不听话？驿兵们你看我我看你，这算什么错？
  “不听话啊，可是很大的错啊。”阿九说，将手枕在脖颈后，“别说我的事了，看，你们适才提楚小姐，那个钟副将耳朵长，看过来了。”
  驿兵们忙看过去，果然见前方的钟副将冲他们走来。
  “诸位，云中郡到了。”他说，“我这就回大青山了。”
  楚岺是卫将军，奉命驻守大青山，日常也住在那边的城池，除非有召见才来郡城。
  驿兵们忙施礼，看着钟副将刀疤脸上又浮现骇人得笑。
  钟副将含笑说：“我家小姐的事，多谢几位了，我会跟将军说，到时候备些薄礼还望不要嫌弃。”
  张谷忙连声说不敢：“没照看好楚小姐，当不起当不起，这件事就当没发生过吧。”
  钟副将满意得点头，脸上的笑更和蔼：“差事忙完了，还有时间的话，来我们大青山坐坐。”
  那可不用，张谷摇头又忙点头，客套几句，钟副将终于走开了，只不过走开之前又多看了阿九几眼。
  阿九也不在意，见他看过来，也不示弱地看回去。
  这小子，钟副将脸上的刀疤跳了跳，没说什么带着人走了。
  看着这队兵马疾驰而去，张谷松口气，这件事终于结束了。
  “我去交差。”他对驿兵们说，“你们到处转转吧，阿九，第一次来云中郡，也开开眼。”
  驿兵们笑着拉着阿九“没错，郡城也可热闹了。”
  阿九摆手：“逛街不急，明日再说，先让我睡会儿。”
  驿兵们哄笑“阿九你也有累的时候啊。”“原来你也强撑着。”
  笑归笑，张谷还是立刻安排这边一个熟识的叫老黑的驿兵带阿九去歇息，阿九依旧出手阔绰，给了那驿兵一袋子钱，要吃最好的睡最好的床铺。
  “你这小子可比老张讨人喜欢多了。”老黑大笑，拎着钱热情地带着阿九走了。
  ……
  ……
  不多时，一间营房里，摆满酒菜的桌子上，驿兵老黑趴伏昏睡，手里还握着一个酒壶。
  他身上的衣服被解下，阿九站在一旁利索地换上，再将人拖到床上，盖上被子，摸了摸腰里的令牌，帽子围巾裹住自己，走出去将门从内带上，看了眼四周，这里虽然是陌生的从未来过的地方，但地图都印在心里，幻化成线条在眼前变得清清楚楚，四通八达。
  他低下头疾步而去。
  很快消失在人马来往不断的兵营里。
  ……
  ……
  日暮黄昏，一层层山峦披上黑影，在视线里变得更加高大，沉默地注视着山脚下奔驰的一队兵马，看着他们穿过崎岖的山路，眼前便是一望无际的平原，平原上矗立一座高大的城池，这就是大青山关，西出大夏最后一座城池。
  落城。
  取日落之处的意思。
  位于边陲，临近凶恶的西凉，充满了危险，也充满了商机，楚岺驻扎十几年，威震西凉，清除马贼匪患，将这座城池变得路不拾遗夜不闭户，各处的商旅涌来，繁华热闹。
  夜色中落城如同一片星河。
  星河正中的卫将军府，灯火明亮的书房里，楚岺双目炯炯有神地看着沙盘。
  巨大的沙盘占据了书房一多半的地方，上面的城池山川栩栩如生。
  楚岺伸手将一面小旗插在一条山川上，脸上浮现温柔的笑。
  他说：“这条路民众商旅亦可畅通无阻了。”
  第二十八章 夜来
  不过整个沙盘，还是有很多地方未能插上小旗，楚岺脸上浮现遗憾。
  “可惜啊——”他轻声说，说到这里，伸手按住心口，但依旧没能压制翻腾，发出几声咳嗽。
  “将军。”一旁的卫兵立刻捧来茶杯。
  楚岺接过喝了几口，压下咳嗽，又伸手：“刚刚测绘的行军图呢？”
  那卫兵不安又紧张：“将军，该歇息了，钟爷吩咐过，你不能晚睡。”
  楚岺笑道：“也不差这一会儿吧？看一眼行军图能多久？”
  那卫兵正为难，门外传来急促的脚步，伴着通报声“钟副将回来了。”
  卫兵大喜迎接，楚岺虽然站在沙盘前未动，但眼中浮现欢喜和期盼。
  钟副将满面风尘，站在厅内解下帽子围巾，露出干裂的嘴唇。
  “将军放心吧，小姐已经由中山王世子护送与阿柯公子汇合。”他说。
  楚岺递给他一杯茶，钟副将接过一饮而尽，然后疤痕脸都快扭曲了。
  “大哥！”他吐着舌头喊，“干吗让我吃药。”
  他刀山火海不怕，就怕吃药。
  “不是药，是药茶，算是茶的一种，你奔波苦累，寒气郁积，吃药茶冲一冲。”楚岺笑道，唤卫兵再端茶来，“这第二杯就是热茶了。”
  钟副将接过第二杯，小心翼翼地闻了闻，确定没有药味才一饮而尽，两杯茶下肚，一头汗冒出来，吐出一口浊气，果然浑身都通畅了，赞道：“大哥真厉害。”
  楚岺说：“久病成医。”
