可陆老夫人却没应她的话，而是道，“好孩子，你听我说。林若柳这个人，心思不正，做不得正妻。允她进门，已经是极大的宽容，正妻之位，她是想都别想！”
  江晚芙听到这里，已经约莫猜出老夫人的言下之意，微微抬脸，望着陆老夫人那双和善的眼，没有作声。
  陆老夫人说着，忽然顿住，声音一滞，半晌才继续道，“这件事，是我们国公府对不住你。你若还愿意给大郎一个机会，我定不叫你受委屈，风风光光迎你进门，从今以后，明思堂你一人做主，旁人绝越不过你半步。你若不情愿，过些日子，我亲自替你说一门亲事。”
  江晚芙安安静静听罢，一时没有作声，仿佛在思考，但其实，她在听到的那一瞬，便有了答案。
  不错，只要她点头，林若柳做妾，她为正妻，不管规矩还是身份，林若柳都被她压一头。但往后呢？
  这种事，有一就有二。林若柳是第一个，却未必是最后一个。日后也许是身份更高的贵女，到那时，她要自请下堂吗？
  说到底，她与林若柳没什么区别，父亲不会帮她出头，阿弟又尚且年幼，还要她照拂。真的到了那个时候，她束手束脚，进退维谷，根本没有后路。
  她是个极务实果决的人，与其去赌陆致会不会改，去赌林若柳是不是最后一个，倒不如当断则断，舍了这桩原本就门不当、户不对的婚事。
  与其日后陷入那种境地，不如现在做个取舍。
  江晚芙低垂眉眼，心头思绪万千，片刻后，她微微抬眼，看着老夫人满含期待的目光，终是开了口，“外祖母，这婚事，作罢吧。”
  陆老夫人其实已经猜到了，但凡是个聪明孩子，便不可能再来淌这趟浑水，更何况，阿芙这孩子看似温柔，骨子里却是个倔强的，生母早逝，能在继母的手下，将幼弟抚养长大，又怎么会是个没有主意的人？
  她只是觉得，太可惜了，可惜了这样一桩好姻缘。
  陆老夫人眼睛蓦地有些湿了，江晚芙见状，抬手轻轻替她擦了，将脸贴在她放在膝上的手背上，用极轻的声音道，“您别难过，这事谁都不怪，是我与大表哥没有缘分罢了。您放心，阿芙一定不叫您为难，等林表姐进了门，我再回苏州，只说家中有事，催我回去，日后事关国公府的事，我绝不与旁人提起分毫。”
  陆老夫人听罢，刚想开口，便觉手背一阵湿润，心中更是惋惜怜惜，各种复杂情绪油然而生，终是道，“是陆家对不住你，你……你不必这样懂事，还处处为我那没出息的孙儿着想。”
  江晚芙摇摇头，没再作声了。
  她的确没有觉得多委屈，做人就是如此，你给人留三分情面，旁人自然还你几分。既然都要走了，倒不如走得体面些，日后旁人再想起你时，总会记得那几分好。
  话到这里，其实已经没有什么可说的。
  陆老夫人也只是摆摆手，愧疚道，“好孩子，今夜叫你受累了，回去吧。明日，我定给你一个交代。”
  江晚芙轻轻应下，又宽慰了陆老夫人一阵，才起身出了正厅，刚一踏出去，纤云便立即奔了过来，紧紧贴着她，一副怕她被旁人欺负了去的模样。
  江晚芙本来很累了，见纤云这个模样，又觉得心里暖暖的，轻轻道，“我没事，回绿锦堂吧。”
  主仆二人便朝前走，没走几步，便又停下了。
  只见迎面走来一个郎君，一身纯白锦袍，暗沉沉走在黑暗里，仿佛即将要被夜色淹没一样。他面上有几分倦色，神情憔悴，丝毫不复以往的温文儒雅，有几分狼狈。
  是陆致。
  江晚芙停下步子，示意纤云绕道，刚走一步，却被身后一句低低的“江表妹”给叫住了。她微微闭了闭眼，心里有些说不上来的烦躁，今晚的事，对她而言，完全是无妄之灾，她不怨陆致，不代表还能和以前一样待他。
  紧接着，陆致又叫了一声，依旧是那句“江表妹”，语气可怜。
  若是换做个心软的，被未婚夫这样唤，早就回头了，偏偏江晚芙从不胡乱心软，她这个人，一旦做了决定，便不会迟疑不决。
  她只低声道了句，“大表哥，夜深露重，早些回去歇息吧。”
  说罢，便带着纤云绕道走了，出了福安堂，刚走到曲廊之上，便淅淅沥沥落下了雨。冷风卷着雨，吹到面上，有些冷。
