江邑只管杀不管埋，“这随便你们了。”
  元宝，峙玘：“……”
  元宝正想开口，江邑又补充到，“别太小了，不然赌注太小你们可拼不尽全力。”
  元宝，峙玘：“……”
  最后峙玘从腰上解下一个荷包，拿出里面装着的玉佩，“这个，输了送你。”
  那玉佩虽然看着简单，细看之下才知道雕琢的极为精致，玉质也是晶莹剔透看不出任何杂质，显然价值不菲。
  元宝一看，犹豫了下，也从包里摸出了一块玉佩。也不知道是艾家谁送他的。
  两块玉佩，识货的人一眼就能看出峙玘的价格要高，偏偏江邑还说了句，“元宝有些亏啊！算了，玩玩而已，亏点儿就亏点儿吧！”
  峙玘：“……”你这是当我不识货吗？
  元宝也略囧…
  赌注敲定了，两人猜子，最后由元宝执黑先行。
  两人都下的极为认真，既然江邑让他们下赌注，那就证明两人都水平都是差不多的。
  但是，这是元宝第一次和江邑以外的人下棋，完全不知道峙玘是什么样的棋风，所以他的开局很小心。
  同样，峙玘也在揣摩江邑让他和元宝赌一局的用意，光是玩玩也就罢了，偏偏还要让他给赌注。
  峙玘捏起白子，和元宝没小心翼翼不同，他直接就动手开始步步紧逼。就让他来看看，这人到底有什么样的本事，值得江邑这么推存。
  峙玘的棋风太过霸道，每一手都是至人于死地的杀招，才一开始，元宝就被逼得有些手忙脚乱。拆了东墙补西墙，大冷的天，连汗都急出来了。长生在一旁看的都替他着急，要不是他不会，都恨不得替他玩儿几把。
  峙玘有些疑惑，忍不住转头去看江邑，就元宝现在这样的水平，怎么还需要和他下赌注？难道下了好几天的棋了，江邑还摸不准他的水平？
  江邑只是高深莫测的笑，什么也没说。
  虽说搞不清江邑的葫芦里到底卖的什么药，峙玘还是回过神认真应付。毕竟，自小的教育告诉他，轻敌乃兵家大忌。
  他以为，他已经很重视对手。直到他落下一子，才惊然发现，不知什么时候，他的身边早已经危机四伏。曾经黑子笨拙的躲避，变成了步步杀招，曾经他肆意占领的土地，已经遍布陷阱。
  这一次，渗出冷汗的人变成了峙玘。落子不再行云流水，反而是再三犹豫。反观元宝，许是穷途匕现的原因，落子不急不缓，镇定自若，一副成竹在胸的模样。
  一翻针锋相对的厮杀，到最后到底还是峙玘旗胜一招，元宝因为一子之差憾败。他小小的遗憾了一下，乖乖的把玉佩推了过去。
  峙玘却一直盯着棋盘上的残局，只觉得背脊一阵阵发寒。前期的大好局面，生生因为后面的几子给破坏殆尽。他盯着棋局，突然问道，“你从什么时候布下的杀局？这里？不，不对，这里？…”
  一番自说自问，直到最后，他甚至推敲到了元宝的第一颗落子。虽然他自己也觉得这想法有些可笑，可是还是忍不住怀疑元宝是从那里开始布局的。
  元宝没吭声，任由他在那里猜来猜去。最后峙玘也忍不住笑了起来，笑眯眯的把元宝的玉佩一收，“赌注我收下了，不过今天一局我下的很开心，这块就赠给师兄做见面礼了。”
  元宝正因为失去了一块玉佩而心疼，一听峙玘这么说，愣了下，摇了摇头，“输了，就是输了。”
  他这样的态度倒是让峙玘很欣赏，赌的时候不择手段，定局之后愿赌服输。他再次把玉佩推了过去，“见面礼，嗯，贿赂师兄的，以后还请师兄多多照顾！”
  江邑：“……你就收下吧！成全你师弟的一番心意。”不知道是不是错觉，总觉得江邑说着这话时略微有些咬牙切齿。
  峙玘嘿嘿干笑。
  既然先生都开口了，元宝也不在推脱，爽快的收进了怀里，甚至还问了句，“需要我补见面礼吗？”
  峙玘扬了扬手，“已经有了。”
  两人有说有笑的，年纪相仿，又都长得极为俊俏，画面看着很是养眼。只是不知道为何，这种插不上话局外人般的感觉，让长生觉得哪里有些不太舒服。
  元宝在江家呆了一日，又回家和爹娘腻了一天，转眼已经到了正月初五。
  因为初六就要上学堂的原因，他不得不在初五就开始往艾家赶。
  这次是李大赶着牛车送他去的，本来九娘和元万贯都想去的，只是元宝舍不得他们折腾。好说歹说的才打消了他们的念头，让李大带他去。
