梅太妃下意识地看了谢明曦一眼。
  身在后宫数十年，梅太妃自问也算见惯后宫争斗倾轧手段。
  谢明曦一个多月前的冰冷威胁言犹在耳，令人不寒而栗。现在已是言笑晏晏，仿佛什么都没发生过。
  变脸比翻书还快！
  梅太妃心中没了反抗或挣扎的念头，只余低头认输一条路。
  “皇后说的是。”梅太妃勉强挤出几个字。
  梅太妃既已低头，谢明曦不再紧盯不放，态度恭敬而温和：“后宫诸事平顺，晋地战事也频频告捷。母妃不必操心，只管安心养病。”
  不养病她还能做什么？
  梅太妃想嗤笑一声，或是讥讽几句，眼角余光看到盛鸿喜怒不辨的神色，话到嘴边又改了：“是啊，哀家也算想开了。这一把年纪，还操个什么心？等着儿子媳妇孙女孝敬便是。”
  盛鸿神色和缓：“朕晚上再来看母妃。”
  阿萝也笑道：“祖母，我要去书院了。待散学了，我来陪祖母说话解闷。”
  这一个多月来，帝后和梅太妃较劲，阿萝也一直未曾露面。梅太妃虽重男轻女想要皇孙，对唯一的孙女也颇为疼爱。闻言总算有了一丝笑意：“好。”
  彼此心中有隔阂，母慈子孝一家和乐的情景总显得有些刻意。
  帝后没有多停留，很快带着阿萝离去。
  梅太妃神色恹恹，在琴瑟的伺候下勉强吃了半碗粥便睡下了。
  ……
  一炷香后，阿萝和蓉姐儿芙姐儿一起坐着马车去莲池书院。顾山长今日有课，也一同坐马车去书院。
  蓉姐儿轻声问道：“阿萝堂妹，梅太妃娘娘的身体可好些了？”
  阿萝点点头应道：“略见好转。”
  “太妃娘娘年迈，身体虚弱，病了一场，得好生养上一阵子才是。”芙姐儿接过话茬：“待太妃娘娘病症好转，我和蓉堂姐一起去寒香宫探望。”
  阿萝笑着嗯了一声。
  阿萝今年十三岁，芙姐儿比阿萝大了一岁，身量已经长成，已是窈窕少女。蓉姐儿又年长一岁，今年已经及笄。
  堂姐妹三个一起长大，感情甚佳。此时坐在一起轻声细语，颇为和睦。
  帝后和梅太妃因宫妃之事闹了争执不和，冷战了月余。蓉姐儿芙姐儿身在宫中，自然也都知晓。只是，这等事还轮不到她们来过问。索性当做什么也不知情罢了。
  阿萝尚且年少，还没修炼至喜怒不形于色的地步。近来心情不佳，话比往日少了许多。闲话几句，便住了口。
  蓉姐儿和芙姐儿对视一眼，颇有默契地同时住口，并不多问。
  堂姐妹感情虽亲密，有些话也是不便问出口的。
  譬如，你父皇不肯纳宫妃，你母后迟迟无孕无子，你祖母为此闹腾不休，你心里是何感受？
  再譬如，你的父皇母后心中到底是怎么打算的？难道以后真要过继侄儿立储不成？
  诸如此类，一个字都不能问。
  唯有知悉一切的顾山长，才能稍稍窥破阿萝的真实心情，心中不由得暗暗叹口气。
  这大半年来，朝臣们接二连三的上奏折，后宫梅太妃也没消停过。帝后意志坚定城府又深，应对自如。
  而阿萝，显然也已感受到了来自世俗常规的无形却又无所不在的压力。
  这对一个十三岁的少女来说，无疑是一个巨大的考验。
  阿萝心情确实有些纷乱，更多的却是不平。
  朝臣们整日上奏折，要父皇广开后宫。梅太妃也闹腾着让父皇纳宫妃。宫中的二伯母心思活络，早已打上了过继的念头。静太妃也动了心思，便是端太妃，也妄想着将雲哥儿塞进椒房殿来……
  竟然从没有人想过她才是父皇母后唯一的血脉，所有人都有志一同地忽略了她的存在。换而言之，就算她是帝后唯一的爱女，也没有人支持她被立为储君。
  她终于深刻地体会到了母后曾说过的那番话。
  她真正的对手，不是几位堂兄或堂弟们。而是世人认定的世俗常规。
  这份难以言喻的恼火和不甘，日复一日地堆积，在胸膛里缓慢燃烧。
  只是，她再年轻气盛，也知道欲速则不达的道理。不得不按捺住这份恼怒不平。这也是母后教导过她的，成大事者，需胸襟广阔，忍常人之不能忍了。
  ……
  阿萝的自制力远胜同龄人。
  进了学舍后，阿萝便将所有烦心事抛诸脑后，专心听课。
  待到下午散学之际，阿萝出了书院，一个眉眼清秀的小厮殷勤地走上前，将手中的食盒递至女官云翠微的手中：“云女官，奴才奉公子之命在此等候。这食盒里的点心是陆府厨娘最拿手的，请公主殿下尝一尝。”
  这个小厮，正是佑哥儿的长随。
  男女有别，佑哥儿不便到书院外等候，便时常打发小厮送些吃的玩的给阿萝。
  阿萝沉闷的心情顿时一扫而空，眉眼间俱是笑意：“云女官收下便是。”
  云翠微恭敬应下，接过了食盒。
  一路上吃了半盒子点心，阿萝心情转好。回宫后，第一件事便去了寒香宫探望梅太妃。
  梅太妃的精神较之早上好了一些，拉着阿萝的手吩咐左右：“你们都退下，哀家和阿萝要单独说会儿话。”
