腊月初，冀州世家大多到达邺城，参加了由田丰主持的会议。田丰分析了当前形势之后，再次指出形势的紧迫性。冬天是进攻的最好机会，这时候大多刮西北风，对楼船水师不利。一旦到了春季，转为东南风，楼船乘风破浪，两三天时间就能从江东赶到青州，水师在渤海沿线展开，冀州腹地都在孙策的兵锋威胁之下，必败无疑。
  如果袁谭败了，孙策进可以取冀州，退可以取益州或关中，不管怎么说，总之没有人能挡住他兼并天下的步伐。届时新政推行天下，豫州世家就是你们的前车之辙，你们的首级将沿着官道，从大河之滨一直挂到燕山脚下。
  审配战死后，冀州世家便以田丰为首。田丰没有审配那么强悍的家族实力，他也要依靠其他人的支持，所以在利益分配上比审配更公平，不像审配那么强势、贪婪，能够兼顾各家的利益，冀州世家对他印象不错，也信任他。见他说得这么严重，没人敢掉以轻心，纷纷表示要出人出钱，帮袁谭打赢这一战。
  随着一封封书信送往各郡县，整个冀州都被动员起来。
  田丰根据各家报上来的数字估算了一下，理想的状态下，大概可以集结二十万人，支一年之粮，但这是冀州最后的元气，如果不能取胜，冀州元气大伤，至少要休养生息五年以上才能恢复少许，完全恢复至少需要十年，甚至更久。换句话说，如此这次不能重创孙策，以后就不会再有机会了。
  田丰亲笔作书，通报袁谭，还附了一条：必须让刘备亲自到前线，否则就算能击败孙策，胜利也未必属于冀州，以刘备的德行，见冀州疲惫，不就势取利、趁火打劫几乎是不可能的。
  袁谭收到田丰的消息，随即派人给刘备送了一封信：朝廷派太仆韩斌至此，召集诸州郡勤王，我虽不才，尽起冀州青壮，得二十万众，只待将军。
  ……
  巨马水。
  刘备勒着马缰，遥望南方，脸色凝重。
  袁谭的书信揣在怀里，像一块冰，冰得他心脏麻木，几乎要停止跳动。他闻得出袁谭那热情的字句后面的血腥味。二十万众，就算有点夸张的成份，只用十万，一旦麾兵北上也够吓人的。冀州是大州，一旦动员起来，绝非只有半个幽州的他挡得住的。
  所以他只能率部助阵，响应朝廷的诏书，与孙策为敌。
  这不是他希望的结果，但他没有选择。他现在要考虑的是如何安顿好幽州，别让太史慈趁虚而入，掘了他的根基。奔波了十几年，他好容易才站稳脚跟，拥有半个幽州，可不想前脚刚走，后脚就变成了丧家之犬。
  “君侯，关云长来了。”刘修提醒道。
  刘备转头看去，只见远处的官道上，几匹战马正奔驰而来，最前面的骑士身材高大，比随从至少高出一头，一看就知道是关羽无疑。刘备的眼神缩了缩，他看出关羽的坐骑是太史慈送的凉州大马，这是关羽最喜欢的战马，身高体壮，能够驮着关羽征战沙场，关羽平时根本舍不得骑，今天骑着这样的战马来赴约，莫不是想与人动手？
  刘备随即又看向关羽身后的骑士，果然有一人手中抱着一杆长兵，看起来很像是青龙偃月刀。
  刘修等人紧张起来，有好几个侍卫伸手去取背后的弓弩。刘备摆摆手，喝止了他们，命他们退远一些。他很清楚，真要动手，这几个人根本不是关羽的对手，包括他自己在内。能和关羽单打独斗的人只有赵云、张飞，而这两个人都不在这里。
  侍卫们不敢违抗命令，拨转马头，退得远了一些。
