李芷盈刚到门口，正好碰到薛仁贵走过来。
  薛仁贵微感奇怪，道：“王妃殿下，你刚来就要走了吗？”
  “我去给玉锦帮忙。”李芷盈微笑着回答，从他身边经过。
  薛仁贵来到大堂，目光立刻看向了武承嗣。
  两人上一次见面，还是在辽东国内城。
  当时唐军打下高丽三分之二的土地，武承嗣和薛仁贵功劳最大。
  当时薛仁贵只觉武承嗣打仗思维灵活、不拘一格，并没有对他过于在意。
  然而经历这次变故，他对武承嗣的看法发生天翻地覆的变化。
  对方在薛家最危难时仗义出手，足见他是个重情义的人。
  薛仁贵走到桌边，亲自为武承嗣倒了杯茶，举杯道：“周王殿下，薛某人以茶代酒，敬你一杯，多谢你对我薛家的关照。”
  武承嗣没有多说什么，举杯一口干了，然后说道：
  “薛大将军是我朝第一名将，这次不过是遭了无妄之灾，你且安心，将来迟早有你回到战场的那天。”
  薛仁贵心中一跳。
  以武承嗣身份，绝不会随便许下空头诺言。
  他不善言辞，想了好半天后，又倒了杯茶，只拱手说了一句：“多谢。”
  武承嗣笑着接过，喝完茶后问道：“不知薛将军可通水战？”
  薛仁贵答道：“倒也研究过一些。”
  武承嗣目光一亮，立刻向他请教起跨洋水战的方略。
  薛仁贵心道：“周王问起这个，莫非想攻打倭国？”
  他曾为了攻打新罗，细细考虑过一些海战战略，当即拿出来与武承嗣探讨。
  两人讨论了好一阵，话题渐渐转移到火炮上。
  薛仁贵听武承嗣介绍火炮威力后，微微一惊，道：“殿下，您说的火炮射程，真能达到两百丈吗？”
  “可以。”
  薛仁贵点头道：“这就难怪您会选在这当口，与倭国开战了。”
  从他话中，还是能听出他反对这场战争。
  武承嗣神色一郑，道：“薛将军，倭国新掌权者名叫大海人，此人野心勃勃，就算我朝不对他们动手，他们也会主动侵略我朝疆土。”
  薛仁贵心知劝不动武承嗣，便道：“殿下，薛某人有一些对付蛮夷的经验，您想要听听吗？”
  武承嗣喜道：“薛将军快讲！”
  薛仁贵沉声道：“蛮夷缺乏礼仪约束，绝不可用我们的思维去判断他们的行为。据我多年经验，要想让他们敬服你，需做到两点！”
  “哪两点？”
  “第一点，蛮夷畏强而欺弱，尚勇而轻死，要让他们信服，就必须让他们见识到你的强大和勇猛，决不能妇人之仁，也不必太将他们的命看的太重。”
  武承嗣心道：“薛仁贵不愧被称为杀神，想法果然彪悍。”
  “不知另外一点又是什么？”他又问。
  薛仁贵道：“他们虽不知礼仪，但信奉承诺，故而不要轻易对他们许诺，如果许诺了，就一定要遵守，不然他们就会生出异心。”
  武承嗣点头记下。
  据说铁勒人把薛仁贵当做天神一样憧憬，想必就是因为他在杀人无数的背后，也恪守着对铁勒人的承诺吧。
  在薛府吃了一顿晚饭后，武承嗣夫妻径自回了王府。
  进入大堂后，李芷盈道：“夫君，纳妾的事就由妾身去和徐姑娘说吧。”
  武承嗣脸孔一红，毕竟是现代人思维，在这种事上总觉得对老婆有些过意不去，抓了抓鬓角，轻嗯了一声。
  李芷盈离去后，武承嗣在大堂中来回踱着步子。
  虽明知徐文清应当不会拒绝，心中还是有种猫抓的感觉。
  没多久，李芷盈回来了，微笑着道：“夫君，徐姑娘答应了。”
  武承嗣心中暗喜，却没有多说什么，扶着李芷盈的肩膀，说道：“夫人，我服侍你沐浴吧。”
  李芷盈微感诧异。
  她无法理解武承嗣的歉疚心理，只当他想表示纳妾后，夫妻感情不会受到影响，笑着点了点头。
  这天晚上，李芷盈主动索爱，武承嗣热情回应，两人一直缠绵到三更时分，方才睡下。
  十二月十八，麟德四年，鲁王李元魁悄无声息的死在了家中，他的儿子李道遂也在府中上吊自尽。