  听到这句话，钟副将的脸垮下来，扭曲的更加难看：“大哥——”
  喊完又深吸一口气，难过又有什么用，徒增烦恼，现在做事更重要，将楚昭的事告诉楚岺。
  “应该是听到你病了的消息，所以才闹着要回来，我怀疑是有人故意在试探。”
  楚岺面上的温润散去，眉眼犀利：“竟然这么快就有人察觉了？”他的眉眼又柔和下来，“阿昭她怎么样？吓坏了吧？”
  钟副将想了想：“阿昭见到我就哭，看起来是吓坏了，但她做的事可厉害了，骗了好多人，看起来一点都不害怕。”
  关于楚昭做的事，楚柯的信中已经添油加醋的描述过了，楚岺也知道，听到不由一笑。
  “骗人这种事她竟然这么拿手，以前没发现。”他说，又轻叹一声，“以前在我身边，她安稳快乐自在，不需要骗人，如今没有我在身边，面对艰难险阻只能靠自己，才会如此耗费心机，她这还是害怕了。”
  钟副将从怀里拿出信：“阿昭给你的信。”
  楚岺伸手接过打开，信上写的字并不多，只有简单几行，一眼扫过，前几行都是深深的请求，要回来，楚岺看得眼神酸涩，但当落在最后一行，他神情一僵，将信扣在桌子上。
  啪的一声让钟副将吓了一跳。
  “怎么了？”他紧张地问。
  楚昭写给父亲的信，他自然没看，想来应该是女孩儿哭诉怎么思念父亲，或者讲述在京城被欺负之类好让父亲心疼的话。
  怎么看起来楚岺很生气？
  “她问她的母亲。”楚岺说。
  钟副将面色也一凛，旋即又皱眉：“这也无法避免，不说京城的其他人，家里人也说话不好听，大哥，咱们也防着呢，所以从小就跟阿昭说了，她母亲出身低微，你们两人不合礼节，进了京城，再听那些非议的话，她应该不会受太大的困扰吧。”
  难过是肯定难过的，毕竟是个小姑娘，到了那般繁华富贵地方，被人指指点点。
  楚岺神情有些复杂，按着信要说什么，门外又有卫兵疾步进来：“将军，抓——嗯，有一个人。”
  楚岺和钟副将都看那卫兵，到底是什么？抓还是有人？
  “抓到一个从郡城来的兵，但一眼就识别身份号牌不是他的——”卫兵说。
  不待他说完，钟副将刀疤脸满是寒意：“那就直接砍了，管它是哪个不长眼的来找死。”
  最近窥探的人越来越多了，胆子越来越大，把他们落城当什么地方了！
  卫兵看着钟副将：“他说认识钟爷你，来找你的。”
  钟副将疤痕跳动：“认识爷爷我的人多了，随便砍——”
  卫兵将话说完：“他说他叫阿九。”
  “——啊，阿九？”钟副将舌头一打滑，差点咬到，脸也僵了僵。
  竟然是这小子！这小子来做什么？该不会——
  他的视线下意识地看向楚岺。
  楚岺在一旁听着，看到钟副将的反应，知道应该是误会，的确是钟副将认识的人，但突然钟副将的视线看向他，还非常怪异。
  “既然是认识，你就去见吧。”楚岺说，以为钟副将是在请示自己。
  钟副将摆手先让卫兵下去，欲言又止。
  “怎么了？”楚岺笑，“该不会是你什么人吧？”
  钟副将说：“这个阿九，跟小姐认识。”
  楚岺微微一怔，但心思敏捷立刻想到了：“是驿兵吧？”微微一笑，得知楚昭是他的女儿，来要点好处也不奇怪，“既然主动来拜访了，就不用我们再特意去一趟郡城道谢了。”
  钟副将斟酌一下：“小姐跟这个阿九，嗯，关系很好。”
  楚岺听明白了，嘴角的笑变得浅浅：“是吗？怎么个很好？”
  怎么好，钟副将有些说不上来，他亲眼见的是，原本哭闹要回边郡来的小姐，喊了阿九，跟阿九说了几句话后，就安静不闹了。
  这也还好，最要命的是，听说的。
  虽然驿兵和中山王世子都很含蓄，但世子的护卫，那个叫铁英的很直白得告诉他，当时在河边，楚小姐跟这个阿九闹脾气都跳河了，他们世子相救后，楚小姐还埋怨世子多管闲事。
  “多管的什么闲事，你问问楚小姐吧。”
  最后这铁英还阴阳怪气的来了一句。
  钟副将也是有妻有子的人，哪里不懂这话里的意思，气得他差点当场就要将那个阿九揪过来，但理智告诉他要忍住。
  不过一路上这个阿九没有往他跟前凑，姓张的驿兵还隐晦地告诉他，阿九和楚小姐的关系并不太好，阿九不同意带她，两人经常起争执，不过大家心意都是好的，如有怠慢楚小姐，委实是因为不知道身份，以及驿兵的职责。
  再想到关于阿昭怎么骗了一群人搭上这群驿兵，钟副将冷静下来，觉得小姐对阿九的态度，也只是为了跟着驿兵来边郡。
  那个阿九如果是明白人，会明白小姐的意图，不会胡思乱想，这件事也就过去了。