  江晚芙倒没什么，纤云却是忍不住，低低哭了起来，小声道，“娘子，咱们明日就回苏州吧……他们也太欺负人了……”
  江晚芙刚想安慰纤云，蓦地抬头，却忽的瞥见曲廊外的梧桐树下，站着个人影，一袭青衣，长身而立，清贵矜傲，不知在那站了多久。
  江晚芙微微一怔，却见那人朝旁边轻轻点了点头，很快有个随从跑了过来，递上一把伞，毕恭毕敬道，“江娘子，世子道，夜深雨寒，别着凉了。”
  纤云眼下对国公府的人没半点好感，更不可能在他们面前哭，赶忙擦了泪，生怕被人瞧不起，也赌气不去接伞。
  倒是江晚芙，接了过来，微微颔首，道，“替我谢过二表哥。”
  那随从应下，很快撑着伞出了曲廊，似去回话了。
  回过话，陆则还在梧桐树下站着，江晚芙眼下委实没什么心思再过去说话，只想回去好好睡一觉，什么事都明日再说，便只朝那头福了福身，权当做打过招呼，就带着纤云撑伞出了曲廊。
  眼看着主仆俩走远了，连最后一点背影，也消失在月门外，陆则静默许久，才忽的开了口，“她哭了？”
  常宁跟了陆则许久，多多少少猜到自家世子待江娘子有些不同，闻言赶忙回想了一下，低声谨慎道，“仿佛没有哭，但眼睛似乎有些红。”
  那就是哭过了……
  陆则淡淡地“嗯”了一声，没再说什么，径直踏出了梧桐树下，也没撑伞，就那样往回走了。
  第27章
  福安堂正厅里，等江晚芙走了，陆老夫人独坐了片刻，才朝旁边候着的嬷嬷点了点头。
  嬷嬷应声出去，很快朝门外的陆致道，“大爷，老夫人请您进去。”
  陆致缓缓点了点头，应了一声，迈了进去，来到正厅，低低唤了声，“祖母。”
  陆老夫人看他这副失魂落魄的模样，也心中不忍，但到底是开了口，道，“大郎，我最后问你一次。你是不是非要纳林若柳不可？”
  陆致也有些迷茫，他不知道自己是不是错了，他从小所受的教导，不允许他眼睁睁看着林表妹去死，他碰了她，就应该对她负责。
  算计也好，意外也罢，他碰了林表妹，就应该对她负责。
  但他不想，为了私心，他逃避了，所以才会出了人命。在这件事上，他难辞其咎，想到一头撞死在自己面前的张妈妈，那张满是血的脸，陆致心头仍有骇然。
  他缓缓点了点头，抬头道，“祖母，我若不纳林表妹，她也会死。”
  陆老夫人其实清楚，从那老仆一头撞死在孙儿面前时，就再无回旋余地。她的确可以狠心处理了林若柳，无非背个狠辣的恶名，她不是背不起，然后呢？
  大郎一辈子都会背负着这两条人命，也许对旁人而言，死两个人，根本不算什么，但陆致是她看着长大的，她知道，他承受不起这些。
  他是个仁厚到几乎软弱的人，明思堂的丫鬟犯了事，他都不忍责骂一句，更遑论有人因他而死。
  与其让他记着这事一辈子，愧疚一辈子，倒不如遂了他的愿，纳了林若柳。
  陆老夫人叹了口气，终是点了头，“你纳吧，祖母应了。只是，事已至此，你与阿芙的婚事，也只能作罢了。”
  陆致听到这句“作罢”，也还算平静，他心里清楚，出了这样的事，江表妹不恨他就好了，如何还能毫无芥蒂嫁给他，这样的美梦，他不敢做。他只垂下眼，掩住眸中的痛苦，低声道，“孙儿知道。”
  陆老夫人无力摆摆手，道，“回去吧。”
  陆致跪下，给祖母磕了个头，道了句，“孙儿让祖母忧心了”，才迟缓起身，转身要出去。
  即将要踏出去的那一刹那，身后传来老夫人一声叹息，还有一句。
  “大郎，开弓没有回头箭，世上也没有后悔药。你记住，你今日踏出去，就再无回头的机会了。”
  陆致停了片刻，闭了闭眼，眼前仿佛还是那片刺目的血色，片刻后，他一步踏了出去。
  入目是一片暗沉沉的夜色，有雨的晚上，是没有星月的。
  陆致忽的想到那日在江边，他初见江表妹的时候，小娘子眸中带笑，朝他福身，微微仰着脸，唤他第一句，“大表哥”。
  带着点吴侬娇语的调子，轻清柔美的声音，犹如一汪澄澈的春水，就那么缓缓流进了他的心里。
  他们原本可以是很恩爱的一对，是他自己把人弄丢了。
  .
