奈何他家少爷一不在乎他这个小人物的发言，二没将区区一个下等女佣的离去放在眼里。
  窗帘一放，房门一关。安德森重回自己的大床，他的梦乡里只有美貌的露易丝小姐在。
  叶棠在枫叶镇租的马车在马夫的驾驶下稳稳当当地驶离佩福斯庄园，索菲娅望着窗外熟悉的风景，难免有些鼻酸。
  她在佩福斯庄园待的时间已经快有与父母哥哥一起待在塞特图尔的家的时间那么长了。有时候她会觉得这里就是自己的家。
  可是她错了，佩福斯庄园不是她的家，甚至不是她这样身份的下等人该待的地方。她再不舍也没有用。
  摇头甩开负面情绪，索菲娅提醒自己：你已经决定好要开始新生活了！不要再去想这样没用的！
  于是索菲娅向叶棠搭话：“梅，我不带任何东西真的没关系吗？我的积蓄不多，但好歹自己的食宿费还是可以自理的……我还是回去拿一下我的积蓄吧？我的这身衣服就花了你不少钱了……”
  索菲娅是在深夜跑到枫叶镇上的旅店来的。叶棠不知道她走了多久，总之她被敲门声惊醒过来、打开房门之后看到的是汗出如浆，整个后背完全湿透的索菲娅。
  索菲娅脸上都是泪痕。她对叶棠说她下定了决心，叶棠则将她扶到自己床上坐下，让索菲娅先告诉自己她回去之后发生了什么。
  索菲娅不是受了委屈就会向谁告状的性子，她的叙述很克制，但叶棠一听就知道是怎么回事。
  叶棠觉得海伦很有意思。嘴上说着是为了索菲娅还有爱德华两个人好，实际上做的事情就没有一件是尊重索菲娅或者是爱德华本身的。她似乎认为她这个家长的想法就一定是对的，不受她支配的人就是错的。
  这是一种多么自视甚高的傲慢啊？
  “不用担心钱的事。”
  叶棠说着递给索菲娅一个油纸包。索菲娅打开一看，里面是两个夹着熏鸡肉、火腿、煎蛋还有生菜与西红柿的三明治。
  闻到熏鸡肉的香气，索菲娅顿时有些饿了。她不好意思地咽着口水，想把三明治还给叶棠。
  叶棠却是打开另一个油纸包，里面装着夹了炸猪排的三明治。
  看到索菲娅的动作，叶棠停下拿出三明治的动作：“嗯？索菲娅你更喜欢吃猪肉吗？”
  “不、不是的……”
  比起猪肉，索菲娅确实更喜欢吃细腻嫩滑的鸡肉，没想到叶棠连这一点都注意到了的她颇不好意思。
  索菲娅是个一丝不苟的女孩，她从未想过占人便宜。尽管叶棠告诉她她不需要在意钱的问题，她还是认真地记下叶棠为自己花出的一笔笔费用，她在心中计算着日后自己要还叶棠多少钱。
  叶棠察觉到了索菲娅的心思，却没有马上说些什么。她与索菲娅在马车上悠哉地吃完早餐，这才对索菲娅解释：“我让你回佩福斯庄园留下辞职的纸条，并且不让你从佩福斯庄园里带任何东西出来是为了避免泰伦斯夫人以偷窃的名义让执政官派出警官来抓你。”
  “欸？”
  索菲娅睁大了眼睛。
  “对泰伦斯夫人来说，你从佩福斯庄园离开也不能使她安心。因为她不知道你是不是投奔她的小儿子去了。”
  “怎、怎么会……！”
  幸好这会儿索菲娅已经吃过了早餐，否则她恐怕会没胃口很久。
  “……我和爱德、我是说爱德华少爷只是纯粹的相恋，为什么我们的相恋会给夫人带来这么大的痛苦？为什么就算我放弃了与爱德华少爷在一起，夫人也不放过我？”
  “因为带给她痛苦的不是你和那小少爷之间的感情。”
