瑶华没有直接回答闵婶的问题，她不紧不慢地摇着扇子，“我上次来京城的时候，还是个小姑娘，如今京城里这几家大的脂粉铺子，我都去逛过。可是这么多年了，京城里大的脂粉铺子，还是这么几家。这天下这么多的能人巧匠，就算他们折腾不出螺子黛，难道还倒腾不出好的脂粉？那脂粉有什么值得说道的秘密，不就是蒸蒸晒晒的事情。”
  说到这里，瑶华停了下来，看了他俩一眼，“你们猜猜这是为什么？”
  闵江若有所思，“这些铺子的背景，只怕都不简单吧？”
  瑶华点点头，她轻柔的声音飘荡在空旷的庭院里，“挡人财路，如杀人父母。这些京中大的商铺，不管是胭脂水粉，还是笔墨纸砚，茶酒花食，只要能开下去的，谁家背后无人撑腰。我们在他们面前，算得上什么？”
  她这话说得轻松，心里却很难受，“在老家，当年父亲方一病重，和煦就敢欺人，后来甚至还拿捏父亲的丧葬一事，如今为了那些田地，就敢逼着我去给人做妾。说到底，不过就是因为我们姐弟如今无人可以依靠罢了。”
  她停了一下，压抑了一下胸中的怒火，“一个白丁地头蛇都敢如此拿捏我们，我们要是真的落到了京中权贵的手里，想把我们搓扁捏圆，还不是一句话的事情。他们想要给我们点颜色看看，保证能人脏俱全，我们便是到了御前，都翻不了身。”
  闵婶被她一通话说得脸色发白，“竟然这般没有天理？”
  “弱肉强食，这便是天理。”瑶华冷静地道，“我之所以一再嘱咐闵叔，出去卖螺子黛，只能说是从海市得来的，可遇不可求。而不说是我们自制的。正是因为如此。你想想，若是那些脂粉铺子背后的人得知是我们自己制的，就掏五个铜板给我们，要买这个配方，你是卖还是不卖？”
  闵婶瞠目结舌，不由得倒吸一口冷气。
  瑶华提醒她，“昔年父亲带着我们路过一地，有一家小酒楼的做蜜炙羊羔特别有名的，后来不就是因为当地县令的夫人看上了他的方子，完全不顾脸面，巧取豪夺，结果那掌柜被弄得家破人亡，又能上哪里去伸冤。”
  闵江夫妇都想起了这事，如同被一头冰水当头泼下，后脊发凉。
  瑶华笑了笑，“财帛动人心，对任何人都一样。我也一样，也想多多赚钱。但是，只要有可能会给恩哥儿带来任何一丝危险，我都退避三舍。一切都以恩哥儿为先。”
  闵叔听得警醒，“姑娘放心，我明白了。以后不管他们如何说，我都只说我是从其他跑海市的那些客商手里得来的。”
  瑶华点点头，“他们疑心是必定的，但是只要你供货期不定，而且每次数量有限，就算你每份螺子黛卖他们十两银子，他们也不会对你动手。因为得不偿失，不值得。但这些银钱，足够让我们能在京都生活得很好了。”
  闵叔郑重地保证，“姑娘放心，为了做戏做得像一些，我以后每次卖货之前，再出京城一趟。这样的话，便是那些人盯上了我，也拿不准我到底去了哪里。”
  瑶华的扇子又轻轻摇了起来，“闵叔到底比我想得周到，以后还要多多辛苦闵叔了。”
  又说了两句闲话，瑶华便起身，回屋去休息了。
  闵婶看着瑶华离去的方向，深深地叹了一声，“唉，夫人老爷都走了，所有的担子都落在了姑娘一个人身上。可这日子生生把姑娘逼成了什么样啊。”
  闵江也叹了一声，“可笑我们两个活了半辈子的人，都没有姑娘看得清楚，看得远。”
  闵婶心疼，“可这也太累了。”
  夫妇俩又对坐了一会，长吁短叹地回屋歇下了。
