恩哥儿被闵婶的话吸引了过去，不停地追问当时海市的奇闻。
  瑶华也不禁回忆起了那些往事，流露出一丝淡淡的笑意，虽然爹娘都已经离世，可是那些回忆却一直存在于她的心底，从未褪色，并一直给予她勇气和力量，支撑着她在这艰难的尘世奋力前行。
  瑶华带着恩哥儿将几条热闹的集市逛了个遍，打听了几个人牙子的口碑，中午还吃了京都有名的羊汤烩面，下午去茶馆听了一段书，一直到了街上闲逛的行人开始归家，这才往回走。
  待行到那桥前，原来挤着的里三层外三层看热闹的闲汉们和百姓们都已经散去，只有那几个胡商席地而坐，面色颓然。
  瑶华下了车，走到他们的地摊上一看，那里摆了不少奇奇怪怪的东西，她不禁眼前一亮，伸手拿起来一块黝黑的石头，放到弊端细闻。
  那胡商本来以为今日又是一天白费功夫，都不抱希望了，他们来京都半月，一些好出手的商品都已经买了，可剩下来的这些东西都叫卖很久了，可是却没有人识货。一见瑶华起来那黑石看，虽然知道成交的可能性不大，还是耐着性子招呼一声。
  “客人，这是好东西，可以画眉。”那胡商往眉毛上比划。
  瑶华笑了。
  胡商其实也跟很多围观的人说过这话，但是时下女子没钱的便用烧焦的柳枝，一般的人家用眉墨，有钱的女子便用各种黛粉画眉，谁见过用石头画眉的。他这话自然是没人信的。
  可是瑶华还真的见过这种石头，这种石头原产自波斯，便是隋唐时最著名的螺子黛的原料。可惜现在商家贩卖的螺子黛，徒有其名，却是用中原其他地方黛石制成的。
  那年在海市的时候，他爹就曾经买过一些这样的黑石，亲自给她娘亲制出了黛墨。娘亲日日画眉，所到之处，无人不羡。后来爹爹曾经找到过一些其他的替代品，做出来的黛墨也并不逊色。
  “这些个怎么卖？”瑶华指着那几块石头问。
  胡商伸出一只手，“五十贯一斤。”
  瑶华忍不住抬头看了他一眼，心道难怪他东西卖不出去。这石头极重，拳头大的一块便超过一斤了。谁家会拿五十贯去买块不知名的黑石，再说普通人谁会制螺子黛。而且他若吹嘘是其他的宝石，说不定还能诓两个冤大头上钩，可说是画眉用的，呵呵，家门口折两枝柳枝可以用上很久了。
  瑶华起身欲走。那胡商连忙喊住她，“客人，价格可以商量的。”
  瑶华沉声道，“你要是真心想卖，便开个实价。”
  那胡商有些不好意思，“我们客栈中还有一小箱子。您要是全要，我便便宜些都卖给您。”
  瑶华心中算了算，“你大约一共有多少斤？”
  “约百斤。”那胡商原来想着奇货可居，想买给本地的商人制黛用，可谁知根本没人会制。如今他们也不可能将这百斤的石头再背回去。这种石头在他们家乡根本就不值钱。
  瑶华道，“那便一贯一斤，如何？”
  那胡商想了想，“也罢，一贯便一贯。”他回头冲着同伴喊了一句，那同伴立刻跑去了一旁的客栈，从里面搬出了几个小竹篓。
  闵江忍不住嘲笑一句，“五十贯一斤的东西，你们怎么就用装碳的竹篓盛啊。”
  那胡商便是脸皮厚，脸上也不由得微微发烫。
  瑶华笑了笑，也不与那胡商计较，“你这摊子上还有些东西，寻常人都不识得，你不如一起卖给我，得些本钱，购置些中原的货物，回去便是数倍的利润。”
  那胡商打量了她几眼，口中随意奉承道，“没想到客官也懂得经商之道。”
  瑶华淡淡的，“我去过几次海市，所以见过些泊来之物。”
  那胡商不由得正色起来，这京中寻常人家哪里知道海市，而且面前这位女子，年纪不大，却敢自称去过几次海市，可见绝非寻常人家的女子。“是我眼拙，还请客人见谅。”
  瑶华回了一礼，“无妨。”这次她又挑了一些香料、鱼人膏和药材。那胡商不敢乱要价，瑶华也没有趁机压价，便按照记忆中海市的价格加上他的运费，算了个公道的价格给他。
  那胡商见她沉稳老练，并不像一时兴起而购买的，“不知道这位客人，可是有兴趣做这生意？”
  瑶华点点头，“你若日后再上京城，可到鹿鸣湖畔的和宅寻我，若是有合适的东西，我自然会买。”
  那胡商口中默念了几次，牢牢地记下。
  瑶华装了半车的东西回到了家中。
