楚昭还想说什么，小曼在内里不耐烦地喊“快进来。”她便对邓弈一笑，转身向内走去，听的那边邓弈的小厮也跑出来喊邓弈吃饭，似乎听到了她的邀请，小厮很开心。
  “阿福姑娘真好，总是邀请我们吃饭，不像那个阿九，只会来偷我们家的饭。”
  邓弈瞪他一眼，喝止：“少说两句。”然后看那边的女孩儿。
  女孩儿似乎没有听到，迈过门槛，消失在视线里。
  第六章 安处
  这间屋子并不大，一间隔断成三部分，有卧房有客厅有书房。
  这是楚昭前世今生住过的最简陋的屋宅。
  “赶了两个月，终于如期建好了。”木棉红当时跟她说，一副松口气的样子，将她的斗篷裹紧，顺便抚摸她的脸，“我还担心没我乖儿的地方住呢。”
  楚昭一路上一直听着母亲对自己各种昵称，现在意识清醒了，还有些不好意思，觉得自己越长越小了。
  “有娘在哪里会没有我的地方住。”她也跟着说了一句很不好意思的话。
  小曼当时在一旁对她们两个翻白眼。
  楚昭想着，带着笑，在桌案前坐下来，小曼又跑出去把羊肉端进来。
  “你自己盛啊。”她说，“你现在好了，别指望我再喂你。”
  楚昭忙道：“我可以喂你。”
  她的视线落在小曼右肩，虽然已经不再裹着伤布，但不管做饭端菜，还是劈柴上马，小曼都一直用左手。
  还开始用左手练习刀剑。
  小曼瞪了她一眼，左手盛饭，大口吃起来。
  楚昭笑着自己盛饭，外边响起脚步声，木棉红走进来。
  “我在外边就闻到香味。”她笑道，将斗篷解下，在一旁铜盆里洗了手，坐过来。
  小曼和楚昭都起身，看到对方起身，便都又坐下来。
  “小曼，给姑姑盛饭。”楚昭笑道。
  小曼低头吃肉，说：“我都伺候姑姑很久了，现在该你尽孝了。”
  木棉红笑道：“你们两个孩子都受苦了，让我来照顾你们。”说罢掰开桌上的蒸饼，一人一块。
  楚昭笑着接了，小曼也接了过去，低下头嘻嘻笑。
  三人围着桌子一边吃饭一边说话。
  “小兔他们那边重新联系上了。”木棉红说，“要把阿乐接过来吗？”
  朝廷官面上撤回了对楚后亲人的追查，但不表示谢氏随众会就此罢休。
  楚岚等人虽然没有被抓起来，暗处也被监管，毕竟楚后有谋逆罪名，还在潜逃中。
  楚昭摇摇头：“不了，我给她写封信，让她在外边吧。”
  小曼忍不住说：“她在外边肯定天天哭。”
  “没事，知道我平安，她就不会哭了，我给她写封信说一声，而且。”楚昭说，嘻嘻一笑，看着小曼，“我在这里有小曼，有娘陪着，她不用来陪我，在外边反而更有用。”
  小曼撇嘴，有什么用。
  是知道如今形势还不好，怕给大家添麻烦吧。
  不过，也不是只有阿乐，丁大锤至今也还留在外边，姑姑说不接他回来了，让他以后过安稳的日子。
  小曼不再说话，低头吃饭。
  吃过饭楚昭和木棉红一起收拾，让小曼歇息，之后便拉着小曼走：“姑姑有话跟你说。”
  小曼看了眼楚昭，有些扭捏：“姑姑有话就说啊。”
  虽然她觉得这母女两人在一起很腻歪，也有些嫉妒，但姑姑如果觉得冷落她，特意想跟她说悄悄话，她又觉得没必要。
  她跟姑姑已经腻歪十几年了呢，楚昭才几个月而已。
  木棉红笑着揽住她肩头，道：“快跟姑姑走吧。”又对她耳语，“钟长荣在外蹲了半天了，我们给他让一让。”
  小曼哼了声：“他来我们这里，还嫌弃我们，我们干嘛让着他！”
  木棉红笑道：“好啦，来者都是客，对客人好一些。”
  两人说笑着走开了，楚昭站在门前目送，然后看向屋后，看到裹着毛裘衣蹲着的钟长荣。
  “钟叔。”她高兴地招呼，“快来，我给你留了饭。”
  钟长荣比她来的早，这间房子就是钟长荣亲自盯着建好的。
  朝廷宣布楚后谋逆潜逃后，钟长荣并没有像楚岚一家那样被兵马围住，因为顾忌楚氏威信，朝廷只是增兵云中郡外，以防边军暴乱。
  但钟长荣也没来得及暴乱，直接就被亲兵们给架走了。
  小山是策划者。
  “皇后出事了，你肯定不会罢休，朝廷对你也不会罢休，为了避免冲突麻烦，钟帅你暂时避一避。”他安抚说。
  钟长荣是被灌醉后五花大绑，大骂这群兔崽子们投敌叛变。
  “没有没有，钟帅你还信不过我？”小山拍着胸脯喊，“我会替你守好边军的，此时此刻，我来做这件事比较合适，钟帅你不合适。”
  钟长荣气骂：“你合适个鬼！怎么？你以为你攀上谢家了？你就无所不能了？”
