“金四儿出来干什么？”
  大伙儿议论纷纷：“人家娶不娶的同她有什么关系？别是真的喜欢周福临吧。”
  “金家夫郎，你女儿不是即将要和你老家的外甥定亲了么，这是又钻进其他男人的□□了？这周福临的事儿，她怎么那般上心，先前的那桩亲事做不做数了？”
  金家夫郎有点慌，看着女儿那样，恨铁不成钢！
  拽着她就往家走：“你给我回去，马上就要成亲的人了，还这么爱看热闹。”他把金四儿的行为说成是爱看热闹。
  又背着众人悄悄对她道：“家里惯了你那么多年，这回铁定是不能惯的。你给我乖乖听话，那寡夫有什么好，你未婚夫长得更好看，性子更温顺，最重要的还是个清白身。那陶青也就是贪一时新鲜，你以为她会跟周福临天长地久？指不定没过两年，这寡夫就被赶回来了。”
  金家夫郎还记着周福临克妻的事儿呢，陶青会不会死，与他无关，他不能让女儿冒这个险。
  媒公切了一声：“毛病。”
  他昂首挺胸的朝前走，那些人就跟在他身后瞧，直到到了胡家门前，媒公摆出一副憨态可掬的笑脸，喜气洋洋地敲门。
  胡大爷先是愣了愣，虽然陶青跟他说过这事儿，但也没想到请的是这么有名的媒公。
  他眼风都没给旁人一个，把媒公请进去了，关门时，最前面的就是李家夫郎，这下胡大爷可神气啦，当着李家夫郎的面儿，重重关上门。
  还对方一个响亮的“嘭”声。
  也让那些人看看老头子，我也是有脾气的。
  媒公穿得十分喜庆，通身都是鲜艳的大红色，拎着鸡鸭鹅之类的东西，对胡大爷道喜。
  这是你知我知的事儿。胡大爷笑眯眯道：“同喜同喜，只是福临还没回来，您看您要不先休息会儿，毕竟是提亲，怎么也得让他点头了，我才敢应承。”
  像胡大爷这般的，一般不会同城东的媒公打交道，他年轻时，也曾幻想过未来的妻主到城东请媒人来提亲。
  这个愿望他没能实现，却能看着周福临得到这样的待遇，胡大爷已经满足了。
  周福临这日又去交画儿了，店主接过他的画，问他是否有意愿。成为店里的专属画师，以后得到的价钱会比这更高。
  以前店主不会这样问他，相反周福临是期待的。合作了一两年，他的画技逐渐被店主认可，这才给出了这待遇。
  可周福临忽然就想到了陶青所说的话，陶青问他，是否要自己开一个画舫。
  曾经他不敢肖想，当画技被店主认可，和陶青的关系又加深的时候，离开柳巷这个念头忽然就冒了出来。
  他终是拒绝了店主的招揽。
  周福临不知道自己的决定是否正确，满腹心事，回到家，胡大爷就把他拉到正屋。
  神神秘秘地让他往屋里看。
  周福临便看见了一个长相富态，身材胖乎乎，笑起来不讨人厌的男子。
  对方穿着大红色衣衫，看见他就夸：“哎哟，这就是周公子吧，这么晚了才回，听说是去卖画了？一个人养活一家太辛苦了，真真儿让我心疼，别怕，往后成了亲，就多一个人替你分担。”
  周福临还是认得出媒公专属的装扮的，皱眉：“你是来提亲的？”
  他以为又是哪个莫名其妙的女子来提亲，挥挥袖子直接拒绝：“你回去吧。”
  胡大爷也是，怎么会放这人进来，不知道他……同陶青定了关系么，这是想做两手准备？
  周福临的母亲教育他，做人做事都不能三心二意。既然选择了陶青，就不可能在同她断了之前找别人。
  况且周福临是个不撞南墙不回头的性子，只要陶青没犯大错，他是不会离开的。
  他不希望自己的感情再生波折。
  “哎呀，你这孩子。”
  胡大爷无奈道，“我又不傻，这个关头给你和小陶使绊子，我还指望她好好照顾你呢。”
  他指了指媒公：“这就是小陶请的人，特意来咱家向你提亲的！”
  阿盼不知从哪个角落钻出来，捂着嘴笑：“哥哥是笨蛋。”
  大夫姐姐也同他说过，会有衣服红红的人来送礼物，那是送给他家，尤其是送给哥哥的。
  若哥哥点了头，就正式同大夫姐姐定亲了，定亲后就是成亲，到时他就能叫大夫姐姐嫂子啦！
  “哥哥你快答应嘛。”阿盼催周福临。
  周福临左看了看胡大爷，右看了看弟弟，再看媒公的笑脸，似乎他们十分默契。
