次日朝堂之上，武承嗣在含元殿见证了李弘登基为新君，他刚一继位，便急不可耐的下了两道圣旨。
  第一道旨意，东宫的属臣全部被提拔，占据朝中要职。
  每个新皇登基，这都是必有的步骤，本来并不算什么事，但李弘后一道旨意却引起了议论。
  唐朝皇帝有一后四妃，其中四妃位份从高到低，分别是‘贵、淑、德、贤’。
  李弘将韦家三女封为淑妃，刘家二女封为德妃，这都没有人反对。
  然而，在贵妃和皇后上，他想将阿史那德雅若立为皇后，让裴家女做贵妃，这顿时引起轩然大波。
  “陛下，按照祖制，新皇登基，向来立正妃为皇后，绝没有立侧妃为皇后的道理！”裴炎第一个站出来反对。
  李弘刚坐上皇帝，正觉意气风发，哪肯听从劝谏，道：“朕已经决定了，你们不必多言。”
  裴炎却并没有退让，沉声道：“陛下，先皇临终之前，让您有事多与朝臣商议，切不可独断专行，您可还记得？”
  李弘声色俱厉：“你这是拿先皇来压朕？”
  这估计是他这辈子第一次这么硬气，武承嗣却丝毫不能从他身上感受到半点压力。
  站在他如今的位置上，总算明白为何新皇登基后，往往要花上几年时间立威。
  话说回来，有武则天在，李弘这辈子估计都没这个机会了。
  裴炎似乎和武承嗣有相同的感觉，对李弘的愤怒并无惧意，据理力争道：
  “陛下，您若想另立皇后，需召告天下，将太子妃犯下的罪行昭告天下，得到朝野一致认同，方可另立正妃。届时，再将新任正妃立为皇后，这才符合规制。”
  李敬玄出列道：“臣附议。”
  紧接着一众臣子都跟着出列，纷纷附议。
  李弘生性懦弱，见自己发怒都镇不住这帮臣子，不由向原属东宫臣子看去，向他们求助。
  戴至德刚被升为黄门侍郎，十分得意，立即站了出来，大声道：“陛下立谁为后，本属陛下家事，我等只需听从便是。”
  裴炎冷冷道：“皇后是一国之母，乃国之大事，人人皆有干系。戴侍郎在东宫时做应声虫也就罢了，这里是朝堂，不是你妄言的地方！”
  戴至德惊怒不已，道：“你……你……”
  苏定方哼了一声，道：“裴仆射说的有理，戴侍郎从未决议过朝中大事，这种场合就少发言吧！”
  戴至德向其他重臣们看去，除了几名原东宫属臣外，其他大臣都用不屑的目光看着他。
  他年纪虽不小，但在朝堂上没有半点威望，如今竟敢在朝堂上妄自尊大，自然谁也瞧不顺眼了？
  李弘心中忽然有些虚，只觉下面的臣子都在用异样的目光望着自己，忙向刘仁轨看去。
  这一看却瞧了个空。
  “刘中书今日没来吗？”他吃惊道。
  武承嗣有些无语，李弘竟然现在才发现刘仁轨没到。
  他上朝前，便听苏定方说刘仁轨昨夜悲伤过度，导致身体衰竭，已经起不了身。
  刘齐贤道：“回陛下，刘中书昨夜染了风寒，卧病在床，故而无法上朝。”
  李弘急道：“刘侍中，你也不支持朕立阿史那德氏为皇后吗？”
  刘齐贤沉默了一会，道：“陛下，裴仆射说的有理，还请您三思。”
  武承嗣暗暗摇头，大臣们与皇帝较劲，凭借的就是朝廷的规章制度。
  如今李弘想绕过这些规制，独断专行，任何大臣都不会同意。
  李弘见群臣都与自己唱反调，心中又是愤怒，又是惊慌，一挥手道：“退朝！”快步从角门离开了宫殿。
  武承嗣负着双手，慢悠悠出了大殿，心中思索着朝局变化。
  李治归天，武媚退居二线，新君威信不足，无法镇住朝臣。
  朝堂上的话语权便如同一块无主蛋糕，谁都想凑上去多分一些。
  裴炎与新皇相争，固然因为太子妃是裴家女的缘故，除此之外，他也希望能站稳顾命大臣的位置。
