看着刘氏快要走近了，男子避了开来。
  在母亲去逝之后，他就被舅舅潘介领回了家。他是被舅母陈氏抚养长大了。今年他才在京中谋了职。舅舅任职礼部侍郎，正二品官职。可舅舅是文官，他却不想做文官。虽然舅舅让他拜入了当朝殿阁大学士玉衡先生门下，可他却求了个武职。他就是为了这个女人，就是为了现在。
  刘氏感到前方有人在注视她，她眼眸向这方瞅来，却并没有见到可疑之人。前面正是几个衣着华丽的朝中命妇们。她们都在宫门口下了马车。却都没有乘步撵。都携着一二个贴身奴婢慢行。时间很是充裕，她们权当是饭后散步了。夫人们不过是聊些天气、胭脂、衣饰的话题。
  大家都是聪明人，都避开了敏感的话题。
  辟如，当今皇帝年事已高，朝中却没有立储君啊；
  又比如，最近三皇子步琦开始频繁联络朝中重要官员；还比如，贵妃求了皇上封了四皇子步钊为秦王，可是分封封地时，指定了几处几个封地却都受到了朝中官员的反对，内阁更是对封地一事左右推捼。这事颇让皇帝尴尬。几百年来，大齐几乎大部分都被各大世族，豪族瓜分完了。
  大齐哪里还有地可封？
  还比如，北漠在北方频频挑衅，朝中让谁领兵才能镇住北漠蛮族啊……
  刘氏没有找到可疑之人，也走上前来，加入了命妇们闲聊的话题。
  一时衣香鬓影，在皇宫长长的甬道里逶迤前行。
  皇宫是讲究规矩的地方。家眷走的方向，和朝中官员走的地方是不同的。
  男子巡防到了朝中大员进出的通道。他见翰林院长院学士关敬贤也走进了宴会殿厅。除了宫中护卫安全的官员，今天参加宴会的朝中官员皆着的是常服，关敬贤自也不例外。
  他长身玉立，头上插着一根紫竹簪子，身穿青色直裰。他抬步缓缓前行，行动间，袍角翻飞，似要乘风化去。真是说不尽的风流儒雅意。立于暗影中的男子桃花眼亮了亮。
  时间如沙过。
  皇帝扶着太后过来后，寿宴就正式开始了。寿宴上，歌舞升平，觥筹交错，一派太平盛世繁华气象。
  太后年纪大了，也只是在官员和命妇那里略略坐了坐，就回慈安殿休息去了。
  皇帝今天似乎心情很好。席间更是多饮了几杯。一时脸色砣红，头脑有些昏沉。
  内务总管李公公低声劝道：“皇上，小的看，陛下还是先到隔壁的静安殿先休息一下。晚间还有灯火宴会，到时您再出来与民同乐。”
  皇帝点头，由着李公公扶着起身。虽不是上朝，但席间众官员还是起身相送。
  皇帝摆手，“坐下，坐下，爱卿们……”
  静安殿，此时是专供朝中官员休憩之所。此时，静安殿用紫雕镶灵山玉山水屏风隔成了很多小隔间。
  李公公扶着皇帝在最里间铺着明黄色葛布坐垫的太师椅上坐下。
  另一处官眷的寿宴席面，刘氏正与殿阁大学士妻子云垩氏闲聊，“听说如今玉衡先生正领着家中老祖宗回了乡下？”
  云垩氏面色有些不自然，“是啊，本该是做媳妇的陪着她老人家去的。哎，只是我家老爷至孝，非要亲自陪着他的母亲。这不，还为这事向皇上递了辞呈。皇上怜他孝顺，虽没批他的辞呈，但允了他的假。让他好好陪着老祖宗。”
  刘氏殷勤给云垩氏布了菜，按道理这都是奴婢做的事，此时刘氏如此做明显带着讨好之意，“是，天下都知，玉衡先生德行兼备，乃是世间楷模。”
  云垩氏心下明了，刘氏是想帮她的儿子步拂炎求她家老爷给指点功课。无论学没有学到东西，当着外人的面，都可以说是受过玉衡先生指导的了。有了这名头，就算是国子监的荫捐生，面子也要好看些。
