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  手指翻动文册，灯火摇曳，很快手指停在一处，轻轻敲了敲。
  小吏忙凑上去看，念出其上的名字“梁耀，梁蔷。”啊了声：“是梁氏！”
  “原来是梁氏。”小吏又抚掌，恍然大悟，“那小子是故意的！”
  他们花钱进来的没别的本事就是当耳聪目明，当邓弈的手眼，自然盯到那官员是谢燕芳的人。
  “怪不得那小子上来就捡着钉子撞，原来是故意要惹怒大人。”小吏道，“梁氏跟谢氏有仇，梁氏被发配边郡，就是谢氏的手笔，谢燕芳肯定不想看到梁氏得到功劳。”
  小吏眉飞色舞一个人把话都说完了，邓弈只是看着军功文册上的名字，道：“乱世出英雄，战事是悲惨的事，但对很多人来说又是机遇。”
  他何尝不也是乱事之中得到机遇。
  他并不介意其他人也有这个机会。
  邓弈提笔在文册末尾批了准字，再取过太傅大印和玉玺盖上。
  “如楚将军所愿。”他说。
  ……
  ……
  谢燕芳离开皇城，身边并没有护卫层层，只有杜七一人，穿行在街市上，夜色也没有掩盖他的风华，路过的人们忍不住看过来。
  “是谢三公子。”
  “谢三公子！”
  有人低语，有人激动轻呼，但大家都不打扰，看着公子一人一马施施然而行，赏心悦目。
  “谢三公子身居要位，局势又不稳，他依旧出行不用护卫啊。”
  “跟邓太傅不能比，邓太傅出行是要封了街道的。”
  “小人得志和世家公子怎能比。”
  谢燕芳对四周的视线和议论不在意，沉浸在思索中，不过当后方有马蹄急响，喊出急令的时候，谢燕芳立刻和杜七避让一旁，看着驿兵疾驰而过。
  “边郡的军功封赏。”杜七低声说，又讥嘲道，“太傅的心意夜都不肯过，就急着送走了。”
  谢燕芳目送远去的驿兵：“这样也好，楚将军不用为此事烦扰。”又看杜七，“阿昭小姐已经见到父亲了吧？”
  杜七点头：“见到了。”
  谢燕芳看向远方：“楚将军的身子更不好了吧？”
  杜七再次点头，低声说：“眼已经看不到了，算着时候——没多久了。”
  谢燕芳轻叹一声：“阿昭小姐现在是又高兴又难过吧。”
  ……
  ……
  边郡的夜狂风呼啸，城池宵禁，除了兵马不见其他人影。
  一队人马从城外疾驰而来。
  其中穿着棉甲的女孩儿在官衙前停下。
  官衙前守候的兵士纷纷施礼“小姐。”
  先前他们原本称呼皇后，但总觉得别扭，楚昭大手一挥说“不是在皇城，跟兵将一起巡城的皇后也不是皇后了，大家是一家人，喊小姐就行了。”
  于是大家自在地称呼小姐，一家人呢。
  “要不要来门房喝口酒暖身子？”楚昭问，掀起厚重的帽子问身后的兵将们。
  要还是不要呢？丁大锤也不敢回答，看前方的小将——当家的没来，但他丁大锤还是没能变成做主的人。
  谢燕来整张脸都裹在围巾中，只余下一双眼，瞥了楚昭一眼：“与其喝酒，不如楚小姐继续跟我们巡逻。”
  楚昭嘻嘻一笑：“不。”她做出娇弱的样子，“楚小姐年幼体弱，要去休息了，重任还是要靠你们这些好儿郎。”
  谢燕来嗤声催马疾驰，丁大锤等人忙跟上——
  当家的虽然没来，丁大锤也没能趁机对楚昭揭露丁大婶真面目，因为每次想说时，就总觉得有人盯着他，愣是没敢说出来。
  罢了，走一步说一步吧——好容易攀上皇后这棵大树，丁大锤不想那么早死掉。
  一群人疾驰而去。
  楚昭则快步进了官衙，一路小跑直向后院。
  “小姐小姐。”阿乐在廊下等着，满脸笑，“今天更冷了。”
  楚昭嗯了声，抱紧斗篷冲进屋子里。
