广西。
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  安徽，黄山市。
  人来人往的街面上，有家美容养生馆，叫山桂斋。
  这个山桂斋，也是山鬼的产业，却并非总舵，真的只是个待客、休闲用的养生会馆而已。
  无需外出的时候，孟千姿每隔一两周就会来一次，让人帮她松松骨头放放筋：她跟高荆鸿不同，不喜欢叫上门-服务——吃住都在家里，一切都在家里，那长腿是干什么的？
  时候恰是午后，阳光从悬在窗上的疏落竹帘里打进来，在对墙映下一条条明亮的线影。
  孟千姿按摩已毕，打发走了按摩师，合衣坐起，无比舒畅却也分外空落。
  她发了会呆，又俯下身子，把水烟壶上搭挂的烟嘴拿过来，噙进嘴里。
  这水烟壶，是年前收到的玩意儿，说是正儿八经从中东淘来的稀罕物件，通身鎏金嵌宝，水烟的烟叶也是特制的，没烟味，根据个人喜好，可以选柳橙味的、凤梨味的，甚至可乐味的。
  吸起来味道甜香，琉璃制的烟瓶里咕噜咕噜泛镀了珠光的水泡，非常奇妙。
  她在家里吸过两次，被高荆鸿给看见了，高荆鸿说她：“姿宝儿，你看你这姿势，跟吸大烟似的。”
  老一辈也真奇怪，可以因为看不惯某种姿势，而讨厌某件事物，孟千姿也懒得分辩，就把这水烟壶移来了养生馆，松完筋骨之后，总会吸上那么一小会。
  久而久之，这儿人人都以为她喜欢吸水烟，还想方设法，送她各种味道的水烟叶子。
  其实，她只是无聊罢了，所以让脑子放空、听咕噜咕噜的声音，看那密集的水泡不断胀起又旋即碎裂。
  每当这个时候，她的脑子里，就会碎片般掠过很多人、很多事。
  这一次，她想起江炼。
  再想起他的“不告而别”，她心里已经没什么波动了，只觉得是自己会错了意，她以前也这样过，这一次，还不算最离谱的。
  但又有什么办法呢，她对识别人心真意，从来都有障碍，五妈提醒她要“带眼识人”，她一直都带着啊，也睁得很大，可是人，从来不是只靠一双眼就能识得了的。
  门响，是孟劲松进来了。
  孟千姿把连着烟管的烟嘴挂回水烟壶上：“有事？”
  孟劲松嗯了一声。
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  他先说第一件：“神棍那头，我让柳冠国全力提供便利了，有什么要求，尽量满足。”
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  挺好的。
  孟千姿问：“有什么进展吗？”
  孟劲松还没来得及开口，她又加了句：“别小鸡啄米样一天告诉我一点，没那精力，你跟进吧，差不多的时候再跟我说。”
  孟劲松看了她一眼，没吭声：她不是没那精力，她其实大把时间。
  她就是没精神。
  顿了顿，他清了清嗓子：“还有就是……六姑婆过四十五……”
  孟千姿一下子坐直了身子：“四十五，是大寿吧？”
  孟劲松点头：“逢五逢十，于山鬼来说，都是大寿。”
  “那六妈……来山桂斋过，还是在广西过？”
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  “在广西过。”
  倒也在意料之中，孟千姿怅然半晌，低声说了句：“何必呢。”
  又问：“那其它人……”
  孟劲松知道她是想问其它几位姑婆去不去：“不去。”
  孟千姿蹙眉：“都不去？那……送礼吗？”
  “也不送，都不送。所以我来问你的意思，你要是也不去或者不送礼，那可就……”
  孟千姿没听进这话，只是低声呢喃：“这又何必，僵了这么多年了。”
  孟劲松说了句：“这也是没办法的事，谁让……”
  他没把话说完。
  孟千姿沉默。
  她想起其它几位姑婆过寿的时候，山桂斋里总是大摆筵席、热热闹闹，每次六妈都不在，逢年过节也不在，像是被放逐，又像是自我放逐。
  六妈叫曲俏，是个唱粤戏的，人美，身条也靓。
  孟千姿小时候，轮到跟着曲俏住的时候，有大半的时间是泡在戏院后台的，大家都上戏去了，没人理她，她自得其乐，套穿起宽宽大大的戏服，把衣袖卷起一层又一层，然后聘聘婷婷点着步子走到墙边，对着墙施礼，还假装羞涩地叫：“公子……”
  故意翘着舌头，想学粤式的发音，但学得不伦不类，听起来像在叫“公鸡”。
  墙公子从来没理睬过她。
  有一次，被恰好下戏进来的曲俏看到，曲俏笑弯了腰，说她：“咱们千姿，这么小就想情郎了，是想嫁人了吧。”
  她便红了脸，把头埋在宽大的戏服里，嚷嚷着：“不嫁不嫁，我一辈子都不嫁。”