  时间不长，关羽来到刘备面前，一边勒住缰绳，一边打量了一眼面色不安的侍卫们，冷笑一声，伸手示意周仓等人原地待命，他催马来到刘备面前，一双凤目盯着刘备，眼神复杂。
  “云长，别来无恙？”刘备笑道：“幽州寒冷，令尊还能习惯否？”
  关羽吐了一口气，从锦囊中取出长须，伸手轻拂。“尚好，多谢玄德关怀。玄德这么急着召我来，又一副戎装，这是要出征么？”
  “是啊，朝廷有诏书到，我不得不从。”不待关羽回答，刘备又道：“云长，若由你守涿郡，你能挑住冀州多少人马？”
  关羽冷笑一声，抚须傲然答道：“袁谭小儿，何足挂齿，纵有十万兵至，我亦不惧。”
  “那二十万呢？”
  “二……十万？”关羽面色微怔，不敢再大言，重新打量了刘备两眼。他看到了刘备眼中的无奈，心中一软。看来刘备是真遇到了跨不过去的坎，这时候不宜再与他斗气。
  “玄德，究竟是怎么回事？”
  刘备从怀中取出袁谭的书信，慢慢抚平，递了过去。关羽接过，看了一遍，神色更加凝重。袁谭集结了二十万人，几乎尽起冀州之兵，这是要决一死战啊。形势已经到了这一步吗？这才几年时间，吴王怎么就成了天下之敌，逼得袁谭孤注一掷，奋力一搏？
  “玄德，何以……至此？”
  第1983章 敌友难分
  刘备答非所问。“云长，你当初真不应该来幽州。若非如此，又岂能让鲁肃暴得大名。只可惜吴王麾下有九都督，我却只有你和益德，岂是他的对手。”
  关羽心头一动。他知道鲁肃是九都督之一，当初他还曾与孙策一起去东城请鲁肃，但他从来没把鲁肃放在眼里。在他看来，所谓九都督不过是因缘际会，正好有机会统兵，镇守一方，不见得都有真本事，配做他敌手的不过太史慈、黄忠而已，就连周瑜都不过是凭家世与孙策的交情才有这样的地位，不提也罢。鲁肃虽得孙策器重，却没立过什么像样的大功，实在对不起他们那一趟辛苦。
  怎么鲁肃也打了胜仗，而且是能得大名的胜仗？刘备也算是身经百战，能让他如此称许，这功劳一定不寻常。
  关羽有些不耐烦的催刘备快说。他不久前还在草原上与胡人作战，不清楚中原的形势，对此一无所知。刘备便把最近收到的消息说了一遍，周瑜、黄忠分别取得大胜，鲁肃又进攻弘农郡，只用半日便攻取昔日的函谷关，震动关中。天子不得不传诏四方勤王，围攻孙策。
  关羽听完，五味杂陈。虽然他不熟悉鲁肃，但半日而取函谷关还是让他惊骇不已。他是河东人，对函谷古关并不陌生，从小听父亲、先生讲史，函谷古关都是一个绕不过去的重点。他自己还游历过函谷古关——如今的弘农城，深知周边地形的险要。就算弘农城不如当年守备森严，也不是半天时间能攻击得手的。
  至少他没这样的把握。
  关羽抑制不住心中失落的情绪，憋了一肚子闷气，却又找不到发泄的出口，脸色变得非常难看。刘备看得分明，也有些哭笑不得。关羽离开了中原，来到了幽州，但这次回来的关羽已经不是第一次来的关羽，中原成了他割舍不下的牵挂。
  他也不知道该怎么安置关羽。带他上阵，他能和徐琨、沈友甚至孙策本人战斗吗？不带他上阵，他能守好幽州，拒太史慈于门外吗？他不知道，袁谭也不知道，所以袁谭要求他亲自上阵，最好是以牵招为副将，绝口不提他麾下最善战的关羽。
  “云长，这次出征，要面对的对手是徐琨和沈友，都名列九都督……”
