金麟儿不依不饶拉孙擎风的袖子，怯生生地喊：“孙前辈。”
  “听不懂人话？”孙擎风一抬手，他穿的衣裳放在箱里许多年了，或许已遭虫蛀，猛地被拉扯一下，袖子竟被扯断了。
  金麟儿尴尬地捏着一截断袖，把一碗水递到孙擎风面前，道：“菜好像有些咸，你多喝水。”
  孙擎风反应过来，是自己“小人之心”了，面对这一碗水，接也不是，不接也不是，干脆就着金麟儿的手，把水一气喝光，末了，还道了声：“唔，尚可。”不知是在胡乱评价什么。
  金麟儿又盛了碗水，放在桌上，重新坐好。
  他夹起一块肉，放到水里涮了两下，尝过味道后，露出满意的神色，而后如法炮制出另一块，夹起来送到孙擎风嘴边，说：“孙前辈，虽然地窖里的盐多到吃不完，可以后还是少放些吧。”
  他渐渐摸到了孙擎风的脾气，没有直接说菜太咸，而是委婉地说：“吃多盐了，就要喝很多水，要烧水，还可能尿床，太麻烦啦。”
  “我不会尿床。”孙擎风吃了这块肉，面色缓和许多，虽仍僵着脖子，但也点了点头，“你这娇生惯养的，昨夜怎敢饮那畜生的血？”
  “我不想让你受苦，什么事都愿意做。但是，如果可能，我还是不想……”金麟儿犹犹豫豫，怕把话说出来，又会惹怒孙擎风。
  孙擎风斩钉截铁道：“不可能，想都别想。”
  金麟儿用双手捂住眼睛，支支吾吾道：“我能不能，只喝畜生血？”
  孙擎风莫名其妙：“你捂眼睛做甚？”
  金麟儿从指缝间偷偷看孙擎风，道：“我怕看见你生气。”
  “你不看我，难道我就不生气了？”孙擎风听到金麟儿的回答，只觉啼笑皆非，根本气不起来。他看着金麟儿，目光有些复杂，摇头叹了口气，道：“初习《金相神功》，不须日日饮血，只要每隔五日，饮下三合。”
  金麟儿：“三合血，有多少？”
  孙擎风：“小半碗，要不了人的性命。”
  金麟儿皱起眉头，一张小脸苦哈哈的，因为双眼灵动有神，让人一看就知道，他内心正在天人交战。片刻后，他终于想到一个折中的办法，问：“我能不能喝自己血？”
  孙擎风嘴硬心软，听到这句话，实在不忍心逼他喝血，耐着性子说：“这两日发生太多变故，真要一件件解释给你听，怕你越听越糊涂。你只要明白一点，历任金光教主，都是顶天立地的汉子，但凡有别的办法，都不会饮人血练功。然而，世事岂能尽如人意？你爹难道不比你聪明，他都想不出别的办法，你又能做什么？从你接受金印的那一刻起，就注定会被人误解，前路难行。但我明白你，我会伴你一生一世。”
  金麟儿并不能完全弄懂孙擎风的话，只觉得这话里面，藏着三分悲凉、三分傲气，剩下的四分，是温情。他心里很是感动，泪水又在眼眶里打转。
  孙擎风以为金麟儿难过得想哭，再退一步，道：“其实，喝畜牲的血练功，并非不可，只是……罢了！且暂如此，等到练不下去的时候，再说。”
  “孙前辈，你真是个大好人！”金麟儿欢呼雀跃，跳起来想要抱住孙擎风。
  孙擎风被夸得猝不及防，耳朵根子发红，撤步躲开，又伸拦腰抱住金麟儿，免得他摔个狗啃泥。他很快放开金麟儿，不耐烦道：“你收拾碗筷，我出去做些陷阱防御。”
  孙擎风怀抱灭魂剑，向外走去。
  一阵风从窗缝里吹入，油灯闪烁，险些被吹灭。
  孙擎风在门边停步，取出在地窖里找到的细金片。但见他把三块金片摊开，摆在掌心，继而用力往墙壁上一拍，再松手时，金片就已被牢牢地嵌进了石砖的缝隙中。他再拿出一颗夜明珠，用金片作为基座，把亮晃晃的珠子固定在墙壁上。
