染墨恭敬地跪下行礼。
  谢明曦目光一扫，淡淡笑道：“免礼，起身说话。”
  染墨谢了恩，然后站起身来。
  染墨已年过双十，身形窈窕，一袭绿色宫装，映衬得皮肤白皙，容貌格外俏丽。此时，这张俏脸上一派恭敬。
  谢明曦曾执掌宫务多年，深谙驭下示恩之道。既然染墨已彻底认清身份，不再痴心妄想不该想的东西，她也不吝啬给染墨一些甜头。
  “染墨，”谢明曦面上笑容浅浅，声音颇为和气：“你既是想求亲事，不妨告诉我，想嫁什么样的夫婿？”
  盛鸿麾下有一千侍卫。这些皇子侍卫。皆身家清白，身手出众。其中，尚未成亲的占了一半。便连周统领，也未成家。
  染墨主动来求嫁，想来已有相中之人。
  果然，谢明曦这么一问，染墨顿时羞涩起来：“一切但凭七皇子妃做主。”
  谢明曦笑着哦了一声：“既是如此，我将你许配给魏公公可好？”
  染墨：“……”
  湘蕙：“……”
  第575章 染墨
  提起魏公公，染墨反射性地看了湘蕙一眼。
  宫中内侍和宫女结对食之事屡见不鲜。譬如卢公公，在三年前和芷兰结了对食后，倒真如夫妻一般，感情颇佳。
  魏公公是内侍，算不得真正的男人。不过，便是半个男人，对女子也有爱慕之心。
  平日魏公公在七皇子身边伺候，和湘蕙时有见面说话的机会。两人也迅速熟稔起来。
  魏公公一口一个湘蕙姐姐，叫的又亲热又甜。对湘蕙的那份心思，长了眼睛的，都能看得出来。
  至于湘蕙是什么心思，染墨着实不知。
  一来，湘蕙心性沉稳，情绪内敛，从不外露。二来，如今染墨掌管着库房，和湘蕙见面机会不多，更无独处的机会，自然也无从试探询问……
  不过，不管湘蕙是何等心思，染墨也绝不敢生出“染指”魏公公的心思。
  “回禀七皇子妃，奴婢自知低微，岂敢高攀魏公公。”染墨的声音里有几分惶恐：“请七皇子妃收回成命。”
  谢明曦随意地笑了一笑，目光掠过湘蕙故作镇定的脸孔。
  湘蕙很快垂下眼。
  谢明曦又看向一脸诚惶诚恐的染墨：“你不愿和魏公公结为对食，莫非另有中意之人？不妨直言道来。免得日后乱点了鸳鸯谱，耽搁了你的终身大事。”
  染墨胀红着脸，臊得半晌说不出话来。
  谢明曦好整以暇地等着。
  染墨既鼓起勇气来相求，便不会轻易退缩。
  果然，染墨臊红着脸，期期艾艾地低声道：“奴、奴婢觉得周统领……为人极好。”
  周统领，单名一个全字。周全是将门子弟，是一千皇子侍卫的统领，亦是正经有品级的将领。日后七皇子为一地藩王，周统领便是藩王侍卫统领，有领兵之权。
  再者，周统领年未及三旬，只有二十余岁，生得高大俊朗。只是皮肤略黑，不喜多言罢了。
  也怪不得染墨会相中周统领。
  对一个宫女来说，无疑是高嫁了。
  染墨特意来求谢明曦保媒，自是想借着七皇子妃的颜面成就这一桩亲事。
  ……
  染墨这点心思算计，谢明曦岂能看不出来？
  便是湘蕙，也忍不住皱了皱眉，看着染墨的目光里多了几分不满。
  染墨昨日求她的时候，可从未提起过周统领三个字！若是知道染墨有这等高攀和算计的心思，她绝不会应下染墨所请！
  谢明曦神色淡淡，话语却十分犀利不留情面：“染墨，如果周统领只是普通侍卫，你可愿嫁？”
  染墨：“……”
  染墨无疑是个聪明人，所以，才会犯聪明人的错误。在心计手腕远胜自己的主子面前耍弄心思。
  染墨面色红了又白，白了又红，却没勇气和谢明曦对视：“奴婢相中的是周统领的人品。”
  自己听着，都有些心虚。
  谢明曦似笑非笑地扯起嘴角：“周统领是将门之后，是七皇子身边的侍卫统领，也是正经的六品武将。你若是求这桩亲事，我现在便可以告诉你，这桩亲事并不合宜。”
  “你来求我，无非是想我以七皇子妃的身份提亲，令周统领应下亲事。在周家那边，也算交代得过去。”
  “你算来算去，只漏算了我不会为你做主！”
  染墨：“……”
  染墨满面难堪，一张脸孔因羞惭通红，扑通一声跪下。想说什么，却发现所有的辩驳都显得苍白无力。
  头顶处又传来谢明曦淡然的声音：“你先退下。什么时候想明白了，再来见我。”
  ……
