接连斩杀了数个不听军令的兵将后，三万私兵总算消停安分了不少。只是，失了斗志，兵力远不如前。
  ……
  神卫军转败为胜，捷报频传至京城。
  天子舒展眉头，群臣也松了口气，在朝会上，对尹大将军极尽赞誉。
  “真不愧是军中第一武将！尹大将军一去，战事顿时扭转过来。接连打了几场胜仗，杀敌数千。照此下去，半年之内收复河靖城，绝不是虚言！”
  “正是！臣奏请皇上，重赏尹大将军！”
  一片赞誉声中，也有一些为周勇说话的：“周将军亲自领兵杀敌，方有了这几场连胜。周将军同样战功赫赫。”
  “周将军这也算将功折罪了。”
  战事一片大好，那些尖酸刻薄贬低周勇的声音也就小了许多。听闻此言，最多是撇撇嘴说上几句风凉话。总体而言，朝堂内还算和谐。
  战事顺遂，盛鸿心情大好。这一日早早便回了椒房殿，俊脸上也有了久违的轻松笑意。
  谢明曦一见，便猜到了几分，笑着问道：“神卫军又打胜仗了？”
  盛鸿点点头，挑眉笑道：“接连几场大胜仗，彻底扭转了战事。也总算堵住朝臣们的嘴了。”
  周勇是天子心腹。当日是盛鸿一力坚持，周勇才做了主将。神卫军打了大败仗，死伤惨重，周勇被骂得狗血淋头，连带着盛鸿这个天子也颜面大失，为人诟病。听了不少含沙射影的埋怨和指责。
  盛鸿心情郁闷，也因此而起。
  现在神卫军战事告捷，胜利在望。盛鸿的心情自是好得不能再好。
  谢明曦又笑着问道：“廉将军还未领兵归京吗？”
  彰德王幼子及家眷早就送到了京城，被斩首示众。廉将军却未领着蜀兵回京，依旧驻扎在彰德城内。
  盛鸿略一点头：“师父上了奏折，言明彰德城内的残兵余将尚未全部收编规整，还需要一段时日才能归京。”
  打了胜仗之后，安抚平定城内百姓，收编规整败军，亦是一桩耗时耗力之事。廉将军征战时足智多谋英勇不凡，战后的善后之事更是细致。
  谢明曦笑着赞道：“师父领军征战，委实是你做过的最英明的决定。”
  可不是么？
  三路平藩大军，两路还在苦战，唯有廉将军胜得最是干脆利落。耗时最短，死伤也是最小的。
  彰德王先入为主，对廉将军存着轻视小瞧之心，中了廉将军的计，在城外丧了命。致使彰德城溃败得飞快。
  女子为主将，既有劣势，亦有这一层微妙的优势。平心而论，并不是廉将军就胜过楚将军一大截。
  ……
  建业九年春日，楚将军领兵攻破颍川城。颍川王被活捉，送往京城。在途中，颍川王便生了一场重病，到京城时已一命呜呼，逃了凌迟之苦。
  三藩中，唯余河靖王苦苦支撑。
  不过，也没撑过尹大将军所言的半年之期。
  建业九年的五月，神卫军攻破河靖城。河靖王自杀身亡，河靖王府的儿孙及女眷，皆服毒自尽。
  六月，廉将军率先领兵归京。天子领着众臣亲迎至城外十里之处。
  数万蜀兵，骑着骏马而来。
  沉闷的马蹄声延绵数十里，大地为之颤抖。军旗猎猎，军容整齐，气势恢宏。
  廉将军身着战甲，腰跨长刀，骑着宝马。烈日炎炎，廉将军的额上也不免冒了汗珠。可她依然挺直背脊，毫无倦色。
  英姿飒爽，神采飞扬，令人折服。
  这一刻，所有人的眼里心里，都被烙上了廉将军的英勇风姿。
  之后数年，所有人提起廉将军三个字，皆满心钦佩语气郑重。没有人再提起廉将军身为女子不宜进军营更不应为将军之类的话。
  盛鸿激动不已，朗声道：“廉将军大胜而归，朕心甚慰。”
  群臣一起朗声附和：“恭迎廉将军凯旋而归！”
  这是获胜归来的将军才有的隆厚待遇。无需卸甲，无需解刀，亦无需下马。天子亲自出城相迎，群臣尽数而至。
  这是她年少时最深的美梦里，也不敢奢望的美景。
  这一刻，全部成真了。
  她虽是女子，也未负一身所学，成了军中主将，领兵征战，大获全胜。
  廉将军心潮澎湃，热血激荡，拱手朗声应道：“末将不负皇上所望，平定彰德城，获胜归来。”
  ……
  第1042章 归来
  椒房殿内，传出顾山长喜悦又焦急的声音：“明曦，姝媛今日领兵回京。我们何时才能见到她？”
  谢明曦哑然失笑，声音里也溢满了抑制不住的喜悦：“师父别心急。按着朝中惯例，今日皇上亲自出城相迎凯旋而归的廉将军，接下来还有庆贺的宫宴。想见廉将军，怎么也得到晚上了。”
  可不是么？
  廉将军是获胜归来的将军，应该有的待遇殊荣一样都不能少。
  顾山长笑着拍了拍自己的脑门：“瞧瞧我，一高兴起来，连这等要紧事都忘了。不急不急，我们耐心等着便是。”
  谢明曦挑眉一笑：“皇上设宴，是为了庆贺大齐的将军获胜归来。我今日晚上也要设宴，庆贺我的夫子领兵打了胜仗。正好给夫子一个惊喜。”