  这件事情并没有获得太多关注，京师朝野的注意力，都被另外两件事所吸引。
  十二月十九，太子打算在东宫选妃，无数世家大族闻之而动，打算将族中符合年龄的女子送去东宫参选。
  另一件事，则是来自皇帝的一道旨意。
  第一道旨：李治打算在十二月二十日，在芙蓉园举行冬狩，所有官员以及各世家子弟皆可参加。
  另外，李治还决定在冬狩大会上，宣读赦免之书，赦免一部分罪犯。
  听到这道圣旨，所有人都意识到皇帝在处理身后之事了。
  想到这位仁慈的君王即将离世，朝野上下，都笼罩着一股哀伤的氛围。
  不过也有例外，东宫一党的许多官员就暗暗欢喜，新君即将继位，他们这些从龙之臣也能鸡犬升天。
  十二月初九，长安城官道上。
  沙坨坨此刻的心情比东宫官员们还要好。
  他坐在一辆宽大而舒适的马车上，左手抱着夜夜罗的腰肢，右手抱着兰玛的肩膀。
  双眼透过车窗，望着外面陌生而熟悉的宽大街道，嘴角的弧度压都压不下去。
  去年这个时侯，他为了国家的存续，来寻求唐朝的庇护。
  当时因为受到南诏国追杀，来到长安时，他身边只剩下三个人，连辆马车也没有，四个人就像叫花子一样。
  这次则不同，因为成为唐朝属国，南诏国和周边国家谁也不敢再攻打骠国。
  这一次，沙坨坨不仅带来了进贡给唐朝的十袋珍珠玛瑙，还有大量的乐器、歌女。
  因知道唐人爱马，他甚至还凑了五百匹矮小的骠马。
  如此大的阵仗，使得他马车后面，跟着一条长龙一般的队伍。
  在路上碰到其他国家使节时，对方甚至还会主动过来问好。
  还不止这些。
  当初从唐朝回到骠国后，沙坨坨便猛烈追求夜夜罗，这位骠国第一神偷抵不过他的痴缠，嫁给了他，成为正牌王妃！
  另外，在他这次出发来大唐的前一个月，兰玛主动找上他，答应给他做侧妃。
  虽然夜夜罗说兰玛嫁给他，不过是想再来唐朝，沙坨坨却并不在意。
  兰玛在唐朝时救过他，又长的这样美丽。
  这样一个女子只要肯嫁给你，又何必在意是什么理由呢？
  正想到得意处时，忽然间，沙坨坨瞟见路边一颗大石，大声道：“停车，快停车！”
  正在酣睡的夜夜罗被他吵醒，看了一眼外面，没好气道：“又还没到长安城，你鬼叫个什么？”
  沙坨坨微微一笑，指着那块大石头，道：“爱妃，你还记不记得那块石头？”
  夜夜罗用眼角斜了一眼，道：“不就一块普通石头吗？”
  兰玛忽然道：“上次我们来唐朝，就是在那块石头旁边休息，然后遭到南诏国的杀手，被唐朝大将军所救。”
  沙坨坨一拍大腿，道：“就是啊，这么有纪念意义的地方，咱们可不能随随便便的经过。”
  便在这时，一名骠国将领驱马来到马车旁边，问询道：“王子殿下，您为何突然叫停？”
  沙坨坨吩咐道：“让队伍靠路边休息一下！”
  说着从马车上跳下，来到大石头旁边，一脸得意道：“石头呀石头，你可还认得本王子吗？”
  夜夜罗白了他一眼，对兰玛道：
  “瞧他那副德行，对着一块石头都能得意成那样，若是再遇到别国使节，只怕又要拉着对方不让别人走了。”
  兰玛眺望着官道方向，忽然道：“咦，前面好像真的来了一支外国使节。”
  夜夜罗顺着她目光望去，果然有一支几十人的使节队伍朝这边而来。
  别的使节队伍都是朝着长安城方向而去，这支队伍却是从长安城方向而来，似乎要离开长安。
  夜夜罗心想：“这支使节莫不是来归附唐朝，却被唐朝拒绝了？”
  快步来到沙坨坨身边，说道：“别对着石头发痴了，快瞧，那边来了支使节队伍。”
  沙坨坨脑袋下意识一转，就要向来路看去，夜夜罗抓住他脑袋一掰，道：“是从长安城那个方向过来的！”
