礼部侍郎那厢突然大赞一声，惹得姚颜卿与徐大人齐齐望了过去，只听他道：“胸有沟壑，文章锦绣，当取。”说罢，又换姚颜卿道：“五郎来瞧瞧，比你当年童试所写卷子可逊色多少？”
  姚颜卿笑着走了过去，接过一看眼中顿时闪过了然之色，细细品读后笑道：“可比良才美玉，下官所有不及。”
  礼部侍郎大笑道：“五郎不必自谦，当年你会试所写卷子考官无一不赞，我观此子行文年龄怕是与你相仿，虽行文老成持重却难掩稚气，这一点便不及你许多。”礼部侍郎犹记得当年姚颜卿所写试卷是如何锋芒毕露，而此子却恰恰相反，将来入仕后行事怕是会谨小慎微，这样的性子未必会如姚颜卿一般少年得志。
  在礼部侍郎看来，此子的运气并不算好，晋文帝所提携的少壮派官员大多是雷厉风行的性子，并不喜欢行事温吞的官员，观字识其人，若他未曾料错此子的性情，只怕他将来难以出头，恐如与姚颜卿同科探花张光正一般在翰林院修书了。
  姚颜卿笑道：“当年下官童试时所答卷子不及此学子良多，是大人抬爱我才是。”
  礼部侍郎笑而不语，当年姚颜卿高中他曾与人要来他童试时的答卷，只能说是四平八稳，然三年后他乡试所答试卷却已不能与当日同日而语，进步可谓神速，也无怪乎能被点为头名解元。
  三日后，所有试卷全部批阅完，这一次京畿地区童试应试者共有七百五十三人，中第者仅有百人，其中世家子弟竟只有不足二十人中第，晋文帝得知后不免一惊，叹道：“世家子如今竟沦落至此了吗？”
  梁佶陪笑道：“若不然怎会说千军易得，一将难求呢！像姚大人这样有才干之人，万里也未必能挑出一个来。”
  晋文帝笑了一声：“他还欠些历练，若非朕想把他放在身边看顾着，实该让他外放才是。”
  梁佶笑道：“若不然怎么人人都艳羡姚大人的好运呢！”在梁佶看来，能在圣人身边任职可比外放要得到更多的实惠，若不然姚大人也不会年纪轻轻就任正四品御史中丞了，那些外放的官员便是熬上十年也未必能坐到正四品这个位置。
  “不离开鹰巢的雏鹰永远也学不会飞翔。”晋文帝摇了摇头。
  梁佶听了这话心下一惊，想着圣人莫不是想将姚大人外放不成？
  “谊训呢？”未等梁佶琢磨明白晋文帝话中的意思，他已问起了小皇孙。
  梁佶忙笑道：“小殿下和雍王世子正在玉明殿念书，雍王殿下一早便让小世子送进宫来与小殿下做伴了。”
  晋文帝闻言眼中含了几分笑意，颔首道：“他倒还记挂着谊训。”
  梁佶笑道：“雍王殿下颇喜欢小殿下，难得的是小世子也与小殿下投缘，两人能玩到一处。”
  “朕记得亦远比谊训要大上两岁。”晋文帝说道。
  梁佶道：“圣人记性好，小世子正比小殿下要大两岁，别看小世子年纪尚幼，已很是有兄长的风范了。”
  晋文帝脸上挂着笑意，微微颔首道：“兄友弟恭，元之将亦远教的很好。”
  梁佶笑着附和了一句，晋文帝又吩咐道：“传旨召五郎进宫来。”
  梁佶轻应一声，正待退下去，又听晋文帝道：“等等。”梁佶躬身候在一旁，晋文帝沉吟了片刻，才道：“将元之也一并召来吧！”
  “是。”梁佶轻声说道，这才退出了大殿，召了一个小太监来，本该他亲去雍王府，由小太监去往姚家，可这一次他却亲自去了姚家传旨。
  此时姚颜卿正在府上蒙头大睡，任谁三天三夜中睡觉的时辰十个手指头都能数得出来也会姚颜卿一般倒床便睡，丹阳郡主亲自出面接待了梁佶，一边让人去喊了姚颜卿起床，一边与梁佶笑道：“还请梁公公见谅，五郎这几日都不曾睡过一个好觉，这一不，一早刚回来沾床便睡了过去，连饭都未曾用过。”
  梁佶拱手道：“郡主实在是折煞奴才了，原圣人也说给姚大人放几天假，让他好生歇息几日，可圣人是一刻也离不开姚大人，这不，又有了要务需姚大人来分忧了。”
