一阵咳嗽声。
  咳、咳、咳！
  屋中人都大吃一惊，向门口看去，只见大门边，不知何时竟多了一名脸色苍白、满脸病态的男子。
  那男子见众人看了过来，笑了笑，说道：“你们继续，我可以等你们把事情办完。”
  胖掌柜怒道：“你小子是谁，什么时候站在那儿的？”
  病态男子又咳了两声，笑道：“在你们给那两人嘴里塞布的时候，我便进来了，未及敲门，还望见谅。”
  说着竟向众人鞠了一躬。
  胖掌柜向耿大掌柜看去，本来是想向他征询怎么处置这人。
  然而，却发现耿大掌柜脸色凝重的望着病态男子，眼中似乎带着几分恐惧之色。
  病态男子笑了笑，道：“看来几位是不打算处置这两人了，这样也好，那就先处理一下咱们的事吧。”
  说着慢悠悠走了进来，众人这才发现他身后还有一名少年，只是那少年太过瘦小，之前完全被病态男子给挡住了。
  病态男子走到张构坐过的椅子上，一屁股坐下，然后交叠双腿，动作竟和之前的耿大掌柜一模一样。
  唯一的区别是他坐的很稳，并没有滑下来。
  那名少年的行为更诡异，进来后将大门给关上了，还上了栓，自己则堵在大门位置。
  胖掌柜心中有些不安，却不敢出声。
  能让耿大掌柜露出这种表情的人，无论是谁，都一定是他得罪不起的人。
  耿大掌柜终于开口了，道：“庄郎将，你找鄙人是有什么事吗？”
  旁边的胖掌柜吃了一惊，这看起来快死了的男子，竟然是一名郎将？
  病态男子笑吟吟道：“耿大掌柜是个聪明人，应该知道我出现在这里，是为了什么？”
  耿大掌柜脸色更白，道：“我、我不知道。”
  病态男子微笑道：“那也无妨，我提醒你就是，不过咱们要说的话可不方便别人听到，许校尉，除了耿大掌柜外，送其他几位朋友上路。”
  耿大掌柜脸色大变，嘶喊道：“你们快跑，去找东家，不必管我！”
  然而那名少年比他的声音更快，只见他身影在几名大汉身前晃了晃，那几名大汉便全部抱着咽喉倒了下去。
  血腥味瞬间充斥整个屋子。
  谁也想不到那病态男子一直笑容满面，却立刻就对其他人下杀手，更想不到那少年竟如此凶狠、残忍。
  只见那少年反手握着柄短刀，刀上滴着血，双眼充满野性的光芒，看起来简直就像只野兽。
  当那少年目光向胖掌柜看去时，胖掌柜吓的瘫倒在地。
  就在这时，钟老大暴喝一声，一柄钢刀向少年砍了过去。
  少年在钟老大身边转了个圈，钟老大也捂着脖子倒了下去，鲜血从指缝中不住流出。
  一阵恶臭味在屋中飘散开来，只见一滩黄色的液体从胖掌柜屁股下面流了出来。
  那少年皱了皱鼻子，短刀脱手而出，在空中回旋，如同回旋镖一样切开了胖掌柜的脑袋，然后又回到少年手中。
  “好臭。”少年冷冷道。
  病态男子微笑道：“暂且忍一忍吧，今天的任务很重要，若是没有办好，将军会生气的。”
  少年哼了一声，不说话了。
  病态男子目光转向耿大掌柜，只见他仿佛刚刚在大雨中淋过一样，衣服被汗水浸湿，脸上也尽是冷汗。
  “姓庄的，我们东家不过多拿了一点钱罢了，你何必赶尽杀绝？”耿大掌柜大声道，似乎在用声音给自己壮胆。
  病态男子微笑道：“耿兄这就错怪在下了，你们扣钱的事将军早就知道。他老人家心胸宽广，这种小事怎会与你们计较。”
  耿大掌柜望着满地的尸体，怒吼道：“那是为什么？为什么要杀他们？”
  病态男子微微叹了口气，道：“只能怪你们东家太大意了，被人给盯上了，我们也是没有办法，只能弃卒保车了。”
  耿大掌柜跺了跺脚，道：“被人盯上又如何，我们以前又不是没被人盯上过，除掉他们就是了，何至如此？”
  病态男子轻轻道：“正是因为没办法除掉他们，所以只有让你们闭嘴了。”
  耿大掌柜惊惧道：“盯上我们的到底是谁？”