  和宅中，他们三人聊了螺子黛的话题。
  而和宅外的鹿鸣湖上，那几艘画舫内，也有人在说螺子黛的事情。
  其中一艘最大的双层画舫里，上下两层，有十数位宾客，皆是京中的世家子弟。这些人身边都是一些京中花娘，妆容艳丽，穿着锦绣的抹胸，外披薄纱褙子，雪肤若隐若现，香艳迷人。
  只有一位除外。正是坐在次席的崔晋庭。他冷着一张脸，穿了一身白衫，一副生人勿近的模样，吓得他旁边的那位花娘除了给他斟酒，竟然一句话都不敢说。
  席间有人故意招惹他，“喂，我说崔二郎，这良辰美景，你怎么如此扫兴……”
  旁边一个圆脸公子忙拐了他一下，低声道，“你少说两句，崔二郎今日是被南安世子硬拉出来的。而且他最近正在气头上，你可别去招惹这个霸王，要是被揍了，这次可没人能给你讨回公道了。”
  故意找茬的那位公子疑惑，忙低声问，“发生了什么事？”
  “走，去船尾，我跟你细说。”
  两人一前一后地来到船尾。圆脸公子看了看身后无人，便道，“你可知晁尚书已经被秘密关押审训了。”
  “什么？晁尚书可阮太师面前的红人啊，怎么会？”那个找茬的公子被吓得酒醒了一半。
  圆脸公子小心地往周围看看，这才低声道，“我这是跟你关系好，才跟你说的。我也是从我爹书房偷听到的。晁尚书之所以被下狱，还跟崔二郎的爹崔冼智有关。当年崔二的爹惊才绝艳，在京中算是响当当的一号人物，但是跟阮太师一直不对付。后来不知道被阮太师用了什么手段，贬到岭南去做官。可是半路上被山匪给害了。”
  “可这事跟晁尚书有什么关系？”找茬的问。
  “嘿，你傻啊！就算崔二他爹被贬官了，那还是朝廷的命官。哪里来的那么多的亡命之徒敢冲着官员下手？”圆脸猛翻白眼。
  找茬的一下子反应过来，“你是说？我的天爷，阮太师，不，晁尚书好大的胆子！”
  圆脸点头，“可不是？晁尚书不知道怎么着跟当年经手此事的一个人闹翻了。谁知道此人竟然将当年的密信一封不少的全都留着呢。结果，这些信全被崔二找到了。”
  找茬的差点喊了出来，连忙捂住自己的嘴巴，“我的天，那崔二岂不是得把天捅漏了。”
  圆脸的认真地点点头，“崔二上个月回京就把此事给捅到了天家的面前。阮太师没有办法，就只能把晁尚书给交出来。可是崔二心中如何能痛快？所以，你可前往别往他的枪头上撞啊。他平日无事，揍人都是家常便饭，如今天家知道他委屈，不管他揍了谁，只要他气消了，天家都只会当没有这事。”
  这两人在船尾絮絮叨叨，船舱内其他消息灵通之辈，早就知道此事了。一看崔晋庭冷着脸，连忙找些其他的话题来调节气氛。
  南安世子传了个眼神给薛国公家的小儿子薛居正。薛居正心领神会，但是崔二郎那张仿佛死了亲爹的脸，哦，不，人家确实是死了亲爹了，实在太吓人。薛居正只好先另寻他法。
  薛居正眼睛一转，一把挑起身边花娘的下巴，“小玉儿，怎么几日不见你，你又漂亮了几分？”
  小玉儿哀怨地看了他一眼，“薛公子骗人，你明明三个月都没见奴家了。”
  薛居正干笑，“哈哈，啊，我怎么记得我们好像刚分别没多久呢？惹得小玉儿这么伤心，是我不好，说吧，要我怎么补偿你？”
  小玉儿眼睛一亮，“薛公子说得可是真的？”
  “那是自然！”薛居正慷慨地道。
