“郭祭酒说，人有所欲，必是破绽。有的人想立功，有的人想发财，有的人想留名，从用计的角度来说，这些都是破绽。针对破绽用计，可以以轻驭重。想立功者诱之以功业，想发财者诱之以厚利，想留名者则诱之以大名。”孟建挑挑眉，笑道：“都督的破绽是什么？”
  太史慈哈哈大笑。“郭祭酒高明，原来我早入其彀中。”
  “祭酒的确高明，但他又何尝不是被大王设计，甘心为大王效力？所以说，最高明还是大王。与天下人同欲，不需要再用其他手段，即可得天下人死力，这才是真正的以轻驭重，四两拨千斤。”
  太史慈转身看看骑士们。“公威言之有理。《士论》一出，我们这些武夫都是大王的追随者，何须巧言饶舌。”他一声轻叹，心中感慨无限。“凭士之三重境一论，大王即可与圣人比肩，开一代风气。”
  ……
  刘备痛得冷汗淋漓，气得眦睚欲裂。
  公孙续虽然没能斩杀他，却将他的中军切下了一大截，至少有两千多骑士被截住。这些骑士位于后部，要等前面的同伴加速完毕，拉开距离，才能起步加速，骤然遇袭，他们根本没有时间和空间加速，被动的面对冲杀过来的甲骑，他们毫无还手之力，能活下来的最多一两成。
  没有速度，骑兵连步卒都不如。步卒还可以结阵，互相掩护，坐在马背上的骑兵却只能独自面对连续不断的冲击，要想幸存，除非运气好到极致。
  骑士的伤亡固然让他心痛，但更让他无法接受的是打败他的居然是公孙续。十年前，他刚刚追随公孙瓒的时候，公孙续还是个少年，曾向他请教双手剑法，没想到十年之后，这个曾经的少年却带着甲骑杀得他狼狈不堪，颜面无存。
  是我老了吗？
  刘备一边看着公孙续率领骑士践踏自己的阵地，一面下令减速转向，奔驰的骑兵要掉头并非易事，至少要奔出三五百步才有可能完成阵型的转变，到了那个时候，公孙续已经完成了第一波冲击，或是转身再战，或是直接离开战场。能不能追上公孙续，他并没有把握。
  骑兵作战，生死胜负皆在一瞬之间，高手与庸手的区别就在能不能把握这一瞬间，克敌制胜。很显然，他这次没能把握住机会，被公孙续这小子打了个措手不及。
  如果赵云在，绝不会出现这种失误。
  刘备一边后悔，一边转向，同时击鼓提醒右军的张飞，让他提防公孙续的奔袭。虽说右军离得最远，准备的时间最多，但凡事有备无患，左军和中军已经受到重创，右军千万不能再出问题。
  奔驰中，刘备与牵招相遇，两人相隔数十步。刘备放低了盾牌，挡住了中箭的腹部。虽然他现在一动就疼得钻心，却不想让牵招看见他的伤势，乱了军心。
  两人打了个招呼，变换阵型，牵招率部急转，展开对公孙续的第一波追击，刘备则放缓速度，等待时机，同时防备有其他的骑兵出现。既然太史慈安排了骑兵在此伏击，就不可能只有公孙续这几千人。如果没有人掠阵，牵招在追击公孙续的时候很可能会被人咬住尾巴。
  牵招刚刚完成变阵，追向公孙续，东北方向又出现了骑兵，有斥候狂奔而来，向刘备汇报，公孙范即将到达战场，大约有五千余骑。
  没等刘备反应过来，右军也传来消息，发现骑兵，数量不明。
  听着此起彼伏的报警鼓声，刘备一阵阵冷汗，心头涌起一股无名之火。关羽这个前锋是怎么做的？居然漏过了这么多伏兵，一点提醒也没有。
  出现在右翼的是阎柔，面对张飞，他明智的选择了游击，而不是与张飞正面交锋。他随关羽、太史慈一起出征涿郡时，曾经与张飞交过手，知道自己不是张飞的对手。他率领骑兵，与张飞错开了几个身位，然后用手弩问候了张飞，擦肩而过。
  张飞虽有丈八蛇矛，接连杀死数名靠得太近的骑士，却鞭长莫及，对阎柔无奈可何，反被射了几箭，亏得他身上的甲胄坚实，这才没有受伤。
  张飞很骁勇，但他的部下却不及阎柔的部下精练，甲胄装备也不如阎柔的部下精良，不断有人中箭落马。等两军分离，各自转向时，张飞身后的阵型已经稀疏了不少，而且和刘备的中军离得更远，连战鼓声都听不太清楚。正当他犹豫是追击阎柔还是去增援刘备时，阎柔转了个圈，又杀了过来。