  第1074章 祖孙
  祖母要和她单独说什么？
  阿萝心里思忖着，美丽的脸上露出甜甜的笑容，应了一声好。
  梅太妃也是五旬的人了，心病又重，如今颇见苍老。她拉着阿萝的手，先皱了皱眉：“姑娘家的手最是娇贵，应该细白柔软才好。瞧瞧你，怎么掌心里还磨出薄茧了？”
  阿萝不以为意地笑道：“我每日读书习字练琴，还要拉弓射箭骑马习武，掌心里有些薄茧也不稀奇。”
  梅太妃轻哼一声，言语中露出不满：“真不知你父皇母后是怎么想的，让你这般辛苦。你是大齐最尊贵的公主，什么都不做，也是一辈子的尊荣富贵。何苦这么折腾你？”
  “依我看，女孩子还是应该有些女孩子的样子。太过好强好胜了，也没什么趣味。”
  话语中，显然颇有影射谢明曦厉害难缠之意。
  阿萝忍住反驳的冲动，耐着性子说道：“父皇母后精心教导我，也是盼着我比同龄人更优秀出众。生在天家，是我的福气。我也盼着父皇母后皆以我为荣。”
  梅太妃却道：“祖母也盼着你好。不过，你也听祖母几句。女子再强，也强不过男子去。太过掐尖，也不是什么好事。”
  “你今年已有十三岁，再过几年，也到了开府招驸马的年龄。以后挑个好驸马，好生过日子。你是天家公主，驸马只有讨好逢迎你的，断然不会让你受气受委屈。”
  瞧瞧吧！隔阂真不是一般的大。
  梅太妃说的这些，阿萝委实听不进去，微微抽了抽嘴角应道：“祖母，我还年少，没想过这些。”
  梅太妃以为姑娘家害臊，笑了起来：“男大当婚，女大当嫁，都是天经地义的事，有什么可忸怩害臊的。”
  阿萝：“……”
  阿萝在心里翻了个大大的白眼，默默提醒自己，这是你嫡亲的祖母。絮叨几句，别往心里去，忍一忍算了。
  然后，就听梅太妃说了下去：“诶，你也大了，有些事无需瞒着你，你也该知晓一二。”
  “你母后一直生不出皇子，朝中众臣一个接着一个上奏折，可你父皇吃了秤砣铁了心，一律不理会。”
  “我老了，不中用了，说的话没人肯听。以后，这些事我也不操心了。我现在，只担心你一个。”
  “霁哥儿他们几个都在宫里和你一起长大，感情都算不错。不管你父皇挑中了哪一个过继立储，你都当做亲兄弟一般相待。人心都是肉长的，以后他们不管谁坐了龙椅，也得念着你的好。自会做你的靠山……”
  阿萝心里默默回应。
  这等小事，真不劳祖母您操心了。
  父皇母后没打算过继，要立储君，人选也只我一个。
  ……
  待到了晚上，母女独处，阿萝忿忿地将此事说了一遍：“……真是我亲祖母呢！从头至尾都是‘一片苦心’‘为我着想’，亏得我如今耐心好，不然，我定要忍不住反驳她了。”
  谢明曦淡淡一笑：“她说什么，你听着就是，不必往心里去。”
  “世上就是有这等妇人，自甘低男子一等。并且以为所有女子都应该如此。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。优秀出众当然好，却不能太过出挑，更不应该出色至压过男子。”
  “我在你祖母眼中，便是那等太过厉害难缠妄图压男子一头的异类。”
  “可惜，你祖母性子软弱，手段平平，被我牢牢压制。你父皇也一心向着我。你祖母对我不满，也是无可奈何。”
  梅太妃不是不想寻儿媳的麻烦，实在是没那个能耐。
  谢明曦容忍了两年，一举出手，便将梅太妃收拾得老老实实，有牢骚也只敢背地里发了。
  阿萝还是觉得气闷不已：“祖母说的那些，我听得实在恼火。”
  “母后，我还要等多久，才能理直气壮地反驳祖母，说我谁也不靠只靠自己便可？”
  阿萝眼里燃着两簇旺盛的火苗，一张美丽的脸孔也似要喷出火来。
  谢明曦哑然失笑，轻抚阿萝柔嫩光滑的脸颊：“别心急，饭总得一口一口吃，路也得一步一步地走。”
  “现在已是一个好的开端。至少，朝臣们已经清楚你父皇没有纳宫妃之意。以后，这等奏折会越来越少……”
  阿萝眼睛亮了一亮。
  谢明曦笑了一笑，慢悠悠地说道：“取而代之的，应该是择侄儿过继的奏折了。”
  阿萝：“……”
  阿萝长长呼出一口气，目光恢复清明：“母后放心，我早有心理准备。我会耐着性子，慢慢等待。”
  “事成之前，我也不会和任何人提起此事。”
  谢明曦目中闪过欣慰，缓缓说道：“这一日，不会太久。”
  ……
  三个月后，周勇平定晋地民乱，获胜而归。
  周勇立下战功，天子自有重赏。
  大齐兵力强盛，只京城的禁卫军和神卫军便有十余万，再有以精兵著称的数万蜀兵和十万边军，另有各地驻军，总兵力约莫四十余万。