  “那我要螺子黛！”小玉儿双眼亮晶晶地看着薛居正。
  螺子黛？画眉的东西？这玩意儿能值几个钱？“好！”
  “别介。”旁边有公子哥儿就笑了。“薛居正，我劝你还是先打听清楚这螺子黛是什么，再答应不迟。”
  “不就是画眉的么？还能是什么？”薛居正满头雾水。
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  第13章 豪夺
  那公子哥笑道，“这还是你姐姐带出来的风头，你怎么不知道？”
  薛居正一愣，他最近因为胡闹过头被他爹关了半个月，刚刚“刑满释放”，从哪里得知？
  那公子见他真的不知道，便说了，“有人从海市上得了一些绝迹的螺子黛，转卖到京中。不知道谁送给了贵妃娘娘。贵妃娘娘爱不释手，画出的眉妆连官家都赞不绝口。此话传出了宫外，如今京中的小娘子们为了这螺子黛，都快打破头了。我家那些姐妹们，天天逼着我去给她们寻那螺子黛。”
  他这么一说，旁边的那些公子哥们也纷纷诉苦不迭，家中娇妻美妾追着讨要的，姐妹们威逼利诱的，甚至还有老娘下了命令的，简直就是买不到螺子黛，提头来见的架势。“灾情”甚重，哀鸿遍野。
  薛居正不由得苦笑，“小玉儿，连娘娘们都买不到，你这不是坑我呢吗？”
  小玉儿红唇一嘟，“紫苑姐姐就有。”
  众人听得一愣，纷纷朝坐在崔晋庭身边的那位花娘看去。
  那位花娘心中得意非常，面上故作羞涩，抬起薄纱袖子半掩花容。可这样一来，她那眉眼反而更引人注目了。
  连崔晋庭都忍不住回头看了她一眼。
  花娘紫苑今晚画了一双倒晕眉，宛若新月，由深入浅，化入两鬓。便是崔晋庭离她只有一臂之距，竟然也没看出她的眉妆是画出来的，还以为她是天生的呢。
  众人纷纷凑近了细看。紫苑的眉妆生动精致，单独看还不觉得什么，但再看看席间的其他花娘，这一对比，高低立现，其他花娘的眉妆顿时便觉得不堪入目了。
  紫苑心中得意，她的螺子黛入手时还是新鲜货，还是一位恩客随手买来讨她欢心的。当然，那时螺子黛还没出名呢。她眉目流转，顾盼情生，心中得意非常，可最终，她含情脉脉的目光还是落到了崔晋庭的脸上。
  可是崔晋庭也只是扫了一眼，就转过头去。
  紫苑气得在心中大骂，这崔家二郎看起来身形风流，眉目如画。看得她心动不已，原以为今夜还能风流温存一夜，结一段露水姻缘，却原来是个不识风情的蠢物。
  薛居正一看，得了，美人不给力，还是自己亲自来吧。他端起酒杯，就往崔晋庭的酒席走去，快到的时候，就听紫苑幽怨地抱怨了一句，“崔家大郎温柔体贴，可二郎怎得如此无情。”
  薛居正心道不好。却见崔晋庭冷冷地回头瞥了紫苑一眼，“滚开。”
  薛居正忙插进他二人中间，用脚跟踢了踢紫苑，示意她快走。自己笑着坐了下来。“别生气，别生气。花娘就是陪着我们取乐了，你又何必跟她们置气呢。来来来，喝一杯。”
  崔晋庭没有扫他面子，端起杯来一饮而尽。
  薛居正连忙给他满上，“今宵有酒今宵醉，今晚兄弟舍命相陪，你有什么不痛快的，尽管发泄出来。”
  崔晋庭这番做派，一半是真的，一半是做给别人看到。他与薛居正连喝了几杯，“既然你说舍命相陪，你就跟我上去吹吹风吧。”
  薛居正心道这有何难，递了个眼神给南安世子，忙跟着崔晋庭上了画舫的二楼。