  大臣们心中自然还是忠于李唐、忠于皇帝，但只要涉及到自己的利益，也会尽量去争取。
  接下来的朝局，必然演变成新君与大臣们的争斗，这番争斗不会威胁到新君地位，但将决定着他将来的权威。
  这是每个新君都要面临的问题。
  心智高、手段狠的君王，往往能更快统一朝野声音，真正做到乾坤一定。
  那些差一些的君主，很可能会在继位之初，被大臣们压制。
  不过皇权有着天然优势，随着时间推移，君王的权威只会不断增加累积。
  只有极少数无能的君王，才会长期被大臣所控制。
  正当武承嗣思维不断发散时，旁边忽然走近一人，微笑道：“周王殿下，不知您关于陛下策立皇后之事，有何看法？”
  武承嗣斜眼一看，过来的正是裴炎。
  他如今身居武将之首，手握兵权，又与李勣、苏定方、刘齐贤关系密切，可以说朝中第一权臣。
  裴炎过来寻求他的支持，再正常不过了。
  在裴炎身后不远处，李敬业负手站立。
  武承嗣早就听人提过，在冬狩两天之前，裴炎将女儿嫁给了李敬业儿子。
  两人似乎预计到李治举办冬狩后，会命不久矣，故而提前组成联盟，共同应对新的朝局。
  武承嗣冷哼一声，道：“怎能让一突厥女子成为我大唐皇后。”
  裴炎大喜道：“殿下说的极是，蛮夷之女怎能母仪天下，那不是贻笑大方吗！”
  顿了一下，拱手道：“我那侄女曾多次提及周王殿下出言相护之情，在下感激不尽。倘若她能策立为皇后，裴氏一族绝不会忘记周王殿下的恩情。”
  武承嗣微笑道：“本王不过瞧不过那突厥侧妃罢了，裴仆射不必客气。”
  裴炎行过谢礼后，便和李敬业一同离去。
  武承嗣没有出宫，转道向紫宸殿行去。
  进入殿内，宝座台上不见武媚踪影，武承嗣正觉奇怪，忽听武媚的声音从旁边传出。
  “承嗣，本宫在这里。”
  转头一看，武媚穿着一身白衣，从侧面一根廊柱后走了出来。
  武承嗣奇道：“姑母，您在那里做什么？”
  武媚瞪了他一眼，道：“本宫无事可做，在殿内走动一下，不行吗？”
  武承嗣听出武媚话中的怨言，道：“姑母，您有什么吩咐，只管交代就是。”
  武媚沉默了一会，缓缓道：“本宫明日也打算在紫宸殿开一场朝会，你觉得如何？”
  武承嗣微微一惊，想不到武媚竟这么直接，想了一会，道：“侄儿自然是支持的，就怕大臣们非议，毕竟并无法理支持。”
  武媚一面朝着宝座台慢慢走去，一面说道：“先皇不是说过，军国大事有不决者，由本宫裁决吗？这就是法理！”
  武承嗣跟着走了上去，听出武媚打算将开朝会的事形成常态，道：“陛下以后每三天开一次朝会，您也打算一样吗？”
  武媚在龙椅上落座，道：“本宫打算九天开一次，每月初九，你以为如何？”
  武承嗣自不会反对，说道：“姑母，侄儿想在明天朝会上，顺便处置了萧韦两家。”
  武媚略一思忖，道：“韦家三女如今封为淑妃，皇帝可能会出面阻止，你可计定妥当？”
  武承嗣沉声道：“侄儿已考虑过了，这两家都极为狡猾，决不能给他们时间应变。明日就算不能定他们全罪，至少要先将他们软禁起来。”
  武媚点了点头，没有再多说什么。
  如今的萧韦两家，便如同案上的肉，掀不起波浪，唯需考虑的是如何下刀。
  武媚忽然指着桌上一张纸，道：“承嗣，你瞧瞧这贴《熹平石经》，本宫的书法可有进步？”
  武承嗣捏着下巴品评了一会，摇头道：“侄儿看不出来，好像和以前差不多，没什么变化。”
  武媚瞥了他一眼，道：“书法一道，最能修养身性，你那位正妃就颇善此道，你有空多学学，于你带兵也无坏处吧？”
  武承嗣摸了摸鼻子，点头应了一声。
