与三人组、苏格还有妮可等孩子们坐在同一张木长桌上的叶棠为第一次在修道院进餐的苏格撕开面包泡进奶汤里。
  她缓缓道：“每个人都是不一样的。无论是成长的速度、适应的速度，还是学习的速度。这是你们的个性。也是你们每个人与众不同的地方。”
  不仅是学习圣歌这一件事，叶棠并不想让苏格先入为主地陷入到要怎么做、要做到什么程度才能叫作“对的”、“合适的”、“正常的”。
  把奶汤推到苏格的面前，叶棠道：“苏格，慢慢地学习吧，慢慢地适应吧。你可以慢慢地成长，不用急着长大。”
  苏格的小鼻头红了一下，眼眶里也变得湿漉漉的。
  她的父亲总是咒骂她，说她只吃白食不长个儿，让他想卖都卖不掉。苏格并不是自己愿意总是这么瘦弱矮小的。其实她也很想长大，因为只要长大了，她就能做更多的工作，赚更多的钱。
  作为孩子的她只有为家里赚到更多的钱，爸爸妈妈才会爱她，不是吗？
  现在忽然有人告诉苏格她不用着急长大，虽然不明白自己怎么会突然鼻酸得想要掉眼泪，但无声哽咽的苏格知道对于修女来说，她会不会赚钱并不重要。她不会因为她赚不到钱就认定她是个“赔钱货”，就嫌弃她、厌恶她，对她弃之不顾。
  不过这让苏格更想长大了——只有长大了，变结实了，她才能为修女做些什么，好报答修女的恩情！
  用充满细碎伤痕的小手拿起勺子，不再害怕这些惨遭凌虐的证据暴露于人前遭人嫌恶，苏格大口大口吃起了被奶汤浸泡过的面包。
  面包是用粗麦做得，口感沙沙的、粗粗的，不能算是很好。但麦香浓郁，嚼劲扎实，看得出没有掺入太多的水。
  奶汤里加了枫糖浆，有种特殊的甜香。只要轻轻一嚼吸饱了奶汤的粗麦面包，香甜的奶汤就会带着暖意渗入人的口中。
  苏格吃得太急，不出意外地被呛到了。迪特立刻轻拍她的后背，周围的孩子们则是对着苏格露出了理解的笑容。
  她们刚来到修道院的时候也是这样的。因为没有吃过这么美味的食物，所以都是狼吞虎咽。苏格的模样看在她们眼里并不狼狈，反倒是让她们愈发认定苏格是新的兄弟姐妹。
  见苏格能够自己好好吃饭，周围的孩子们也对苏格表现出了明显的好意，叶棠稍微放心。现在她可以处理正事了。
  “贝特，吉蒂来过了是吗？郁金香是她送的吧？”
  收回放在苏格身上的目光，贝特立刻回答：“是的，修女！”
  吉蒂是比迪特还要大上一岁的女孩。因为已经到了不小的年纪，去年吉蒂离开了西莱特利斯修道院。
  和其他孩子们不同，吉蒂直言自己不打算做一个手艺人，之后她果然也没有去任何一家店铺做学徒。
  吉蒂的梦想是做大商人。因为大商人能赚最多的钱，能买最豪华的物什。
  吉蒂会有这样的梦想固然和她被父母拿去卖钱有关系，可更大的原因吉蒂不说叶棠也知道。
  西莱特利斯修道院的敛财行径遭到了十数位大主教与主教的联合抗议——这些大主教与主教们看着区区一个修道院以他们所掌管的教会几倍乃至十几倍地速度持续扩张，富有的信徒们一个个转向西莱特利斯修道院，向修道院寻求“更加有用的”驱魔用品与“更能显示对神的敬爱与崇敬”的珠宝型十字架，再也坐不住了。
  这些眼睛红得滴血的家伙们要求中央教会严厉处罚西莱特利斯修道院，并对叶棠进行“严正”的审问。
  内乱之后残存下来的中央教会不说是人人都与叶棠交好，起码没有丧心病狂疯狗一样追着叶棠咬的玩意儿。可以说现在中央教会的绝大多数人是站在叶棠一边的。
  但既然要对叶棠进行“严正”的审问，那首先就必须得剔除对叶棠友好、打从一开始就不打算审判叶棠的神职人员。并且中央教会需要接受地方教会的监督，并不得不接受地方教会的神职者加入对叶棠的审问。
  那么会积极加入审问的是哪些人呢？不用说，自然是对叶棠还有西莱特利斯修道院恨得咬牙切齿的那些人。
  为了让叶棠回避掉这种以“有罪”为前提进行的审判，中央教会的神职人员在第一时间向传递了消息。
  而出乎这些中央教会意料的，叶棠没有任何的不舍与纠结。她干脆地放弃了原本获利巨大的种种项目。
