谢明曦定定心神，故意轻叹一声：“林姐姐前些日子还给我写了信来，说师父风疾未愈，面上又起了红斑。师父怕吓着阿萝，连阿萝也不肯见了。”
  盛鸿哑然失笑：“女子爱美是天性，山长也不能免俗啊！”
  谢明曦略略垂下眼睑，掩住眼底一闪而逝的痛楚。
  ……
  俞太后在宫中内外皆有眼线耳目。
  谢家内宅之事，很快传到了俞太后耳中。
  “……谢尚书亲自派人去皇庄，向廖管事告假半个月。说是谢大公子昨日不慎摔了一跤，伤了头脸，得好生养伤。”芷兰轻声回禀。
  俞太后扯了扯嘴角，目中溢出一丝冷笑：“哀家刚赏了谢元亭差事，谢元亭就告病养伤。这一跤摔得可真是时候啊！”
  芷兰垂下头，不敢多言，心里却暗暗叹了口气。
  俞太后城府颇深，喜怒不行于色。近来却时有怒容……
  俞家之事，对俞太后无疑是一记重击。宗人府宗正落入汾阳郡王之手，对俞太后更是极为不利。
  在宫外的势力被迅速削弱，在宫中的声望威势也在谢皇后逐步的攻势下呈衰落之势。也怪不得俞太后心浮气躁心情恶劣了。
  说到底，俞太后不是天子生母。嫡母庶子，互相提防戒备，早就离心。帝后却是夫妻一心，携手对付俞太后。俞太后一个人，如何能敌得过年轻的帝后？
  忠言逆耳。芷兰再忠心，也绝不敢将这些戳心戳肺的话说出口，也只得保持沉默了。
  俞太后忽地张口问道：“芷兰，卢公公最近是否常来椒房殿？”
  卢公公伺候过建文帝，又伺候过建安帝。建安帝在世时，故意磨搓糟践卢公公，若不是芷兰照拂，卢公公根本没命活下来。
  新帝登基后，对宫中的老人颇为宽容。令卢公公继续在移清殿里当值。
  魏公公是卢公公的义子，对卢公公敬重一如往昔。也因此，卢公公的日子又舒心起来。虽算不得天子亲信，也是颇体面风光的内侍总管。
  俞太后此时忽然问起卢公公，意欲为何？
  芷兰心里一紧，应道：“卢公公前日来过。”
  俞太后嗯了一声，淡淡吩咐道：“你和卢公公私下相见时，传哀家的口谕。令卢公公留意移清殿里的动静，有什么要紧事，立刻命人给哀家送信。”
  俞太后在后宫处处安插人手。不过，想在天子身边安插人手，却不是易事。
  跑腿送信的内侍容易收买，想收买天子近侍，难之又难。
  得了新帝重用的卢公公，又有了可用之处。
  芷兰心里不是滋味，却知推脱不得，轻声应了下来。
  她的父兄，皆受了俞太后的恩惠。
  她早就立誓要忠心于俞太后，上刀山下油锅亦不后退。俞太后要利用卢公公对她的情意，以卢公公为棋子，她心中愧然，却无力拒绝。
  说来也巧，隔日，卢公公便来了。
  宫中刚发了月例，卢公公只留了一些做零用，其余都给了芷兰。芷兰推之不要，卢公公低声笑道：“我赚的银子，不给你还能给谁？快收下！”
  芷兰鼻子微酸，俏脸转向一侧，两滴泪悄然落下。
  第866章 棋子（二）
  芷兰看似温柔纤弱，实则性情刚强。不然，也不会成为俞太后身侧最得用的亲信女官。
  卢公公和芷兰结了数年对食，虽未同床共枕，感情却深厚之极。同甘共苦，和世间所有的恩爱夫妻一样。
  芷兰这一落泪，卢公公心如刀割，伸手为芷兰擦拭泪珠，一边低声叹道：“有什么事，你只管和我说，别哭了。”
  芷兰嘴唇动了动，却一个字都说不出口。
  数年前，卢公公为了她背叛了建文帝。
  建安帝在位时，卢公公遭了不少罪，一场重病，差点一命呜呼。
  新帝登基后，并不介意卢公公是三朝老人，依然重用。魏公公也是有情有义之人，对卢公公颇为敬重。这半年多来，卢公公重新有了昔日荣光。
  她这一张口，便将卢公公重新拖回泥沼。
  年轻有为的天子和精明厉害的皇后齐心合力，一个在前朝削弱俞太后势力，一个在宫中和俞太后过招。此消彼长之下，俞太后日渐式微之势已颇为明显。
  俞太后一叶障目，执迷不悟。任谁也不敢在俞太后面前挑明这一点罢了。
  明知前面是悬崖，她如何忍心推卢公公上前？
  芷兰肩膀微微耸动，无声落泪。
  能让芷兰这般为难又痛苦的，还能是什么事？
  卢公公又是一声轻叹，继续为芷兰擦拭眼泪，低声道：“你什么都不用说了，我知道以后该怎么做了。”
  芷兰哽咽不已：“是我对不住你。”
  卢公公握着芷兰的手：“我们之间，何须说这些。我一个阉人，能和你结为对食，过了这么多年有人关心有人陪伴的好日子，便是立时合眼也值了。”