  叶棠拿出水壶给索菲娅倒了杯水，她不想让索菲娅为了枢密顾问官夫人自苦下去：“泰伦斯夫人的痛苦源于她对自己未来的规划。她的规划里，她的儿子们要么继承她的庄园，要么继承他们父亲的职位，再要么往有权有势的方向发展。她不在乎儿媳妇是谁，但她一定要保证自己儿子们娶回家的是一个她可以控制、可以支配、可以压制，可以满足她各种要求、最不济也要能帮衬到他儿子的女人。”
  “你与小少爷相恋破坏了她对自己人生的规划。当然了，小少爷不顾他父母的反对，去国外学习法律这一点也破坏了泰伦斯夫人的规划，但在泰伦斯夫人的心里，她是可以等儿子回家之后说服他按照自己的意愿来做的。而你，你与泰伦斯夫人非亲非故，她不愿意包容你，也不认为有包容你的价值。”
  把水杯塞进索菲娅的手里，发觉索菲娅眼睛红红地凝视着自己的她对上了索菲娅的视线。
  “我、确实无法帮衬到爱德华少爷……”
  索菲娅不要说是有什么家世了，就连她的父母都早已经不在世上。她拿不出可以支持爱德华的本钱来。
  索菲娅欠缺的还不仅仅是外在的东西。身为下级女佣的她能做的事太少太少，只要力气的活计她没法干得比青壮年男人更好，需要技巧的活计她又没有那份技巧。需要动脑的活计……活到现在就有一次被人要求动脑的索菲娅实在不敢说自己有什么脑子。
  认清了自己，认清了现状，索菲娅苦笑：“连报纸都没法完全读懂的我，哪里配得上少爷？”
  “很遗憾，现在的你就算和泰伦斯家的小少爷生活在一起也不会幸福。”
  叶棠并不安慰索菲娅，她只是实事求是地分析给索菲娅听：“泰伦斯家的小少爷还在读书，他平时应该是住在大学的宿舍里吧？你如果去了他那里，你要住哪儿？学校宿舍禁止外人进入的。小少爷又不可能让你餐风露宿。”
  “可是他还没有工作吧？那他如何支付你的房租，你的餐费？你是可以去打零工，但你能保证马上就可以找到工作吗？就算你马上找到了工作，你确定这份工作不会夺走你和小少爷相处的时间吗？还有小少爷的同学们。他们会认为打零工的你和小少爷相配吗？”
  “一旦你和小少爷有了孩子，你就无法工作。你就是勉强工作，到了大腹便便之时也不会有人再敢用你的。孩子出生后需要喂奶，需要换屎尿片，还需要人一直看管照顾……这些都由你一个人来做吗？在充满奶腥味与屎尿味的屋子里，小少爷还会像过去那样爱你吗？养育孩子的费用又怎么办？”
  叶棠每说一句，索菲娅的身体就是一颤。
  恋爱时她的世界只有她与爱德华两个人，她没有考虑过今后，也没有规划过未来。她单纯地认为只要自己像祖母所说的那样始终保持着诚实、善良与勤劳，就一定能好人有好报。
  叶棠的话就像一把尖刀，这把刀一刀一刀地捅向她的心脏。却也一刀一刀地划开了油彩般的迷梦，让她看清了现实。
  “不过索菲娅，”
  叶棠不知何时坐到了索菲娅的身旁。她抬起索菲娅满是阴霾的脸庞，对她说：“你与爱德华不相配并非是因为你们的出身天差地别。……出身这种东西，不是我们人类可以自行决定的东西。但就因我们出身如此，我们便要放弃自己所追求的东西吗？不是这样的吧？”
  索菲娅呆愣两秒：“你的意思是……我不用放弃爱德华少爷吗？”
  叶棠笑笑：“放不放弃那都是你自己的选择，我不会干涉。但我希望你的选择能让你不留遗憾。”
  “……”
  失语数秒，索菲娅的眼泪吧嗒吧嗒地滴落在她捧着的小水杯里。
  “我想……我想成为配得上爱德华少爷的人。我想成为站在爱德华少爷身边不给他丢脸的人。我果然还是想和爱德华少爷在一起……”