  小山纠正他：“我攀上的是阿九，跟谢家无关。”
  阿九不就是谢家吗？钟长荣要骂，又想到什么：“是不是阿九那小子让你这么干的？”
  虽然谢燕来与萧珣同归于尽的消息传遍天下，但楚昭已经告诉钟长荣真相，不过小山怎么也知道？
  楚昭不可能告诉小山，一定是阿九他！
  小山却不肯说，一副我嘴很严，我最听令的态度，将钟长荣交给了木棉红那边的人——虽然木棉红还没回来，驻地也有兵马围守。
  钟长荣前脚被带走，后脚就听说边军上报宣称钟长荣畏罪潜逃，选出一位大将军来暂掌边军，等候朝廷清查以及调任选派新主帅，围着边郡的兵马便撤走了。
  边军这边又重重布防，看起来是防备钟长荣，实际上是筑起了堤坝以防他们被发现——木棉红的人马还能如常去云中郡买卖物资，只要是从这边来的，就算携带兵器，守兵也装作看不到。
  钟长荣将闷气压下，等候楚昭回来，楚昭回来后，又专心守着她养伤，直到寒冬才算是好起来。
  钟长荣自认为寄人篱下，寄的还是深恨的木棉红，拒绝跟这里的人打交道，在村落外搭了棚子，养了几只羊，独来独往。
  楚昭又是好气又是好笑。
  “钟叔，你真是犯糊涂，你不想想，这边将近五万兵马，都是你给木棉红的。”她说，“这里明明是你的地盘，你才是老大。”
  钟长荣端着饭碗猛吃几口，摇头：“阿昭你就别宽慰我了。”
  楚昭笑道：“我前几天听几个人跟大当家唠叨，说四周没有西凉人了，抢劫都没地方抢，都要忘记自己是山贼马匪了，撺掇大当家去西凉人如今安居之地转转，被大当家驳回了，说自己分身乏术。”
  她说到这里挤挤眼。
  “钟叔，你带着人马去呗。”
  钟长荣眼里闪了闪光，又摇头：“我也分身乏术，我还是守着你吧。”
  楚昭对他举起胳膊挥了挥：“我没事了，我现在都好了。”
  钟长荣看着她瘦弱的胳膊，眼中满是慈爱。
  “阿昭，你放心，我没事，如今的日子其实挺好的。”他说道，神情恼恨，“你当这皇后有什么好，这几年到处冲杀，护国护民，结果呢，反而成了他人眼中钉，一个两个都盯着你，算计你，害你，这破皇后咱们不干了，让他们狗咬狗折腾去吧。”
  然后又叹口气。
  “我知道阿九的用意，他在外边筑起了堤坝，让咱们这里成为独立之地，逍遥自在，再不用被那些破事烦恼。”
  说到这里又哼了声。
  “算阿九这小子有良心，不枉费你对他这么好。”
  楚昭手拄着下颌，眼睛亮亮问：“钟叔也能看出我对他好？”
  “没有人比你对他更好了！”钟长荣瞪眼说，“从我第一次见他，就看出来了。”
  第一次啊，是她还不知道他是谢燕来的时候，楚昭笑了笑，又摇头：“其实我对他也没什么好的，他认识我以后，反而更倒霉了。”
  以前钟长荣肯定要反驳两句，但此时此刻，他不太想抱怨那小子。
  如果不是那小子发现及时，带着木棉红等人赶到京城，阿昭只怕就死在谢燕芳手里了。
  “不认识你，他都不知道什么叫甜，不知甜所以不知苦，并不是过得不苦了。”他嘀咕一声。
  如果能尝到甜，哪怕日子过得苦，回想的时候也会很开心。
  虽然不咒骂那小子，但也不想多谈，免得阿昭不开心。
  “这羊肉炖的不错。”他说，独臂举着碗，“阿昭你给我再来一碗。”
  楚昭道：“你可别吃多了，大晚上的，小心积食。”
  “我哪里有那么娇弱。”钟长荣反驳，又兴致勃勃，“我养的羊可好，炖起来肯定比这个还要好吃。”说到这里又皱眉，“但炖了怪可惜的，都能听懂我发号施令排出军阵了。”
  楚昭被逗得哈哈笑：“那就不吃，钟叔你好好养着，让它们冲锋陷阵。”
  ……
  ……
  夜幕降临，钟长荣离开了，小曼还没回来，楚昭的屋宅陷入了安静。
  她站在屋檐下，看着四周，房屋错落，家家户户亮着灯火，街道上有贪玩的孩童们跑来跑去，与内地常见的村落没有区别，但再看向远处，有人马巡查而过，再远处新建的哨堡闪着灯火，又彰显着这里不是普通的村落。
  “大晚上的，你在外边吹冷风做什么？”
  邓弈的声音从隔壁传来。
  楚昭收视线看向他，见邓弈手中握着书卷。
  “先生真是手不释卷了。”她笑道，“大晚上小心熬坏了眼。”
  邓弈道：“阿福姑娘多虑了，为了让我当好教书先生，大当家给了我足够的灯油，亮如白昼，彻夜不灭都可以。”
  楚昭挑眉道：“日子过得不错啊，祝二你心情不错吧？”