周围那些看热闹的人早就知道王家侵占季家家产的事，此刻看到这一幕哪里还不明白，现在大庭广众之下，王家这老的小的都这般欺负一个孤女，以前在别人看不到的地方，也不知道是怎么把人家往死里欺负，说来说去，也就是吃准了季兰舟无父无母，没有依靠罢了。
  那些围观者皆是心有戚戚焉地交换着眼神，对这王家更为鄙夷了，像这种无耻的人家活该被革除爵位！
  赵氏和王之濂此刻却顾不上周围的其他人了，他们现在眼里只有季兰舟这根救命稻草。
  王之濂心急地说道：“兰舟，舅舅知道你是识大体的人，舅舅这些年来待你不薄，就算舅舅有什么对不起你的地方，我们都是一家人，一家人没有隔夜仇。兰舟，你去跟皇上求求情吧！”季兰舟是苦主，她现在又正得圣宠，被封为县主
  “大舅父，我……我……”季兰舟不知所措地又揉了揉帕子，“皇上出去南巡了……”说着，她怯懦地看了王之濂一眼，眼睫微微颤动了两下，如一头无辜单纯的小鹿。
  “季兰舟，你还要装模作样！”余氏在一旁忍了又忍，实在是忍不下这口气，“你分明就是故意害我家，你根本不安好心！侯……老爷，你不用再求她了，她分明就是来看我们家的好戏的！”
  季兰舟闻言似是如遭雷击，眼眶里含满了泪珠，似乎随时都要滚落下来……
  她樱唇微颤，低声说道：“大舅母，我今天过来，是想着外祖母离开这祖宅后无处居住，所以……”她欲言又止地咬了咬下唇，柔弱可怜。
  “不用你假好心！”王婉如越看季兰舟这副样子就越火大，冷声打断了她，“我们王家的事不用你季家人多管闲事！
  季兰舟咬了咬下唇，朝身旁的丫鬟看去，“夏竹……”
  她只是唤了一声，丫鬟夏竹已经明白了她的意思，从袖中掏出了一张折叠的绢纸，上前了几步，递给太夫人赵氏身旁的老嬷嬷。
  季兰舟怯怯地又道：“这是城西一处宅子的契纸，外祖母，大舅父，二舅父，三舅父……尽管搬过去住就是。我知道我是外人……”
  说着，季兰舟的声音变得艰涩无比，她的肩膀微微抖动了一下，终究还是转身上了朱轮车，只留下一道单薄纤瘦的背影，明明受伤，却又强自坚强，让一旁的那些围观者不禁暗自感慨：这个季家姑娘实在是难得的孝顺！
  这王家人都这么欺负她了，她还一心为王家考虑！说来也是王家人吃准她性子软，又无依无靠！
  “兰……”王之濂还想留住季兰舟，然而晚了，只能看着季兰舟的朱轮车就这么穿过人群，毫不停留地离开了。
  “……”赵氏的嘴巴张张合合，额头的青筋跳了好几跳。
  她不忍心怪自己的孙女，只能把气发泄在余氏身上，“老大媳妇，你到底怎么说话的！你把兰舟气走了，谁替我们去找皇上求情！”
  “是啊！”王二夫人附和道，语调阴阳怪气的，“大嫂，你和如姐儿也太冲动了！”
  王婉如可不知道什么叫忍气吞声，立刻就反驳道：“二婶母，既然如此，您方才怎么不去求季兰舟？我和我娘可没拦着您求她！没准您跪一跪，季兰舟就心软了呢！”王婉如的声音中掩不住嘲讽之意。
  王二夫人气得脸色发青，胸膛更是一阵剧烈起伏，“如姐儿，这就是你和长辈说话的态度吗？！”
  “二婶母，长嫂如母，您又是怎么和我娘说话的！”
  “放肆！”
  王家人你一言我一语地吵成了一团，闹哄哄的。
  他们争吵的声音似乎穿过人群，传到了街的尽头，前方的那辆朱轮车一侧窗帘被人从里面挑开一角，季兰舟朝后方望了一眼，就放下窗帘。
  她那张秀美的脸庞上，樱唇紧抿，半垂的眼帘下，乌黑的眸子里似深邃如潭……
  “姑娘。”坐在她对面的夏竹忍不住出声道，心里为自家姑娘鸣不平，“您为何要给他们一栋宅子……”
  自家姑娘这几年来在王家受了多少委屈，别人不知道，夏竹最清楚了！
  自打夫人过世后，这些年来王家对外说得好听，照顾姑娘这个孤女，实际上，他们理所当然地用季家的家财尽情挥霍，还要怠慢姑娘，觉得姑娘逃不出他们王家的手掌心，尤其是王婉如和几位王家姑娘平日里没少对姑娘冷嘲热讽，还觉得姑娘是高攀了他们王家……
  想到这些年来姑娘的隐忍，夏竹就觉得王家现在的下场是他们自作孽不可活，是他们活该！
  就这么白送他们一间宅子，实在是太便宜王家了！
  季兰舟捏了捏手中的月白色帕子，眸色微凝，帕子上绣着一只衔着明珠的黄莺。
