“王爷……您找我？”谢过程徽后落座，苏婧柔轻声问，声音中带着小心翼翼的忐忑与雀跃。
  “白天忘记同你说了，我这儿有一件事，恰好需要请你帮忙。”秦景阳笑道。
  “王爷请说，我愿尽绵薄之力。”苏婧柔道。
  “是这样。太子与楚相的次女有婚约，半个月后即将举行纳征之礼，这你是知道的。上午从皇兄那里出来后，我顺路去了趟东宫，不料被我那皇侄缠住，软磨硬泡，拜托我替他去看看那未来太子妃的品貌如何。”
  “咳咳咳……！！”听着襄王一本正经地胡说八道，边上旁听的程徽惊得目瞪口呆。王爷你把事情全赖给太子这真的好吗？
  “这婚事虽是我定下的，却也已是三年之前的事了，如今那楚二姑娘是什么样子，我也不甚清楚。所以便想假借你的名义，将她约到王府见上一面，只是不知你是否愿意帮这个忙。”
  “王爷有托，我岂会推辞。”苏婧柔果然不疑有他，一口答应，“只是……我与那楚二姑娘也不相熟，又要如何邀她过来？”
  “这倒简单。”秦景阳浑不在意地一摆手，“过年时皇兄赐了我一批宫中新酿的御酒，其中有一种以数类珍稀瓜果酿制，味道清甜，正适合女眷饮用，母后与皇嫂都非常喜欢。其他的王公贵族尚未受赐此酒，你不妨便以这个名头，广散请帖，请包括她在内的一批京城贵女前来，共品佳酿。”
  “那便照王爷的意思去办。”苏婧柔点点头。
  “如此甚好，婧妹，多谢你了。”见事情就此定下，秦景阳心中高兴，罕见地喜形于色。
  “能为王爷分忧，是……是我的荣幸。”见他笑逐颜开，苏婧柔也不禁欣喜，羞涩地小声道。
  秦景阳不赞成地纠正：“什么又是分忧又是荣幸的，一家人哪来这么多客套？”又语重心长地说，“当初我答应青蘅要好好照顾你，结果整天政务缠身，无暇顾及你的生活。你来京城已两年了，也不好总是拘在王府这一小块地方，出去走走，结交一些女伴也是好的。”
  他平日绝少说这些关心的言语，苏婧柔听在耳中又暖又喜，只觉得心里仿佛开出了花儿一般。正要说话，却听襄王又道：“大体上家中女儿言行得体大方的，她的兄弟也不会太差。若是有适龄且尚未婚配的年轻俊才，你也可以留心一二。等明年孝期一过，总是要许人家的。”
  刚才程徽听到半路时便觉得话题的走向不太对劲，还没等他想好转移话题的措辞，秦景阳已是这么囫囵个地说了出来。看着苏姑娘脸上的红晕刚刚浮起，就在下一瞬褪得干干净净，长史只得不忍直视地扭过头去。
  “我……”手指紧紧攥着袖口，苏婧柔嘴唇颤抖着，声音细若蚊蚋，带了点点哽咽，“我过了孝期便是……二十一岁了，这么大的年纪，哪里还……有人会要……”
  “谁在你耳边嚼舌根了不成？”听出她话里带着哭腔，秦景阳皱眉，不悦道，“无稽之谈！我襄王的妹妹，哪个胆敢嫌弃？真到了那一天，本王定要布下十里红妆，令你风光大嫁！”
  他却是不知，自己越是说得斩钉截铁，便越是将苏婧柔心头插着的那把尖刀又捅进去了几分。不想再听到心上人口中说出任何无心却伤人的话，苏婧柔站起身来，头一次不顾礼仪，匆匆离去。
  “她怎么了？”愣住的秦景阳看向程徽。
  “或许是王爷提起孝期一事，让她想起了苏将军与大公子，心中难过。”用“你简直无可救药”的目光看着秦景阳，程徽发现自己也点亮了“一本正经无胡说八道”这个技能。“在下去布置潜入南梁一事，王爷好好休息。”
  说罢，长史忙不迭地离开了屋子，只留下襄王一头雾水的坐在原处。
