高月楼。
  这场宴席，初时还算气氛热络，人皆融洽，欢声笑语。
  但到了此时，当陈王的话语，转到了银两这方面，便让这一场宴会，完全变了性质。
  在此之后，宴会的气氛，隐约有了些异样。
  尤其是对于庄冥而言，更是如此。
  各种复杂的目光，朝着他投来，有怜悯者、有嘲讽者、有幸灾乐祸者、有平静如常者。
  而庄冥在此，虽然谈不上如坐针毡，但也颇不自在。
  他看着眼前的山珍海味，夹了一口，却也只觉索然无味。
  只是前次，在楼船之上，他提前离席，而这一次，王爷在此，他便不可提前离席。
  东胜王朝的礼仪风俗，规矩秩序，一向颇有讲究。
  长者在席，晚辈只得作陪。
  长者离去，晚辈方可散场。
  而在这场宴席中，论起地位，陈王最高，而论起岁数，林老最高……除此二人外，其余人等，包括庄冥在内，若提前离席，便是大不敬之举，无礼之徒。
  ——
  酒过三巡，菜过五味。
  在歌舞乐声之中，宴席方是散去。
  林老称不胜酒力，又夹了一口素食熊掌后，告退离去。
  而在此期间，庄冥只是陪饮了三杯，尽都以真气化解。
  他本以为，陈王还会继续发难，例如在酒量这一方面，让他难堪。
  但陈王似乎也觉得，坑了庄冥二十万两，让众人知晓他庄冥依旧被王爷不喜，便已达到了目的，也就没有再次发难。
  在饮过酒后，场中的气氛，再度变得热络，那种异样之感，似乎也消散了去。
  觥筹交错，欢声笑语。
  直至散场之时，众人之间，仍然有些不知真假的唏嘘不舍，有些人相互间又约好了，待下回再痛饮千杯，不醉不归。
  庄冥则没有多加理会，实际上，饮酒期间，也没有多少人来找他寒暄。
  之前他初入高月楼，倒是不少人来跟他客套一番，甚至有人为前次官府查封庄氏商行时，表示观望甚至隐约落井下石的举动，表示十二分歉疚。
  但如今离开高月楼，众人已知陈王对他仍然不善，便也没有多少人敢再冒着得罪陈王的风险，去巴结这个不知何时就会倒下的十三先生。
  乾阳走在前头，殷明推着庄冥，旁边跟着侍女霜灵，离开了高月楼。
  不少目光朝着这里看了过来，却又收了回去。
  似乎没有一人发现到，庄氏商行的十三先生，已经离开了高月楼。
  ——
  庄冥回望一眼，笑着摇头，自嘲了声。
  “人情冷暖，不过转眼之间。”
  “我入高月楼，他们以为我与陈王化干戈为玉帛，故而为求生意上再度合作，而对我颇为热情。”
  “我出高月楼，众人皆知，陈王与我仍是不和，避免因此被陈王记恨，而让自家蒙受损害，便视我如无物。”
  “常言道，世人熙熙皆为利来，世人攘攘皆为利往。”
  他拍了拍衣摆，笑道：“回去了。”
  霜灵略有迟疑，眼神中带着几分担忧，道：“公子……”
  今夜宴席，陈王逼迫公子，不但让公子难堪，更是折损二十万两之巨。
  这些年间，公子算无遗策，从未吃过这样的亏。
  如今吃了这样的大亏，又加上高月楼中，原先热情的众人，尽都避之唯恐不及。
  她心中颇是担忧，隐约怕公子为此而心中积郁。
  庄冥摆了摆手，笑道：“你觉得今日陈王胜我一筹，我便会失了心气？还是觉得这些庸人的眼光，便能让我心中颓然？不要看轻了你家公子，我心态若是如此容易崩溃，也难成大器，何以能有今日之成就？又如何去开创我未来之成就？”
  霜灵闻言，浮现笑容，狠狠点头，嗯了一声。
  说得也是，公子是何等人物？
  见过了多少风雨？
  从无到有，白手起家，得成今日的庄氏商行。
  陈王胜了一筹又怎样？
  公子迟早会讨回来！
  这些人疏远了公子又怎么样？
  他们在公子眼中，也只是庸人而已。
  “走了。”
  庄冥这样说着。
  但是话音才落，他眉头一挑。
  殷明停了下来。
  乾阳转过身子，面向那边。
  霜灵不明所以，但却被庄冥拉住了纤手。
  “不妨事。”
  庄冥笑了声。
  霜灵只觉公子手掌比自己更为柔软，却又十分温暖，心中微欢，脸上不禁浮现些许红润色泽。
  庄冥看向那暗处之人。
  只见那人徐徐走出，身着黑色衣衫，身材笔直，淡然道：“陈王麾下，见过十三先生。”
  庄冥平淡道：“是来取二十万两的么？庄氏商行固然庞大，但如此巨资，也不是一日两日便可筹齐的，须得等上一段时日，再交付官府……”
  那黑衣男子轻笑了声，目光在乾阳和殷明身上扫过，稍有忌惮，只是最终落在庄冥身上。
  “十三先生切莫误会，王爷一向体谅，今日不也让您止住心中冲动么？让您莫要为了心中善念，为解救灾民，便投入全副身家，足见王爷心如明镜。”
  “呵呵。”庄冥笑了声，道：“你这人倒是有趣，睁着眼睛说出来的话，倒像是个瞎子一样，真是让人想一刀劈了你。”