  沙坨坨放眼看去，只见那支队伍穿的衣服果然不是唐装，眨了眨眼道：“咦，真奇怪，这支队伍怎么会从长安过来？”
  夜夜罗皱着眉毛道：“也许是和我们去年来的目的一样，想归附唐朝，却被人家拒绝了。”
  沙坨坨点了点头，赞道：“爱妃言之有理。”
  向远处的护卫队长招了招手，待对方过来后说道：“去请那边的朋友过来一趟。”
  护卫队长领命过去了，没多久，那支使节团的几名成员跟着护卫队长过来了。
  沙坨坨行了一个骠国礼节，说道：“尊敬的朋友，你好，我是来自唐朝南方的骠国王子沙坨坨。”
  对方领头的男子走过来时，目光便被兰玛所吸引，听到沙坨坨的问话，这才将目光从兰玛身上收回。
  “尊敬的沙坨坨王子，我是唐朝西方的大国，呼拉珊国使节库罗，很高兴能够认识你。”
  夜夜罗嗤笑一声，道：“你们国家很大吗？”
  呼拉珊使节眯着眼看了她一会，微笑道：“美丽的姑娘啊，你若是不相信我们呼拉珊的辽阔，不如随我一同去看看就知道了。”
  沙坨坨不悦道：“库罗使节，这位是我的王妃。”
  库罗收回目光，又看向了兰玛，双眼闪着光道：
  “尊敬的沙坨坨王子，您身后这位美人又是谁？她的眼睛就像我们呼拉珊的母河一样深邃，我的灵魂都要被这双眼睛给吸走了。”
  兰玛脸色微变，将头偏向一边。
  沙坨坨恼怒道：“她也是我的王妃！”
  库罗叹了口气，道：
  “沙坨坨王子，您竟然能同时拥有这么美丽的两位女子做王妃，我们呼拉珊最幸运的男人也要嫉妒您。”
  沙坨坨对这个呼拉珊使节已经没了好感，哼了一声道：“本王子还急着去长安城，就不和你多多了，告辞！”
  夜夜罗却是那种不满足好奇心，不会轻易罢手的人。
  她拉住沙坨坨，向库罗问道：“喂，你们为何从长安城的方向过来？不参加万国大典了吗？”
  库罗笑眯眯道：“我们这次只是来归附大唐的，明年再来参加万国大典。”
  沙坨坨见他被拒绝了也能面带微笑，显见心胸开阔，对他印象好了一些，安慰道：
  “库罗使节，你不要难过，明年你们准备充足一些，一定能被大唐收为属国的。”
  库罗脸色一板，道：“沙坨坨王子这是何意，我们已经成为了唐朝属国，何需等到明年？”
  沙坨坨愣了愣，道：“既然你们成为了属国，为何不留在长安参加万国大典呢？”
  库罗哼了一声，道：“我们今年才成为属国，自然要等到明年才能参加万国大典，沙坨坨王子不会不知吧？”
  沙坨坨摸了摸脑袋，满脸疑惑道：“这……莫非唐朝改了规矩？”
  夜夜罗嗤的一笑，道：“你别听他胡诌，他们一定是被唐朝拒绝，这才赶了出来，只是不肯承认罢了。”
  库罗怒道：“我没有胡说，我们呼拉珊国进献的珍贵礼物都被唐朝收下，怎么可能被拒绝？”
  夜夜罗斜睨着他，道：“你狡辩也没用，我们骠国就是去年归附唐朝，当时我们就留下来参加了万国大典！”
  库罗又惊又怒，目光在沙坨坨和夜夜罗身上打了个转，最后移到兰玛身上。
  “这位姑娘，你长的这样美丽，想必不会撒谎，你能告诉我，他们说的是真的吗？”
  兰玛没有开口，只点了点头。
  库罗跺了跺脚，招呼也不打，便带着人回到队伍，然后整个队伍转了个向，向长安城方向去了。
  沙坨坨一行人也跟着出发，没多久，便再次看到那座巨大而宏伟的城池。
  城门口左右皆站满了商贩，只听他们大声吆喝着、扰嚷纷纷。
  入城后，宽大的街道上尽是马车和行人，驴鸣马嘶中，夹杂着人声车声，
  三人脸上都露出兴奋的神色，自从离开长安回到骠国后，长安城在他们心中便刻下深深的印章。
  像现在这样，再次站在长安城街道上的情景，也不知在他们梦中出现过多少次。
  正所谓一回生二回熟，虽时隔一年，三人却还清楚的记得馆驿所在。
  认准方向后，马队先转道向西，然后折而向北。