  九娘心里那个心疼啊，以前在江邑家还近一点，隔三差五的可以去看上一眼，有个冷暖也知道。这下好了，直接去了那么远，哪怕元宝有个三病两痛他们都不知道，怎么能不心疼！
  为此，九娘大包小包的给他收拾了一大堆，最后要不是元宝看东西实在太多了出声阻止，估计整辆牛车都装满了。
  九娘含着泪给元宝告别，送了一程又一程，最后搞得元宝也红了眼，干脆跳下车，“娘，我不去了，咱们回家！”
  九娘：“……”
  九娘擦干了眼泪，瞪着元宝，“说的什么废话，赶紧走！没考上个秀才老爷别回家！”
  元宝：“……”娘，我是你亲儿子！
  元万贯也过来，拽走了九娘，“我想吃红烧猪蹄了，今晚做怎么样？”
  九娘点了点头，“好啊！”
  元宝：“……”爹，我是你亲儿子耶！
  也不管元宝怎么在风中凌乱，老两口手牵着手头也不回到走了。徒留元宝坐在牛车上，眼巴巴的往后看着，心里想着她娘做的红烧猪蹄…
  李大看着他有些焉焉的表情安慰到，“少爷别生气，老爷和夫人只是不想你舍不得他们。”
  元宝点了点头，这个他自然是知道的，家里有什么好吃的，哪次不是先紧着他的？别说红烧猪蹄，就是红烧牛蹄只要他想吃，他爹娘肯定都会给他买。
  他就是，舍不得家人啊！
  也不知道他这么拼命的要往前，到底值不值得。
  牛车的速度一向不快，又都是些弯弯绕绕的山路，走得就更慢了。刚转过一个拐角，就看到一个熟悉的身影。
  元宝的嘴角，微微往上钩了钩，复又很快消失了。
  “吁~”李大指挥着牛车停了下来，看着他，“生娃子，你这是要上街？”
  长生点了点头，“我搭个便车，麻烦李大哥了。”说完三两下就爬到了车上，在元宝的旁边坐了下来。
  李大嗯了声，“不麻烦。”然后就转过头，驾驭着牛车往前走，不再开口了。他本就是个话不多的，刚刚笨拙的开口安慰元宝已经是非常难得了。
  长生抱着腿坐在元宝旁边，没说话，元宝也没说话，世界安静到只能听见车轮从地面滚过的咕噜声音。
  “等你上京赶考的时候，带上我吧。那条路不太安全，我会好好学武保护你的！”长生突然认真的说到。
  元宝歪头看他，嘴角含笑，“你这又是何必？你现在可是自由身了，这不就是你一直想要的？”
  长生往李大那里看了一眼，李大的人品他还是知道的，人老实，嘴巴又紧，听到什么都轻易不会说出去。但他还是凑到了元宝耳边，压低了声音。
  “我欠你的。”长生看着他的眼睛，第一次承认到，“我知道我欠你们家的债，我一辈子也还不了。我也知你恨我，恨不得弄死我！当初的事情，虽然是我没意料到的，但却是因为我而造成的。这是我永远也无法洗清的罪孽。我的命，随时等着你来取。只是在那之前，让我护着你长大吧！”
  元宝看着他笑，眼睛却比山顶的寒冰更加冷凝，“啧，你到是承认的挺快的。”
  长生缩着脖子没吭声，他不像元宝，上辈子的年纪就那么大，本来也就是个孩子。而上一世他的年纪早已不小了，现在要装个小孩子，他真装不来。
  当然，在元宝面前，他还是很注意的，他也以为元宝一直没看出来。直到那夜在来福客栈，他差点半夜被元宝给掐死，才真正的意识到，其实他装的一点儿也不像。虽然估计除了元宝，其他人都没看出来。
  两人再次没话可说，车上又一次安静了下来。
  长生是不知道该说什么了，有些东西，发生过了就是发生过了，哪怕重来一次，那些伤口也是血淋淋的，永远也无法忽视。
  他想，他唯一可以做的，就是用他这条命护着他吧。然后，等待着那一天折在他手里。
  一路沉默，本就漫长的路变的更为漫长，像是永远也走不到尽头一般。
  等到牛车终于进了城，踢踏踢踏的在元宝的指引下到达了艾家。李大才默默松了口气，虽然没太听清两人到底说了什么，但两人间那种令人毛骨悚然的气氛，还是让他背脊一阵发凉。
  第一次觉得，他这个平时软萌软萌的少爷，有点儿可怕。
  艾家的门房一看到元宝，连忙呼唤丫头下人过来搬东西，李大和长生反倒是插不上手了。
  直到东西都搬进去完了，元宝才笑着和两人告别，“李大哥，多谢你了。”
  李大连连挥手，“应该的，应该的。”