  出了紫宸殿，武承嗣左右瞄了一圈，只可惜并未看到上官婉儿娇小的身影。
  自从上次听到她吐露苦衷，武承嗣极受感动，心中时常牵挂于她，只可惜她年纪虽小，性子却烈。
  也不知为何不愿离开皇宫，纵然武承嗣想将她带回王府，也无可奈何。
  出了宫门，武承嗣与宫外凤舞等亲卫汇合，正要去西讨大营，忽然瞧见有人朝他走了过来。
  瞧见那人面貌，武承嗣眉头一挑，道：“萧公爷，你找本王有事吗？”
  来人正是宋国公萧楷，他一脸严肃道：“周王殿下，老夫想与你做一个交易。”
  武承嗣眯着眼不语。
  萧楷缓缓道：“我萧家一族的性命都捏在您手里，您难道还怕听老夫说几句话吗？”
  武承嗣见他说的直接，心中暗暗警惕：“困兽之斗最为凶猛，萧家应该也知道他即将对他们动手，绝不会坐以待毙。”
  “你想说什么？本王听着呢。”
  萧楷道：“此处说话不方便，殿下可愿借一步说话？”
  武承嗣沉吟不语。
  萧楷笑道：“您的金吾卫也一直盯着老夫府邸，难道还怕老夫刺杀您不成？”
  武承嗣淡淡道：“我这人最不爱被别人牵着鼻子走，你如果想说什么，就在这里说。”
  萧楷默然半晌，微笑道：“想不到夷灭契丹人的周王殿下，竟如此胆小。”
  “本王胆量大小，还轮不到你来评判。”
  萧楷叹了口气，道：“周王殿下，不知老夫能否冒昧问一句，你打算何时向我们两家动手？”
  武承嗣负手不语。
  萧楷摸了摸胡须，缓缓道：“老夫不妨猜上一猜，太后这两天应该也会开一个朝会，而您打算在朝会上向我们动手，对吗？”
  武承嗣心中一凛，这老头竟能猜到武媚和自己的想法。
  萧楷苦笑道：“说实话，如果您和太后真要对我们两家动手，我们根本无力反抗，不过……”
  武承嗣还是不接口。
  萧楷抬了抬下巴，道：“我们两家虽已衰落，但在关陇一系的世家中还有些威望。”
  武承嗣打了个哈欠，转头对凤舞说：“什么时辰了？”
  “午时两刻。”凤舞回答。
  武承嗣道：“那得赶紧回军营了，昨晚没睡好，今日中午要好好补上一觉。”
  萧楷脸色一沉，道：“若是我们两家率领关陇世族孤注一搏，虽难逃覆灭命运，却也能让让朝廷陷入瘫痪，让天下陷入动荡！”
  武承嗣如同听到笑话一样，笑了笑，抬起头望着云脚，似乎连反驳的兴趣都没有。
  萧楷冷冷道：“周王殿下，你年纪轻轻，自然不明白世族的力量。”
  “是吗？”
  “老夫可以不客气的放句话，天下如此之大，如果没有世族的支持，皇帝根本无法统治四方，天下百姓皆会造反！”
  武承嗣道：“只要朝廷善待百姓，百姓怎会造反？”
  萧楷哼道：“您这番话令人思之发笑，皇帝只有一双眼睛、一双手，世家大族便是皇帝在各地的眼睛，没有我们辅佐，皇帝如何治理天下？”
  武承嗣道：“你似乎把官员与世家大族搞混了。”
  萧楷道：“天下官员，大半出自世家大族，平民百姓大字不识，你以为他们有治理一方的能耐吗？”
  “未必吧？”
  萧楷一向涵养极佳，然而与武承嗣对谈后，几欲被愤怒冲破头脑。
  他有种感觉，眼前这名年轻人，是打从心底里瞧不起世家大族。
  萧楷深吸一口气，缓缓道：“周王殿下，您知道朝廷目前有多少官员吗？”
  武承嗣摇头。
  萧楷眯着眼道：“朝廷目下九品以上官员共有一万两千余人，我们关陇一系世家在朝中为官者，便有两千多人。”
  武承嗣道：“你是想说，你们这两千多人已经绑在了一起，如果我要对你们两家下手，他们都不会答应？”
  萧楷淡淡道：“在下威望不足，还无法令他们全部精诚团结在一起，但这其中一半的人，至少是愿意与我萧韦两家共存亡的。”
