不卑不亢，从容大方，相貌生得极为出众。
  立刻便将谢云曦比了下去。
  身为嫡母，见到这等出色的庶女，心中膈应不喜也是难免的。谁乐意自己的女儿被庶女压得黯然无光？
  林夫人冲谢明曦笑了一笑：“微微在我面前一直夸赞你。你们两个因考试结下缘分，日后不妨常来常往。”
  这话自林夫人口中说出，分量自然不同。
  谢明曦微笑行礼：“多谢林夫人。”
  按理来说，永宁郡主本该让林微微和谢明曦独处说话。永宁郡主却只字未提，只和林夫人说笑寒暄。
  林夫人心中了然，坐了片刻，便起身告辞。
  永宁郡主客气地挽留几句，亲自送了林夫人母女出府。
  ……
  回程的马车上，林微微忍不住抱怨：“我特意登门来见谢妹妹，连话都未说几句。”又压低声音道：“这位永宁郡主，心胸实在不甚宽广，待谢妹妹颇为刻薄。”
  林微微今年已十三岁，早已到了知事懂事之龄。
  林夫人有意调教女儿，低声说道：“嫡出庶出，自然不同。不管是在哪一家府上，都是如此。此次谢三小姐于你有恩，你愿意亲近她，我不拦着你。只是，你需谨记其中分寸，以免被人嘲笑。”
  纤弱娇美的林微微抿了抿嘴角，目中闪过一丝倔强：“我和她性情相投，结为好友，这是我自己的事。谁敢嘲笑我？”
  “傻丫头！”林夫人轻叹一声：“世间诸事，皆有行事准则。一个人便是再出众，也很难逾越自己的出身。”
  “便如这位谢三小姐，她既是庶出，便该处处容忍退让，不能抢嫡姐的风头。日后婚嫁之事，也得听凭永宁郡主之言。”
  “永宁郡主站着嫡母身份，想弹压她，易如反掌。”
  林微微不乐意听这些，皱起眉头不高兴：“我和母亲的想法正好相反。谢妹妹聪慧过人，光华外露，绝非池中之物。只怕永宁郡主想压也压不住。”
  不等林夫人说话，又道：“反正，我就是喜欢和她说话来往，谁也管不着。”
  林夫人：“……”
  这丫头，看着温柔纤弱，实则倔强固执。
  便如考莲池书院，连着三年都因紧张过度未能进考场。家人舍不得她再因此事被人耻笑，拦着不让她去。可她硬是自己去报了名……
  罢了！
  只要她开心展颜，和一个庶女来往也算不得什么。
  林夫人笑着哄道：“好好好，都依你，我不多嘴就是了。”顿了片刻，又叹道：“也不知你考得如何，有没有过第二轮！”
  没考也就罢了，考了总希望能考中。
  林微微心中有数，笑着说道：“考中应无问题。只看名次罢了。”
  也不知谢明曦能否一并考中！
  能做同窗，便再好不过了。
  ……
  “明娘，你昨日考得如何？”
  荣和堂里，永宁郡主张口发问。
  谢明曦淡淡应道：“考中无问题，只看名次罢了。”
  瞧瞧这副胸有成竹的样子！
  听听这嚣张狂妄的话语！
  谢云曦嫉恨不已地瞪了谢明曦一眼。不料，谢明曦就在此时看了过来，正巧和她的目光碰了个正着：“二姐考得如何？”
  谢云曦死鸭子嘴硬：“尚可。”
  谢明曦似笑非笑地哦了一声。
  “你哦什么？”谢云曦经不起半点撩拨，像被踩了尾巴的猫一般炸了开来：“别自以为是！说不定我考得比你还好！”
  谢明曦淡淡笑道：“二姐这般有信心，那我便等着莲池书院放榜的好消息了。”
  谢云曦：“……”
  永宁郡主皱眉，目光冷然扫了过来：“都住嘴！各自回去歇着。”
  考卷今日改过第二轮，今晚便该送入椒房殿，呈至俞皇后面前了。
  想到俞皇后，永宁郡主目中闪过一丝复杂的情绪，很快又隐没眼底。
  ……
  天色将晚，宫门即将关闭之际，一辆马车缓缓驶来。
  马车停下，顾山长下了马车。
  便是进宫，顾山长也未着意穿戴装扮，依旧素净简单。
  守在宫门处的几个宫女精神一振，立刻上前相迎。为首的宫女年约双十，相貌秀丽，端庄沉稳，恭敬行礼：“奴婢雁落，见过顾山长。”
  雁落是俞皇后身边女官。
  顾山长对雁落颇为熟悉，笑着说道：“劳你久候。”
  雁落微笑道：“奴婢份内之责。”然后转头吩咐一声，两个宫女立刻上前捧过试卷。
  在雁落的引领下，顾山长一路行至椒房殿。