  染墨红着眼圈，满面泪痕哭哭啼啼地退了出去。
  湘蕙绷紧着俏脸，送染墨回了屋子。
  待染墨进了屋子后，湘蕙一声不吭，转身便走。
  “湘蕙！”染墨哭着攥紧湘蕙的衣袖：“你别生气。我不是有意要算计你……”
  “不是有意？”素来好脾气的湘蕙此次也动了真怒，冷笑着打断染墨：“染墨！你当我是三岁孩童不成！都到这时候了，还想着花言巧语来糊弄我！”
  “若没有我替你通传，七皇子妃如何肯见你，如何肯听你的恳求？”
  “你真是聪明。知道利用我的怜惜同情之心，知道软言恳求七皇子妃，为你成就一桩好姻缘，攀上高枝。”
  “没想到，你的如意算盘落空了。七皇子妃压根没有理会你，你白白算计一回，还彻底惹怒了我。这是搬起石头砸了自己的脚！”
  “你现在知道后悔了，向我低头认错了。可惜已经迟了。”
  “我往日念着和你朝夕相处数年的情分，念着你伺候七皇子殿下一场的苦劳，对你处照拂。但凡你低头求我，我总不忍拒绝。掌管库房，也是我为你求来的体面。”
  “你给我听着。从今以后，你所有的事，我一概不管。你也别再来求我，便是跪地不起，我也不会多看你一眼。”
  说完，湘蕙用力扯回自己的衣袖，冷然离去。
  “湘蕙！湘蕙！”染墨哭着追上前去。
  门已重重被关上，发出咚地一声响。
  染墨一个没提防，猛地撞到了门上，鼻子一酸，泪水顿时哗地涌了出来。
  染墨又急又痛又后悔，泪如雨下。
  ……
  湘蕙深深呼出一口气，重新踏入内室。
  谢明曦正低头啜饮手中的热茶。听到脚步声，抬头看了过来。
  湘蕙上前两步，跪了下来，一脸愧疚：“七皇子妃，奴婢一时不察，被染墨算计。还请七皇子妃降罪！”
  “此事本也不怪你，快些起身吧！”
  谢明曦并未介怀，淡淡笑道：“你不是一时不察，你是心地仁厚，重情重义。所以根本没想到染墨实在算计利用你。”
  湘蕙既感动又羞愧，谢了恩典后，站起身来。
  谢明曦又道：“染墨之事，你不必再管了。日后她若想通了，自会来告罪。她若想不通，不理会也罢。”
  湘蕙又应了声是。
  谢明曦看着秀丽端庄的湘蕙，忽地轻声问道：“湘蕙，这里没有外人。我且问你，魏公公对你的心思，你可知晓？你对魏公公如何？”
  ……
  第576章 湘蕙
  湘蕙万万没料到谢明曦会忽然发问。
  她没了之前的端庄自持，神色间露出一丝迟疑，迟迟没有说话。
  谢明曦也未催促，慢悠悠地继续喝茶。
  皇子府里的茶叶俱是宫中御赐，都是极少见的珍品。今日所喝的清茶，是雨前龙井。府中一共有四斤。
  谢明曦命人送了二斤去莲池书院孝敬师父。自己也时常命人煮一壶，茶香袅袅，清香四溢。
  过了片刻，湘蕙才轻声叹道：“魏公公待奴婢的心意，奴婢又不是木头，焉能不知。”
  “奴婢自少时进宫，和家人早已断了联系。这些年奴婢奉梅妃娘娘之命，在七皇子殿下身边伺候。殿下待人宽厚，视奴婢为心腹，奴婢心中感念殿下器重，早已下定决心，此生不嫁，一直在殿下身边伺候。”
  “奴婢并未嫌弃魏公公是内侍。奴婢本就打定主意，不想嫁人，也从无生子的打算。内侍不内侍的，都不打紧。彼此做个伴，倒也无妨。”
  “只是，魏公公是卢公公义子，更是皇上打发到殿下身边的眼线。奴婢若和他结了对食，日后该如何自处？又该如何和魏公公相处？”
  “若有朝一日，殿下和皇上闹了不痛快，魏公公自会站在皇上那一边。而奴婢，也绝不会背叛自己的主子。”
  “我们这样的身份，如何能结对食？”
  说到后来，湘蕙的声音里多了一丝淡淡的遗憾。
  如果魏公公没有这层身份，她早已接受了魏公公的示好。
  宫女不愿出宫嫁人，和内侍结对食，这在宫中极是寻常。魏公公年轻俊俏，私房丰厚，风趣体贴，待她殷勤，实在没什么可挑剔的了。
  奈何两人立场不同，平日周旋也就罢了，结为对食之事，却是万万不行。
  想明白之后，湘蕙不再踌躇迟疑，恭敬说道：“奴婢不愿和魏公公结对食。若魏公公向主子提及此事，恳请七皇子妃做主。”
  湘蕙今年二十有八，不算年轻了。不过，她体态轻盈，容貌秀丽，唇畔常年含笑，看着便如双十佳人。