  武承嗣冷冷道：“那又如何，就算这一千多官职全部空缺，朝廷就会瘫痪吗？”
  萧楷脸上又带上了笑容，道：“当然不行，不过您也应该知道唇亡齿寒的道理吧，到时候其他世族会站在哪一边，您可想过吗？”
  武承嗣默然不语，似乎陷入思索。
  萧楷继续道：“当然了，这也只是老夫的一面之词，您也许会想，并没有那么多关陇世族愿意与老夫共存亡。而且就算他们愿意，其他世族也未必会站在我们这一边。”
  随即，他话锋一转，语调凛然道：“但这种可能是存在的，仅为了对付我们两家，就冒天下大乱的风险，您觉得值吗？”
  武承嗣还是不说话，不过眉头深深皱了起来。
  萧楷打起精神，又道：“您或许会想，干脆将这帮世族都杀了，反正科举已开多年，有一半官员都来自民间。剩下一半，再从民间挑选就是了。”
  武承嗣目中微微闪动了几下。
  萧楷脸色一沉，道：“老夫不妨告诉你，这种做法必将导致天下大乱！”
  武承嗣道：“为何？”
  萧楷道：“古往今来，天下才智之士何其多也，您可想过，如果科举真的是个取材良策，为何直到前朝才施行？”
  “愿闻其详！”
  萧楷摸了摸胡须，道：“其实很简单，科举虽然优点不少，却有一桩极大的害处！”
  “什么害处？”
  萧楷道：“科举一开，天下百姓争相读书，读书必然开智，倘若天下明智皆开，朝廷只要稍有不公，百姓便能察觉，引起怨愤，这江山还能稳固吗？”
  武承嗣听怔住了。
  萧楷似乎颇喜辩证思维，又道：“当然了，科举也有诸般好处，确实能吸引民间人才，老夫并非反对科举。
  其实老夫曾深入考虑过科举的利弊，若修改得当，就能避免科举的弊端。”
  武承嗣问道：“如何修改？”
  “首先，需要严格控制科举取仕名额，压制民间读书之风，然后，再控制科举考试科目，引导读书人读那些忠君爱国、谦恭虚己的书籍。这样一来，少部分开智的百姓也只会忠于皇家和国家。”
  武承嗣暗哼一声，没有说话。
  萧楷道：“官员取仕，大头还是要在世家大族中挑选，科举只可为辅，倘若完全放开科举，天下必然大乱！”
  武承嗣嗤笑道：“你说了这么多，就是想说，朝廷离不开你们这些世家大族了？”
  萧楷正色道：“这并非老夫一人看法，古往今来，皇家与世家就是这么相互依存而来，没有世家居于皇家与百姓之间，皇权便无法稳固。”
  顿了一下，又道：“周王殿下，你们武家有您和太后这样的人物，将来也必将成为世家的一份子，您难道不希望子孙后代能够凭借您的余荫入仕吗？”
  武承嗣倒有些佩服这老家伙了，年纪一大把，口才竟这样好。
  萧楷嘴巴还不肯停，继续道：“我们萧韦两家在那件事中，确实犯下大罪，我们愿献出全部财产，辞去官职，只希望您能高抬贵手，放我们一马。”
  武承嗣久久不语。
  好了好半晌，长叹一口气，道：“萧公爷见识深远，本王佩服。对本王来说，最重要的两点是国库的钱、以及国家稳定。”
  萧楷面露喜色：“那您……”
  武承嗣话锋一转，道：“不过此事我一人做不了主，还请萧公爷让我去和太后商议一下。”
  萧楷急忙道：“您说的是，这事自然也要征得太后同意。”
  武承嗣道：“事不宜迟，本王这就进宫，与太后商议此事，最迟明晚，必定给你一个准信！”
  萧楷长身一躬，道：“老夫等着您的好消息了。”
  望着萧楷渐渐远去，武承嗣转头向凤舞道：“我要再进宫一趟，你们在外面等我。”
  “你真要进宫？”凤舞似乎有些惊讶。
  武承嗣暗暗好笑：“这丫头还挺敏锐，竟猜到我刚才在骗萧楷。”回答道：“那是自然。”
  说完朝着大明宫返回。