  “十三先生可莫要冲动，小人是王爷麾下，您杀了一批，已经让王爷恼怒到了极点，再杀一个，必是压倒骆驼的最后一根稻草。”黑衣男子含笑摇头，说道：“王爷也不是多么冷静的人，否则今日也不会发难，您要是真杀了我，他定是不顾一切，先将你庄氏商行，尽数平了的，至于后果，便只好后面再说了……”
  “废话少说，直说便是，你此来是替陈王传来什么话？”
  庄冥平淡道：“我懒得与你这下人置气，陈王分量自然是高，他门下的狗还没有资格在我庄冥面前狂吠。”
  黑衣男子面色微沉，冷声道：“你倒是自视甚高。”
  庄冥缓缓说道：“我从不看低自己。”
  实际上，若按以往常理，无论对方如何张扬跋扈，他倒也不会过多得罪。
  此人毕竟是陈王麾下，所谓宰相门前七品官，也须给些敬意。
  常言道，阎王好惹，小鬼难缠，别说民间商贾之流，就是许多朝堂上的官员见了这人，或许也都是放下身段，去赔笑讨好的。
  可是现如今，庄冥与陈王，几乎都撕破了颜面，怎还会顾及陈王麾下的一个武者？
  “王爷的意思是，二十万两，也不算少了。”
  黑衣男子缓缓说道：“所谓树大招风，倘如这笔银两，经你庄氏商行出去，会引来怎样的风波甚至祸患，你自己心知肚明……”
  庄冥平静道：“那王爷是什么意思？”
  黑衣男子说道：“王爷的意思是，他暗中替你捐出七成，余下三成，再以庄氏商行的名义捐出，也免得你庄氏商行当了出头鸟，引来不必要的祸患，王爷可是替你着想。”
  庄冥冷笑道：“不就是他要吃掉这七成银两么？我给了便是……”
  黑衣男子悠悠说道：“你曾答应过王爷，从今之后，庄氏商行的一切得益，均分半数……这七成银两，不过十余万两而已，远不到半数的。”
  庄冥深深看了他一眼，才缓缓说道：“话已带到，滚罢……”
  黑衣男子面上露出嘲讽之色，正要开口。
  嘭地一声！
  乾阳神色漠然，缓缓抬脚。
  而在他脚下，街道上铺地的石条，已迸出无数裂缝。
  “滚！”
  “好一位十三先生，真不把王爷放在眼里。”
  黑衣男子蓦然拂袖，倏忽退去，隐入黑暗中。
  庄冥目光冰冷。
  殷明倏忽而动，伸手一挥。
  地上的石块，陡然被他劲风挥起，宛如利箭一般，射入黑暗之内。
  噗嗤一声！
  蓦然响起一声惨叫。
  “庄冥！你敢！”
  “断你一臂，权且作为教训。”
  庄冥淡然道：“陈王只敢让我破财，不敢发难而杀我，也不至于为你一条狗腿，而与我翻脸。”
  黑暗中一声怒吼。
  庄冥微微闭目，轻叹了声。
  霜灵迟疑道：“公子？”
  她心中惴惴不安。
  这是公子第一次，在她面前，流露出这样的神情。
  “此人回去，必添油加醋，反正如此，便断他一臂，泄我心中不快。反而，陈王会觉得，此人张扬跋扈，才触怒了我，话也未必可信。只是，事已至此，信与不信，无关紧要，陈王必要杀我，而我也要动他。”
  庄冥睁开眼睛，抬头看着天空中的月亮，伸手入袖中，抚摸着幼龙，语气稍低，自语道：“我的力量，不足以盖压当世，用计终究只是取巧，纵然再去钻研人心，制定谋划，也仍然敌不住王权大势的以力破法。”
  他怅然一叹，感慨了声，旋即低沉道：“事情，要加快进程了，在筹集二十万两之前，务必灭掉陈王。”
  他抬了抬头，又望了望西侧。
  东胜王朝的诸般物事，各类天材地宝，能够得到的，他都已得到。
  但还远远不够。
  “灭了陈王，稳住根基，便须得尽快处理海外，福老和岳廷那边的事了。”
  ——
  高月楼中。
  角落之处。
  书生抬头看了看星辰。
  旋即低头，看着怀中的铜镜。
  “怪事，陈王如日中天，竟有几分灾星罩头的意味。”
  “尤其是刚才，他逼迫那位十三先生捐出二十万两，瞬息之间，运势骤降，灾星与他命星间隔，竟然缩短了一半。”
  “难道是陈王逼捐，暗中贪墨，将会事发，被朝廷所灭？”
  “可也不对……”
  书生眉头紧皱，心中忽然想到了那个双腿残疾的年轻人，露出惊异之色。
  而就在这时，铜镜传来声音。
  “这位十三先生，分明运势被压了一层，但是他气度犹贵于陈王，而且他身上一股大势，渊深莫测，遮掩了命格，造诣精深如本座，也看不透他。”
  “老师此言何意？”
  “陈王之劫，必是源自于此人。”
  “他不过人间商贾而已。”
  “他绝不简单，不单是因为本座看不透他的运势，更是因为，从头到尾，面对执掌淮安权势的异姓王，他也未有半分惧意。”
  “哦？”书生隐约想到什么，略有沉吟。
  “他动了杀机，陈王运势骤降，以本座料来，不出三日，陈王怕有灭顶之灾。”
  “不是说聚圣山福地，斩尽了此界修行人么？怎么还有修行中人？”
  “你管那么多干什么？反正不要多加理会，你尽快炼就真气，离开东胜王朝，离开这聚圣山福地。”
  “何必这么急？”
  “急？知道本座是怎么死的么？”
  “怎么死的？”
  “就因为走得慢了才死的。”
  “……”