  经过一间里坊时，迎面忽然来了一支队伍，这一段街道比较狭窄，无法容纳两队人马。
  沙坨坨从车窗中探出脑袋，正打量着对面马队时，对面传来一道粗犷的呼喊声。
  “速速让到一边，我们是归义侯府去东宫参加选妃的车队！”
  沙坨坨只听到东宫两个字后，便急忙喊道：“快让到一边，让他们过去！”
  没一会，沙坨坨三人都下了马车，站在街边，望着归义侯府的车队从旁边经过。
  夜夜罗哼了一声，道：“什么归义候府，一点礼数也不讲，亏唐朝人总爱自诩礼仪之邦呢。”
  她身后不远处站着一名高大书生，听到她的话后，微微一笑，道：“姑娘，你说的一点不错，这个归义候确实粗鲁的很。”
  夜夜罗对唐朝读书人最感兴趣，闻言主动来到他身边，笑道：“你认识归义侯吗？”
  书生轻摇折扇，笑道：“虽不认识，但对他也略知一二。”
  “那你快说说，他们刚才说的选妃是怎么回事？”
  书生悠然道：“几位有所不知，今日是我朝太子殿下选妃的日子，许多大户人家都像归义候府一样，派出自家女子参加竞选。”
  夜夜罗连连点头。
  沙坨坨和兰玛也悄悄靠了过来，两人都想趁机打听一下长安城现在的情况。
  沙坨坨问道：“这位兄台，请问周国公武大将军，目下在长安城吗？”
  书生错愕了一下，道：“你说的是周王殿下吧？”
  “周王？”
  “对啊，武大将军已经被册封为亲王了。”
  沙坨坨三人对视一眼，目光中都有喜色。
  武承嗣救过三人性命，又平易近人，他在唐朝的地位升高，对他们和骠国都只有好处，没有坏处。
  “我们赶紧回馆驿，然后就去拜访武大将军吧！”沙坨坨提议。
  兰玛道：“不如先去找呼拉珊国使节吧。”
  “找他们做什么？”沙坨坨奇道。
  兰玛道：“他们的情况好生古怪，说不定唐朝对待属国的政策发生变化，咱们需得探听清楚，以防出现对咱们骠国不利的政策。”
  沙坨坨一想也是，毕竟关系到本国利益，与那名书生告辞后，带着马队向馆驿前行。
  那书生目送着他们离开，然后将双手负在身后，迈着轻快的步子，向长寿坊而去。
  不久，他便来到坊间一间医馆外面，长寿坊内医馆林立，这间医馆与别的医馆相比，显得较小。
  然而来这里看病的人，却仅次于善德堂，在外面排成一条长长的队伍。
  医馆门楣上写着‘小医馆’三个字，正是李芷盈所经营的医馆。
  书生没有排队，径直向屋子里走去，一名排队的壮汉斥道：“不得插队！”
  书生微笑道：“我并不是来看病的。”
  “那你来做什么？”壮汉瞪着一双牛眼。
  书生微笑着吐出两个字：“找人！”
  跨过门槛，书生直往后院的侧门走去，一名伙计正要阻拦，忽然认出他的身份，笑嘻嘻道：“苏公子，您来了。”
  苏公子道：“王妃殿下和薛姑娘来了吗？”
  伙计答道：“恰好今日来的早，正在后院配药呢。”
  苏公子点了点头。
  其实问之前他就猜到二人在医馆中，因为门外附近多了几名健壮的陌生男子，一看就知道是暗中保护李芷盈的侍卫。
  来到后院，四顾扫了一眼，只见一名婢女正靠在一根廊柱上打盹。
  苏公子走近后笑道：“红茗，昨晚没睡好吗？”
  那婢女猛然惊醒，瞧见苏公子后，微笑道：“是您啊，您又来找薛姑娘打猎吗？”
  苏公子点了点头，道：“王妃殿下和薛姑娘在哪？”
  “在药库呢，我带您过去吧。”
  说完沿着走廊，来到一间屋子外面，门外站着一名铁塔般的汉子。
  红茗有些怕这汉子，小心翼翼道：“卢统领，这位是苏公子，想求见小姐，您应该认识他的吧？”
  卢雄点了点头，让开了身子。
  红茗立刻敲门道：“小姐，薛姑娘，苏公子来了。”
  “进来吧。”薛玉锦的声音从里面传出。