☆、借钱
  时节进入十月，天气已经很冷，家里大人孩子都穿上了薄棉袄薄棉裤。村里有的人家没有条件做薄、厚两套棉衣，就做一套偏厚的，一冬天就穿这一套。西远家按着西远的话，家里无论大人还有小孩，平时除了各有一套合身薄棉袄薄棉裤、厚棉袄厚棉裤外，还另做了一套大棉衣，专门用来天气寒冷的时候出门穿。
  如今，西明文每隔三天就要去次彦绥城，早出晚归的时候，外面比较冷，那件大厚棉袄奶奶早早给他做好，送吃食的时候套在身上，一点儿也不冷。西远叮嘱西明文，跟祁掌柜要聚德楼宰鹅后的鹅绒回来，准备和奶奶、母亲探讨一下，看能不能做出一件羽绒服来给父亲穿，毕竟现在刚刚入冬，没到真正的冷天，数九寒天的时候西明文再这样跑会很遭罪，身上的大棉袄可能也抵不住北方的寒气。脚上的鞋子，西远去万德镇的时候看有卖羊皮靴子的，给父亲买了一双，西明文穿了一回又脱了下来，说是热捂的脚直出汗，等到天真正冷的时候再穿。
  家里的日子平静的过着，每天西远起来教三个小家伙识字，新的字认完后，复习一下以前学过的，然后再让三个孩子用描红本子描新学的字。三个小家伙很努力，基本上哥哥教的都能够掌握，偶尔一次西远提问没答上，没等西远说什么呢，小家伙自己倒先急得要哭了，害得西远还得去安抚。
  因为学生省心，西远课教的也轻松。每次上完课，西远就用家里的炭火盆熬上一小锅梨糖水，爷爷有咳嗽的毛病，一到冬天就会发作。所以秋天的时候，西远和父亲去了一趟大树林，摘回好多野梨子放到地窖里，虽然有些烂了，不过大部分都保存完好，只是日子久了会丢失水分，吃着不水灵，不过用来熬糖水到正好。野梨子本来有些酸，西远将梨子切成小块，里边放上冰糖，熬好后喝起来酸酸甜甜的又化痰又去火，也不知道是梨糖水的作用还是心理作用，爷爷自己也说今年咳嗽的比往年少了。西远猜测还是心理作用更大一些。
  每次给爷爷熬梨糖水的时候，西远都会给两个小家伙带一份，现在又加上一个柱子。一开始柱子不肯喝，他知道梨子尽管是野生的，但是能够保存到现在也不易，另外里面的冰糖那可是很贵的，他家里一年到头都不见得买一回，所以每次西远给他的时候，虽然馋的嘴里直流唾液，他还是摇头不肯要，西远再给他，他就转身飞快地跑掉。后来还是奶奶跟王三奶奶讲了，让她回家告诉大孙子，以后西远给什么不要客气，只管拿着好了。王三奶奶也知道，如今西远收下柱子，就不会拿他当外人，如果自家太客气反而外道了，所以把道理跟柱子讲了，柱子方大大方方地和西韦卫成一起享受西远做的好吃食。
  不过，王三奶奶他们隔三差五地就会拿一些差样的、不常吃的吃食给西远家。都是正经过日子人家，谁也不好意思白吃白喝人家东西，哪怕只是自家的小孩子。
  这天，西远正在炕上看几个小家伙写字，堂屋的门哐当响了一声，西远就听见好像是东边邻居从家婶子的声音。西远家虽然和从家挨着，但是并不怎么亲近。从家人以前是瞧不上西家的，西家老爷子老太太倒是英勇（能干的意思），可惜年纪大了，西明文夫妇都老实巴交的，一看就是没什么出息，所以见面只是大面过得去，平时很少有实质性的交往。
  从家四个儿子，成亲以后三个小的分了出去，在村子别处盖了土坯房子，现在从家婶子和老大从林一起生活。在从家看来，老大从林可比邻居家的老大西明文强多了，长的人高马大，又交际广泛，和村里大多数有本事的男人都有过往，平时没事还会去万德镇打打零工，比一般的庄户人家都多来钱的道儿。所以他们对老实过日子的西家表面上客客气气，实际上在内心里是有些瞧不上眼。奶奶和爷爷他们心里明镜似的，知道那一家有些势力眼，所以平时也不主动去巴结走动。