  这是母亲在世时给她绣的帕子，平日里，她都舍不得拿出来用……
  以前，父亲在世时，常说她就是他们的掌上明珠，她这辈子都会幸福无忧……然而，命运却是那么的残酷而冰冷。
  她现在只有她自己了。
  季兰舟抬起头来，看向对面的夏竹，眸中已经平静了下来，徐徐道：“王家毕竟是我的外祖家……”
  就算世人皆知王家吞了季家的钱，但是王家人与自己是有血缘的，自己的身上始终留着一半王家的血，若是自己真的对王家不管不顾，那么，在世人眼里，就是她不孝。
  做错事的不是她，她不要背负这罪名，她不想别人说她爹娘教女无方。
  她特意来这一趟，就是为了要断了悠悠世人之口！
  今天京中这么多人亲眼都看到了，她有心想来帮忙，是王家人把她赶走的，而她还不计前嫌，给王家留了一个宅子，连房契都一并给了，也算是仁至义尽了。
  夏竹略略一想，就明白了这个理，心里越发心疼自家姑娘，噘了噘嘴道：“姑娘，奴婢就是觉得不甘心啊……”
  季兰舟慢慢地捧起了茶盅，意味深长地说了一句：“日子都是人自己过出来的……”
  王家接下来会如何，也看他们自己了。
  王家上下光主子就有数十口，这些年来一个个都养尊处优，一个三进的宅子对他们“刚刚好”。
  季兰舟看看被她塞在腰际的那方帕子，又看着茶汤中那沉沉浮浮的茶叶，眸色愈发复杂而深邃了。
  她不着急，她有的是时间等待……
  等着看他们谁先熬不住……等到了“迫不得已”的时候，应该会有人想告诉她，她娘当年到底是怎么死的。
  想着，季兰舟的眸子越来越冷，像是忽然间蒙上了一层冰层，掩住瞳孔中如潮水般翻涌的情绪，整个人宛如一尊白瓷像一般，脆弱中透着一抹清冷。
  “哒哒哒……”
  朱轮车伴着一阵规律的车轱辘声不疾不徐地往前行驶着，把王家人远远地抛在了后方……
  而王家人还在吵个没完没了，引来了更多看热闹的人。
  吵来吵去也就是彼此推卸，彼此责怪，根本就吵不出什么结论来，最后还是赵氏实在受不了周围人的指指点点，拍板说去季兰舟给的那个宅子里先住下。
  从王家的祖宅到城西的这个宅子几乎要穿过大半个京城，这一路，王家上上下下百来号人形成了一条诡异的风景线，哪怕下人们连连赶人，也驱不尽周围看热闹的人，还引来了更多的好事者一路上对着王家的车队指指点点。
  等进了宅子后，王家人都傻眼了。
  这不过是小小的三进院子，从前连王家公子的院子都比这个大，现在要住一家子三房三十来口人，还有那么多下人奴婢要安置，这怎么可能住得下呢！！
  “五姐姐，都怪你，这一切都怪你！要不是你把兰舟表姐赶走了，我们怎么会住到这么小的宅子里！”
  “本来，五姐姐一定是打算把外祖母还有我们都接到县主府住的。”
  “五姐姐，你太任性了，因为你，害得我们全家都要跟着你受苦，害得我们这么多人要挤在这么间小房子里！”
  “……”
  一个十一二岁的小姑娘第一个冲到了王婉如跟前，激动地指着她的鼻子斥责起来，这才刚进门，又是一场争吵开始了。
  如同一石激起千层浪，其他人也按捺不住地各自发声，余氏自是帮着自己女儿王婉如，二房和三房一个个枪尖都对准了长房，争吵不休。
  这还只是一个开始。
  自打住进这个宅子后，三房人的争吵就没停下过。
  这么多人每天抬头不见低头见，便是几个姑娘出屋散个步也会迎头撞上，再加上今时不同往日，如今王家没钱了，这宅子里也住不下那么人。
  搬到这里的第二天，赵氏和王之濂就做主先把家里的大部分家丁给卖了，接着是一部分丫鬟和媳妇子，每个姑娘身侧只剩下一个大丫鬟，剩下的都是干粗使的婆子，连厨房的人也遣散了一半，反正他们再也吃不上以前那些精致的山珍海味了。
  王家的这番动静自然也都落入京城各府的眼里，怎么说王家也算是开国勋贵，在京城里姻亲故交纵横，却没人敢多管闲事，毕竟王家什么不好惹，偏偏惹了东厂，谁又敢冒着得罪东厂的危险去和王家往来呢？！
  其他府邸一个个心里都觉得王家不知死活，事关献给南境的八白万两，竟然敢趁着皇帝不在京中，在岑隐的眼皮子底下玩花样，这不是挑战岑隐的权威吗？！
  不知死活，实在是不知死活！