  “我知道。”关羽猛地转身，打断了刘备。“二十万冀州军，再加上幽州突骑，这一战实力悬殊，胜之不武。你且去，我为你守住幽州。若是战事不利，你再传书与我不迟。”
  “云长，你与太史慈情同莫逆，让你们为敌，实在……”
  “我与子义乃是君子之交，公私分明。他不来便罢，若是来了……”关羽拂着长须，轻轻一推，凤目微睁。“不仅可以分个胜负，说不定还能全取幽州。”
  刘备暗自松了一口气，脸色却有些不忍。“既然如此，那你就暂时移驻涿郡，整兵备战。”
  说动了关羽，刘备这才调整其他人员。关羽虽然桀骜不驯，但关羽言出必践，对他的忠诚也无可置疑，有关羽守在涿郡，袁谭别想占到一点便宜。就算是太史慈来了，关羽也会决然反击，绝不会因个人感情影响大局，让太史慈夺取幽州。
  刘备又留下田豫坐镇蓟县，以关靖为辅，代行幽州刺史，然后召赵云、张飞、牵招各率本郡精骑，随他出征，总共有一万精骑。袁谭有足够的步卒，他就只带骑兵，涿郡到平原不足千里，万一有事，数日内即可返回。
  刘备随即写一封回书给袁谭。我已经集结了一万精骑，亲自统领，配合君侯出征，只是形势紧迫，准备不足，骑兵所需的粮秣要由冀州来承担，我只能携带三五天的随身干粮，否则就只能再等半个月。如果你能同意，我立刻出发。
  袁谭早就知道刘备会提这样的要求，迅速给出答复：我已经安排好接应，你按照路线走，沿途郡县自然会提供你粮草，但请你拘束好部下，不要扰民。
  刘备心知肚明。袁谭准备好的不仅有粮秣，还有精锐人马，如果他脱离了规定的线路，后果绝不是冲突这么简单。他随即通报全军，要求诸将管好自己的部下，不要无事是非，惹来不必要的麻烦。
  准备妥当之后，刘备率部越过巨马水，进入冀州。
  ……
  渡过易水，刘备立马于高坡之上，看着一万精骑井然有序的渡河，感慨万千。
  几年前，他曾以别部司马的身份，奉公孙瓒之命，随青州刺史田楷去青州，当时只有兵千余人，还有一些杂胡骑。如今再去青州，他已经是一方诸侯，拥有一万精骑，背后还有半个幽州，变化不可谓不大，发展的速度不可谓不快。
  作为一个尚未不惑的寒门子弟，他有资格感到满足。
  可惜，孙策更强大，进步更快，尚未而立便已经是天下之敌，他只不过是围攻孙策的一员偏将，连一方战场的主将都算不上。
  主将是袁谭。曾几何时，他就是袁谭的部属。过了几年，他又成了袁谭的部属。
  “君侯！”
  张飞策马奔了过来，身后跟着几名骑士，其中一人手里提着他那杆闻名北疆的丈八蛇矛。刘备不由得摸了摸腰间的青云、赤霞剑，脸皮微烫。
  “翼德，你怎么来了？有事？”刘备佯作镇静。
  “当然有事！”张飞大声嚷道：“这算怎么回事？怎么转来转去，敌人又成了朋友，朋友又成了敌人？我们这次去青州，究竟是与谁作战？”
  刘备沉下脸。“翼德，你这是什么话？”
  “我就是搞不清楚，怕杀错了人。”张飞勒住坐骑，脸色也不太好，从骑士手中接过丈八蛇矛，用力往地上一戮。蛇矛入地尺余。张飞指着蛇矛说道：“这杆蛇矛是我当初与吴王并肩出战，大破袁谭于小黄，吴王谢我之功，持意为我打造的。若与吴王对阵，难道让我用他赠送的兵器杀他吗？”
  刘备盯着张飞，眼神凌厉。“翼德，既然你还记得这杆蛇矛为何而来，可还记得当时吴王曾说过的另外一句话。”
  “什么话？”