  尤记得当年有一个侯爷发现了他们的秘密，最后那个侯爷暴病而亡，谁也不知道他是被人谋杀而亡。
  至此之后，耿大掌柜便深切感受到他们东家背后的那人，拥有多么强大的力量。
  病态男子收起笑容，用低沉的声音吐出三个字：“不良人。”
  耿大掌柜浑身一颤，终于明白了事情的严重性。对所有行走在黑暗中的人来说，这三个字便代表着阎王的请帖。
  沉默了好一会，他嘶哑着嗓音道：“我们东家是不是已经死了？”
  病态男子脸上又恢复了笑容。
  “蔡阳身边有不良人盯着，为了引开那名不良人，我们废了不少功夫，谁知蔡阳竟趁机逃脱了。”
  耿大掌柜哈哈一笑，道：“我明白了，你们是想通过我找到东家。”
  病态男子微笑道：“正是如此，我们找遍蔡阳所有可能出现的地方，却还是找不到他。你是蔡阳最信任的人，我相信你知道他躲在哪里。”
  耿大掌柜笑容转冷：“不错，我的确知道，不过我绝不会告诉你们。”
  病态男子笑容不减，道：“我明白，你当年不过是个下三滥的赌徒，若非蔡阳，不可能得到今天拥有的一切。”
  “既然你知道，那就不必多费唇舌，赶紧给我一个痛快吧！”
  病态男子忽然道：“你知道我这样一个武功不高、又快要病死的人，为何能受到将军的重用吗？”
  耿大掌柜脸色大变，不禁后退了一步。
  病态男子笑道：“看来你听过我的事，那就方便了，我用毒的本事你应该知道，如果不想体会求死不能的感觉，就说出蔡阳的下落吧。”
  说着将一个小瓶子放在桌上。
  耿大掌柜望着桌上的小瓶，目中充满着挣扎和恐惧。
  病态男子悠悠道：“这瓶药叫“蚀骨散”，只要中了这种毒，你会感觉身体内有无数只蚂蚁在撕咬你的骨头，你知道上一个服下这种毒药的人是怎么死的吗？”
  耿大掌柜双腿不住发颤，一句话都说不出来。
  病态男子笑了笑，继续道：“他足足嘶喊了五个时辰，浑身皮肤都被他自己给抓破了，你一定没有见过被剥皮后的人，是什么模样吧？”
  耿大掌柜嘶吼道：“王八蛋，老子就算做鬼了，也不会放过你！”
  病态男子笑吟吟道：“那你可就要排排队了，至少有十个人对我说过这句话，你死后可要帮我催催那些人的鬼魂，让他们快些来找我。”
  “你……你……”
  耿大掌柜一边指着病态男子，一边不住后退，对方此刻的笑容，在他眼中是那么可恶、那么可怕！
  病态男子叹了口气，道：“有的人总是不见棺材不掉泪，许校尉，喂他服下蚀骨散吧。”
  柜子后的墙洞中，徐文清和芦苇紧紧抱在一起，两人就像雪地里的两只松鼠，颤抖着相互取暖。
  她们虽然都没有见到病态男子的模样，但心中对他的畏惧已攀升到顶点。
  屋子外面再次变得安静，两人屏住呼吸，大气都不敢喘。
  就在这时，一声凄厉至极点的嚎叫声猛然响起。
  “啊！啊！啊！”
  两人猛然颤抖了一下，一阵怪味在洞中飘散开来，芦苇被这道声音直接吓失禁了。
  惨叫声从响起后，就没有停歇，伴随着惨叫声，还有人在地上翻滚的声音！
  “杀了我！你们……你们快杀了我！让我死！”
  耿大掌柜的声音已经不成人形。
  徐文清忽然感觉什么东西滴落在腿上，伸手在脸上一抹，才发现自己竟然哭了。
  恐惧顿时在她心中不断放大，她死死捂住嘴巴，却依然有呜咽声从嘴里传出。
  幸好外面屋子被耿大掌柜的嘶喊声充斥，她的哭声被掩盖住了。
  “庄子舟！你个狗娘样的！老子……我……我……我说！”耿大掌柜终于屈服了。
  嘶喊声终于消失，病态男子悠然的声音再次响起。
  “真是了不起的意志力，竟然能坚持这么久，耿忠，我对你要另眼相看了。好了，快把蔡阳下落说出来吧！”
  耿大掌柜喘着粗气，虚弱的说道：“东家……曾和我说过，他知道自己做的事太过危险，所以给自己准备了一个谁也找不到的隐秘地点，足够他躲上十年八年。”