  接下来的两三天，王家的那些事都成了京中茶余饭后的话题，但没过几天，就被人抛诸脑后，毕竟从王家的现状来看，他们家已经完了，以后怕是也很难再崛起了……
  与此同时，户部很快就把季家剩下的家财还给了季兰舟。
  在东厂卖了王家所有的家产后，还差了近一百万两，可是季兰舟欣然接受了，对前去县主府的那些户部官员很是客气，一副感恩戴德的样子，让那些官员很是受用，觉得这位季家姑娘真是如传言般善良大度。
  之后，京中的不少目光就都盯准了季家献上的八百万两献银。
  自皇帝离京南巡后，现在是由司礼监监朝，岑隐把这事交给了端木宪。
  有岑隐在，一切就顺利多了。
  端木宪与一众户部官员协同兵部一起在文渊阁商议了几天，规划了一番这八百万两如何落实到细处。
  前方南境的战事已经持续了两年多，不仅是缺粮草、缺兵械、缺战马，而且那些战死沙场的英烈以及伤残者的丧葬和抚恤至今没有到位，拖延下去，也会损伤军队的士气。
  还有南境的数个城池经历了两年的战火，几个收服的城池至今百废待兴，别的不说，只这被战火摧残的城墙总得重新修补起来，以防敌军再次来袭。
  方方面面，要考虑的地方不少，此事不仅干系到前方数十万将士，也关乎自己远在南境战场的外孙慕祐显，端木宪是一点也不敢轻怠，巴不得事事亲力亲为，又格外费心盯着下面的人，以防贪墨。
  十一月十二，圣驾终于渡了江。
  这一路皇帝都没闲着，在离开罗平城后，相继阅视了天斐坝和于家坝，免了当地的地丁银，又令河臣在大泽湖加建两座堤坝，保证下游河道居民的安全。
  所经之处，百姓无不感激涕零，赞颂皇帝乃千古名君。
  就在这片万众一心的赞颂声中，圣驾浩浩荡荡地来到了姑苏城。
  应天巡抚带着当地官员以及数以千计的百姓前来码头接驾，从船上看下去，除了两岸的一排排垂柳，便是那密密麻麻的人头，一片热闹繁华的景象。
  在一阵繁琐的礼节后，帝后就在一众妃嫔、皇子、公主以及近臣等等的簇拥下下了龙舟。
  应天巡抚诚惶诚恐地上前，先说了一番恭维皇帝的话，跟着就说起进城后的安排：“皇上，臣记得皇上次来姑苏城对沧海林颇为赞赏，这次也给皇上安排了沧海林。”
  “沧海林实在是一妙处。朕记得朕上次来还题了诗……”皇帝心情不错，脸上不见一丝疲惫。
  “皇上那首诗真是精妙绝伦。”应天巡抚笑着恭维道，心里松了一口气，接着就娴熟地背诵起皇帝当年所题之诗，“一树一石入画意……”
  后方的涵星对这些场面话是一点也不敢兴趣，拉着端木绯说悄悄话，说的正是这沧海林。
  沧海林并非是皇帝的行宫，而是属于当地一户康姓乡绅的，皇帝在江南巡视时往往入住到当地乡绅的园林中，这些乡绅一个个皆以皇帝住进自家的园林为荣。
  姑苏的园林甲天下。端木绯以前就在书中、在画上见过不少，早就想亲眼见识一下，整个人精神奕奕。
  很快，一行人就陆陆续续地上了各自的马车。
  一个个着飞鱼服、配绣春刀的锦衣卫在前面给皇帝开道，龙辇行驶在锦衣卫的护卫中，再后面浩浩荡荡地跟着此次随驾的车队。
  街道上张灯结彩，花团锦簇，街道一侧还搭了一个戏台，几个浓妆艳抹的戏子在那里咿咿呀呀地唱着，街道两侧跪着来接驾的大小官员，还有当地的官兵十步一岗地护卫在路边，那些跪地不起的百姓都被拦在了官兵的后方，人群中不时有人好奇地伸张脖子去张望龙辇上的皇帝。
  应天巡抚、知府等官员就随驾在龙辇旁，偶尔与皇帝禀着姑苏一带这几年的变化。
  忽然，前方传来一个年轻人意气风发的声音：“松风书院学生前来恭迎圣驾，学生斗胆请皇上一阅学生的文章。”
  龙辇中的皇帝自然而然地被吸引了注意力，朝右前方看了过去。
  应天巡抚解释了一句：“皇上，松风书院是姑苏城中三大书院之首。”
  皇帝饶有兴致地挑了挑眉，他南巡的目的之一也是择贤才，便道：“把他们的文章呈上来，朕看看。”
  应天巡抚立刻应声，就有人连忙去收那些学子递来的文章。
  前面的动静当然也惊动了后方的车队，端木绯和涵星都在安平的朱轮车里，表姐妹俩好奇地挑帘好奇地朝前面的那几个学子张望着。
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