  闵婶对当年和昭给夫人制黛的事情印象极为深刻，只是她和闵江都未曾经手，她家姑娘那是还是跟到处活蹦乱跳的捣蛋鬼，真的能将那黛墨重做出来吗？
  她从来不跟和瑶华隐瞒，想到什么就说什么。
  和瑶华笑，“放心，当年爹爹制墨就是我打的下手。只是光有这石头还不行，还缺许多原料和工具呢。”
  闵婶只要听到和瑶华说放心，便真的放心了，“那就好。不然这百斤石头，当碳烧我都嫌它烟大呢。”
  瑶华回头看她，笑容促狭，却没多说什么。
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  第10章 丹青有主
  瑶华虽意外得了螺子黛的原料，但真的要开始制黛，还需很多的东西。于是隔日她带着恩哥儿和闵家夫妇继续在京中四处闲逛，又买了不少东西。
  去铁匠铺子和瓷器铺子买了些灯盏瓶罐等物，还定制了一些器皿；去木匠铺子，将那最小的喜饼模子，挑松鹤的图案买了一套；去香料铺子买了些白檀、苏合等香料，还有一堆制香的工具；去笔墨铺子买了一堆纸笔，最后路过生禽铺子，居然还花了两文钱，生生扯了一大把鹅毛。
  零零碎碎又是半车的东西回到了家中。
  闵婶看得直发愁，摸了摸比鹅毛还轻的钱袋子，心道，这要是再没进项，可真的得租房收些银钱了。
  这次瑶华没要她催促，东西到了家中，换回了途中驾车的男装，便在西北角的耳房中忙碌了起来。又喊她和闵叔齐力将院中原来用来养莲的一口空缸洗净，搬了进去。
  恩哥儿人小干不了重活，便被瑶华安排在边上用剪刀裁剪油纸。他十分听话，自己搬了个凳子，坐在门口，认认真真地比划着大小，务必将那油纸剪得连个毛边都没有。
  瑶华先是取一块黑石砸碎，将碎片放入铁臼中捣练成细粉，与鲛人油膏搅拌在一起，又加入几种香料，揉捏撮合，最后分成一个个龙眼大小的黑丸，搓成了细长条，用恩哥儿裁剪好的油纸包好。
  然后将空缸中放入了一个竹屉，添了半缸水，正好没过竹屉一粒豆子的高度。然后在一个个小碟中放入糯米，将那黑石长条一端点燃插入其中。再把小碟放置在竹屉上。
  屋中很快便异香扑鼻。闵婶使劲儿嗅了几下，“奇了，怪好闻的。”
  瑶华笑着将一口铁锅虚罩在缸口上，“东西不全，只能先这么着试试看，也不知能不能成。若是今日定制的东西都好了，想必日后做起来就快了。”
  一夜，整个庭院都被一股异香笼罩，幸好左邻右舍都有点距离，而且湖上风大，否则定然要惹人询问。
  天色蒙蒙亮，瑶华就起身进去耳房。只见整个耳房内的白墙都被熏黑了不少，不由得十分心疼。她小心地取下那口铁锅，锅壁内虚虚地附着一层黑色的东西，已经完全看不出原色了。
  瑶华用鹅毛将那附着在铁锅内的黑粉仔细地扫了下来，又添了许多的配料，放入铁臼中反复捣练，足足有三万余下，累得她手都抬不起来，才得了一枚鸡蛋般大小的墨团。
  闵婶一整日被那咚咚的敲击声吵得心慌意乱，如今听见那声终于停了，忍不住念了句阿弥陀佛，赶紧跑来询问，“可是成了？”
  瑶华正将那墨团放进喜饼模子里，使劲压制。
  闵婶左右张望，心中觉得奇怪，“谁家画眉的东西还做成喜饼的模样。”
  瑶华咬牙道，“这不是画眉的。”
  “啊？”闵婶傻眼。
  “这是恩哥儿的拜师礼。”
  闵婶一脸茫然，使劲儿想了半天，“难不成先生画胡须。”
  瑶华噗嗤一声笑了出来，全身的力气都泄了，整个人笑趴在桌子上，“都说了，不是画眉的。不过倒是可以用来画画。”
  晚间吃饭时，闵江夫妇和恩哥儿都忍不住去看那桌角摆着的那块黑色的“喜饼”，哦，不，墨块。它被瑶华随意放在一个果碟里面，看起来更加像是一块喜饼了。
  闵婶越看越忧从中来，哀叹一声，十分沮丧。
  瑶华笑了笑，“你别急啊，这是那石头里头一拨提炼出来的东西，并不适合制黛，用来制墨却是极为稀有的珍品。再说，制黛材料尚未齐全呢。怎么说也得半个月之后才能动手。我们先忙完恩哥儿入学的事情才是正经。”
  闵婶一拍腿，“可不是，都快到月初了。哎呀，赶紧赶紧，书童还没买呢。哎呀，买了也来不及调-教了。”
  瑶华看她嘀嘀咕咕一脑子官司，笑了笑，终于让闵婶别只想着钱的事了。