  须臾间，整个石屋尽为莹白的冷光所笼罩。
  金麟儿抱着两个碗，向前跑了两步，忽然停住，抬头望着孙擎风的背影，道：“孙前辈，你要去……”他本想问孙擎风要去多久，请他千万别把自己扔在这里，但又觉得孙擎风不会做这种事，话到嘴边，又说不出来了，硬生生拗成一句：“山中夜凉，你不要去太久，要小心些。”
  孙擎风靠在门边，回头看向金麟儿，笑道：“半个时辰。”
  “我等你回来！”金麟儿一笑，露出那颗才长了一半的门牙，忙不迭地收拾起来。
  杏花沟人烟寥寥，春至杏花漫山遍野，冬来白雪苍茫无垠，夏秋两季俱是清爽宜人。石屋边的听雪泉从不断流，四季昼夜俱是声若佩环丁当。
  春去秋来，寒冬又过。
  孙擎风和金麟儿安居其间，转眼已过了一年。这两人性格天差地别，可相依相伴许久，不知不觉间，竟被明媚的山水揉在了一起。
  金麟儿渐渐适应了孙擎风的脾气，发现他的本性不是暴躁易怒，而是万分随意，无论做什么，都像是在应付差事，颇有些活着就是为了等待兑现那“两百年之约”的意思。
  孙擎风的作息毫无规律。
  他每日睡到日上三竿，非要等到金麟儿肚饿，开始哼哼唧唧，他才慢腾腾地爬起来切菜做饭。
  金麟儿年纪小，习惯早睡早起，起得早自然就饿得快。刚开始，他不敢吵醒孙擎风，总是乖巧地趴在床上，眼巴巴地等。
  后来，他实在扛不住肚饿，就轻手轻脚地爬起来，自己在灶台边忙活。可惜他出师不利，因为个头不高，第一次烧水，就不当心被炉火烧到发尾，甩得脑后的小铃铛叮叮作响，急忙抱起摘菜的木盆往头上浇水。
  木盆梆地掉在地上，孙擎风被惊醒，提刀冲上前来，只见金麟儿坐在地上哇哇大哭，身上湿淋淋的，挂满了菜叶子。
  自此而后，孙擎风再不敢睡懒觉。
  孙擎风做饭马马虎虎。
  他总能切出形态各异的菜，不管水是否已经烧开，就一股脑地往里面放料。直到半生不熟的饭菜，让金麟儿腹泻了三次，他才终于吸取教训。
  自此而后，孙擎风必先亲口尝过，确认所有吃食都已熟透，才敢把饭菜拿给金麟儿吃。可他做的饭菜，仍旧不尽如人意。米饭不是太稀，就是太干，菜肴不是太咸，就是太淡。
  孙擎风声称，自己住在白海雪原时，很少吃饭，早就忘了饭菜的味道。
  金麟儿自然不信，笑说吃饱喝足是人间至乐，就算是把背过的所有书都忘了，也不该忘记美味。
  孙擎风却说，父亲信佛，自己从小就很少吃饱。后来进了军营，因为鬼方畜生常常来犯，他更是饥一顿饱一顿，只要能填饱肚子，从不求饭菜美味。
  当时是夏天，孙擎风半躺在窗边的小榻上歇凉，被风吹的舒服，刚刚闭上眼睛，就感觉到小腹上忽地一沉。他睁眼开眼，只见金麟儿蹲在小榻旁，用手轻轻摸他的肚子，对着他的独自吹气。
  金麟儿笑说：“孙前辈，等我长高些，再长高那么半截手指长，我给你做饭，每天都做好多吃的给你。等到百年后，我不在了，至少你还能记得这些味道，顺带记起我。”
  孙擎风面上不动声色，厨艺却是逐日增长。
  金麟儿极易满足，总会开开心心把饭菜全部吃光。
  他自小被母亲呵护，又有父亲暗中照应，从不缺衣少食，脾气随了薛灵云，对吃穿住用等没什么强烈的渴求。
  他更看重别人的心意。所以，当孙擎风劝他饮血练功，告诉他“但求无愧我心”的时候，他瞬间就被触动了。他把孙擎风那些不动声色的努力都看在眼里，常常真诚地夸赞和感谢对方。