  庄子舟淡淡道：“耿兄，请不要说废话好吗，直接说出他的地点可好？”
  “我……我也不知道那个地方在哪！”
  庄子舟叹了口气，道：“那就太遗憾了，耿兄，说实话，我并不讨厌你，但是很抱歉，我不得不让你以最痛苦的方法离开这个世界了。”
  “等、等会，我虽然不知道他在哪，但他告诉过我，如果我到时想找他，可以用纸条留个地址，放在顺丰楼二楼靠窗桌子的筷篓里，他便会来找我。”
  “顺丰楼？”
  “是一座小茶楼，就在黎园附近。”
  庄子舟点了点头，站起身在屋子里搜索一番，很快便找到纸笔，微笑道：“耿兄，借你几个字用一用。”
  耿大掌柜问：“写哪里的地址？”
  庄子舟想了想道：“这间屋子是谁的？”
  耿大掌柜指着地上的王大头，道：“是他的住所，他叫王大头，是个地痞无赖。”
  庄子舟沉吟片刻，道：“就写这里吧。”
  耿大掌柜答应一声，写下了王大头的住处，将纸条递给了庄子舟。
  庄子舟又递给了许校尉，道：“辛苦你走一趟了，到了顺丰楼后，找个叫花子去放纸条。”
  少年露出不耐烦的表情，哼了一声道：“真麻烦。”推开大门，就要大步离去。
  “等会，把你的刀留下。”
  少年愤怒道：“怎么又是这样？”
  庄子舟笑道：“听话，我会再给你买一把更好的。”
  少年嘟囔了一句，用力将刀一掷，半截刀身都插入地面，这才转身离去了。
  ……
  不知是不是马车行的太稳，太平公主竟然靠着武承嗣睡着了。
  望着太平公主的睡脸，武承嗣忍不住伸手在她光滑柔嫩的脸上摸了摸。
  便在这时，武承嗣发现凤舞用异样的目光望着自己。
  武承嗣看过去时，她又迅速移开了目光。
  也不知道是不是因为心虚，武承嗣竟解释道：“公主府快到了，我只是叫她起来。”
  说着在太平公主脸上拍了拍，道：“快起来，到了！”
  太平公主揉了揉眼睛，又摸了摸被拍的脸蛋，左右看了一眼，吃惊道：“我刚才睡着了吗？”
  武承嗣道：“是啊，你昨晚是不是没睡好？”
  太平公主瞥了武承嗣一眼，道：“还不是操心你的事，害我想到很晚才睡着。”
  “我有什么事好让你操心的？”
  “哼，你等会就知道啦！”
  说话间，马车已来到公主府外，几人下了马车后，凤舞望着公主府，表情似乎有些吃惊。
  武承嗣问道：“怎么了？”
  太平公主听武承嗣问话，这才向凤舞看了一眼，瞧见她表情，面有得色道：“怎么样，本宫的府邸还不错吧？”
  凤舞默默点了点头。
  刚进入公主府，李管家忽然上前道：“公主殿下，薛绍求见，正在偏厅等候。”
  “本宫现在很忙，让他等着吧。”太平公主随意挥了挥手。
  继续前行，武承嗣发现太平公主带他走的方向不是通往大堂，也不是后宅，而是一条他从来没走过的路。
  好半晌，前方出现一个幽静的院子。
  院子附近到处都是落叶，这里似乎是公主府很偏僻的一处所在，都没有下人及时打扫清理。
  来到院子门外时，太平公主吩咐道：“你们都在外面等候。”
  又对武承嗣说：“二表兄，你让你的人也等在这里吧。”
  武承嗣点头答应，与太平公主两人进入院内。
  两人刚穿过大门，便瞧见两名侍卫守在大门内侧。
  两名侍卫向二人行了一礼，然后关上了院门，守在门口。
  院子内有几棵杏树，不过皆已凋零。
  忽然间，武承嗣在最大的那棵杏树下面，看到一名披着披风的女子。
  那女子身材高挑，身躯挺直，静静站在那里，却给人一种唯我独尊的感觉。
  天下间，有这种气质的女人只有一人，武则天。
  武承嗣心中充满惊诧，武媚一向很少出宫，怎会忽然出现在公主府，而且还挑选了这样一处偏僻所在见自己？
  隐隐间，他预感到又发生了什么大事。