  “爹，你睡了吗？”她站在厅堂里大声喊，“我回来了。”
  这么大的喊声睡着也被惊醒了吧，阿乐失笑。
  内室已经有声音传来，不温不火：“知道啦，还没睡，等着你呢。”
  楚昭甩下如冰块般硬邦邦的靴子，阿乐给她解斗篷，另有两个婢女给她套上暖鞋，又用热巾帕在她身上拍打，让她的身子尽快暖起来，也是为了不把寒气带进内室。
  片刻之后，楚昭急急走向内室，看着躺在床上的楚岺。
  昏昏灯下，床上的中年男人面如白纸，双眼无神，不过脸上还带着笑意，且看向楚昭所在。
  女孩儿在灯下笑颜如花。
  “爹。”她带着几分小得意，“你猜我带回来什么？”
  楚岺道：“巡城的小姐抓到奸细了吗？”
  “不是。”楚昭笑，将还抱在身前的手摊开，露出一只白雪般的小兔，“我在雪地里捡到一只兔子。”
  “阿昭厉害了。”楚岺道，“能在雪夜里抓住兔子——是不是阿九抓的？”
  “不是阿九！”
  “好吧，是他先发现的，但是我亲自抓的。”
  内室女声清脆，楚岺躺在床上含笑听，然后感受到手里毛茸茸。
  “爹，你看看，小兔子雪团一样。”楚昭说。
  楚岺道：“兔子会咬人，你别忘了，小时候你被咬过，哭了三天。”
  楚昭哈哈笑：“有吗？我都不记得了。”
  “过去太久了吗？”楚岺含笑问，“小时候的事都忘记了？”
  是啊，楚昭坐在床边想，对于重活一世的她来说，小时候真的很遥远了。
  “爹，你给我讲讲我小时候的事吧。”她说道。
  楚岺一手轻轻抚摸雪兔，轻声讲：“你小时候可不一般呢，刚出世满屋红光，一个路过的算命先生当即脸色大变，指着说天降祥瑞——”
  楚昭笑得抱着肚子。
  “爹——你是不是又去街上偷听茶馆讲书了？”
  阿乐站在外室，听得内里父女说笑声，也跟着一笑，抬手擦去眼泪，轻轻退了出去。
  夜色深深，室内的说笑声渐渐停下来。
  楚昭看着抚着雪兔的手一动不动，她的脸色也如同雪兔一样白，慢慢伸手搭上楚岺的脉搏，下一刻松口气，重新跌坐在床边的地上。
  还好，父亲还活着。
  虽然，大夫说随时都要死去。
  楚昭将雪兔抱在怀里，靠着床榻，将头埋在膝头，眼泪打湿衣裙。
  但，还是很高兴啊，这一次，她能陪着父亲离世。
  ……
  ……
  后半夜的寒风呼啸肆无忌惮，谢燕来走回住处的时候，被吹得摇摇晃晃。
  这么大风，他停下脚看了眼官衙所在，也不知道楚昭睡得着不？
  下一刻他的脚一转，看向一个方向。
  “谁啊？”他冷声说，“都能进到城里来这么厉害了，还躲藏什么？”
  寒风呼啸卷动一个人影晃动，从屋角走出来。
  “阿九公子。”女声轻柔，“是我。”
  谢燕来哦了声，似笑非笑：“丁大婶啊，怎么？这里不熟？来了找不到丁大叔在哪里？”
  木棉红再走几步，夜色里瘦弱的身子摇摇晃晃，但狂风并没能将她卷走。
  “阿九。”她没有回答，也没有再说其他的话，只道，“我要见楚将军。”
  谢燕来哈的一声笑了：“我果然猜对了，楚昭这个傻瓜，不肯猜你们的意图，但我一眼就知道，你就是奔着楚将军来的。”
  他的手按在了腰间。
  “别动兵器。”
  女声说，声音里带着笑意，还有，慈爱？
  谢燕来嗤笑一声，这种把戏对付丁大锤那种傻土匪还差不多，在他面前有什么用，他泰山崩于眼前而不变色，娇娇弱弱说几句话能奈何他？
  “我是阿昭的娘。”
  冷风陡然灌进嘴里，谢燕来的嗤笑，变成了咳嗽，他从腰里收回手按住嘴，将咳嗽声压制。
  这大半夜的真见鬼了！
  ……
  ……
  “你不是死了吗？”
  谢燕来哑声问，瞪着前方的女人。