  芷兰将头靠进卢公公的胸膛，泪水浸湿了卢公公的衣襟。
  身为奴婢，只是主子手中的棋子。主子要赢下棋局，如何会顾惜手中的棋子？棋子走进死路，扔掉重取一颗便是。
  身为棋子的他们，只能在棋局中苦苦挣扎。
  ……
  卢公公自芷兰处离开后，回了移清殿。
  移清殿内外当值的内侍共有二十余个，卢公公是内侍总管，管着这二十余个内侍。而魏公公，是天子近侍，每日随在天子身侧听候差遣。
  盛鸿召了几位阁老在议事。
  国朝大事，魏公公不敢多听多思，恭敬地站立一旁伺候。盛鸿是个宽厚体贴的主子，并不拘着魏公公，随意找了个借口，打发魏公公退下。
  站了大半日的魏公公总算有了小坐喝口清茶休息片刻的空闲。
  内侍们都是心思活络善于逢迎之辈，魏公公一坐下，立刻便有几个内侍讨好地凑上前来请安。
  魏公公年未至三旬，正是年轻力盛的时候。又是天子心腹，日后前程不可限量。也怪不得人人争相讨好。
  春风得意的魏公公，眼角余光瞄到卢公公，立刻笑着起身，恭敬地喊了一声“卢公公”。
  义父义子的称呼，再私下喊一喊无妨，当着人前，却不便出口。
  卢公公城府极深，心情激荡复杂，面上一如往常，笑着拍了拍魏公公的肩膀：“你每日在皇上身边当差，一站就是半日。难得有歇着的时候，快些坐下。”
  魏公公笑道：“在宫里当差，站半日不算什么。是皇上仁厚，体恤奴才，特意容我出来休息。”
  魏公公一开始奉建文帝之令伺候盛鸿，暗中负着监视的任务。直至建文帝离世，魏公公才结束了矛盾纠结的内应生涯，彻底认了盛鸿这个主子，做事尽心，当差尽责。
  谁也没料到，到最后是盛鸿坐了龙椅。魏公公也一跃成了天子近侍，风光无限。
  提起新帝的仁厚，卢公公面上也露出感激之色：“皇上待我们这些阉人，确实极好。”
  这个好，并不是时时厚赏之类。贵为天子的盛鸿，并未将身边的内侍视为草芥。自登基以来，犯了错的内侍挨板子挨罚是有的，却无一人丧命。
  盛鸿也从未无故动怒，更未因任何事迁怒过身边人。
  内侍也是活生生的人，有血有肉有感情。
  伺候盛鸿这样的主子，谁会不尽心尽力？
  便如卢公公，伺候过三朝天子的老人，换了别的天子必会心生忌惮，焉肯重用？盛鸿不但重新启用，且对卢公公颇为优厚。
  想及这些，卢公公心情之复杂，无以言喻。
  一边是宽厚的天子，一边是有着深情厚意的芷兰……他已做了痛苦的选择，也已有了即将万劫不复的悲凉。
  卢公公和魏公公闲话片刻，不动声色地套问：“……皇上今儿个怎么忽然召几位阁老议事？莫非朝中又出了什么大事？”
  魏公公生性谨慎，口风极紧。
  只是，眼前的卢公公是他的义父，两人如今又都在天子身边当差，魏公公对卢公公没什么防备，随口笑道：“是为了恩科之事。”
  恩科取士，是眼下的头等大事。
  主持恩科之人，是礼部尚书，也是天子的泰山老丈人谢钧。
  卢公公有心探问，故意低声笑道：“谢尚书也是妙人。前些时日被刘御史弹劾，竟唾面自干，置之不理，继续主持恩科。”
  “可不是么？”魏公公压低声音笑道：“换了别人，早就脱帽回府自省去了。好在谢尚书脸皮雄厚，兼靠山强硬，根本不惧刘御史。”
  是啊！纵观朝堂上的重臣，谁的靠山也不及谢尚书强硬啊！
  一个有心，一个无意，“闲聊”中，魏公公透露了不少消息。
  不管有用无用，卢公公都暗暗记下。
  ……
  恩科和三年一次的会试略有不同，一共考三日。
  恩科考完后五日便放榜，考中之人被召至金銮殿参加殿试。天子盛鸿亲自主持殿试，点出一甲状元榜眼探花。另有数十个二甲进士三甲进士。
  这就是所谓的天子门生了。
  当年陆迟叶景知赵奇位列一甲，被引为佳话。
  这一届恩科，亦传出了美谈。
  考中了一甲探花的，竟是一个十五岁的少年郎。
  这个少年，姓谢名元蔚，正是谢皇后的堂弟。
  ……
  第867章 振兴
  什么是一个家族的振兴之兆？
  出了一个中宫皇后，娘家兄弟又格外争气，考中了探花！
  身为主考官的谢钧谢尚书，亲眼见证侄儿谢元蔚大放光彩。在一众三四十岁的进士中，清俊斯文的少年郎光芒耀目，无人能与之匹敌。什么状元榜眼，都被十五岁的探花郎压了一头。