女人们听不见那些死在束身衣之下的冤魂的嚎叫，只知道追逐着他人所定义的“美”，在所谓的“时髦”、“风尚”中流干自己最后一滴生命力。
  可就算有人站出来说束身衣就是沾满鲜血的刑具，女人们也只会冲着那人丢石头。资本家们更是会要阻碍他们财路的人的性命。
  “您这是在——”
  克莱门特夫人深呼吸了好几次才走向床边的叶棠。
  夏洛特的束身衣实在是绑得太紧了。叶棠真是废了九牛二虎之力才扯开其中一条绑带。
  “夏洛特小姐的症状应该是急性的神经性休克。”
  “神经、神经什么？”
  “神经性休克。人在受到强烈的刺-激，比如说精神打击或者是强烈的疼痛刺-激时会产生的休克反应。……我不是专业的医生，不确定夏洛特小姐有没有别心脏或血液方面的问题。但就我具备的知识来看，夏洛特小姐是因为束身衣才会这样的。”
  一点点地扯开束身衣，叶棠手都被束身衣上的绳子给勒红了。
  夏洛特的小腹很扁，那种扁就像是被人掏走了内脏。叶棠以往只在饥荒战乱并且被瘟疫大肆荼毒的国家才能看到有这种小腹的少女。
  瞧着夏洛特依然泛青但嘴唇已经没那么乌黑的脸，叶棠实在同情这个差点儿被束身衣杀死的女孩——明明生于不贫瘠的家庭，不战乱的国家，却在花一样的年纪被刑具折磨至濒死……
  “束身衣……”
  叶棠点头，给夏洛特盖上被子掩住夏洛特的身体后去开了窗户，拉上了窗帘。
  “夏洛特小姐的脏器已经严重位移了……她的胃、脾脏、肝脏、肾脏、子-宫、膀胱、肠……应该都有不同程度的机能受损。夫人可以请医生来为夏洛特小姐做具体的检查。”
  “可是为什么是今天？为什么偏偏是今天？”
  克莱门特夫人泫然欲泣地抚摸着夏洛特的脸，她睫毛一颤，眼泪直接滴到了夏洛特的脸颊上。
  “是因为压力吧。本来就是强撑着不舒服的身体出来见人。来的人又全是不熟的、不认识的客人。夏洛特小姐一定不想给夫人丢脸，所以再难受她也忍着、忍着……”
  忍到倒下。
  别说孩子太蠢，难受了长着嘴却不会说。
  只要亲人一个眼神，渴望亲情、想要被爱的孩子就是断手断脚也会试图为了亲人多撑一秒。
  夏洛特便是如此。
  咚咚咚——
  克莱门特夫人还有话想问叶棠，门上却响起了敲门声。
  一女仆在门外道：“夫人，本纳医生已经来了。”
  “请医生进来！”
  “那么夫人，我先告辞了。”
  叶棠说着起身，拎起裙子朝克莱门特夫人施以一礼。
  能决定夏洛特命运的人，始终不是叶棠。克莱门特夫人才是那个需要作出选择的人。
  叶棠下了楼。
  楼下一片歌舞升平，看来克莱门特夫人手下的佣人们确实训练有素。刀没戳自己身上，夏洛特又只是名不见经传的小人物。客人们确实不在乎这样一个少女的生死。
  更过分的是已经有人在悄声讨论若是夏洛特有个三长两短，她的葬礼上他们要如何安慰可怜的克莱门特夫人。
  克劳迪娅恹恹的，她又是担心母亲，又是对周围那些高谈阔论的男人们感到厌烦。
  “——玛丽皇后就是个篡位的婊-子！一个女人也敢自称大帝……”
  男人的话越来越过分，克劳迪娅忍不住在心中反驳起了男人。
  玛丽大帝明明是少有的明君！如果不是她，奥斯纳布罗克根本没法挺过十三世纪的大瘟疫时代！
  “她杀了丈夫的情-人不说，又谋杀了自己的丈夫，还为了权利杀死了自己的亲生儿子——”
  克劳迪娅感觉自己脑中有根弦断了。
  一甩挂着弹簧金钻头的头发，克劳迪娅挺直了腰杆。怒火让她抬头向前，大声道：“玛丽大帝没有篡位！她本是塔尔太福的公主，具备继承皇位的正当权利！当时她的丈夫奥迪斯二世因梅毒卧病在床，儿子奥迪斯三世又患上了天花！奥斯纳布罗克的皇室里，唯有玛丽大帝一人有合法继承皇位的权利！没有大帝积极扑灭天花，奥斯纳布罗克早已从地图上消失！哪里还轮得到你们这样的人辱骂玛丽大帝！”