  丹阳郡主掩唇笑道：“五郎年纪尚轻，行事言谈怕有什么不谨慎的地方，在宫中行走的时候若出了岔子，还需梁公公多为其美言几句。”
  “不敢，不敢，谁不知圣人极其喜爱姚大人，况且姚大人一言一行极有章法，郡主只管放心就是。”梁佶笑回道，暗下不着痕迹的打量着丹阳郡主，觉得她说话的语气甚为有趣，不像将姚大人当成夫君一般敬爱，更像是做姐姐的提及弟弟时的口吻，这夫妻间的相处之法可当真有趣。
  姚颜卿被下人唤醒，匆匆用水净了把脸，穿上官服便去了大堂，梁佶见姚颜卿大步而来，便起了身上前迎了几步，拱手道：“姚大人，圣人召您进宫。”
  姚颜卿已从秦艽口中得知晋文帝召见，便笑道：“不知圣人突然相召所为何事？还劳烦梁公公解惑一二。”
  梁佶接过姚颜卿递过来的薄薄的荷包揣进了袖中，笑道：“不瞒姚大人，圣人并未曾说召您进宫所谓何事，不过这一次不止是召了您，还有雍王殿下也一道进了宫，不过想来也应是好事，圣人今日还说不离开鹰巢的雏鹰永远也学不会飞翔来着，只怕是要对姚大人委以重用了。”
  姚颜卿神色微微一动，知晋文帝还召了雍王进宫，便知绝非是童试上出了什么岔子，心放了下来，笑道：“借梁公公吉言了，还请梁公公再吃一杯茶，稍等我片刻，我去整理下衣冠，以免在圣人身前失礼。”
  梁佶比了一个请的姿势，姚颜卿拱了拱手，出了大堂，丹阳郡主则道：“广陵前段时间捎了一些土特产来京，我命人收拾了一些出来，请梁公公尝个鲜，莫要嫌礼薄才好。”
  梁佶忙道：“这怎么敢当。”
  丹阳郡主笑道：“不过是一些吃食罢了，若梁公公不拿，可是瞧不起我们了。”
  梁佶见丹阳郡主如此说，只能拱手道谢，丹阳郡主则吩咐人将东西送往了梁佶在京郊的宅子，不叫他沾手半分，至于这土特产到底为何，也只有丹阳郡主与梁佶才知了。
  姚颜卿进宫时正巧在宫外遇见了雍王，雍王见到姚颜卿并未露出惊讶之色，他已从小太监口中得知了晋文帝召姚颜卿进宫的消息。
  “王爷先请。”姚颜卿比了一个请的姿势，暂避到了一旁，落于雍王身后三步远的位置。
  雍王笑道：“五郎与我一道便是了，父皇急召我们进宫必有要事，无需讲究这些。”
  姚颜卿轻应一声，与雍王看似并肩而行，实则落后了半步。
  雍王侧头看向姚颜卿，嘴唇无声了动了动，姚颜卿轻轻挑眉，读懂了雍王的唇语，随即微微颔首，眼中难掩惊讶之色，因他忙于批阅童试试卷，并不知两淮盐课竟闹出了事端，而晋文帝召他与雍王进宫，若真因此事，只怕这烫手的差事又该落到他的身上了。
  姚颜卿神色一凛，突然想到了盐课改制，早先晋文帝曾露过一些口风，若因两淮闹出的事端让他真动了此意，两淮官场必要大乱，盐课的水太深了，牵扯的官员也太多，若妄动盐课，无疑是从这些人的口中夺食，到时不管是谁主持盐课改制，到了两淮都必将举步维艰。
  第133章
  晋文帝手按在桌案的折子上，居高临下的望着跪在下方的雍王与姚颜卿，目光在雍王身上停留的时间略长了些，之后叫了起，随手将折子丢在了雍王的身上。
  “好好看看，白行敏前脚回京任职，后脚就闹出了事来，这是不满意朕派去的巡盐御史？”
  雍王低头看了一遍，又转交到了姚颜卿身上，口中道：“父皇，打去年下半年开始两淮一直暴雨连天，海盐产量这才不及往年，所以盐商才会上调价格，只要挺过今年，来年必会恢复原价。”
  “放屁。”晋文帝忍不住骂了一句脏话，指着雍王骂道：“百姓能等到明年？要是今年两淮还一直暴雨连天，是不是还得等到后年盐的价格才能下调？你知道这一年就得有多少百姓吃不上盐吗？”
  雍王被骂了个狗血淋头，忙跪地请罪，却不肯提出如何改变今年海盐价格上调的办法。