  第二天楚清音穿过来，了解了整件事情的原委后，简直要被秦景阳蠢哭了。她万万没想到，世上竟有如此厚颜无耻又反应迟钝之人。然而木已成舟，她也只能和程徽一起，满脸苦相地敲定细节。
  苏婧柔倒是在上午又来了一趟。楚清音小心翼翼地打量，姑娘的眼睛比昨天更红，但这回显然是哭出来的。即使是心塞成这样，她也依旧佯装平静，若无其事地询问宾客的名单。楚清音在一旁看着都觉得心疼了，一面吐槽以酒请淑女们做客够猎奇，一面按照秦景阳的留言点选了十来家，时间则定在五日后的二月初四。
  又过了两日，苏婧柔的请帖发了出去。
  对两位合作者在苦恼着的问题丝毫不知，秦景阳看到目前进展一切顺利，表示十分满意。请帖已送到手里，还有三天，他终于可以在白天光明正大地走进自己的王府了。
  然而，事情总是不会十全十美的。
  看着数日不见的楚敬宗，秦景阳眉头打成了结。他费力压下心头的怒火，勉强让自己的声音听上去没那么冷硬：
  “父亲是说，要我带着楚沅音一同过去？”
  作者有话要说：　　（捶地）为什么我的男主在感情方面eq都这么低2333333！！！！！！！！
  【预告——苏婧柔：又挖出了一批潜在情敌，简直不能更心塞。】
  ☆、以势压人
  秦景阳便是没想到，那样大动干戈地撕破面皮之后，楚敬宗居然还敢觍着脸过来，让楚沅音沾他的光。
  被二女儿意味深长地盯着，楚敬宗一张老脸也有些挂不住，干咳道：“毕竟是姐妹，为父还是希望你们能摒弃前嫌，和睦相处。况且你一向深居简出，对此生疏，让沅儿帮衬着你几分，也是好的。”
  帮衬？秦景阳心中冷笑，她不拖后腿，本王就谢天谢地了。“父亲所说倒也有理。”他故作惋惜地道，“只可惜请柬上只提到了我一人，怕是没法带四妹同去了。”
  “这不妨事。”不料楚敬宗闻言不但没有发愁生气，反倒高兴地道，“一人受邀，家中姐妹皆可同去，京城贵女的聚会向来如此。让沅儿与你一起，苏姑娘不会说什么的。”
  这条不成文的规矩，却是秦景阳先前从不知道的。他和苏婧柔都是生手，便在此疏忽了一环。但襄王殿下的场子不能白丢，他嘲讽地哼了声，低下头把玩着手中请柬：“哦……可从前楚沅音受邀出门，我可是没得过半点消息。”
  楚敬宗顿时噎住，神情颇为尴尬，半晌才搪塞道：“你向来足不出户，似是对此类事毫无兴趣。”
  “也罢。”秦景阳道，“父亲既然来替四妹请托，我岂有不遵从的道理。不过说到底，还要看四妹她争不争气。两日后便是她从祠堂出来、向我赔礼的时候，若是态度能令我满意，那么我便带她同去。”不等楚敬宗开口，他又补充道，“当初说的可是不吃不睡诚心悔过，前三天怎么过的我也不追究了，剩下的日子，还请父亲转告四妹好好把握。”
  “这……”楚敬宗原本还想再交涉一下，但见他摆出了这副不肯再退让半步的姿态，只得愤愤道：“罢了！为父亲自去监督她还不成？”说罢，只觉得自己每来这拈花楼一次，身为父亲的权威就要坍塌一分，又恼怒又难堪地拂袖而去。
  眼见着他离开，秦景阳的表情很快阴沉了下来，将请柬朝着小桌上一丢。
  楚敬宗存的什么心思，他倒是也能猜到几分。楚家四女，长女是郡王妃，次女是准太子妃，也就只有庶出的三女嫁得低了一些。楚沅音作为他最小最宠爱的女儿，楚敬宗当然要好好为她找个称心的婆家。楚家是新贵，在京师根基尚浅，多出去参加参加交际百利而无一害。
  被这么横插了一杠子，秦景阳的好心情眼下已是荡然无存。楚沅音惹人生厌还在其次，若是因为她而妨碍了与楚清音的会面，才是最麻烦的。总得想个法子，将这不安分的楚四牢牢拴在会场上，不让她有机会疑心自己的行踪。可这个任务要交给谁呢？