  在孟建的计划中，阎柔的任务就是缠住张飞。牵招也是一名优秀的骑将，但他和张飞比，个人武艺略逊一筹，缠住张飞，就是折断了刘备一臂，而且是最强的右臂，对整个计划的完成有非常重要的意义。为此，阎柔挑选的骑士以精于骑射为主，坚定的执行计划，远距离驰射，不与张飞近距离接触。
  张飞无可奈何，只得返身迎战。
  得到右翼出现伏兵，刘备知道大事不妙，这是一个精心设计的阴谋，不知道后面还有多少伏招，再战下去，损失会更大。他立刻下令向边塞方向撤退。这一战损失太大，不仅是将士伤亡惨重，辎重也要毁了，只有回到塞内，才能得到粮草补充。
  仿佛为了证明刘备的猜测，北面又有烟尘冲起，有斥候来报，有大批骑兵靠近，数量不明，远远地看，好像是太史慈的战旗。
  刘备欲哭无泪。太史慈怎么会也出现在这里？关羽这个前锋究竟有多粗心？他不敢耽搁，立刻下令撤退，并率部追上牵招，让他不要再追了，赶紧撤，粮草不要了，保住命最要紧。
  刘备扔下了大批辎重，夺路而走，命令损失最小的张飞断后。公孙续不甘心，想去追，却被及时赶到的公孙范拦住。公孙范担心公孙续的安全，坚决不让他追。公孙续战意正浓，反复恳求，公孙范无奈，采取了一个折衷之策，他去追杀刘备，公孙续在他后面，准备接应。
  公孙续答应了。他本想将甲骑也交给公孙范，以策万全。公孙范却不同意。甲骑速度慢，带上甲骑反而追不上，还是轻骑最有用。公孙续答应了，公孙范带着三千轻骑追击，他和阎柔跟在后面，准备接应。
  公孙范原本就没什么追杀刘备的兴趣，只是拗不过公孙续，不得不装装样子，所以他追得并不快，只想意思一下，追个几十里就撤，到时候告诉公孙续没追上就是了。但他万万没想到，他不想追，也有人不想就此撤退，负责断后的张飞本来就觉得这一战败得窝囊，看到公孙范不依不饶的追来，怒火中烧，率领百余亲卫骑返身再战，与公孙范迎面相遇，一个回合，挑公孙范于马下，随即杀入阵中，往来冲突，一口气斩杀数十人。
  三千轻骑群龙无首，被张飞杀得狼狈不堪，只得仓惶而退。
  公孙续收到消息，失声痛哭，后悔莫及。
  第2098章 攻心计
  关羽收到刘备溃败的消息时已经是第二天凌晨。
  最开始他还不敢相信，毕竟刘备身边有一万多骑兵，牵招、张飞也都不是弱手，公孙续却是个后生，天赋也不算出众，就算有甲骑助阵，击败刘备的可能性虽有，胜负却不该悬殊。后来接连收到几个斥候的消息，他才确认刘备不仅败了，而且败得很惨，伤亡很大，辎重几乎损失殆尽。
  关羽更不敢大意。刘备损失大，他所领的步骑就更加重要，关系到刘备还能不能守住幽州。他和田豫商量了一番，一边派人赶往边塞，联络刘备派人接应，一边缓缓撤退，尽可能不给太史慈突袭的机会。实事求是说，这个压力很大，行军过程中无法保持车阵的严密，如果太史慈利用甲骑强行突击，他也没有什么有效的应对措施。
  实际上，公孙续的确有过这样的想法——公孙范的阵亡让他很自责，追不上张飞，他就想杀死关羽，为公孙范报仇——却被太史慈否决了。他对公孙续说，关羽不仅武艺胜过张飞，还有步卒协助，甲骑突阵也没有什么把握，反倒有可能陷在车阵中，导致不必要的伤亡。报仇有的是机会，不必现在。
  公孙续虽然伤心，却没什么办法。太史慈收回了甲骑，而且不让公孙续靠近关羽，要求他留在后面，亲自担当袭扰关羽的重任，利用精湛的射艺射杀关羽的部下，寻找机会。关羽武艺过人，但射艺不敌太史慈远甚，手下也找不到能和太史慈一较高下的射手，只能看着太史慈生闷气。田豫几次试图用强弩狙击太史慈，但太史慈精于此道，几次炫技式的较量，不仅毫发无损，还射杀了强弩手，让关羽很是无语。