  元宝也笑意盈盈的很长生告别，“再见~”虽然笑意很是有些意味深长。
  长生僵着脖子，脑海里忍不住浮现那一日在客栈里，蜡烛灭掉的瞬间，脖子上多出的那双手带给他的窒息感觉。那时他以为他活不过那晚的，虽然不知道最后为何元宝会放弃了。
  长生梗着脖子认真说到，“我会替你照顾好老爷夫人的，你安心。”
  元宝终于不笑了，深深地看了他一眼，转身进了艾家。
  徒留下长生在原地有些怅然若失的感觉，直到李大推了他一把，他才回过神，再次爬上牛车。临行前还忍不住一次次的回头，这一别，大概要好久才能见到了吧。
  舒绍君对于元宝，那是真上心了。提前就和先生送礼打了招呼不说，又先后把元宝练的字送了过去。
  别说，元宝只要是临摹的字体，那当真是不错的，很是能唬个人。以至于还没入学呢，先生已经对于这个被艾家夸的天上少有地上全无的天才很有印象了。
  元宝上学那天，舒绍君特地让人给他做了套淡青色的书生长袍，头发用玉带绑上，腰间挂上了同色的玉佩。别说，这一穿上去整个人都精神挺拔了很多，很有种书生的文弱之气。
  早饭依旧是在舒绍君的小厨房吃的，不过今日除了舒绍君，艾家其他的男孩子们都在，元宝甚至在其中看到了艾夕阳。正好艾夕阳也在看他，两人视线交汇了一瞬，又各自转过了头。
  艾夕瑞冲他打招呼，“表弟快来吃饭，吃完饭我们一起去上学！”
  元宝点了点头，找了个位置坐下来，默默刨饭。
  舒绍君毕竟人老了，她的小厨房虽然味道都不错，但到底是照顾她的口味为多。平日吃的多是些清淡和比较软的食物。
  今次也估计是多了几个孩子的原因，竟然多做了不少菜，还都是些口味比较重的肉类，让元宝也忍不住多吃了一碗。
  舒绍君笑容就更深了，眼神示意旁边站着的丫头记下元宝吃的最多的几样菜，准备下次再做给他吃。
  老实说，真要去学堂了，元宝还是有些紧张的。特别是，学堂里还有各种各样的人，让他一个没怎么接触过外人的人去这样的地方，紧张也是正常的。
  估计是看出了他的紧张，艾夕瑞拍了拍他的肩，安慰到，“别紧张，先生不吃人的。”说完他自己先笑了。
  完全不知道哪里好笑的元宝：“……”
  艾家众人出了门，一起上了马车，往学府赶去。这还是元宝第一坐马车。别的不说，速度肯定是牛车不能比的，因为地板是铺置的青石板，走着也很平稳。坐在上面没有那种五脏六腑都要抖出来的感觉。
  一路上众人也算是说说笑笑，不过元宝和几人都不太熟，就没怎么插话，只是听着他们说而已，思绪早已经不知道飘飞到哪里去了。
  路程不算远，也不算太近，马车也就走了三刻钟左右。直到下了马车，艾家男孩子们各自挥手告别，元宝才知道，和他一个教室的，竟然就只有艾夕瑞和艾夕阳两人。
  艾夕瑞搭着他的肩，一副哥哥罩着你的模样，“走吧，我们去上课。”艾夕阳一言不发的从他们面前走过，在角落里默默找了个位置坐好。艾夕瑞冲他的背影撇撇嘴，元宝没吭声。
  课堂里出乎意料的吵，休息了一个年假，大家都像是有说不完的话一般，大事小事都能拿出来嚼一嚼理一理，偶尔来了兴致，也能说个一二三四五出来。
  学府就那么大，能有资格和有钱来学习的人就那么多，都是大家熟识的，突然出现了元宝这么个半大小子，谁都会好奇的看上一眼。
  艾夕瑞拉着元宝找了个空位坐下，就很大方的给他介绍人认识，倒是很有做哥哥的派头。元宝就跟在他身后，很腼腆的叫人，艾夕瑞让他叫什么就叫什么，样子看着很是乖巧。
  教书先生进了屋，首先就看到了那个被众人围着的少年，长得倒是文文弱弱，就是不知道是否真如艾家夸的那般天才。
  第一天的课业其实并不重，先生也就是怕大家玩儿了一个新年，把课业都忘记了。考教的也就是些年前教过的知识。
  唯一麻烦的就是元宝了，虽然艾家再三保证元宝能跟上进度，教学先生还是有些不放心。考教完了其他学员，又教了几句，这才让大家自己学习。把元宝叫了过去，开始问他的考教他的学习进度。
  艾家是死活没说元宝才学习不到半年了，只说他的天分好，又刻苦又上进的，专挑了好的说。人虽然看在艾家的面子上弄进来了，但到底怎么教还是要真正考教过了才知道。