  “是敌是友，只在一念之间。你把吴王当作朋友，就没想过吴王是不是还把你当朋友？当初吴王巡幽州，他可是亲口对关靖说过，让你保养好这丈八蛇矛，将来要用。”
  “我……”张飞哑口无言。刘备说的这两件事都是事实，他也早就知道，但他从来没想过与孙策再对阵，只当是玩笑。孙策爱开玩笑那是出了名的。可是听刘备这意思，却是铁了心要与孙策为敌了。
  “翼德，我知道你重情义，可是我能有什么选择？这是朝廷的旨意，我身为刘氏子弟，总不能抗旨不遵吧？”刘备缓了口气。“翼德，你教教我，我该怎么办？”
  张飞能有什么办法，他咬咬牙，一声长叹，提起长矛，拨马而去，头也不回。
  刘备看着张飞的背影，眉头轻锁。关羽、张飞是他的左膀右臂，现在却因为孙策与他发生争执，这可不什么好兆头。此去青州，胜负难料。
  ……
  刘备进入青州之后，按照袁谭指定的路线，督军急行，一路上果然有人接应，不仅足额供应粮秣，还有大族出资劳军，宴请刘备及诸将，一派盟友气象。
  刘备却不敢大意。他很清楚，他和袁谭之间不可能成为真正的盟友，这只是形势所迫，不得已而为之，一旦威胁解除，他们随时可能反目成仇。袁谭安排世家来劳军，与其说是示好，不如说是让他出丑，如果他不知节制，每日醇酒美人，那些世家背地里不知道会怎么轻视他。所以他虽然很想尽情享受一下，却不敢放肆，只是婉拒。不仅自己不参加宴会，也不准部下随便接受宴请。世家送的一些礼物他倒是收下了，转手就分给了将士们。
  在刘备的刻意控制下，这一路不仅走得顺利，还留下了不错的名声。甚至有人说刘备的军纪比冀州军还要严，至少要比当初袁绍主政时的冀州军强，没有出现盗掘坟墓，劫掠民财这样的恶行。
  这途中只有一个例外，在经过牵招的家乡观津时，刘备特地多停了一天，让牵招回家一趟，与族人会面。牵招在袁绍麾下时虽然屡次立功，仕途却一直不顺利，如今他转归刘备，手握雄兵，任护乌桓校尉，兼监军中郎将，其实就是刘备的副手，可谓位高权重。对他这个年龄来说，算是上功成名就。
  牵招非常感激刘备的器重，随即将同门史路推荐给刘备。史路也是乐隐的弟子，当初乐隐死于洛阳，史路与牵招一起冒险收尸，运回家乡安葬。史路学问不错，刘备身边正好缺读书人，自然求之不得，对史路非常尊重，当即委任他为主簿。史路受宠若惊，随即又推荐了几个朋友，虽然算不上什么名士，却是知书达礼的士人。刘备来者不拒，一一留在左右，朝夕请教，比当初在卢植门下学习还要认真。
  五天后，刘备到达平原大营。
  第1984章 同病相怜
  刘备越过易水，进入冀州的那一刻，他的行踪就一直在袁谭的注视之下。袁谭每天都会收到几份报告，对刘备见过哪些人，去过哪些地方一清二楚，了如指掌。
  得知刘备拒绝了沿途的宴请，袁谭就觉得有些异样。刘备贪图享受是出了名的，当初争夺涿郡时，刘备曾经抢劫过家乡人，现在居然一反常态，以礼自守，多少有些意外。
  真正让袁谭后悔的还是牵招。刘备特地在安平观津停留了一天，让牵招祭祖会友，而牵招又引同门史路等人入幕，这无异于在挖他的墙角。史路等人算不上俊杰，影响却很不好。当初同意牵招去幽州就是一个权宜之计，只是想和平解决涿郡的争端，顾全牵招与刘备的交情，没想到牵招居然死心塌地的为刘备效劳，还推荐史路等人辅佐刘备。