  后来公孙续情绪稳定了，再次要求上阵，带着擅长骑射的白马义从骚乱关羽。这些白马义从人有精甲，马有马铠，保护相当到位，又精于骑射，忽远忽近，一有机会就贴近车队，近距离射杀，甚至直接用长矛攻击武刚车上的弓弩手，搞得关羽高度紧张，没有一刻敢放松警惕。
  一路追击，关羽又损失了数百人。噩梦直到张飞、牵招带着骑兵来援时才结束，太史慈没有恋战，撤回草原，继续扫荡沿途的鲜卑人、乌桓人。
  与张飞相聚后，关羽立刻询问情况，这才知道刘备受了伤，而且伤得不轻，勉强撑着入塞，回到居庸关，他就晕过去了。那一箭射穿了他的腹甲，深入腹中，好在刘备经验丰富，生怕箭头会因为长时间的颠簸划破肠子，用短刀割开自己的腹部，取出了箭头。他现在的问题是流血过多，伤了元气，又打了败仗，急火攻心。
  张飞又悄悄告诉关羽一件事：医匠在为刘备检查伤势时，说箭头伤到了肾，刘备有可能会绝嗣，刘备一怒之下，亲手拔剑将医匠斩了。眼下这件事只有几个人知道，关羽不是外人，张飞才会告诉他，让他到时候说话留神些，不要失言触怒刘备。
  关羽听完，心里咯噔一下。他想起了从冀州传过来的那个谣言。谣言中说，他和张飞的姓氏联在一起预示着刘氏天命将终，会不会也有刘备绝嗣的意思？天意悬远，谣言总是模糊的，怎么解释都可以。尤其是他，关者，闭也，绝也，刘备有好几次机会的确就毁在他的手中。如果没有他，只有张飞，刘备说不定还有机会事业扩张，展翅高飞。
  “益德，你说……玄德沦落至此，会不会是我妨碍了他？”
  张飞惊讶地看着关羽。他与关羽相交至今，还是第一次看到关羽的情绪如此低落，以为关羽是因为失职而自责。“云长兄，你毋须自责，草原上作战就是这样，什么意外都有可能发生。太史慈不仅骗过了你，也骗过了我们的斥候，遇袭的责任不在你。”
  关羽诧异地看了张飞一眼，虽说张飞误会了他的意思，却无意中揭示了那一个真相：有人将这次战败的责任归咎于他和田豫。他心中火起，顿时变了脸色。
  “益德，我前军的斥候并不比中军的精锐，更不比太史慈的斥候擅长骑射。这么多年来，在斥候之间的较量中，我们从来没有占过便宜。”
  见关羽发怒，张飞没敢再说，只是含糊着附和了两句。关羽心中越发恼怒。他本来就觉得这次战败不是自己的责任，他拖住了太史慈的主力，刘备却被公孙续击败，怎么说都是中军自己甚至是刘备自己的责任，怎么能推到他的头上？
  ……
  回到居庸关，关羽、田豫来不及喝口水，第一时间赶去探望刘备。
  刘备一动不动地躺在病榻上，紧闭双眼，眼窝深陷，面色苍白，连嘴唇都失去了血色。关羽跪在榻前喊了好几声，刘备才慢慢睁开眼睛，目光在关羽脸上来回扫了两下，眼神有些复杂。
  “云长回来了？”
  “回来了。”
  “可曾与太史慈交战？损失几何？”
  “未曾交战，损失也不多，只是撤退的时候伤了百余人。公孙续想报公孙范之仇，纠缠不止，一直以白马义从骑射袭扰。”
  “哦，未曾交战。”刘备幽幽地一声叹息，又闭上了眼睛，眼角不由自主的抽了抽，藏在被子里的手也不自觉地握紧了。他被公孙续重兵伏击，关羽却和太史慈没有交战，全身而退，只伤了百余人。怎么看，这都不正常啊。
  见刘备气息粗重，关羽有些不忍，咽下了指责的话，安慰刘备道：“玄德，胜负乃兵家常事，你好好养伤，有我在，幽州无恙。”
  跪在一旁的田豫本不想搅入这个是非，听到关羽这句话，实在忍不住了，悄悄地扯了扯关羽的袖子。关羽不明所以，回头看了田豫一眼。田豫哭笑不得，却不好当着刘备的面明说，只好说道：“将军，大王伤重，需要静养，我们还是先退下，等大王精神好些再来吧。”
  关羽觉得有理，向刘备告退，小心翼翼地为刘备掖好被角。碰到刘备的手的那一瞬间，他的卧蚕眉微微一耸，迅速扫了一眼刘备的脸。刘备的手握得很紧，脸绷得也很紧，分明是在忍着什么。