  给苏婧柔，襄王殿下还不舍得去祸害自家的妹妹；可别的女子他更是一个都不认识，遑论帮忙了。秦景阳冥思苦想了一番，突然灵光一现：远在天边，近在眼前！
  这个人不是旁的，正是那庶出的楚三姑娘，楚涵音。
  在原主的记忆中，楚涵音一直都是楚沅音的跟班，在她的身后做应声虫，为虎作伥。但仔细回忆后，秦景阳却看出了几分蹊跷：楚涵音话不多，可每次都能恰好的火上浇油，加剧楚沅音与原主之间的冲突。可见，她远没有表面上看起来那么无害。
  至于楚涵音对原主的敌意何来，秦景阳则毫无兴趣。楚涵音哪怕再厉害，终究也只是个没见过多少世面的深闺女子，难道还能在他襄王的手中翻了天去？况且没了楚沅音在前面做挡箭牌，单纯凭着嫡庶有别这一条，他就能压得这楚三姑娘翻不了身。
  “映玉，”他向外面吩咐了一句，“随我去三妹的凌风苑走一趟。”
  年前楚涵音刚与宣平侯的庶长子订下了婚约，婚礼将在今年初秋择吉日举行。按照大周风俗，新嫁衣从头到脚、从里到外都需要由女方亲手缝制，故此自从婚事定下后，楚涵音绝大多数日子便躲在屋里绣衣裳，很少再出自己的小院。也正是因为这个原因，才让她没有搀和进之前原主落水的那件事中，算是逃过一劫。
  得知楚清音不期而至，楚涵音大吃一惊，连忙出来迎接，甚至亲自奉茶招待：“姐姐今日来我这小院，可是有事？”
  秦景阳没有立刻回答，细细端详着面前的女子。单纯从外表来说，楚汐音英气飒爽，楚清音清秀婉丽，楚沅音娇憨可爱，各有千秋，却都在柔弱妩媚上有所欠缺。而这个遗憾，则在楚涵音身上补足了。
  眸若秋水，波光流转；身如细柳，弱不胜风。楚涵音的气质与苏婧柔有几分相似，但面对后者时秦景阳满心怜惜呵护，可看着前者，却总觉得一派矫揉造作。
  反正也只是临时抓壮丁，能乖乖听话就行，没必要示好拉拢。无意浪费更多时间，秦景阳抿了口茶道：“襄王府的苏姑娘发出请帖，邀请京城数家贵女同聚，我亦在受邀之列。三日后，你也一起来。”
  楚涵音一怔。她自知出身矮人一头，因此向来不会主动要求参加这样的聚会，免得自取其辱。苏婧柔设宴一事，她虽有所耳闻，却不觉得会与自己有什么关系，没想到楚清音竟会找上门来。有些惊喜，但更多的却是疑惑：为什么？
  果然，还不等她出言相问，便听见楚二姑娘又道：“父亲硬要将四妹塞给我，要她与我同去。你也知道，我与她之间刚闹了不愉快，在一起相看两相厌，若是在宴会上吵起来，难免失礼。你既然平日与她相好，那便替我看着她吧。”
  竟然要把那个麻烦精丢给我，原来是抱着这个目的！
  指甲猛地掐进手心里去，楚涵音眼底阴霾一闪而逝，面上却做出一个怯弱的笑来：“不是我想帮姐姐。只是小妹那性子姐姐也知道，我是姨娘所生，素来就被她轻视，又如何能看得住她？姐姐提携的好意我心领了，只可惜爱莫能助。”
  将她细微的表情变化捕捉在眼里，襄王轻呵了声，身体向椅子里一窝，慢悠悠说道：“看不住她？依我看来，她在你面前可是听话得紧呢。不然，为什么她放着你这庶出的不欺负，却只知道来折磨我这嫡姐？”
  “我……”楚涵音刚要开口，秦景阳已是将茶盏“砰”地重重放下，猛地探过脸来，冷冰冰地盯着她：“别和我耍花招。我已今非昔比，你以为你还能瞒得过我的眼睛？楚沅音是父亲的心头肉，我动不得她，难道还动不得你？过去的事情暂不追究，不代表我已经忘了，所以你最好也不要忘了，如何？”