  相处到两个月的时候，孙擎风的脾气已经变好了不少。
  等到三个月过后，孙擎风已经从勉强迁就金麟儿，变成勉强反省自己，勉强做出些许改变。尤其是当他发现，金麟儿出门玩耍越来越少，总躺在屋里无所事事，几乎跟自己一模一样的时候。他实在害怕，自己的懒散怠惰带坏金麟儿，没法向赵朔交代。
  因此，向来“心如死灰”的孙擎风一改常态。至少，他把睡觉的地方，从阴暗的石屋里，改到山花烂漫的林野间，让金麟儿在自己视线范围内玩耍。
  没承想，孙擎风乏味的日子，竟因此多了些乐趣。
  起初，孙擎风常是寻到一棵大树，爬到树干上躺着闭目养神。但金麟儿总是没完没了地笑，每当孙擎风将要睡着的时候，都会被他的笑声吵醒，那笑声“并不难听”，所以他“懒得理你”，反倒不禁撑开眼皮，想看看金麟儿到底在玩些什么。
  金麟儿在玩些什么？土里的泥鳅、树桩上的蜗牛，常是他说话的对象，他会把树上的白蛇叫作“白娘娘”。他甚至连落在地上的杏子都不放过，非要“仗义相助”一番，他会把熟透后烂在地上的杏子捡起，花好大力气挖个小坑，把杏子埋进坑里，让它“入土为安”，来年长出苗、开出花，再结出果，承诺自己届时一定过来吃它的果。他好似完全没有任何烦恼，不论身处何地、是何境遇，都能找到办法让自己快乐起来。
  孙擎风说金麟儿幼稚，可他常常看着金麟儿，一看就是大半日。然而，等到金麟儿察觉到他的视线，回头望向他的时候，他又会两眼一闭，假装熟睡。
  这让金麟儿很郁闷，因为他常常想：孙前辈那样看着我，是不是想跟我一起玩耍？
  光阴如水流，日子就是这样过去了。
  前五任金光教教主，同孙擎风都彼此信任，但从未有一个人，如金麟儿这样，同他亲密无间地相处过。
  金麟儿的心里有一簇火，只要靠近他的人，都会被他照亮。孙擎风亦不例外，他在漆黑的雪原中独行太久，当他靠近金麟儿，原本的面目渐渐被照亮，重新认识自己：原来，我还是个人。
  第7章 生病
  孙擎风唯在练功上较真。每日亥时，他不论正在做什么，纵使再疲惫，都要放下手头事务，专心运功打坐。
  金麟儿对此见怪不怪，因为赵朔亦是如此。从前，他觉得赵朔是在练邪功，不愿知道得太多，故不敢多问。如今实在好奇，他便试探性地询问孙擎风。
  孙擎风告诉金麟儿，修炼《金相神功》的人，体内容易聚集起阴邪的鬼煞之气。每日亥时，阴气最盛，鬼怪必在此时作乱，练功者须慎之又慎，气守丹田，明心定性，以防被鬼煞侵扰。
  金麟儿原本不太相信，但孙擎风说得认真，甚至扒开衣服，亮出胸膛上的一道长疤给他看。
  孙擎风说，自己心口上的这道伤疤，是某次一时大意，忘了在亥时运功，令体内的鬼煞觑到机会，破体而出时留下的。他练功近两百年，体内鬼煞之气如汹汹洪流，它们甚至剜了他的心。因此，他身上没有多少血。
  金麟儿怎会轻易上当？他心里明镜似的，知道孙擎风怕自己不愿饮血练功，只要找到机会，必会想法劝说，这番话真假参半，不可尽信。
  然而，他转念一想，两人逃到杏花沟的那个夜晚，孙擎风的体内，似乎真有一股阴邪鬼气在冲向外撞。那日，孙擎风疲累至极，未曾练功。
  难道，孙擎风真被恶鬼剜了心？若真如此，实在可怜。金麟儿二话不说，当即跟孙擎风并排打坐，全神运功。
