“听说陛下要在年节前立后，已经有了合适的人选了吗？”夏初瑶知道自己不该过问，可是想起夏初辰，她还是有些不甘心。
  晋国民风开放，和离再嫁不管是在官家还是民间都是常事。穆玄青如今在朝上需要仰仗楚家甚多，谁是最合适的人选，早已不言自明。
  “从前我曾答应过母妃，日后不管娶谁，必定是要娶自己真心喜欢的。”放下手里的茶杯，穆玄青往里间的妆台旁走去，“从前觉得这是一件再容易不过的事了，如今却是一辈子都做不到了。”
  站在桌边的夏初瑶听得他的话，微微一怔，抿唇看着他，没有说话。
  “即便是我还未下旨，楚家的做法早已说明了一切，”妆台上的一切都未动过，从首饰盒底层找到了那支飞凤含珠的步摇，穆玄青自里间出来，看向夏初瑶，“他想做下一个萧家，我如何会让他得逞？”
  “陛下的意思，是不会立楚媛为后？”楚家敢做得这般明目张胆，便是他们觉得无论如何穆玄青的选择都只有楚媛，他这般说，倒叫夏初瑶有些惊讶。
  “我登基之时，朝中非议颇多，全靠楚傲天主持大局，他只此一个要求，我怎会不允？”穆玄青有些好笑地看向她，“你关心此事，是因为夏初辰的缘故？”
  “大哥虽然不说，可是我知道他是伤心的，毕竟，他是真的喜欢楚媛。”夏初瑶叹了口气。
  “一个为了权势地位可以轻易抛弃他的女人，不值得他喜欢。”将步摇收好，穆玄青与夏初瑶一起往院外走，“这样的女人，配不上被人真心相待，做棋子却是最适合不过了。”
  宴席后第二日，立后的旨意便传遍了桑泽城。城中百姓议论纷纷，经过威远侯府的时候，眼中都多了几分同情。
  册封大典就定在除夕，本以为不管是穆玄青还是楚家，都是希望夏家的人尽量避免涉及此事的，却是不想，册封大典前一日，夏初瑶接到旨意，要她给皇后娘娘送嫁。听传旨的公公说，这是皇后娘娘向陛下讨要的一份聘礼。
  外人一直当夏初瑶是夏初辰带回府的姨娘，先前是不好解释，出了这些事后，夏初辰便也懒得解释了。想着楚媛竟然能向穆玄青提出这样的要求，夏初瑶便觉得又好气又好笑。
  夏初辰这两日都在宫中当值，夏初瑶便也没人告诉他此事，只是应了旨意，即刻往相府去了。
  封相之后，中书令府不仅装潢一新，还扩建了一倍不止，沿路遇到的相府下人们见着她，无不投来鄙夷的目光，夏初瑶只觉得，若不是有宫里宣旨的公公替她引路，只怕自己还没到楚媛的闺房，便已经被这些仇视她的下人撕碎了。
  领着她进了楚媛的院子后，宣旨的公公就离开了。
  进门的时候正好见着楚媛在试嫁衣，大红的锦缎上层层叠叠，细密地绣着金凤飞舞的图样，莲步轻移，裙角镶嵌的红宝石在落入屋里的天光下闪着璀璨的光华。
  “放肆，见到皇后娘娘还不下跪行礼？”楚媛还未开口，替她整理裙角的婢女抬眼扫了一眼站在门口的夏初瑶，蹙眉冷声道。
  “灵儿，不得无礼。”楚媛抿唇淡声说了一句，一双清灵的眼落在夏初瑶身上。
  这还是她第一次这般近地看夏初辰带回来的这个女人，眉如墨画，面若桃花，一双玲珑剔透的杏眼里盛着几分嘲讽。
  她听旁人说起过，夏初辰带回来的这个美人，不仅颇得威远候和侯夫人喜爱，前阵子还跟着夏初辰一起行军布阵，随陛下一起攻破城池。更重要的，是夏初辰对她一直宠护有加。
  虽说嫁入侯府后，夏初辰对她一直很好，可也只是夏初辰对她好而已，她知道自己这般性子不讨威远候的喜爱，连侯夫人那般和善的人，对她也十分冷淡，更别说府里其他刁钻刻薄的姨娘了。
  当初夏初辰常年行军带兵不在侯府，她实在是难以忍受侯府其他人对她的薄待，这一次本想借夏初辰出任兵部尚书之机，让夏初辰能长久地留在桑泽城，却不想，他不仅拒不领命，还在出走数日之后，带了一个身份不明却异常讨喜的女人回来。
  想到自己在侯府唯一可以倚仗的那份爱如今都要被人分去一半，楚媛便觉又气又委屈。尤其是，夏初辰不仅不愿来中书令府接她回去，还由着这个女人当着那么多人的面打了楚寻，他这般，是根本不把自己放在眼里。
  “送嫁的一般都只是新娘的娘家人，妾身与楚小姐半点关系也无，若是真出现在送嫁的队伍，于理不合。”夏初瑶站在门口，毫不顾忌地打量楚媛，“楚姑娘虽然不介意闹笑话，可是毕竟事关皇家颜面，还请三思才好。”
  “你算什么东西，竟然敢这般跟皇后娘娘说话？！”灵儿本是威远侯府的侍女，只是楚媛嫁过去之后便一直跟在她身边伺候，颇得楚媛喜欢，楚媛自侯府离开的时候将她一并带了回来。她是这次楚媛要带进宫的陪嫁婢女之一，得了楚媛这般厚待，护起她来越发卖力。