  被克劳迪娅怼了的男人先是一怔，跟着面红耳赤，露出了被人羞辱的表情：“你！你以为你是谁！？你知道我是谁吗？！你居然敢和我这样说话！！”
  葛罗莉娅前一秒还因为姐姐的突然出声而愕然。下一秒就因为姐姐被威胁而感到了愤怒。
  没想到自己随便看的东西就这样忽然有了用武之地，葛罗莉娅站到姐姐身边，坚定道：“我不知道您是谁。但我知道奥斯纳布罗克法律第十一条：‘当众污蔑皇室成员最高可处以死罪’！”
  小姐妹俩凶巴巴的，本就美到具有攻击性的容貌这会儿更是流淌着一种生动的明艳。
  金荷蕾往后倒退几步，只想装不认识克劳迪娅与葛罗莉娅。趋利避害是人的本性不是吗？
  倒不想她这一退就撞上了人——二十岁左右的英俊男子以拳抵唇，低低地笑个不停。在他眼里，海德林家两姐妹就是两只奶乎乎的小金钱豹，正冲着人张牙舞爪。
  “嘲笑淑女可不是绅士应有的行为。”
  容貌华丽的英俊青年身旁站着面容坚毅、浑身阳刚的高个子。双手背在身后捏着手套，高个子用低音炮提醒着自己的同伴。与同伴一样，他也很俊美，就是那张脸宛若冰山，让人多看他一眼都感觉冻得慌。
  金荷蕾的眼珠子黏在两人身上就撕不下来了。这两个男子让她有种误入偶像剧拍摄现场的错觉。
  被金荷蕾拿着自己的身体这样直勾勾地盯着异性看，辛德蕾拉尴尬得要死。还好从处于出神状态的金荷蕾手里抢过身体的控制权不是那么难，辛德蕾拉连忙收回视线往姐姐们的方向跑。
  「阿西——！你看不出来那两个在惹祸吗！？你这样巴巴凑上去是为了送人头！？」
  辛德蕾拉不理会金荷蕾的叫唤，她坚定地奔向了克劳迪娅与葛罗莉娅。
  正好这时候叶棠也从楼上下来。
  逆着光，叶棠有一瞬的面目模糊。循着她下楼的声音往楼梯看去的人们在这一瞬看到的不是长着刻薄面孔的海德林夫人，而是一位气质沉静，一举一动都带着美感的贵妇。
  “迪娅、莉娅、蕾拉，回家了。”
  叶棠原本的目标是结识克莱门特夫人，最好能争取克莱门特夫人对快递行业的支持——在叶棠来看，克莱门特夫人是个眼光毒辣的投资家。倘若她发觉了快递行业的潜在价值，就一定能推算出投资快递行业能够赚多少。
  然而今天出了夏洛特的意外。克莱门特夫人肯定不会有与人结交、谈生意的心情了。
  说功利点，叶棠不想浪费时间浪费表情在无所谓的人身上。结识克莱门特夫人的目标以一种意外的形式达成，但向克莱门特夫人推销快递行业的目标无法达成。那叶棠也没有留在沙龙的必要。
  小贵族艾米丽·西奥多早已经不见踪影。叶棠想与她告别都无法做到。
  “请代我向克莱门特夫人致以感谢，今天的聚会让我大开眼界。”
  接过女仆递来的外套穿上，叶棠朝着面前的女仆道。
  女仆连忙行礼，又送了叶棠一家到了门口。
  瞧着叶棠一家登上马车，容貌华丽的俊美青年与他的高个子同伴从窗户内收回视线。
  “她们居然不是贵族吗？”
  高个子的冰山脸上有着明显的动摇。
  他很难相信不是贵族的女性竟然清楚地知道玛丽大帝的生平，懂得奥斯纳布罗克的法律。……不，就算是贵族女性，也很少有人会知道这些吧。
  “被大公……被‘那一位’差遣来的时候我还不大乐意，没想到还能真的看到有趣的事了呢！‘那一位’肯定也会想听听今天的事情！”
  “……‘那一位’想知道的是克莱门特夫人的情况。别成天向那位报告些无关紧要的东西。”
  容貌华丽的青年闻言笑道：“这哪里能算是无关紧要的事呢？刚才的那一幕你也看见了吧？那两个女孩的母亲可是抱着克莱门特夫人的女——侄女就上了楼呢！她像医生吗？她不像。可你看到送她离开的人是谁了吗？那是克莱门特夫人的贴身女仆。没有主人的叮嘱，贴身女仆可是不会去做迎来送往这种事情的。”