  画舫的二楼要清静许多，最起码脂粉味没了。崔晋庭揉了揉鼻子，“你们怎么喜欢这个味儿。”
  薛居正毫无形象地靠在窗边，用一只手支着脑袋看他，“二郎，我们这些人家的子弟，既不求读书上进，也不求光耀门楣，无过便是功。只要不弄出个孩子来，谁又会说我们什么。”
  崔晋庭没说话，静静地眺望着鹿鸣湖的月色。脸色比在楼下的时候好很多。
  薛居正摸了摸下巴，琢磨着崔晋庭，“二郎，你有点不对啊。以前，你只要不痛快，可从来不憋着，找到个事后能交代的理由，就开始动手的。怎么我瞧你这样子，似乎一肚子憋屈，很不痛快呢？”
  崔晋庭头也不回，“换成是你亲爹被人害了，你二十年之后才把这事翻出来，还惩治不了罪魁祸首，你能痛快？”
  这倒是。薛居正站了起来，与崔晋庭并肩而立，低声道，“这事，要我说，你还是太急了些。这也是阮太师老了，精力跟不上了，才让你钻了这个空子。如今晁尚书折了进去，阮太师还不知道把你恨成了什么样呢？”
  崔晋庭冷笑一声，“我可没有官职在身，他还能把我也贬去岭南不成？”
  薛居正明白他话里的意思，“我知道，现在人人都盯着阮太师呢。这风口浪尖上，他当然不会动手，可谁知道等这事过去了，他会怎么对付你呢？”
  崔晋庭长吁一口气，“我更怕等着等着，他一不小心老死了。我便是把他拖出来鞭尸，也是不解恨的。”
  薛居正拍了拍他的肩膀，“你还是要小心。对了，你家里对这事怎么说？”
  崔晋庭冷笑，“她们自然是怕得要死，天天跑去爷爷面前哭诉，我听说我那大伯娘愁得都病了，要将我那大哥送去给阮太师的女儿讲学呢。”
  噗嗤一声，薛居正实在忍不住了，“你那大伯娘和大哥实在是两个妙人。别的人家出了什么事，是拿女儿出去摆平，你家那大伯娘，尽让儿子出去摆平。”
  薛居正笑了一会儿，陡然又想起来一件事，“不过，这次，你那位‘忍辱负重’的大哥能摆平吗？阮小娘子一直痴缠的可是你啊？甚至还弄出了皇后出面，让你陪着她出京的事。哎，等等，难不成你这次破天荒的点了头，就是为了那些信去的？”
  崔晋庭冷冷地瞥了他一眼，“难不成呢，为了她的美色？她有那东西吗？”
  薛居正强忍着想笑的冲动，“那是，有你崔二郎在前，谁还敢自夸美色。你要做什么，甚至都不需要拳脚，只要露个脸，笑一个就成了。”
  崔晋庭，“成你个头。”半道遇上的那对姐弟，坑了他一回又一回，他难得对陌生人和颜悦色，这俩居然提防得就差离他三丈远。尤其是那个姐姐，眼瞎么，他这么好看，还能狠下心来坑他。
  薛居正哪里知道他在腹诽什么，但是既然肯开口说话，那么就是气顺了。“好了，好了，兄弟们都是担心你，尤其是世子，一直在帮你周旋着。怕你不开心，还拉着你出来喝酒。”
  崔晋庭心里还是领情的，“喝酒就喝酒，下次别找些不相干的人来。”
  薛居正嘿嘿，“你不喜欢，我们喜欢啊。白瞎了你那张脸。”
  崔晋庭伸手就要打他，但薛居正可是在薛国公的棍棒下成长起来的，那就地驴打滚，招式不要太熟练。然后笑呵呵地就跑了下去。
  南安世子一看他俩下来了，崔晋庭虽然还是冷着一张俊脸，但是薛居正已经是笑嘻嘻的了，心中顿时安定了许多。
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