  到了初一，恩哥儿收拾妥当，由闵江送去了明湖学馆。
  学馆里面的先生多少都听说了馆长新收了一个小弟子，不由得十分好奇，纷纷前来围观。见他小小年纪，被这么多先生盯着，小脸红成了苹果，但问答时仍井井有条，礼数周全，不由得都夸赞起来。
  明湖学馆的馆长叫江海清，未到不惑之年，风采出众。听众位先生这么夸恩哥儿，连忙制止，“尧恩不过刚进学，需谦虚恭谨，勤学苦读才是。众位日后也需严加教管，无需客气。”
  众先生一听，心中明白，馆长这是真的当成爱徒，要下大力气调-教了。众先生恭喜了一番，人也见了，热闹也看了，纷纷回课室去讲学去了。
  恩哥儿这才掏出袖子里的一方锦盒，“老师，这是拜师礼，是学生家长的心意，还请老师收下。”
  江海清不以为意，伸手接过。这小小盒子，入手颇沉，他好奇心大起，“这是什么？”
  打开一看，一股似有似无的异香逸了出来，让他精神为之一震。但再一看，居然是块黑色的喜饼。江海清有些傻眼，用一个指头戳了戳。说是墨锭吧，尚有湿润之感，说是喜饼吧，还颇为坚硬，这得多好的牙口和心态才能啃得下去啊。
  “这，这是何物？”江海清决定还是开口问问小徒弟。
  恩哥儿恭敬地回答，“是墨锭。乃是家长亲制的。因为刚刚入京，来不及雕刻压制的模块，所以只能先用糕饼模子救急。有些难登大雅之堂，还请先生笑纳。”
  江海清为人豁达，倒是不介意，闻言一笑，“倒是颇有趣味。”
  恩哥儿又道，“此墨刚刚制成，还未来得及阴干。”
  江海清一听便明白了，这想必是和尧恩的家长特地赶制出来的。咦，他不是父母双亡，只有一个姐姐吗？难不成是他姐姐做的？刚想问，顿觉不妥，忙换了个问题，“此墨可有名字？”不管这墨用起来如何，能自行制墨的人，必然是个风雅之人。
  恩哥儿答道，“此墨名为玄光。”
  江海清点头，“倒是个好名字。”
  江海清很看好和尧恩的天资，于是也很给他面子，顺手将玄光墨放置到了书架上。但学馆到底事务繁杂，转头江海清就把这事儿给忘了。毕竟，他收过的拜师礼，百十种是肯定有的，怎么可能当成重要的事情时时记在心上。直到六月中旬，天气渐渐热了，有一位学馆的先生忍不住开口问他，“馆长，你从何处得来的好墨，还藏着掖着，不与我们鉴赏。”
  江海清奇道，“哪有什么好墨，我要是有好墨还不早就被你们搜刮去了。”
  那先生道，“实不相瞒，我们已经在你的书房里寻过好几遍了。偏偏谁都没找到。”
  江海清笑道，“真的没有。”
  那先生不信，“不可能。你这书房里的墨香足有一个多月了，我等屡次寻之不得，牵肠挂肚，寝食不安。你便是舍不得给我们，让我们看看，过过眼瘾也可以啊。”
  江海清疑惑道，“墨香？”
  “正是！”那先生瞧他不信，把他拉出书房在湖边走了一圈，“且洗洗你的鼻子。”然后又拉着他走了回来。
  这次不需那先生说，江海清一下子就察觉到了自己书房的那股墨香，他闭上眼睛，仔细分辨，那墨香似有还无，意蕴深长，让他一下子仿佛身在高山之巅，有超脱之意。他深深地陶醉其中，竟然有忘我之境。
  可那先生实在等不及了，“馆长，馆长，那好墨到底在那里，你也取来让我们品鉴一二。”
  江海清自己也纳闷，他最近确实没有入手什么新的墨啊。但是这股墨香，似乎隐约在哪里闻过。
  啊呀。江海清一拍脑袋，“瞧我，瞧我，全然抛到脑后去了。”
  他赶紧走到书架前，取下那块玄光墨。往那先生面前一凑，“可是这个？”
  那先生凑近一闻，墨香压住了异香，反而不明显了。但是离开了一些距离，那股似有似无的异香简直能勾魂摄魄一般，又出现了。
  “绝了绝了！”那先生惊叹，但是看看它的模样，那先生忍不住怀疑，“难不成这是块喜饼不成？怎么做成如此模样，又或者其实是块香料。”
  “确实是墨，名为玄光。”江海清将墨锭置于掌中，细细端详。玄光墨表面光华细润，宛如黑玉，置于阳光下隐隐泛出青紫光华。江海清心动不已，伸出手指一敲，竟然隐有金玉之音，只是阴干的时间尚短，未能完全出彩。
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