  叶棠笑着颔首：“那就朝着你选择的方向努力吧。你选择的可不是个容易达成的目标。”
  “嗯！”
  索菲娅也笑了，这是她这么多天以来第一次发自内心地笑了出来。
  第309章 “废物”的假母亲11
  离开佩福斯庄园之后，叶棠与索菲娅去了苏黎世。
  苏黎世一如既往的繁华热闹，在这里叶棠与索菲娅小住了半个月。白天索菲娅陪着叶棠去置办一些行李，晚上索菲娅则跟着叶棠学习词语以及文法。
  在离开苏黎世之前，索菲娅在酒店里写了一封寄给手套匠爱力克的信。信中她再一次婉拒了爱力克的求婚，并告知爱力克自己已从佩福斯庄园离开，请爱力克不用担心自己，更不要去佩福斯庄园寻找自己。
  索菲娅寄出信件的第二天，叶棠带着索菲娅启程了。两人一路向西，在经过巴塞尔之后越过了苏维斯与法兰西的边境线，并坐火车前往法兰西境内的米卢斯。
  “真没想到塞莱斯汀小姐您会与我们一道。”
  叶棠朝着坐在自己对面的塞莱斯汀微笑，索菲娅屏住呼吸偷看了这位传说中的康奈尔男爵夫人好几眼，又立刻习惯性地低下头来，像过去做女佣时那样谨小慎微地缩到角落里尽可能地减少自己的存在感。
  一手拄着下巴，半点儿说话的意愿都没有的塞莱斯汀并没有注意到索菲娅的存在，她是在听到叶棠的声音之后才将始终注视着窗外的视线收回。
  “我也没想到在这种地方都能遇上你。”
  塞莱斯汀的口吻让索菲娅紧张了起来。叶棠却是知道塞莱斯汀这么说话并不是嫌弃自己的意思。
  ——乘坐这趟火车头等车厢的乘客十有八九都会愿意与塞莱斯汀拼车厢。要是塞莱斯汀真的嫌弃她，也就不会坐在她对面了。
  “您去法兰西……是因为有要好的朋友过世了吗？”
  塞莱斯汀并没有穿着一身黑，但她衣裙的款式明显比往日朴素许多。加上她没有佩戴宝石，只在左腕系了一条黑色的缎带……要知道老卢布克下葬那天塞莱斯汀虽然穿了一身黑，可她的衣裙还有首饰依然是要多豪华有多豪华。故叶棠有此一问。
  瞥了叶棠一眼，像是在问她怎么什么都知道，塞莱斯汀叹息道：“是我的堂妹。”
  一句话说完塞莱斯汀就闭了嘴，她沉默了很久，久到索菲娅以为她已经不会再继续这个话题，却又听塞莱斯汀像自言自语般叹息：“那孩子才十六岁啊……臭老头活了几十年，算是够本了。可那孩子、她的人生明明刚要开始。”
  薄薄一层白粉遮不住塞莱斯汀脸上的哀容，没心情化妆的塞莱斯汀也意识到自己流露出了太多的感性，连忙转换话题，转移自己的注意力。
  “你呢？你为什么去法兰西？和你身边的这个女孩有关吗？她又是谁？”
  发觉自己被塞莱斯汀盯着，索菲娅更僵硬了。她那模样就像是恨不得当场变成一条虫子缩进座椅与门之间的缝隙里。这让塞莱斯汀瞬间对她没了好感。
  “这是我女儿。”
  叶棠的回答让塞莱斯汀怀疑自己的耳朵出了岔子。她顿住一秒，蹙眉道：“她和你根本不像。”
  “哪里不像了？”
  叶棠说着搂过人都傻了的索菲娅，指指索菲娅再指指自己：“我们的五官明明这么像！”
  叶棠的话不算牵强。索菲娅有一头璀璨的金发，梅虽然是红发，但两人的头发都有着明显的自然卷。梅的脸上有一层小雀斑，皮肤也不像索菲娅的那样白嫩，但两人的肤质同样细腻，就是靠得很近也不见毛孔。
  同是笔直的鼻梁、薄薄的嘴唇，索菲娅的眼珠与梅的眼珠还都是一种蓝，两人的眼尾都呈现出温柔的下垂状。就是叶棠与索菲娅的气质相差太多，叶棠的堂堂正正与索菲娅的拘谨生涩将两人对比得根本不像一家人。