  就是叶棠在放弃这些项目的同时，也向教会提出了新的规定：以她和西莱特利斯修道院短暂地误入歧途的事为鉴，以后不管是中央教会还是地方教会都不应用叶棠和西莱特利斯修道院用过的方法来敛财。
  这下子，接到中央教会下达的新规定的地方教会都疯了。
  这些以为除掉叶棠、干掉西莱特利斯修道院这个绊脚石后自己就能复制叶棠与西莱特利斯修道院敛财路的大主教、主教们没想到小丑竟是他们自己。
  他们要是不对中央教会发起抗议，还能山寨叶棠与西莱特利斯修道院的作法，去发展属于自己的周边一条龙。叶棠与西莱特利斯修道院吃肉，他们能跟在后头喝点儿汤。
  现在好了，要做大家一起没得做。他们的所作所为除了是搬起石头砸自己的脚之外又还能是什么呢？
  叶棠见好就收，修道院有所积蓄，就算坐吃山空也还能维持个十数年。她不忘最后关头还收拾一波红眼病也能让地方教会里一些不安分的主教、大主教不敢轻易把矛头再指向她与修道院。
  可叶棠自己不在意不代表修道院的其他人不在意。
  本来以成为叶棠这样的修女为目标的吉蒂就因为始终对叶棠“被迫”中止事业而意难平。
  没有成为神职者的吉蒂在离开修道院后便不能再被算作是修道院一员，修道院的内部庆祝她自然也无法参加。
  但在吉蒂的心里，她永远都是西莱特利斯修道院的一员。她打算为修道院与修女奉献自己的一生，献上自己的一切。
  哪怕时至今日，吉蒂的决心也没有分毫的改变。
  吉蒂本来还寄望于能在圣诞弥撒还礼仪式或者是新年祝福仪式上见到叶棠，然而捡了苏格回来的叶棠错过了仪式。吉蒂只能留下这束郁金香，带着遗憾离开了修道院。
  “尽快联系吉蒂，告诉她我需要见她。”
  不明白叶棠的面色为何如此凝重，但听到叶棠的命令，贝特还是立刻点了点头。
  “我明白了，修女。”
  被分到角落里的长木桌坐下的死神瑟维斯暗搓搓地准备溜到叶棠的身边。谁想他前脚刚动，后脚就被邻桌的孩子抓住了袖子。
  “修女那一桌只有今天贡献最多的人可以坐喔。”
  孩子望着瑟维斯，毫无惧意。
  堂堂恶魔，竟然被只有八、九岁的小孩子教训，瑟维斯一生气，立刻对上孩子的眼睛准备给孩子来个催眠套餐。
  谁想一粒透明的玻璃珠穿过孩子们之间的间隙，正中瑟维斯的印堂。
  瑟维斯倒了下去，他分明看见弹出那一粒玻璃珠的叶棠嘴唇无声开阖。
  她说的是：「下次我会用银弹。」
  第381章 卖火柴的小女孩的养母 10
  瑟维斯像一滩烂泥那样倒在了木板床上，木板床顿时被他压出了令人牙酸的“嘎吱”声。
  总觉得这嘎吱声有点不妙的瑟维斯立刻把头从床褥里抬起来，谁想还是晚了一步——这张刚做好的新床，床面与床柱的连接件直接折损，竟是当场散了架，让瑟维斯一秒着地。
  “——所以那些孩子们不是跟你说了吗？让你认真点做。”
  天使奥柏兰对瑟维斯这个恶魔毫不同情，在他看来，瑟维斯根本是自作自受。
  修道院里百分之九十九的人口都是孩子。除去那个对神毫无信仰之心的修女，修道院里年纪最大的孩子也不过十四、五岁。整个修道院就连看守大门，负责升降大门的都是孩子。这种地方怎么可能事先就备有他们可以用的、三张足以容纳成年人体型的床呢？
  奥柏兰被带去做木工活儿之后很快就发现他们在做的东西是床，是他们的体型可以用的床。也因此看到瑟维斯一会儿想偷懒被贝特辱骂，一会儿想溜号被迪特抓住，奥柏兰心里也不知道用“蠢货”这个词辱骂了瑟维斯多少次。
  现在看到瑟维斯自食其果，奥柏兰可算是出了一口憋在胸中的恶气，一身舒爽。
  被撞得鼻子一片通红，泪水也在眼眶里打转的瑟维斯回过头去，朝着奥柏兰怒吼：“你个该死的天使……！既然你早知道我们是在做自己的床，为什么你不告诉我！？”
  奥柏兰摊手冷笑：“告诉你？告诉你好让你把自己做的偷工减料的破床换给别人吗？呵。”