  今天从婶子来也不知道有什么事情。从婶子其实比奶奶小不了几岁，也不知村里的称呼是怎么叫的，硬是比西家爷爷奶奶小了一个辈分。西远也没太上心，尽管平时过往不多，但自己家和从家也不是没有一点来往。
  过了半天，奶奶从堂屋进了东屋，脸色就有些不好看。因为有几个小家伙在，西远忍者没问，看奶奶把头伸进柜子里，掏摸了半天，拿出一个蓝布褂子裹着的小包。西远知道蓝布褂子里面是一个花布包，花布包里面是一个旧帕子，帕子里面包着家里的散碎零用钱。奶奶拿钱做什么？西远看奶奶背过身去，把帕子打开，从中拿了些钱，难道从家婶子和奶奶借钱来了？
  西远带着疑惑看着奶奶把蓝布褂子又放回柜子里，将铜钱用一块布巾包好，又走了出去。
  过了一会儿，西远听到奶奶和母亲送客的声音。他叮嘱几个孩子认真把字写完，自己下了炕来到堂屋。
  堂屋里，奶奶送完客，正坐在桌子上的笸箩前，一边搓着玉米一边出神。
  “奶，刚才从婶子来啥事？”西远小声问道。
  “来借钱！”奶奶也小声回答到。
  “借钱，他家不过得挺好的吗，借钱干啥？”西远有些好奇，以从家眼高于顶的样子怎么跑别人家来借钱了？
  “说是从老大去县城交地租子的时候把人给打了，得赔人家好几两银子。”笸箩里的玉米快满了，奶奶把笸箩端起来，西远撑着旁边的口袋，和奶奶一起把玉米装进袋子里。
  “他去交公粮，打人干嘛？”
  “你还不知道嘛，这交地赋税的时候，有时候赶上那衙门里公差好说话，交够数就得了，有时候碰到那缺德的就吃大亏了。”这个西远倒是听爷爷和父亲讲过。
  朝廷把土地分为上等土地、中等土地、下等土地，三等之中又分为上中下三等，共九等，每等土地所收田税是不一样的，根据朝廷制定的平均亩产来算，不过都是三十赋一，也就是30:1的比例，比如亩产三十斗粮食要纳给衙门一斗。
  按理来说这赋税也不算重，但是经常有衙门里负责收粮食的税吏为了从中渔利，他们会挑拣说粮食的颜色不好没上成，让多交些补足；或者在量的时候用大斛做量器，纳粮的百姓要把粮食放进斛里计算粮食数额，所放的粮食不仅要装满还要装的冒尖，然后由主管税吏用脚踢上几下，踢的时候会有粮食溢出来掉到地上，这溢出来的粮食不许百姓扫回去，据说是为了弥补储存和运输的过程中的损耗，实际上都由衙门里的人私自分赃了。这就是所谓的“淋尖踢斛”。有的时候碰到狠心的胥吏，多交个几斗粮食都是平常事。所以今年西远家的田赋就没有交粮食，而是用银钱缴纳，一个是家里粮食本来不多，另外则是避免受这份闲气。
  今天从家老大从林就和兄弟们一起去纳地税，结果碰到了个贪心的公差，被人踢斛踢狠了，从老大心里窝着火，不过知道自己一个普通老百姓，惹不起衙门里的人所以忍者没吭声。因为心情不好，出来的时候没注意和别村同样来纳粮食的人互相剐蹭了一下，两个人谁也没憋着就打到了一起，从家其他三兄弟啥也没说，一拥而上把人家打了个老实，打人的时候是痛快了，可人家也有同村的村民和同姓亲戚在啊，最后双方经过调解，打人的从家要赔偿被打的银两做为医药费。
  “哎，一年到头种点儿地不容易啊！”奶奶叹息道。
  “奶，你瞧你，自己家没愁事倒替别人家愁上了。”西远劝奶奶道。
  “可也是，还是我大孙子说的对。”奶奶笑了笑。
  “奶，你心里是不是还有别的事让你合计着呢？”西远看奶奶也不像真的全放下的样子。
  “啥也瞒不住我家小远哪。”奶奶苦笑了一下。
  “啥事？您说。”西远急道。
  “也没啥事，奶奶就合计着咱家跟那院从家也没啥过往，平时走动的也不多，你从家婶子今天怎么就忽然的跑咱家借钱了哪！”奶奶又叹了口气。
  “奶，你是不是担心以后村里谁家有事没事的都跑咱家借钱，借给了又怕万一要不回来，不借吧又平白得罪了人家？”西远思量着问。
  “是啊，奶可不就这么忖度着，你说要是都来咱家借钱咋整！”奶奶担忧道。