  许是受了惊吓，当天夜里，金麟儿忽然开始发热。
  相处一年多，两人都没曾生过病。
  孙擎风起先没反应过来，以为天气渐暖，是铺盖太厚，把金麟儿焐着了。他从听雪泉里提来一桶冷水，沾湿布巾给金麟儿擦汗，想着把他弄冷就好。
  不料，金麟儿不仅没有好转，竟开始说胡话，抱着他喊爹。
  孙擎风又陷入了初相遇时的手足无措，颓丧地坐在床边，盯着金麟儿看。不知为何，在这个时刻，他想到的不是“若他死了，我断然活不成”，而是“若他死了，我活着做甚？”
  这想法突如其来、莫名其妙，把孙擎风吓得脑海空白。他不敢再想下去，连忙用铺盖被裹着金麟儿，一脚踹碎挡道的小方桌，踢开大门、冲出石屋，闯入如墨的黑夜，一口气跑了三十里地。
  天边泛起鱼肚白，孙擎风终于赶到离杏花沟最近的一个小镇，沿街拍打药堂大门。
  时辰尚早，大夫开门时睡眼惺忪，看清满脸阴云的孙擎风，险些吓得魂飞魄散，以为遇上了打劫的山匪。等他弄清楚孙擎风不是山匪，好容易才放下心来，听其描述则再度紧张起来，以为金麟儿已经病的快要死了。
  半盏茶的功夫过去，那大夫查明病因，实在哭笑不得。
  原来，金麟儿只是吹风受凉，还是最轻微的情况，不用吃药，好生休养几日便能好。
  见孙擎风似乎很不放心，大夫决定给金麟儿扎针，让他快些康复。
  边城小镇，百姓们多是满身风沙，孙擎风和金麟儿身上，连半分烟火气都没有。大夫对这两人感到新奇，又看孙擎风紧张得很，替金麟儿扎针时，不住拉着他闲聊。
  别看孙擎风脾气暴躁，只要他想，待人接物仍能做到有礼有节。此刻，他悬着的心放下一半，不住地向大夫道歉，真心感谢大夫施救，态度比平常更加谦和三分。
  两人聊开了以后，孙擎风趁机问了许多问题，浓眉紧拧，边听边点头默记。若手边有笔墨纸砚，他只怕是要当场写出一本《孙护法育儿经》来的。
  大夫见孙擎风听得全神贯注，将问题逐个答来，甚感畅快。末了，他还夸奖金麟儿生得好看，将来必然跟孙擎风一样英俊，是把他们误认成了一对父子。
  孙擎风听到这话，不由一怔。
  他修炼《金相神功》，常年独居白海雪原，性子孤傲阴郁，脾气暴躁易怒，行事颇不循常理。这么些年，除了性命相连的金光教执印人，他不曾有过什么朋友。
  金麟儿天性纯良，性格开朗，不像常人那般敌视孙擎风，给他陪伴，目光总放在他身上，听他说什么都觉有趣，见他做什么都觉得很好，事事为他考虑，发自肺腑地对他好。
  两人之间，既有命运的联结，又有过命的交情。
  此时此刻，孙擎风心中忽而生出一股从未有过的责任与使命感。他清楚地知道，自己不再是简单地活着，无趣地等死，而是要带着金麟儿，陪他走过他不得不踏上的艰难人生路。
  “那是自然。”孙擎风听到夸赞，不禁微笑，从怀里摸出一小块金片扔给大夫，“他不像我，像他娘亲，长大后必定更好看。”
  人间四月，正是好时节。
  日向西斜时，春风穿林过，满城柳絮飘扬，不知名花草清气随风浮动，树影像成群的游鱼，呼啸而来，倏忽散去。
  孙擎风牵着金麟儿，走在小镇的街道上，听书院里传来琅琅书声，看燕子衔来草木枝，在房檐下搭窝，看到炊烟，闻到饭菜的香味，见街边包子铺里，蒸笼正冒着袅袅白雾。
  万物生机勃然，宁静安详，让人觉得活着很好。
  行经包子铺时，金麟儿抽抽鼻子，闻到肉香，侧目顾盼，简直两眼放光。