  比细致，自己终究不及眼前这人。高个子哑口无言。最终只得叹息一声：“你报告，我补充。”
  第53章 灰姑娘的继母16
  “——大公殿下也觉得有趣吧？”
  “阿德里安，我说你啊……你说了这么多，关于最重要的克莱门特夫人却没提上几句。”
  “这不是因为我信任身为搭档的你一定会为我补充吗？杰克。”
  眼角的细纹微微舒展，以慈爱地眼神望着拌嘴弟弟们一般的属下们，威尔逊大公刚想张嘴夸奖一下两人，喉中就溢出了咳嗽声。
  “殿下！？”
  杰克与阿德里安同时一凛，威尔逊大公摆了摆手，让两人不用过来搀扶自己。
  “只是略感风寒而已。”
  阿德里安与杰克对视一眼。
  大公殿下从小就身体不好，所以他才会被剥夺了王位继承权，以王弟之身坐上了大公之位。大公殿下的“略感风寒”绝对不会只是“略感风寒”这么简单。
  对自己的身体情况避而不谈，威尔逊大公转移了话题：“说说黛西吧。”
  黛西就是克莱门特夫人，威尔逊大公正是她背后的“出资人”。只是与世人想象的不同，威尔逊大公愿意做黛西的“出资人”，将她捧为“克莱门特夫人”并不是因为两人有肉-体关系。
  实际上身体羸弱、三天两头就会发烧感冒的威尔逊大公无法享受男欢女爱。否则他也不会三十五岁“高龄”还无妻无子，过着比神父更禁欲的生活。
  威尔逊大公看中的是黛西作为商人的手腕与作为投资者的眼光。黛西有了“出资人”也不用再去出卖自己的身体换取做生意的权利。两人各取所需，合作一直愉快。
  黛西曾秘密生下一个女儿。为了不让女儿被周围的人逼上自己的老路，同时也为了不让女儿被她那身为贵族的父亲察觉后抢走，黛西让女儿在户籍上变成了自己的“侄女”。
  昨天的沙龙聚会是黛西第一次带着夏洛特亮相。心知黛西有多看重女儿的威尔逊大公让阿德里安和杰克以个人身份去参加聚会。暗地里打探看看有没有人想对黛西不利。
  “夫人她没事。医生的诊断和那位海德林夫人所说相差无几。医生还说了，幸好有人第一时间撕开了夏洛特身上的束身衣。年轻的夏洛特有顽强的生命力。只要以后恢复正常的饮食，慢慢加强锻炼，夏洛特有很大的机率恢复健康。”
  “阿德里安，你这段话里又只有第一句和夫人有关。”
  “杰克，你是打算分析我说过的每一句话吗？”
  阿德里安和杰克又拌起嘴来。威尔逊大公眉眼微弯，思绪开始飞向犹如预言家一般的海德林夫人。
  虽说“人不可貌相”，一个人的脸无法代表这个人的灵魂。可一个面容略带刻薄，看起来不像好人的人行救人之事，那画面还是让他有些难以想象。
  洗过澡坐在镜子前的叶棠哆嗦了一下。她披了件稍厚的衣服，这才拿起眉刀。
  安娜罗洁的眉毛那叫一个野蛮生长、肆无忌惮。从冒头的青茬来判断，安娜罗洁是个连心眉，还是个两片海苔黏脸上的大粗眉。
  多半是因为厌恶自己这粗粗的连心眉吧，安娜罗洁把自己的眉毛越修越细、越修越尖，于是她的眉毛成了从脸上拿下来就可以当暗器使的模样。
  耐心地刮掉杂毛而不损原有的眉形，野蛮生长的眉毛就让它继续野蛮下去。不再成天阴沉着一张脸，唇角像要砸在地上一样垮着，现在叶棠的面相已经不再像刚穿来时那样刻薄恶毒了。
  克劳迪娅与葛罗莉娅成天与叶棠腻在一起，叶棠的转变在两姐妹看来并不大。辛德蕾拉没有见过以前的安娜罗洁，也无法拿叶棠与过去的安娜罗洁相比较。
  汉斯……被叶棠踢出家门前他没有好好正视过妻子，被叶棠踢出家门后他天天在别的城市醉卧美人膝，也不会关心妻子成了什么模样。
  倒是苏豪区的妇人们注意到了“安娜罗洁”的变化。有人让家里的仆人拿着铜币和甜食跑来套海德林家女仆们的话，还有人试图让子女接近克劳迪娅或是葛罗莉娅，从两姐妹嘴里挖出她们母亲变美的秘诀。
  这会儿已无人在意海德林家是不是多了一个辛德蕾拉。