不出两日，芷兰的父亲兄长醉酒后落入湖里，“意外”身亡。
  芷兰的父兄皆是罪臣，因芷兰得俞太后青睐，才侥幸回京，得了皇庄的差事。芷兰一死，俞太后迁怒之下，他们两个便没了活路。
  ……
  消息很快传到谢元亭耳中。
  一直闹腾着要去皇庄当差的谢元亭，顿时面无人色。
  他在皇庄里一共当差半个月，芷兰的父兄频频向他示好，引着他去赌银子喝花酒。谢元亭最熟悉交好的，也正是他们两人。
  挺着硕大肚子的孙氏，见谢元亭这副被吓得失了魂魄的样子，难得心软了一回，低声叹道：“我之前就劝过你数回。皇后娘娘和太后娘娘不和，为了给皇后娘娘添堵，太后娘娘什么事做不出来？”
  “我一直不让你去皇庄当差，就是怕你被人利用，当了枪使。你总以为我是故意拘着你，不让你出去。”
  “你现在总该知道我的一片苦心了吧！”
  谢元亭俊脸惨白，额上冒着冷汗，一脸后怕：“你说得对。这等要命的地方，我还是别去了。”
  “以后，我就在家中读书。等你肚中的儿子生出来了，我再教导儿子读书。”
  孙氏瞪了过去：“你口口声声儿子，难道我生女儿，你就不喜欢了？”
  往日孙氏凶悍泼辣，时常动手。如今孙氏怀孕已有八个多月，眼看着就要足月临盆，顾忌着肚子的孩子，不能再随意动手了。
  不过，谢元亭被欺压惯了，根本没趁机反抗的念头。
  孙氏一翻脸骂人，谢元亭立刻认怂：“这怎么会。不管你生儿子还是女儿，我都一样喜欢。”
  这还差不多。
  孙氏心气稍平：“我是想明白了。生儿子是最好，生了女儿，好好教养，长大了有出息也是一样。”
  “你瞧瞧自己，没半点能耐本事。现在光耀谢家门庭的，可是皇后娘娘呢！都说侄女肖姑，要是生个女儿像皇后娘娘，我宁可生女儿呢！”
  像谢明曦有什么好！
  谢元亭不屑地嗤了一声。在看到孙氏横眉竖眼的神情后，那声嗤很快又咽了回去。
  ……
  谁也没料到，芷兰父兄之死，成了临江王府彻底败落的开端。
  两个皇庄管事意外落水身亡，原本不该惊动朝堂。可芷兰的嫂子，领着不到十岁的儿子敲了登闻鼓，告了御状。声称公公丈夫不是意外落水，而是遭人毒害性命。
  如此一来，此事上达天听，刑部想不接手也不行。
  天子在朝会上，对刑部的佟尚书下了严令：“……孤儿寡母，冒着性命之险敲鼓告御状。朕身为天子，绝不能袖手不管。”
  “刑部立刻严查此案，朕给你五日时间，查明此案原委，找出幕后真凶。”
  佟尚书肃容领命。
  站在宗室亲王之首的临江王，肥脸上掠过一丝阴影。
  俞太后盛怒之下，要芷兰父兄的性命。临江王妃带了俞太后的口谕回府，临江王便派了两个暗卫去“收拾”两人。
  芷兰的寡嫂侄儿，竟有敲登闻鼓的勇气！
  这等小事，竟然闹腾到了圣前。
  临江王的心里有了浓烈的不妙预感。散朝后，暗中下令，将那两个暗卫处置干净。又勒令府中众人，不得随意出府。
  两日后，刑部郎中领着数十个捕快便登了临江王府的门。
  临江王人在军营，未在府中。临江王妃强做镇定地应对：“王爷不在府中，有什么事，待王爷回府再说。”
  刑部郎中说话客气，态度却异常强硬：“下官奉佟尚书之命前来搜查临江王府，请临江王妃行个方便。”
  临江王手握兵权，府中侍卫足有几百，还暗中豢养着许多暗卫。刑部郎中要搜临江王府，临江王妃又惊又惧，头脑一昏，竟喊了一声：“拦住他们！”
  这一喊，顿时坏了事。
  王府侍卫们围拢上来，刑部郎中领着捕快们硬闯，推推搡搡间，一个捕快被踹倒在地。很快，两边都动了真火，打了起来。
  一方气盛，一方却人多势众。不到片刻，捕快们被打得倒了一地，领头的刑部郎中，不知被哪个侍卫打中了鼻子，鼻血长流，看着狼狈不堪。
  刑部郎中挨了打，也未退缩，高声嚷道：“下官奉尚书大人之令前来，手中亦有刑部公文。临江王府仗势欺人，殴打朝廷命官。下官这就回刑部，请大人上奏折，为下官讨回公道！”
  说完，招呼一众捕快，你搭着我肩膀，我扶着你，狼狈万分地走了。
  临江王妃这口气还没松下来，又被刑部郎中临走前的一番话吓得心神不宁。
  两个时辰后，临江王黑着脸回了王府。
  临江王妃急匆匆地迎上前：“王爷，大事不好了……”
  话还没说完，临江王重重的一巴掌便落了下来，在临江王妃的脸上落下鲜红的五指印：“蠢妇！”
  第932章 墙倒（一）
  临江王妃也一把年纪了，被丈夫当众扇一巴掌，疼痛不说，更丢尽了颜面。
  “你这个蠢妇！你是要害死本王是不是？”