  这可不是一时起意。
  早在数日前得知廉将军即将归京之时，谢明曦便有了这样的打算。这些时日，给一众同窗好友及莲池书院里的夫子们都送了请帖。
  顾山长是第一个接到请帖的，也是最重要的宾客。闻言笑道：“好，我们今晚就等着姝媛，来个不醉无归。”
  ……
  过了午时，同窗好友及夫子们一一进宫。
  和昔日在书院时一样，同窗们坐一席，夫子们另坐一席。
  已经做了莲池书院山长的季夫子，笑容奕奕，精神颇佳。苏夫子依旧如往日一般温柔婉约。遗憾的是，杨夫子身在蜀地，董夫子也一直在蜀地。同窗里，也有两个不在京城，未能进宫赴宴。
  今晚，还有一张久违的脸孔。
  这是一个年约三旬的妇人。眉眼依稀还有昔日的俏丽，额上眼角俱是皱纹，神情有些沉寂木然。犹如一潭死水。
  方若梦等人和她招呼说话，她半理不睬，或点头或摇头，几乎未曾张口说过话。
  唯有目光落在谢明曦的身上时，才会有些波澜。也有了身而为人的一丝鲜活气。
  这个妇人，正是楚家的四奶奶。
  楚将军打了大胜仗，于情于理，都该对楚家示以恩宠。再者，淮南王府和谢家的恩怨已经是数年前的事了，几乎已经没人记得这个从不在人前露面的楚四奶奶，便是当年那个骄纵跋扈的盛锦月。
  当年的一众同窗少女，如今际遇各自不同。
  譬如萧语晗和尹潇潇，死了丈夫，各自带着孩子住在宫中。
  守寡之人，自不会穿什么鲜亮的颜色，身上皆是素净的宫装罗裙。萧语晗略显清瘦，精神却是不错。尹潇潇亦是面色红润，目中含笑，显然都已熬过了最痛苦的时光。
  林微微颜蓁蓁秦思荨方若梦，和自己的夫婿都很恩爱，虽然年龄都不小了，却各自美丽从容。
  而谢明曦，更是风华万千，风姿无双，更胜年少之时。
  是啊！活在天子盛宠中的谢皇后，凡事顺心顺意，矜贵尊荣，如何能不美？
  盛锦月默默地注视着谢明曦，心里涌起久违的近乎陌生的酸涩和唏嘘。
  彼此已如云泥之别。
  当然，谢明曦才是天边的明月，而她则是苟且偷生卑微的尘泥。因嫁入楚家，才得以躲过灭门之劫。
  楚家上下都不待见她，楚四郎依旧贪花好色，美妾通房一个接着一个地纳进府。好在她生了两个嫡子，正室之位还算安稳。
  可惜的是，两个儿子资质平平，算不得聪慧。和陆天佑李钰李钦他们一比，顿时黯然失色。
  谢明曦也看了过来，目光平静，神色淡然。仿若她们之间从无恩怨纠葛：“盛锦月，你在楚家内宅待了十余年，心气也该平了。以后可愿出府走动？”
  盛锦月先是一愣，旋即反应过来，沉寂如死水的眼睛闪过一丝亮光：“你……你真的允我在人前露面？”
  楚家一直不待见她，最重要的原因便是因她的出身。淮南王府和谢家结下死仇，谢明曦做了皇后，淮南王府彻底覆灭。她这个淮南王府嫡女，不过是苟延残喘苟且偷生。
  如果谢明曦不再介怀昔日旧怨……她这个楚四奶奶，便能再见天日了！
  盛锦月因这个可能性激动颤抖不已，整个人微微前倾，露出渴望之态。
  谢明曦淡淡一笑：“我今日召你进了椒房殿，楚家人也该明白我的态度了。盛锦月，你我总有几年的同窗情分。你能看明白想清楚，我也不会再刁难你。”
  “我们两人的昔日恩怨，一笔勾销，永远不必再提。”
  盛锦月鼻间酸涩难当，目中水光浮动。过往种种，皆在此刻的对视间烟消云散。
  良久，盛锦月才将泪水咽下：“多谢皇后娘娘。”
  ……
  这一幕，落在众人眼底，各自唏嘘不已。
  想当年，盛锦月是何等的盛气凌人，在一众同窗里人缘最差，最不讨人喜欢。转眼十数年，除了自尽身亡的李湘如之外，盛锦月无疑是过得最凄惨的那一个。
  谢明曦愿将往日恩怨一笔勾销，对盛锦月而言，自是一桩好事。
  林微微笑着打破沉默：“我们一众同窗，为她们的冰释前嫌同饮一杯如何？”
  众女子笑着应和，各自举杯。气氛很快融洽热烈起来。
  顾山长看在眼里，嘴角微微扬起。
  谢明曦年少时聪慧多智，性子也不免偏激阴狠了些。这些年和盛鸿夫妻恩爱，爱女阿萝聪慧伶俐，生活幸福愉悦，谢明曦的性情脾气也有了微妙的变化。
  换在以前，谢明曦绝不会和盛锦月“冰释前嫌”。
  现在的谢明曦，变得圆融宽厚许多。也有了中宫皇后的雍容气度。
  这样的改变，令顾山长心中喜悦之极。锱铢必较有仇必报，不是坏事。不过，她更喜欢这样的谢明曦。
  就在此时，门口响起了一阵轻快熟悉的脚步声。
  谢明曦耳力灵敏，第一个站起身来。林微微等人也一同起身。顾山长和几位夫子也都站了起来。