  楚涵音倒抽了一口冷气，神情惊恐又怀疑地瞪着他。两人的面容相距不过咫尺，她清楚地看到，二姐身上已再也找不到半点从前懦弱可欺的痕迹，变得敏锐而凌厉。一瞬间周身爆发出的气势，竟然让她产生了同等、甚至更甚于面对父亲时的畏惧。
  自己的那点小心思，在对方的凝视之下，仿佛已无所遁形。
  额头渗出细汗，楚涵音跌跌撞撞地倒退了两步，急促地喘息着。秦景阳此时却收敛了威严，复又端起茶盏，翘起腿来，和颜悦色地说道：“本……我会不会翻旧账，取决于你的态度。毕竟是姐妹，这点小忙你不会不帮的吧，嗯？”
  看着楚涵音不甘地点了点头，秦景阳在心里骄傲又不屑地哼了一声。
  这种程度，小意思。
  两日后，楚沅音在楚敬宗的陪同下再次造访拈花楼，向秦景阳赔罪。她这次可真的好好遭了番罪，脸色苍白甚至蜡黄，脚步虚浮走路打飘，两个婢女一左一右地搀扶着，生怕她走两步就坐到地上去。楚沅音说着一听就知道是出自楚敬宗之口的软话，可看着秦景阳的眼神却依旧是又怕又恨的，明晃晃不加掩饰。
  若依照秦景阳平时的脾性，定是不会轻易放过她的。只不过昨晚回到王府时被程徽提醒了一句，今日正是秦庶人的死期。而这父女俩来的时候也巧，恰是行刑的午时。
  从小仇视到大的敌人终于死了，可死前还送了这么一件大礼，把自己变成了这副男不男女不女的模样。这个事实令襄王一整日都处于抑郁烦躁的情绪当中，根本没心思去过多理会这碍眼的两个人，强忍着不耐烦应付几句，便直接算楚沅音过关了。
  次日。
  苏婧柔的品酒宴如期举行。襄王府毕竟不方便，因此宴会设在了京城一处名叫馥芳园的地方。这园子由涿郡的一位豪商所建，在寸土寸金的京师中心内圈出颇大的一块，修建得古朴典雅，美轮美奂。那豪商与不少王公贵族都打过交道，也算见过大世面，但此番听说是摄政王府做东，仍难免诚惶诚恐，前几日去商洽的程徽迈着两条腿走进门，末了却差点是被八抬大轿敲鼓击锣地送出去的。
  与馥芳园隔着一条街的，便是京师有名的食肆“八珍坊”。宝塔状的八角建筑共六层，每向上一层，就更加尊贵一分，据说享受一次最上层待遇所需的花费，就连那财大气粗的馥芳园主也得掂量掂量。
  此时，三楼的某个雅间里。
  楚清音穿了一身不起眼的衣裳，坐在窗前喝茶，神情有些落落寡欢。
  昨日秦怀阳被处刑，她作为襄王，于情于理都要亲临现场。哪怕知道对方是个人面兽心的畜生，和秦景阳之间又隔着数不清的前仇旧怨，可是眼睁睁看着一个活人在自己面前人头落地，尸首被分别悬挂于两根高木杆上，立在刑场正当中示众，那种野蛮、落后与血腥的冲击力还是超乎了楚清音的想象。青着脸回到王府，进入屋内后她所做的第一件事，便是抱住铜盆，低头狂吐。
  “王爷不单是摄政监国的重臣，更是统兵一方的骁将。来日若铁勒再度来犯，或是南梁挑起争端，他势必要披挂出征的。”程徽对此表示同情，却不得不出言提醒，“若是这种状态不得不持续下去，楚姑娘最好有所觉悟。”
  果然是能力越大，地位越高，责任也越重啊。收回思绪，楚清音叹了一声，目光缓慢扫过下方的街道，将茶杯再度凑近唇边——
  “噗——！！”
  下一瞬，她猛地将口中的茶全部喷了出去。
  “怎么了？”一旁的程徽吓了一跳，起身走过来。
  “你看你看！”楚清音慌忙抹了把嘴，急冲冲地指着下面的一个糖人摊子。
  程徽疑惑地顺着她手指的方向看去，立刻剧烈地咳嗽了起来。