  临江王怒火高涨，眼睛蹭蹭地燃着火苗，脸孔上的肥肉不停抖动：“刑部郎中是朝廷命官，手里还有刑部公文。他想搜王府，让他搜便是。实在要拦，也不能动手。现在算是彻底将把柄送到别人手里了。”
  天子一直等着他犯错，以便正大光明地出手对付临江王府。
  他事事谨慎，唯恐疏漏，授予话柄。
  却未料到，临江王妃会坏了事。
  临江王妃捂着脸，哭了起来：“当时我也是急了。堂堂王府，被刑部捕快四处搜查，传出去成什么样子。我们王府还有什么颜面……”
  临江王破口怒骂：“要个屁颜面！你还当现在和以前一样吗？”
  建文帝在世时，重用亲王，又有俞太后撑腰，临江王府行事跋扈些无妨。到了建安帝时，临江王有从龙拥护之功，更是风光。
  可现如今，坐在龙椅上的是盛鸿。连俞太后都被牢牢压制，不得动弹。临江王府只能夹着尾巴做人。否则，便会重蹈昔日淮南王府之祸。
  临江王怒骂之下，口中的唾沫飞到了临江王妃的脸上。
  临江王满心烦躁，顾不上安抚哭哭啼啼的临江王妃，叫来管事，将今日府中发生的事仔细问了一遍。
  管事战战兢兢地一一作答。
  临江王越听越觉心凉。
  朝中文臣之首，当属内阁诸阁臣。六部尚书，亦是朝堂重臣。这个刑部佟尚书，是出了名的谄媚迎上。当年建安帝在世时，要出手整治宁王，佟尚书没少从中出力。
  此次刑部忽然派人登门，便是一个明显的讯号。
  临江王不敢再耽搁，立刻动身进宫，亲自向天子请罪。
  ……
  一个时辰后。
  移清殿内。
  个头不高头顶微秃的佟尚书一脸愤怒，拱手说道：“……皇上，刑部受理廖管事父子丧命一案。查到廖管事素日和临江王府里的人来往密切。所以便想着去临江王府查上一查，看看能否查到有用的线索。”
  “万万没料到，赵郎中和一众捕快，竟遭王府侍卫殴打。可怜的赵郎中，连牙齿都被打落了两颗。”
  “赵郎中受此羞辱，老臣亦觉面上无光。老臣无能，只能请皇上主持公道。”
  佟尚书一边说一边潸然泪下，演技感人。
  几位阁老和一众尚书侍郎，皆应召入宫。佟尚书这一番血泪控诉，众臣顿时纷纷出言附和。
  “临江王行事嚣张跋扈，纵容侍卫殴打朝廷命官，此等恶劣行径，视朝廷法度为无物，绝不可轻饶。”
  “颜阁老言之有理。老臣也以为，此事定然彻查到底。”
  “临江王府不敢让刑部搜查，不惜动手殴打一众捕快，其中必有些蹊跷。请皇上下令严查到底……”
  墙倒众人推……
  至于墙会不会倒，这等问题就无需多问了。大家都推一推，想不倒也不行！
  此时正是下午，日头明晃晃的，颇有些刺目。
  移清殿内摆了数个冰盆，身着龙袍的盛鸿，也未觉燥热。一张举世无双的俊脸，此时也彻底沉了下来，目中闪过怒意：“佟尚书稍安勿躁，此事朕绝不会袖手不管。”
  盛鸿一张口，佟尚书心头这口气顿时松了下来。面上露出感激动容之色，拱手躬身：“老臣多谢皇上。”
  就在此时，魏公公前来禀报：“启禀皇上，临江王进宫觐见，此时就在移清殿外。不知皇上是否要见临江王？”
  盛鸿目中泛起冷芒：“让他进来。”
  临江王身形肥大，抵得上普通男子两个身形。平日出入乘坐的轿子，得八个轿夫才能抬得动。
  今日焦急之下，临江王骑马进了宫。进了宫门后，一路疾行。此时汗流浃背，脸上的汗珠从颤巍巍的下巴处滴落，衣襟上也有了一团团汗湿。
  这等模样出现在天子面前，已算失仪了。
  临江王进了移清殿便跪下请罪：“老妻犯了糊涂，竟下令让侍卫拦着赵郎中和一众捕快。都是老臣治家无方，请皇上责罚！”
  佟尚书愤怒地看向临江王：“临江王轻飘飘的托词，就想将此事一带而过吗？”
  “赵郎中就这么白白挨了打不成？还有十余个捕快，人人都受了伤。一路狼狈不堪地搀扶着回了刑部，京城百姓们都看到了。百官们也都看在眼底。”
  “此例一开，我们刑部以后还要如何当差办案？还如何登门搜查？哪一家府上都学临江王府，这京城岂不是都乱了套？”
  这个老匹夫！
  临江王心中怒骂一声，口中自要辩解：“佟尚书未免太过夸大其词了。今日之事，确实是临江王府的不是。所以，本王进宫来请罪。赵郎中和一众捕快受了伤，本王一定亲自携厚礼登门赔礼。”
  说完，又一脸自责地再次请罪：“请皇上重罚！”
  盛鸿冷冷地扫了临江王一眼：“确实该重罚！”
  临江王：“……”
  临江王反应极快，立刻露出痛心疾首的神色：“老臣犯下大错，不管皇上如何责罚，老臣都无怨言。”
  反正就是打了一个赵郎中，总不能要他一个堂堂亲王，为这点小事偿命。
  ……
  盛鸿确实不能令临江王为此事偿命，呵斥了几句后，便下旨，将临江王关进了宗人府。