  “您今天借给从婶子多少？”西远问。
  “她可狮子大开口，要跟我借两吊钱，我说咱家可没那么多，好容易攒点都买驴了，家里就剩下五百文，留着平时应急和过段日子买年货的。所以就给她拿了四百五十文。我还以为她得嫌少不能接呢，没想到也拿着了。”奶奶惴惴不安地说。
  “奶，这不就得了，来不来借钱随别人，借不借给还不是咱自己说的算，您这愁个什么劲儿啊！”西远一脸无奈地看着奶奶。
  “哎呦，可也是啊，我这不钻牛角尖了嘛，当初咱家跟别人借钱的时候，他们不也是有钱不借吗？我这可真是有两个钱就不知道怎么办好了！”奶奶笑着说。
  “是啊，我得跟爷爷和爹娘商量一下，以后悠着点挣钱，不能一下挣太多，不然看把我奶给愁坏喽！”西远苦着脸，摇着头逗奶奶道。
  “你这孩子！”奶奶无奈地扒拉下西远的脑袋，自己想了想也憋不住乐了。
  作者有话要说：　　关于古代赋税问题，金垚有求助于度娘。
  ☆、快跑
  每天跟哥哥学完认字，吃过哥哥给做的加餐，西韦和卫成有一个多时辰的时间跟村里小伙伴们玩耍。大半年的功夫，卫成真正交到了几个关系好的伙伴，就是那种不是为了他手里好玩的、嘴里的好吃的而讨好巴结他的，而是单纯喜欢和他一起玩的伙伴。除了王三爷爷家的柱子外，还有赵老八家的赵林，解学东家的解明理，程义家的程南。
  另外几个孩子知道西韦他们每天要和哥哥学字，虽然羡慕但是知道自己家大人和西家交往不多，没有办法张嘴，不能如柱子一样跟着学，所以并没有去缠磨家里人。他们每天定好时间，约摸时候到了，几个小家伙就凑到一起玩。
  现在天已经冷了，地表的冻土层已经达到一拳头厚，白天也在零度以下，水塘里的水已经冻得很瓷实，所以几个孩子有时候到离村很近的一个小水洼滑冰，他们只是在冰面上用脚打出溜滑，几天下来好好的棉鞋底都快滑烂了，被家里大人拿鸡毛掸子一通揍，后来还是西远看不过眼，和西明文一起给卫成和西韦两个各做了一双溜冰鞋，说是溜冰鞋，其实就是用质地较硬的薄木板锯成鞋子大小，在每个木板底下固定两根粗铁丝，然后把木板用结实的绳子绑到鞋子上，这样就可以在冰上滑了。
  卫成两个也不藏私，只有他们几个的时候，两双溜冰鞋几个人换着玩。
  另外，西远又给他们做了一个木陀螺，几个孩子一人用麻绳拴了个小鞭子，不滑冰了就找个空地拿鞭子抽陀螺玩。
  因为总在一起玩，几个孩子俨然已经成为一个小集体，村里别的孩子想加入却是不容易。虽然有的时候彼此之间会闹点小别扭，但小孩子嘛，今天生气了，不一起玩了，明天没等谁说和呢，自己就和好了，生气也生不了多长时间。所以西远很放心几个孩子一起玩，又因为卫成是几个孩子当中最会玩的，所以尽管个头小，却隐隐成为几个孩子当中的核心人物，大家都很听他的，包括西韦。
  这天，几个孩子正在村中间程南家旁边的空地上玩陀螺，一人拿个小鞭子，抽的满头大汗，嘴里大声的吆喝着。这时，从程南家柴禾垛后转出一个人来，正是卫成的父亲卫老二。卫老二瞄卫成几天了，发现卫成每天中午的时候都会出来和村里这几个孩子玩。他本来打算等卫成一个人的时候叫他，问问西明文家的来钱道儿，或者把自己筹划的事情中能利用卫成完成的部分，威逼也好，利诱也好，想办法叫卫成配合。可是，卫老二一直没有等到机会，原因是卫成每次出来身边都有西韦和柱子跟着，而且，另外的几个孩子经常等不及，没等卫成他们出来呢，就跑到西家院门外等着。
  卫老二实在着急等不下去了，所以今天即使有其他几个孩子在场，还是出来找卫成了。
  “卫成，你给我过来一下。”卫老二冲着卫成叫道。他并没拿卫成当回事，以前卫成叫他打怕了，他叫卫成说什么做什么卫成都不敢反抗，不然，叫他逮着准是一通胖揍。