  他在忍什么？是伤口痛，还是别的什么？
  关羽很想开口问刘备，可是见刘备紧紧的闭着眼睛，没有说话的意思，估计问也问不出所以然，只好在心里叹了一口气，再拜而退。出了内室，下了堂，来到庭中，关羽停住了脚步，仰着头，看着白云舒卷变幻的蓝天，想着刘备那古怪的神情，满腔郁积，忍不住想纵声长啸。
  田豫静静地站在一旁，看着关羽高大的身躯，心情说不出的低落。他能感受得到，刘备和关羽之间出现了一道裂缝，一道看不见的裂缝。他也明白了为什么太史慈明明有强行突击的能力，却没有出手，一路送关羽回塞。关羽的武艺也许和太史慈不相上下，但他的权谋近乎白痴。他太自负了，落入了别人的算计而不自知，身负嫌疑，还在刘备面前说出那样的话来，换了谁都会有疑心。
  关羽在庭中站了一会儿，低着头出去了，一直挺直的背有些驼。他刚刚离开不久，牵招就来了，向刘备汇报，天子派来了使者传诏，并送了一匹大宛良马，说是送给关羽的。
  刘备睁开了眼睛，直勾勾地看着牵招。“送给关羽的？”
  牵招点了点头，心中不安。他心思机敏，路上就看出刘备对关羽有意见，现在天子又专门送马给关羽，更容易引起刘备的敏感。也正因为如此，他才提前来向刘备汇报，让刘备有个心理准备。不管刘备和关羽之间有什么分歧，都不能让天子察觉，尤其是在这个时候。
  “大王，你可能……要坚持一下。”牵招轻声说道：“随使者来的还有几个冀州青年才俊，有意投效大王，大王应该接见一下。”
  刘备眼珠一转，总算有了些精神。他虽得了中山、河间，却和世家不怎么和睦，现在居然有人来投，无疑是一件求之不得的好事。牵招要他坚持一下，自然是不希望别人看出他的伤重，没有人还愿意支持一个将死之人。
  “使者是谁？”
  “故太尉崔烈之子，议郎崔钧。”
  刘备大喜。安平崔氏是冀州大族，这样的家族是以前的他攀附不上的，即使是现在封了中山王，面对安平崔氏这样的家族，他依然没什么底气。如果能得到崔氏的支持，他在中山、河间站稳脚跟的可能性就大多了。
  刘备咬着牙，强撑着坐了起来。“子经，你与崔钧相熟？”
  “当年随先师在洛阳时，曾去拜访过。”
  “那你说，崔钧能留下来吗？”
  牵招盯着刘备的眼睛，一字一句的说道：“大王，袁谭屡战屡败，已无斗志，随时有可能放弃冀州，能主持冀州者非大王莫属。若大王能振奋精神，莫说崔钧，整个冀州都会奉大王为主。”
  第2099章 离间
  刘备看了牵招片刻，苦笑着摆摆手。
  “子经，多谢你的宽慰。孤得陛下谬爱，封王建国，复祖宗旧业，已经恩重难报，岂敢得陇望蜀，觊觎冀州。且魏王是孤旧主，于孤有恩，孤亦不能谋夺其地。”
  牵招摇摇头，神情严肃，看不出一点笑意。“大王重义，令人钦佩，但大行不拘小节，大汉存亡之际，大王既为宗室，理当奋力争先，岂能因一时礼让，误了大事，辜负了陛下的期望？况且我说的是冀州，并非魏国，大王不必顾忌。”
  刘备眼神闪烁，沉吟片刻，忽然兴奋起来。“子经，你的意思是说……陛下派崔钧等人来就是让他们协助孤稳定冀州？那魏王又当如何？”
  牵招叹息道：“大王，魏王世家子弟，生于汝南，长于洛阳，他能在冀州立稳脚跟，是因为其父袁绍挟袁氏四世三公之势，又得党人支持，从故吏韩馥手中谋夺冀州，他本人与冀州何尝有恩信？如今袁绍已逝，党人离散，只剩下沮授、田丰等人苦苦支撑。两战兖州不下，损失折将，青州遭沈友、徐琨屠戮，他拥兵而不能前，将来困守冀州，冀州人还能相信他吗？”
  刘备眯起了眼睛。他当然想得冀州，但他不敢这么想。袁谭的出身比他不知高出多少，沮授、田丰等人能支持袁谭，却不会支持他。如果牵招是为了安慰他，鼓励他，他当然感激，但他若因此以为自己真的可以得冀州，则未免痴心妄想，自取其辱。