  夕阳西坠，暮色沉沉，天际只余一缕晚霞。柔和绚烂的红霞笼罩着巍峨气派的椒房殿，更添几分威严。
  顾山长脚步顿了一顿，举目四顾，目中闪过一丝唏嘘。
  雁落不敢催促，恭敬地等着。
  过了片刻，顾山长重新迈步。
  内侍宫女分作两列，各自站于殿内。
  身着朱红色宫装的女子，此时背对而立，目光不知落于何处。
  听到脚步声，女子目中闪过一丝笑意，转过身来：“娴之，你总算来了。”
  第45章 皇后（一）
  天色已晚，椒房殿内外悬挂着数盏宫灯。
  柔和的灯光透过精致的雕花灯罩，带着几分朦胧之意。也掩去了俞皇后年华渐渐老去眼角已生皱纹的遗憾。
  长眉凤目，挺鼻红唇。
  艳色夺人，风华无双。
  这便是建文帝的发妻，当今的中宫俞皇后。
  当年才名惊天下容色倾城的少女，经历了漫长的岁月洗礼，坐镇中宫数年，气度慑人，令人不敢直视。
  俞皇后目中含笑，态度温和亲切。
  顾山长未因俞皇后的宽厚而失礼，态度恭敬地裣衽行了一礼：“见过皇后娘娘。”
  俞皇后略有些无奈地笑了一笑：“我和你说过多回，你我独自相见时，不必这般多礼。还像昔日一般直呼其名便可。你总是这般固执。”
  顾山长充耳不闻，行完礼，才站直身体：“在娘娘面前，岂能随意放肆。”
  俞皇后也拿昔日好友没法子，嗔责两句，便说回正题：“此次新生考试中，可有格外出众之人？”
  提起此次考试，顾山长眉眼微动，闪出奕奕神采：“我正要向娘娘回禀。此次新生考试，出色的着实不少。前三名的试卷，俱胜过去年头名！”
  俞皇后一听来了兴致：“哦？果真如此？”
  顾山长笑道：“正是！尤其是被我等评为头名的试卷，委实令人惊叹！娘娘看后，也一定会拍案称绝！”
  俞皇后和顾山长自幼便是闺阁好友，相识相交三十余年，对彼此的性情脾气相知甚深。自然清楚她从不夸大其词。既是这般说了，这个被评为头名的试卷，定然有其独到之处。
  俞皇后原本打算明日早起批阅试卷，此时又改了主意：“将前三名的试卷都拿过来。”
  雁落笑这应了一声，很快捧了三本试卷过来。
  俞皇后拿起第一本试卷，凤目一扫，目中渐露赞许之色。翻到算学那一张，目中颇有惊喜。
  到最后一份策论，俞皇后脸上笑意渐渐收敛，目光复杂，沉默不语。
  顾山长也未出声，只静静地看着神色怔忪的俞皇后。
  脑海中闪过一张久远的少女脸孔。
  ……
  “娴之，我真不服气。明明我聪慧更胜几位族兄，为何他们能去报考书院。我只能待在闺阁！”
  年仅十岁的美丽少女，长眉微挑，满面不忿：“我是家中唯一嫡女，母亲疼我，父亲对我也颇为疼爱。我一直以为，不管我要做什么，他们都会支持。没想到，我刚一提起要出去读书，他们便厉声斥责我。”
  “说什么女子重才更重德！过了十岁之后，便不该再抛头露面。”
  “我偏偏不服！今年松竹书院新生入学，我定要去试上一试！”
  年少时的她，出身书香名门，诗书满腹，却没有好友的勇气和胆量。闻言吓了一跳：“莲娘！你可别胡闹！松竹书院只收男子。你一个姑娘家，如何能去考松竹书院？”
  年少胆大的俞莲娘淘气地笑了起来：“这有何难！我偷偷穿上大哥的衣服，顶替他的身份去报名。”
  俞莲娘口中的大哥，是俞家庶长子俞莲池。
  俞莲池比俞莲娘只大了半岁，身高相若。自小出过天花，脸上留了印记。俞莲池颇为自卑，几乎从不出门。认识他的人少之又少。
  她有些迟疑：“考试那一日，你去松竹书院，你大哥留在府中，若被人察觉可就露了马脚。”
  俞莲娘显然已思虑过了，双手合十央求道：“此事可就得拜托你了。到那一日，你替我约大哥出府，挑一个清净不惹人瞩目的地方，哄他待上一整日。”
  俞家和顾家是通家之好。她和俞莲池自小一起长大，也算青梅竹马。俞莲池平日颇肯听她的话。
  十岁的小姑娘，被娇生惯养长大，哪里懂得这其中的惊险。她觉得有趣刺激，便应下了。
  俞莲娘欢喜之极，摇着她的胳膊：“好娴之，我就知道，你一定会答应帮我的忙！”
  她低声笑道：“你今年去试一试。若能考中，倒也有趣。我明年也顶替兄长之名，去考一回。”