  “……咳咳咳咳太子？！”
  作者有话要说：　　抱歉又晚了_(:3」∠)_我一定要存稿！【捶地
  楚三算不上小boss，比龙套高级一点吧，掀不起什么大风浪。
  太纸殿下出场啦啦啦啦啦~~~~~~~~~~
  【真·预告——苏婧柔：又挖出了一批潜在情敌，简直不能更心塞。】
  ☆、钻石秦老五
  太子秦曦，今年一十二岁，中宫皇后王氏所出。
  秦煜阳身体不好，对房中事又从不热衷，因此虽然照着历代先帝的规模，在正宫之外又纳了三夫人、九嫔与二十七世妇，临幸的次数却寥寥无几，唯一为他孕育了子嗣的更是只有王皇后一人。
  起先二人有一女容怀公主，两岁早殇，其后降生的便是秦曦，满月时即被册为太子。东宫既立，秦煜阳也完成了身为帝王传宗接代的责任，之后便是谁都不碰了。顾忌着皇帝身体孱弱，因此从太后到满朝大臣，谁也不敢谏议开枝散叶之事，所以至今秦曦仍是秦煜阳的唯一后代。
  寻常人家的一根独苗，尚且要被一家老小捧在手心上呵护着；秦曦身为储君，那更是皇后与太后的心尖子，命根子。两人对他无原则溺爱，几乎是予取予求，至于宫人们，那更是将这小祖宗高高在上地供着，不敢有半点违逆。若不是秦煜阳在政事与生病的双重压迫之下，偶尔还能抽出零星时间对他训导监督，只怕这孩子早就被宠到了天上去。
  秦曦虽聪明机灵，但毕竟尚且年少，心性未定，意志不坚，又一直生活在极度优渥的环境之下，所以很容易受外物所诱。他身边有几个宦侍与属官，只会溜须拍马，曲意逢迎，尽将他向玩物丧志的歪路上带。秦煜阳曾罚过那几人一次，将他们远远调离，甚至处死了其中一个小太监，但秦曦竟是因此又哭又闹，甚至赌气绝食。
  秦煜阳一来是心疼这唯一的儿子，二来也禁不住太后与皇后的双面夹击，因此只得又将那剩下的两人调了回去。秦曦这才高兴了，不过几日便故态复萌，好在总算比先前收敛了些。秦煜阳实在没精力对他时刻严加管束，只得睁一只眼闭一只眼，由他去了。
  这种状况，一直持续到秦景阳接管了太子的教导职责为止。
  秦煜阳心疼儿子，拧不过老娘和妻子，秦景阳可没有这个顾虑。他走马上任后不久，便寻个由头狠狠打了那两人一通，此后只要秦曦犯一点小错，他便将这两人重重责罚。秦曦敢绝食一天，他就要他们不吃不喝十天；秦曦敢不睡一晚，他就要他们半个月都别想合眼。如此一来，那两人为了不受苦，也只得少在太子面前出些馊招。
  宁氏与王氏谴责他手段酷烈不近人情，秦景阳只当耳旁风。左右没有直接责罚到太子身上，再加上皇帝在这件事上对弟弟双手赞成，久而久之两个女人也只得闭口不谈。凭借着这样简单粗暴的手段，襄王殿下在东宫立下了绝对的震慑力与威信。
  秦曦对这位皇叔格外敬畏，但同时也十分崇拜。他那父皇是个病秧子，面色白如雪，消瘦不胜衣，长居深宫里，出入步辇移；襄王却是强悍英武，龙行虎步，刀戟骑射样样精通。自从秦景阳回京后，也一同接手了太子的骑射课程，偶尔还给他讲一些在战场上与铁勒人厮杀的故事。少年人总是幻想着金戈铁马、驰骋疆场的，哪怕秦曦贵为东宫之主也不例外，因此久经战阵、立下赫赫功勋的襄王，在他眼中就成了顶天立地的大英雄。
  楚清音和程徽趴在窗户下檐上，只露出两双眼睛盯着街道。秦曦依旧站在小摊前面，从两人的角度只能看见他写满了兴奋的侧脸，目不转睛地盯着那吹糖人的大爷。他身旁跟着一个比他大不了多少的少年，神情紧张警惕地四下瞄着，楚清音认出那是太子的贴身内侍汤圆。