  “你又算什么东西，敢跟我这般说话？”灵儿当初被她赌鬼舅舅卖到花楼的时候，是夏初辰花了五十两将她赎回来的，当初跪在他们三兄妹面前千恩万谢的人如今有了新的靠山，便对侯府的人露出这般嘴脸，夏初瑶也不愿再维持面上的客气，冷哼了一声，“册封大典还未举行，你这皇后倒是叫得顺口，不怕旁人听去了，告你家主子一个犯上之罪吗？”
  “灵儿，你退下，我有几句话要与阿瑶姑娘说。”楚媛蹙眉，扫了一眼因着夏初瑶的话愣住的灵儿，沉声让她离开。
  她本是觉得灵儿一直待她很好，即便是当初在侯府，在众姨娘面前对她也十分袒护，所以想将她一起带到宫中，可今日见她这般，楚媛忍不住要重新考量这陪嫁丫鬟的人选了。
  “我想请姑娘替我转告阿辰，走到今日这一步，我也有许多的迫不得已，我并非想要辜负他，只是情势所逼，我也没有其他更好的选择。”等得屋里的婢子都退了出去，楚媛眼中多了几分黯然，“他若是要恨我，便尽管恨吧，无论如何，我只希望他日后与你能过得幸福美满。”
  “情势所逼，迫不得已？”清秀的脸上是一副楚楚可怜的模样，夏初瑶却不买账，径自在桌边坐下，给自己倒了一盏茶，“既然楚姑娘这么不情愿，可要我去替楚姑娘求求陛下，让她取消了这桩婚事，还楚姑娘自由？”
  “你——”楚媛顿了一顿，皱眉看着夏初瑶，有些看不明白她这是玩笑还是真有此打算，“姑娘可能还不明白，如我们这般高门贵胄家的女儿，很多事情不是自己不想，就可以去拒绝的。”
  “当初阿辰娶我，也是因为皇命，我甚至都不知道，他待我到底是什么样的心意。”楚媛抿唇默了默，才又开口，“好在他遇到了你，虽然不知姑娘与他如何相识，可是我看得出他是真心待你，日后阿辰就拜托姑娘好生照顾了。”
  “你竟然不知道他待你是什么样的心意？”来之前想过许多今日楚媛会与她说什么，却没想到自己竟然会听到这句，夏初瑶冷笑了一声，站了起来，“楚姑娘说得没错，当初他娶你，的确只是因为皇命，如今倒是要多谢你，先一步替他结束了这么多年来的煎熬。”
  “楚姑娘的厚爱和看重，妾身感激不尽，不过妾身一介平民，实在是高攀不起相府，若是真替姑娘送嫁，也是折了楚家颜面。”淡声说罢，夏初瑶转身便走。
  “可是，这是陛下的……”
  “我就是打算抗旨不遵，楚姑娘若是高兴，大可以进宫去陛下跟前告状，有什么责罚，我一律承担。”夏初瑶顿住了步子，扬手说完，便头也不回地大步离去。
  202 没有遗憾
  帝后大婚是穆玄青登基之后，桑泽城里的第一件喜事，虽然仓促，却也十分盛大。
  夏初辰在宫中当值，一直没有回府。燕秋灵来院里叫夏初瑶准备进宫观礼的时候，天际刚见亮。
  “我在侯府连个妾室都不算，怎么可能入宫去观帝后大典？”还赖在床上的夏初瑶翻了个身，裹着被子滚到了床榻深处。自从昨日从相府回来之后，她对这场大典仅有的一点好奇也都被磨灭了，这料峭寒冬里，以其去凑热闹，还不如在被窝里好好休息。
  何况，以她现在的身份，的确没有资格参加这样的盛典。
  “这是陛下的圣旨，去不去可由不得你。”将昨天夜里送到侯府来的圣旨放到了床前，眼看夏初瑶终于因着这句话翻身伸手去拿那道圣旨，燕秋灵朝身后她带来的几个婢子扬了扬手，“这是陛下让人送来的衣裙，你父侯已经在前厅等着了，你得快些才行。”
  刚打开这道让她以贵宾身份出席的圣旨，听得穆玄青竟然还让人送了衣裙来，夏初瑶愣怔了一下，还不等她开口发问，便被一旁等不下去的燕秋灵一把从床上揪了下来。
  正红色的宫装长及曳地，细腰束着云带，更显不盈一握，裙角银线细绣着的瑞草平添几分清逸，外罩的月白织金锦衫掩去了几分红裙的艳丽，却更添风韵。
  “我这样去，不会给哥哥和侯府丢脸吗？”看着铜镜里梳着云华髻，缀着珊瑚簪，朱唇点樱，眉若柳黛的人儿，夏初瑶叹了口气，有些忐忑地转头问身后满意点头的燕秋灵。
  “长这么一副娇美的模样，任谁看了都会自惭形秽，丢脸的只会是旁人。”虽说觉得女儿从前的长相也没什么可挑剔的地方，不过燕秋灵也不得不承认，如今跟前这张脸，的确要比从前更加赏心悦目。即便是秀眉轻蹙的苦恼模样，也是那般我见犹怜。
  见燕秋灵理解错了她的问题，夏初瑶本想解释，却被夏醇派来催促的人打断，进宫的马车已经到了，夏初瑶和燕秋灵也不再耽搁，匆匆离开了后院，随夏醇一起进宫。
  本以为穆玄青给她贵宾的身份只是为了让她能随夏醇和燕秋灵一起赴宴，并且以此彰显他对夏初辰的重视。可观礼之后，刚随威远候踏进千樽殿，便有宫人上前来，引她去往别处。
  “夏将军不与威远候一桌吗？”领路的是昨日到府上传旨的张公公，眼看他带自己穿过了大半个宴席，再往前便离帝后的坐席太近了，介于昨日她与皇后娘娘说的那些话，夏初瑶还是有些忐忑，不想继续往前。