  晋文帝看向了姚颜卿，姚颜卿心中一惊，忍不住瞧向了雍王，却见他一只放置在身后的手朝着他轻轻摆了摆，他当即会意过来，轻声回道：“圣人，臣以为王爷说的也无错，天公不作美也不是人为可扭转的。”
  晋文帝冷笑一声：“依着你们的意思就让百姓一年都吃不起盐了？你们可知百姓短缺海盐一年会闹出什么事来，你们是想看见盐贩子再次横行是不是。”
  “臣不敢。”姚颜卿也忙跪了下来，说道：“臣之短见，认为可从两浙先借调一部盐过来，如此可解两淮海盐短缺之忧。”
  “然后让两浙的海盐价格也上调？”晋文帝冷声说道：“朕让你们过来就为了听这些废话？亏得你们一个是朕的儿子，一个是朝中重臣，这就是你们想出的解决法子？”随着话音儿落地，一个盖碗飞了下来。
  姚颜卿瞳孔缩了下，却不敢闪避，任茶水飞溅到了他的脸上，雍王比他好不到哪里处，他离晋文帝更近一些，摔在地上的碎瓷溅到他的脸上，留下一道血痕。
  “知罪，知罪，一个个嘴上只会说这些没用的话，若治你们的罪有用，能让两淮的百姓吃上盐朕现在就让侍卫把你们拉出去砍了。”晋文帝厉声说道。
  “父皇，儿臣以为五郎说的并无错，若担心两浙也会短缺海盐，不妨从各处分借，先将这一年挺过去，总比让百姓吃不起盐要好。”雍王抬头看向晋文帝，沉声说道。
  晋文帝眯着眼睛望着他，见他脸上血珠顺着脸颊滚落，神情稍缓和了一些，抬手道：“都起来吧！跪死你们又有何用。”
  “借调，借调，你们就想出这么个馊主意？若日后别的地方却缺了盐是不是也依此借调，治标不治本，朕要的是晋唐百姓人人都吃的起盐。”
  姚颜卿觉得这过难，想要人人都吃得起盐那盐税必要下调，否则那些盐商凭什么将盐的价格下调，不过这话姚颜卿自不敢说出口，谁敢将脑筋动到盐税上呢！这可不是虎口夺食，而是触龙逆鳞了。
  雍王显然与姚颜卿想到了一处去，也没敢应声，这事在朝堂上都说了三天，朝中这么多大臣都没有说出解决之法，谁又能做这个出头鸟。
  “老四，朕问你话呢！”晋文帝不悦的看着雍王。
  雍王回道：“儿臣实在愚钝，一时半刻也想不出解决之法，还请父皇恕罪。”
  晋文帝冷笑连连：“朕看你不是愚钝，是太过精明了才是，五郎，你来说，朕倒要看看这朝堂是不是一个肯说真话的都没有了。”
  被点到名字，姚颜卿心里打了个“突”，他牙紧紧的咬了咬，晋文帝根本没有留给他多想的时间，已经“哼”了一声，姚颜卿眼睛避了避，豁出去一般，说道：“臣以为可让两淮盐商将价格下调。”
  “这还像一句人话。”晋文帝沉声说道：“下调不难，可之后盐呢！从哪来？”
  姚颜卿是商人之家长大的，姚家就做着贩盐的营生，他自然明白里面的猫腻儿，紧紧犹豫了一瞬，他便回道：“盐商手中大多堆积着海盐，臣以为朝廷可从他们手中买盐，然后暂时由官府代贩盐之责。”说买是好听的，且不说盐商敢不敢接这个烫手的银子，便是敢接，要价又得几何，这已够他们头疼的了。
  晋文帝眼中露出了几分笑意，颔首道：“让你任了一回考官果然有了长进。”
  “老四，你来说说，谁能担得起这个重任？”晋文帝看向了雍王。
  雍王无声苦笑：“儿臣请命赴两淮筹盐。”
  晋文帝却未第一时间应下，他沉思了一会，那双深不可测的眸子闪了闪，道：“准了。”
  姚颜卿这厢心终于落了地，虽说是他提议，可此事不经他手便与他牵扯不上多少干系，姚颜卿没想做一纯臣，他也做不了纯臣，他拖家带口，他总得为姚家做打算。
  “朕让五郎随你同去，他也不小了，总留在朕身边能有什么长进，出去历练历练朕也可放心让他主持乡试恩科。”晋文帝沉声说道。
  姚颜卿面上难掩惊色，整个人如同被扔进了池塘中浸了个透心凉，瞬间又是酷暑之天，整个人顿时舒坦起来，恨不得能在池塘里扑腾两下才好。