  袁谭对刘备又多了三分警惕。他有一种预感，他固然不是当初初任兖州刺史的他，如今的刘备也不是他当初认识的刘备，两人都有类似的经历，都被孙策俘虏过，但刘备曾在孙策麾下任职，近距离的接触孙策的练兵、用兵之法，受益可能比他还多。
  更何况他与孙策的关系暧昧难明，说不清是敌是友。他率万骑来助阵，谁知道是助谁的阵？
  袁谭将自己的担心对郭图、沮授说了，郭图、沮授都有同样的感觉，但他们比较淡定。郭图说，刘备出身卑微，反复无常，又善于作伪，冒充宗室欺骗无知庶民，到处招摇，这种人原本就不可信。你应该像孙策一样，用之而不信之，不要奢望能感化他，将他变成自己的下属。
  这种人是枭雄。永远不可能真正忠于别人，他们只会忠于自己。信任他们的人都会遭到背叛，公孙瓒就是最好的例子，你也曾经是。君子不二过，这种错误犯一次就够了，千万不能重蹈覆辙。
  袁谭唯唯诺诺，躬身受教。
  沮授不是郭图，不能像郭图那样教训袁谭，他反过来安慰袁谭。正因为刘备唯利是图，不讲道义，事情反而简单，以利诱之，以害迫之便是。刘备为什么来？是因为他不愿意看到孙策独霸天下。太史慈已经控制了半个幽州，刘备如果不奋起一击，迟早会失去整个幽州，重新成为孙策的俘虏。
  孙策当初是怎么对待刘备的？豫州兵曹从事。这是重视刘备吗？刘备后来离开孙策，与其说是主动的，不如说是无奈之举。如果孙策独霸天下，刘备绝不会有什么好下场。
  刘备率万骑而来，步卒一个未动，又调他麾下最善战的关羽坐镇涿郡，自然是对冀州抱有戒心。双方心照不宣，先解决孙策再说，将来再一决雌雄。所以合作是要合作的，防范也是必要的，控制刘备最好的办法就是粮草。一万骑兵的粮草是一个大数字，他既不能从幽州运来，又不能就地自筹，只能依靠冀州。控制了粮草的供应，就是扼住了刘备的喉咙，不用担心他会突然反目。
  袁谭深以为然。
  得知刘备即将到达，袁谭亲自出迎。为了安全起见，他将已经独领骑兵的张郃调了回来，任亲卫骑。张郃率领的大戟士在袁绍时代就是亲卫，如今又做了袁谭的亲卫，只不过官职不同，手下的兵力也翻了好几倍，除了近千大戟士之外，还有以游侠儿为主组成的义从营，总兵力在将近一万，而且装备齐全，是袁谭麾下当之无愧的精锐之师。
  张郃也因此对袁谭感激涕零。得知袁谭要调他为亲卫将，他二话不说就答应了，披甲执戟，亲自侍卫。
  在张郃的陪同下，袁谭出营三十里，迎接刘备。
  两人见面，不免互相打量了一番。几年不见，对方都有了肉眼可见的变化。刘备多了几分自信，昂首挺胸，龙行虎步，意气风发。袁谭则去了几分贵公子的浮华，更加深沉内敛。
  “玄德，涿郡一别，又是一年有余，无恙乎？”
  面对含笑致意的袁谭，刘备哈哈一笑，拱手还礼。“使君风采依旧。没曾想，兖州一战后，我们还有并肩作战的机会。这次可得好好打，别再被吴王笑话。”
  想起当初的兖州之战，袁谭也不禁莞尔。他和刘备都被孙策俘虏，但情况却略有不同，他是力战不敌，落入沼泽，被孙策所救。刘备却是被孙策夜袭，稀里糊涂的就做了俘虏。他输得心服口服，刘备则未必，他大概一直觉得是运气不好，还想着雪耻呢。
  “吴王当世英雄，我自认不是他的对手，只不过有玄德相助，这才斗胆与他一战。”袁谭面带微笑，拱手施礼。“胜负皆在玄德，天下亦在玄德而已。”