  “大王，你能见崔钧吗？”
  “能！”刘备咬咬牙，用力地点点头。不管牵招怎么说，诏书还是要接的，崔钧等人如果能留下来，至少对他掌握中山、河间有好处。“高祖当年为项羽所伤，尚能强起，孤不过中了公孙续一箭，岂能辱没了他的血脉。子经，扶孤起来，见了崔钧，就说孤的腿受了伤，不良于行。”
  牵招心领神会。刘备可能绝嗣的事绝对不能对崔钧等人说。他扶刘备起来，让人为刘备洗漱，又将他扶到堂上，让刘备坐好，整理了衣服，又将额头密密麻麻的细汗拭去，等刘备缓过劲来，外表看不出什么破绽，这才亲自去引崔钧。
  崔钧字元平，是安平人，其父崔烈，灵帝时买了司徒，后来又迁太尉，算是位至三公，但因为司徒是花钱买来的，颇受人非议，就连崔钧自己当时都不以为然，直言其父的三公有铜臭，也算是一时笑谈。崔钧出身世族，也颇有名士风范，少年时就好结交英豪，与袁绍走得很近。牵招随师在洛阳时，因是同郡人，曾去拜访过崔钧，得到不少帮助。
  这次崔钧奉诏来见刘备，第一时间找到了牵招，询问刘备其人。他与刘备见过面，却没什么交往。刘备出身不高，名声不好，他一直不觉得刘备能对大汉有什么帮助，对天子封刘备为中山王很不以为然。不过他对牵招倒是比较信任，牵招弃袁谭，投刘备，他很想知道为什么。
  在崔钧面前，牵招不敢信口开河。他对崔钧说，刘备虽然是卢植的弟子，但他书读得不怎么样，如果是太平盛世，他很难有什么成就。不过刘备也有刘备的优势，他出身差，家境不好，所以性格坚忍，不管遭受多少挫折，只要不死，他总能重新振作起来。不像袁绍、袁谭父子，走得太顺了，反而经不起打击。
  简而言之，刘备更像是汉高祖，他与孙策的关系也像极了汉高祖与项羽的关系。如果说最后有人能击败孙策，逆转形势，刘备应该是可能性比较大的那一个，至少比袁谭大。陛下看中刘备，是他的过人之处，绝非盲目之举。想保住冀州，袁谭是靠不住的，还得靠刘备。
  崔钧将信将疑，但他也没有其他的选择，只能暂时接受牵招的意见。孙策铁了心要将世家连根拔起，荆州、豫州在前，兖州、青州在后，一路的首级已经证明了他的决心，如今即将合围冀州，总不能看着冀州世家的首级也挂在路边。不管刘备行不行，都只能死马当作活马医了。
  崔钧等人跟着牵招上了堂，见刘备坐在堂上，腰杆挺得笔直，虽然脸色苍白，神情还算自若。他与刘备见礼，刘备客气的还礼，对因伤不能起身还礼致歉。
  崔钧向刘备介绍了其他的几个人，都是天子挑选出来的青年才俊，一半是冀州人，一半是山西人，包括几个并州人。其中还有一个刘备的熟人，当年曾出使幽州的种劭。刘备与他们攀谈了一会，心中喜悦，这些人几乎都是名士，却没几个将领，显然天子知道他不缺将领，也不想染指兵权，引起他的疑惧，所以安排这些读书人来帮他处理政务，管理地方。
  不管天子是不是希望他接管冀州，对他寄予厚望却是真的。刘备一时兴奋起来，连精神都好了很多。不久前刚刚封了王，现在又平白得了几个平时想都不敢想的帮手，将来还有可能接管冀州，真是运气来了挡都挡不住。
  这都要感谢孙策。如果不是孙策咄咄逼人，对世家赶尽杀绝，让天子感到了威胁，世家无路可走，我又怎么可能从中取利呢？高祖的天下是项羽送的，我的天下是孙策送的，如出一辙。
  刘备大喜，设宴为崔钧等人接风，将他们引见给诸将。以后都是同僚了，有些政务、权力要交接，自然要先认识一下。看着满堂的文武，刘备心里乐开了花，唯有看到关羽时有些别扭。
  关羽也别扭。一来他对刘备或者其他人将战败的责任归咎于他不满，二来他一向对名士什么的不太感冒，看着崔钧等人高谈阔论，似乎只要他们略施小计就能打败孙策，实在提不起精神。当刘备提出请崔钧出任中山相，种劭出任河间相的时候，他忍不住说道，当年袁绍就是重用名士，结果汝颍系与冀州系不和，导致官渡大败的。