  塞莱斯汀仔细观察过叶棠与索菲娅的长相之后也发现叶棠与索菲娅眉宇之间的相似，可她反而对索菲娅更嫌弃了。
  “……你说她是你的女儿，那你就该好好地教教她站姿坐姿。还有她脸上的表情，你要让她想办法控制住。”
  作为雇佣了原主的人，塞莱斯汀对梅·沃克这个人可谓是知根知底。但，这样详细地调查过梅·沃克的身世经历的到目前为止也就只有塞莱斯汀一个。她很清楚二十三岁的梅·沃克不可能有索菲娅这么大的孩子，可她并未拆穿这一点。
  塞莱斯汀相信叶棠说她身边那个畏畏缩缩的女孩儿是她的女儿必然有她的原因。
  “索菲，你也听到塞莱斯汀小姐的话了。”
  叶棠的手放在了索菲娅的背上，随着她轻柔的动作，索菲娅的坐姿被纠正了过来。
  “对、对不起……我……”
  木雕泥塑的索菲娅红着脸，她想说自己给叶棠丢人了。然而叶棠只是摇头。
  习惯不是一朝一夕就能改过来的。索菲娅的姿势、动作与仪态是她十五年来整个人生养成的习惯，卑微已经刻入她的骨子，说是她这个人的一部份也不为过。
  索菲娅不是五岁，十五岁的她已经是个有自我思想的大孩子了。叶棠不能像教育五岁的孩子那样直接地指出她身上存在的问题，告诉她什么是对什么错。她只能引导索菲娅自己去思考，自己去改变。
  她在塞莱斯汀的面前自称索菲娅的母亲并非是想摁着索菲娅的脑袋让索菲娅给自己当女儿，她这么做更多的是向塞莱斯汀报备，并无言地请求塞莱斯汀的协助。
  ——在苏黎世的时候，叶棠发觉枢密顾问官夫人居然派了人来寻找索菲娅，这些人有的是男仆男佣，有的却是便衣警察。由于这些来找索菲娅的人压根儿没想过索菲娅会住在豪华酒店里，只是一味地搜寻小旅馆还有贫民街之类的地方，所以他们没能找到人，叶棠与索菲娅也得以顺利地离开苏黎世。
  叶棠想过枢密顾问官夫人会对赶走儿子身边的“苍蝇”有执念，不想枢密顾问官夫人的执念远比她想象的还要强烈，这种执念还不仅仅只是“赶走苍蝇”。这不禁让叶棠想问一句：“为什么？”
  不论答案究竟为何，叶棠的目标里“保护索菲娅”这一项是不会变的。那么她的当务之急就是给索菲娅捏造一个新身份。
  之前叶棠还在想到了法兰西之后自己可以找专门给人做假身份的“专业人士”来为自己和索菲娅更名换姓，唯一的问题只有她如何说服索菲娅抛弃她原有的身份。
  在偶遇塞莱斯汀后叶棠的想法改变了——假身份总归是有漏洞的。更名换姓后在法兰西过一般人的生活是不成问题的，但要是想往高处攀爬，身份的漏洞就成了随时可能爆炸的炸弹。
  那么……如果有上流社会的贵妇人为其背书呢？
  感谢这个时代没有监控，信息流通不畅以及苏维斯这个国家对于人口管理的不严格。枢密顾问官的夫人多半不知道是谁带走了索菲娅，也一时半会儿不会查到梅·沃克这个身份上。
  作为梅的叶棠把自己的年龄虚报几岁，说索菲娅是自己的女儿也没有太大的问题。如果有人跨越国境去梅·沃克的故乡追查梅·沃克的人生经历，他会得知梅确实曾怀过孕，但孩子的父亲不知是谁，孩子的去向也无人得知。
  从见到塞莱斯汀面露愕然到放松面部神经笑着朝塞莱斯汀打招呼，叶棠的脑袋已经计算过一圈。她相信这会是最好的解决方案。
  事实上塞莱斯汀也立刻理解了她另有隐情，她口中那些说不上好听的话实际是在提醒叶棠：演要演像点。