  绿锦堂里，江晚芙回来时，虽已经很迟了，惠娘几个却没睡下，围坐在外室，一边卷着绣线，一边等人。
  大约是听到动静了，惠娘几个都起身来迎人，一见纤云那双红通通的眼睛，惠娘心里一颤。
  不等她问，江晚芙先开了口，“进屋再说。”
  进了屋子，身上总算是暖和了，江晚芙接过惠娘递过来的热茶，捧在手里，轻轻喝了一口，才抬起眼，轻声道，“惠娘，过些日子，我们回苏州去。”
  惠娘一听这话，人都傻了，忙问，“这是怎么了？出什么事了？”
  江晚芙倒没打算瞒着自己身边的人，三言两语把今夜的事情说了，她的语气很平静，一路走回来，再多的情绪，也都平复下来。待说完了，她才说了自己的打算，道，“我想，等林表姐进了门，我们就回苏州去，应该不会太久的。”
  说着，她抿唇轻轻笑了笑，道，“说不定等回去了，还能赶上阿弟参加府试。”
  惠娘听罢，原本气得浑身发抖，险些破口大骂，可看着自家娘子这面上淡淡的笑，却蓦地涌出了眼泪，抬手去碰她的面颊，小心翼翼道，“娘子，您受委屈了。”
  江晚芙摇摇头，说实话，折腾了这么一晚上，她累得厉害了，只想好好睡一觉，但看着惠娘几个哭个不停，也只得强撑着安慰她们。
  好不容易劝得几人不哭了，被吵醒的黑团子倒是迈着步子过来了，也不怕生，一下子爬上了江晚芙的膝盖，拿脑袋顶她的手，咪呜咪呜了几声。
  江晚芙顺手揉揉猫脑袋，失笑道，“元宝饿了呀？”说着，看向惠娘，道，“惠娘，给元宝弄些吃的吧。”
  惠娘是又气又急又心疼，气的是国公府竟这样待自家娘子，急得是都到了这个时候，自家娘子还惦记着一只猫，但比起气和急，她更心疼自家娘子。原以为陆大郎是个良人，如今看来，也不过是个是非不分的烂好人！
  娘子不嫁他也好，还没进门，就闹出这样的事，真要嫁过去了，日后还能有安生日子过？
  “都这个时候了，您还惦记着猫？！”惠娘没忍住，急得脱口而出。
  江晚芙却收起了笑，朝几人正色道，“那急有什么用？哭有什么用？难道我装作什么都不知道，继续嫁进国公府么？”
  惠娘一怔，赶忙摇头，“奴婢不是这个意思。”
  江晚芙点头，“我知道，我知道你替我委屈。但惠娘，你听我说，我不委屈。从祖母去世，接到陆老夫人的那封信时，我就做好了被退婚的打算。现在的结果，至少比我设想的好，对不对？虽然退婚了，但理亏的是国公府。直白些说，国公府欠了我这样大的人情，我哪怕提些过分的要求，他们都会点头答应。”
  惠娘张了张口，半晌才吐出一句，“可这样，您……您太委屈了。凭什么还要给他们留颜面？”
  江晚芙抿唇，微微摇头，“就凭国公府，连父亲都得罪不起。”
  一句话，明明白白把其中的利害关系讲明，气急的惠娘都一下子哑口无言。
  事情到这个地步，也没有别的选择。
  要么硬着头皮、忍着恶心继续嫁，要么就轻描淡写把这事盖过去，反正连定亲礼都没行，不过是两家长辈口头一说，况且，知道的人也不多。
  真闹起来，对谁都不好。
  江晚芙见几人都不作声了，微微松了口气，她就怕几人闹起来，非要讨个什么公道。她也缓了语气，面色柔和下来，低声道，“别哭，也别闹，我们怎么来的，就怎么走，别落人口舌。今晚在我这里，你们哭也好，委屈也好，生气也好，都行。出了这个门，便不许露出分毫。”
  说罢，她看向惠娘，柔声道，“惠娘，你替我看着，好不好？”
  惠娘何尝不知道这个道理，她方才只是生气过了头，如今冷静下来，自然明白，自家娘子的做法，才是最妥当的。她一把擦了泪，跪了下来，道，“是，奴婢领命。”
  江晚芙这时候才是真正松了口气，身子一下子乏了下来，看菱枝抱着元宝出去喂食了，便洗漱了一番，躺上了榻，闭上眼。
  她累得厉害，几乎是一合眼，就沉沉睡了过去。
  隔日起来，惠娘几个果然恢复了平日的做派，丁点儿都看不出昨晚发生了什么。
  江晚芙这才彻底安了心，原本还琢磨着要不要去福安堂请安，结果陆老夫人大抵是怕她难做，第二日就称病了，发了话，不许众人去请安。
  江晚芙索性窝在福安堂里，揣着她那只被取名“元宝”的黑团子，成日大门不出，二门不迈，一心逗猫，外头传什么，都入不了她的耳朵。
  就这样过了小半个月，天也渐渐冷下来了，江晚芙正在屋里剥烤板栗吃，惠娘坐着陪她，便说起了林若柳。
  林若柳昨日进门了，很简陋，连酒都没摆一桌，只一顶轿子就抬进了明思堂。不过，一个姨娘，倒也谈不上什么排场。