  云垩氏垂了眸子，掩去了眼中的讥嘲。
  谁不知道？她那儿子是个纨袴，文不成武不就。偏只有刘氏把她这个儿子当个宝，还到处为儿子奔波。为了儿子前程更是撂下面子到处求人。
  更完衣的茗香来到刘氏身旁，瞅着刘氏说话的空档，低声跟刘氏说了几句。刘氏心下大惊，但她城俯极深，面上犹自带着微笑。低声跟席上的各位打了招呼，起身离开宴席。
  出了寿宴殿。路旁的木槿、芍药、茑萝、开得热闹，周围的草木香中杂着淡淡的花香，让人忍不住闻了精神一振。但刘氏步履匆匆，却没有心情欣赏这些。待走出有一段距离了，她左右瞅瞅了，见没有人，就再也忍不住，低声问道：“炎儿真的来了宫中？”
  “奴婢刚才真的看到了，是大少爷不会错的。还有一个着锦红织金褙子的姑娘，奴婢原先见过惇贵人。是她没错的。”
  “孽障。这个孽障。”也不知骂的是大少爷，还是惇贵人？茗香低头扶着刘氏急行。
  刘氏颇有些心急如焚。
  儿子步拂炎在惇贵人进宫前就对她念念不忘，更是为这事和她闹过几次。非要将她娶进门来。可惇贵人是定了要参加选秀的人，再说惇贵人不过是一个詹事府少詹事家的嫡女，还不够格当她们平远王府世子的正妻。刘氏也就没有听儿子的，想着儿子也就闹一闹，新鲜劲过了，也就丢开了手。没想到，儿子竟这样想不开，……
  不知不觉茗香扶着刘氏来到了静安殿内。
  刘氏一走进，就闻到一股新鲜静雅的香气，十分的好闻，不由得深深吸气，想多闻一闻。但她惦记大儿子的事，还是快步走了进来。
  她没有注意到，茗香已悄然退去。
  刘氏并没见到大儿子步拂炎，更是连惇贵人的影子也没有见到。只见到了坐在一张云龙捧寿坐褥禅椅上闭自休息的关敬贤。
  是风姿卓越的表哥坐在那里，此情此景顿时令刘氏的心砰砰狂跳起来。
  “怀玉哥哥，你怎么在这里？”
  关敬贤本是闭目养神，他也听到了有人进来的脚步声。他喝了酒微有点上头，小厮劝他过来稍憩，他没有反对走了过来。见有人过来时，他也没有睁眼，以为是同僚也过来休息片刻。毕竟臣子们还要参加晚宴，多养些精神，也免得晚宴时在殿前失仪。
  此时他听到的却是女子的声音，发觉不对，睁开眼看到却是刘氏，他奇道：“如茵，怎么是你？”
  他稍一思索，就知不对，再加上身体莫名涌上的烦躁之意。他知道很可能着了道，也不知什么人要害他？他忙起身就往殿外走。
  “走，快出去。”
  刘氏也发觉事有不对。两人一前一后往前走。关敬贤最先进来，受到香味的影响也更深一些。他走得太急，脚下也不知绊到了什么，他突然觉得身体不稳，就要往地下倒去，刘氏忙转身想要将他扶起。关敬贤下意识中想扶住一个东西作为支撑。就听“嘶”的一声，他的手拉扯着刘氏的衣服，将她的衣服扯开了。
  关敬贤一下站了起来，一把将刘氏扑倒在地。
  刘氏脸一下就红了，强撑着想要站起来。但她的心却不受控制地狂跳起来。
  ……
  她向关敬贤望去，见他的眼睛紧紧盯着她。她脸上马上染上了红霞，却只见表哥眼神凶狠，根本就没有她想象的柔情。
  关敬贤紧紧盯着刘氏，他望向刘氏兜衣上绣着的那只栩栩如生萌兔子。在他眼里，那只兔子根本就没有可爱可言……
  关敬贤暴怒起来，心中愤怒的浪涛似要将他的理智淹没。
  他睚眦欲裂，大喝道：“是你，原来是你——”