  难怪方才在路上，居然有人找他搭话，而李家夫郎见了他，鼻子都气歪了。
  合着陶青只瞒了他一人。
  他让陶青赶紧解决金四儿散播流言的事，她就这么解决？
  他一启唇，其余三个人的眼睛都亮了起来。
  “不行。”两个字，从他口中吐出。
  媒公惊了。
  他不是没有遇见过失败的例子，可这俩人分明就是两情相悦。媒公以为只是来走个过场，谁料这都能失败……
  胡大爷急了。
  “你为什么不答应呢？”他不理解周福临，这孩子老是想一出是一出。
  小陶的大哥都来过了，且承诺周福临日后不用侍奉公婆，还会好好养大阿盼，诚意十足。
  且昨日还见福临跟小陶手牵手，定亲不就是水到渠成的吗，今日这是又闹掰了？
  气氛紧张之际，周福临幽幽道：“她怎么自个儿不来。”
  阿盼问兄长：“要大夫姐姐来提亲，你才同意吗？”
  周福临捻起一缕发，在指尖缠绕，面色平静，“她来了再说。”
  留他一人面对这样的状况，很羞人的好么。
  阿盼欢天喜地：“大夫姐姐，赶紧出来，哥哥想你啦——”
  周福临差点绝倒，手上用力，扯疼了头皮。
  陶青终于出场了。
  她含情脉脉地看面前的男子：“听说有人想我？”
  “你听错了。”
  周福临已经很难保持镇定，脸颊发烫。
  “这不重要。我知道忽然向你求亲，的确太唐突了些，倘若不是金四儿，我是打算慢慢来的，可惜等不了那么久了。”
  陶青向周福临行了一个庄重的礼，仿佛二人才初见。
  “鄙人陶青，是位大夫，医术和家境都尚可，唯有厨艺出众。听闻这位公子时常胃寒，家中长辈和幼弟也需要照顾，心中不忍，可有幸为公子解忧？”
  她忽然变得文绉绉。
  但周福临知道她是何意。
  他眼睛水润润的，绷着脸，没好气道：“那你，那你还不赶紧给媒公礼钱。”
  一旦亲事成了，提亲的那方是要给媒公礼钱的，感谢他在这门亲事上出了力，也是让媒公讨个吉利，祝他生意兴隆之意。
  媒公一听就笑了：“诶，是这个理。陶大夫，快快将礼钱给我，你们的喜酒我就不喝了，但这钱不能省，别说我催着要啊，是周公子着急了。”
  “我可没着急。”周福临小声道。
  陶青送走媒公，一把抱起阿盼：“提亲之前我去算过我和你哥的八字，不能说十分吉利，但也的确是相配的。这亲事，咱们阿盼也是功臣，是你哥哥和我的小媒人。”
  若不是阿盼那次病重，陶青还无法这么快同周福临有了交集，也许会错过这么个人。
  阿盼“唔”了声：“那我也有礼钱咯。”
  “那是自然。”
  “咳咳。”打断陶青和阿盼交谈的是胡大爷，他神情严肃，“这么说来，老头子我，岂不也该得一份。”
  不说之前帮忙撮合的事，周福临的八字还是他给陶青的。
  “胡大爷，您也跟着起哄作甚。”周福临对这几人是真没办法。
  陶青从怀里掏银子：“必须的，胡大爷必须得有这份礼钱。”
  她掏啊掏……
  怀中空空。
  陶青神情一滞。
  对着周福临笑得温柔：“福临，我身上没带多余的银子，不若你先替我垫付，待我回去后，再给你补上。”
  毕竟阿盼还眼睛亮晶晶地等着呢。
  周福临：“……”
  他忽然想退亲了。
  第二十三章 鸽子
  残灯微摇，灯影也跟着摇晃。
  陶青的大哥催她告知同周福临的进度，几乎是隔两三日就来一封飞鸽传书。
  今夜她忙完了事，终于有空回他。
  陶青盯着兄长的上一封信看，信中说她的嫂子也关心这件事，说如果人合适，尽快定下来，那边一定会帮着准备聘礼，不让男方受委屈。
  她沾了适度的墨汁，在空白的信纸上写，不必担心，已经找人提完亲了，福临答应了，现在他们是正经的未婚夫妻。
  她又是轻描淡写地传达了这个消息。
  “她说已经提亲了，对方答应了？！！”
  接到信后，陶容一边奶孩子，一边让贴身小厮念信的内容，听到这一段，当场叫出声。
  把孩子都惊哭了。
  “这死丫头。”
  陶容哄好女儿，将她放到小床上，然后骂道，“迟早要把我吓死。就她一个人能耐么？这种大事不同我商量，铁定是草草了事，也就福临心大，居然还答应了，换了我，我可不依。”