  被奥柏兰的冷嘲热讽彻底激怒，瑟维斯从床……准确来说是床的残骸堆里跳了起来：“是啊！我绝对会把破床换给你！谁让你是个垃圾天使呢！？”
  “我就知道！你这个无耻的恶魔！”
  “哈！无耻对恶魔来说是赞美呢！谢谢你赞美我啊！？吊车尾天使！！”
  “……看来还是该让我用神的威光肃清你这个不该存在于世界上的肮脏玩意儿。”
  “要打是吗！？我奉陪！！”
  箭矢状的尾巴从身后探出，恶魔展翅的同时黑色的曲角也从瑟维斯的额头上生了出来。
  头顶上光芒呈圆形闪亮，跟着凝成圆环。顶着光环的奥柏兰双翅一震，白羽顿时飘扬。
  “你这只秃毛鸡天使！！”
  “你这个无能垃圾恶魔！”
  一黑一白扭打到了一起，叮叮哐哐的声音里死神缝好了属于自己的羽毛枕头，点阵脸上闪烁着开心的表情。
  ——修道院的孩子们见死神工作卖力踏实，人也憨厚温和，和旁边那两个完全不同，对死神充满了好感。
  谁让另外那两个……一个爱耍嘴皮子、偷奸耍滑没个正形，另一个虽然不偷懒但是体力明显不行，手工也非常粗糙，一看就是不屑于认真工作，认为木工活计低等下贱，配不上他。
  修道院里的孩子们什么样的大人没见过？这群对他人的情绪异常敏感的小大人用不了半小时就把三个新来的都是什么脾性摸了个一清二楚。
  死神不开口说话，孩子们只当他是哑巴。死神在登记簿上写下自己的名字“death”（死神）之后，孩子们不光不觉得他的名字可怕，还开始叫他“戴斯”，称赞他说他会写自己的名字真是了不起，“戴斯”这个名字有平等地赐予人永远的宁静的意思。
  死神做好了自己的床之后，孩子们塞给了他一包鹅毛。
  这些鹅毛已经被煮沸清洗过，上面没有一点家禽身上特有的臭味。又因为是大鹅用来过冬的冬毛，所以雪白蓬松，非常适合做枕头。
  抱着枕头开心地倒在床上，死神……戴斯没一会儿就睡着了。
  砰！
  四人间的房门轰然洞开，出现在门口的是比三个非人都小的孩子们。
  为首的孩子指着互掐的瑟维斯与奥柏兰道：“那边的！你们太吵了哦！”
  后边的孩子们也双手抱胸，“嗯嗯”地点着头。
  “请你们两位记住，这里是西莱特利斯修道院，这里的规定是晚上十一点以后为就寝时间。就寝时间开始后，你们不想睡也没关系，但不可以发出巨大的声音，大声喧哗，更不可以妨碍他人的睡眠。”
  发现一旁的戴斯已经睡着了，心道戴斯干活儿果然卖力的孩子稍微压低了声音：“我们也不会要你们不要打架，但是还请在我们看不到的地方打，因为无论是打架还是不阻止打架都是触犯规则的。”
  “你们两个要是再触犯规则，我们就要请你们离开了！知道了吗？”
  ““知、知道了……””
  堂堂天使，堂堂恶魔，竟被一群小孩子说教还连嘴都没法还。放下撕扯着彼此的手，瑟维斯与奥柏兰带着各回各家、各找各妈的气质，各自回到了自己的床上。
  尽管瑟维斯的床这会儿只是一块塌在地板上的、不怎么平滑的木板。
  躺在床上，身体很疲惫但怎么都睡不着的奥柏兰翻来覆去，他有些烦躁。
  理论上，天使、恶魔还有死神是不该被人类所看见、听见、认知到的。……那个名叫伊莲的修女过于异常姑且不论，她那样的人毕竟是少数。
  可是为什么当他们一行来到西莱特利斯修道院后，他们就被所有修道院里的孩子们认知到了呢？
  是这座修道院有问题吗？可是他并没有在这座修道院里感觉到什么特别的力量。
  ……天使是侍奉于神的存在，哪怕侍奉的神不同，天使也总能感觉到神的力量，以及作为天敌的恶魔的力量。
  假如西莱特利斯修道院神里有神或是恶魔的力量波动，他早就应该有所感应了才对。
  这一切都太蹊跷了。
  奥柏兰不断翻身的声音让瑟维斯很想对着他骂：你个天使是在滚钉板吗！？你知不知道你弄出的声音把我的睡意都赶跑了！？
  但是想到那群只有自己年龄的百分之一、甚至更小的孩子们，他又不甘心地咬住了拇指的指甲。
  他并不是惧怕几个人类的小崽子。只是在食堂里吃的那一发玻璃弹攻击足以让他对那个异质修女的战斗力心有余悸。