  雍王脸上亦难掩惊讶之色，他虽知童试考官一般可顺理成章延续为乡试考官之一，可他以为以姚颜卿的年龄，必要等上三年，他看向高位上的晋文帝，忍不住想，这便是驭人之道吗？
  晋文帝这一个甜枣给的，便是知道能噎死人姚颜卿也会迫不及待的咽下。
  “怎么？刚刚不是还一唱一和，如今让你们两个赴两淮沆瀣一气反倒不愿了？”晋文帝似笑非笑的望着两人，又道：“五郎，将差事给朕妥妥当当的办好，乡试副考官的位置朕给你留着。”晋文帝在“妥妥当当”四字上加重了语气。
  “臣叩谢圣人隆恩。”姚颜卿跪地一拜到底，难得喜色于形。
  “别辜负朕对你的厚望。”晋文帝含笑说道。
  晋文帝有自己的私心，他可破例提携姚颜卿，可也需堵住百官的嘴，两淮海盐事宜朝堂上说了三日，没有一人肯拿出一个章程来，如今他派了雍王与姚颜卿过去，若是将差事办妥，他任命姚颜卿为乡试副考官也无人有理由阻拦。
  出宫的路上，雍王忍不住拿眼一直瞧着姚颜卿，惹得姚颜卿挑眉看了回去：“王爷是觉得臣脸上长了花不成？”
  雍王笑道：“若非知你身份，只怕我都要以为你是我的亲弟弟了。”他这是暗指晋文帝对姚颜卿照拂之心无异于对待亲子。
  姚颜卿嘴角勾了下，眼中却没有多少笑意，虽说能任乡试考官是别人求也求不来的好事，可前提是他得从那些盐商手上扣出海盐来，想叫那些一毛不拔的铁公鸡将吃进肚的东西吐出来，可不是一件易事。
  “王爷眼下还有心情开玩笑？”姚颜卿神色淡淡的望着雍王。
  雍王笑了一声：“苦中作乐罢了，否则又能如何。”
  “王爷还是想想能使什么法子叫那些盐商将囤积的海盐拿出来为好，您可担着户部的差事，国库可拿多少银子出来您也得有个章程，空手套白狼只能叫咱们空手而归。”姚颜卿皱眉说道。
  雍王摊了摊手：“豫州闹灾就拨了一批银子下去，边疆的的战士裁了冬衣也是一笔不小的开销，国库如今可没有多少银子能从盐商手上买盐了。”
  姚颜卿脸色微冷，眉头拧的越发紧了，又听雍王道：“五郎也不必发愁，此次南下由我挡在你身前，这事牵扯不到你身上。”
  “王爷是觉得我能置身事外？”姚颜卿挑眉看着雍王，问道：“还是说王爷心中已有了章程？”
  雍王狭长的眸子眯了眯，道：“盐商不肯放盐也无妨，来年便别想拿到盐引，要知僧多粥少，想要喝粥的人可不缺他们几个。”
  姚颜卿脸上神色变了变，声音压低几分：“王爷是想犯众怒不成？”这盐商身后都有朝中重臣为倚靠，甚至皇室宗亲都拿着他们孝敬的分红，得罪一两个无妨，可把这些人一锅端了，后面的事可就难以善了了。
  雍王眸中冷意一闪而过，道：“且先杀一儆百，若他们还不识抬举，我反倒要他们瞧瞧触怒我是什么下场。”
  姚颜卿脸上神色渐渐凝重，眼睑不能自已的抖了下，见雍王没有半分玩笑之意，口中溢出一声叹息，道：“王爷不曾想过后果？”
  雍王眼神渐渐凌厉起来，嘴角勾出冷冽的弧度：“他们得罪本王就不曾想过后果？”
  姚颜卿突然明白了晋文帝的用意，更理解了当时晋文帝在“妥妥当当”四字上为何加重的语气，他就是要让雍王做那把刀，而善后之事则由他来负责，姚颜卿忍不住苦笑，想到身不由己四字，圣人给的甜枣果然不是那般好吃的，他这一次怕真的是要被咽个半死了。
  第134章
  姚颜卿和雍王此番南下异常匆忙，仅带了一队护卫便离了京，同一时间姚颜卿递往广陵姚家的信已上了路。
  姚家收到信时姚颜卿一行人并未抵达广陵，这给姚家争取出了可商量对策的时间，姚老大爷阅过信后递给了长子，姚大郎看后脸色便是异常凝重，半响后才道：“父亲，咱家可要放盐？”
  姚老大爷脸色微沉，道：“如何放？一放得罪的就是两淮的盐商，姚家将来要如何在两淮立足？远的不说，就说在广陵，哪个盐商肯将囤积的盐拿出来。”那拿出来的不是盐，是白花花的银子，谁能不肉疼。