01
  火光照亮了整个夜空，暗夜的厮杀已从前廷蔓延至后廷。
  厮杀声、脚步声、惨叫声不绝于耳，宫殿描金彩绘的长廊被火舌渐渐吞噬，却无人顾及。
  位于某处宫殿的台基上，五皇子一身甲胄，满身肃杀之气。其下侧站了无数甲胄分明的兵士，个个手提长刀，浑身是血，血水顺着铠甲蜿蜒流淌至地面，着实骇人。
  能杀到这里来，说明五皇子已经得手了。其实不用想，秦艽就知五皇子一定会得手，他忍辱负重，筹谋多年，不就是为了这一天。
  地面，坚硬而冰冷，散发着浓重的血腥味。
  秦艽半伏在地，抬头看着台基上的五皇子，目光平静。
  “秦尚宫，你知本王为何而来？”
  “知。”
  “可还有什么话想说？”
  “无。”
  五皇子冷笑一声，步了过来，蹲下。
  “真无？心中就没有遗憾，就不想问问本王为何要杀你？”
  “不想。”
  五皇子捏住她的脸，强迫她抬起头来。
  指下的肌肤馥软，隐隐散发着馨香，女子眉目如画，堪称绝色。
  她有一双十分漂亮的眼睛，眼长而眼角微微上翘，墨染似的浓郁，瞳孔极黑，晶莹剔透，似乎会反光。
  五皇子在她眼中看到了暗红的火光，还看到自己扭曲愤怒的脸。
  他为何要愤怒？
  今夜过后，他将是大梁至高无上的帝王，坐拥天下，再也无人能碍了他的眼，他该高兴才是。可他就是愤怒，他甚至能听到自己粗重的鼻息声。
  一切都是因为这个女人！
  棋逢对手的分庭相抗，哪怕她就是个奴，卑贱地跪在自己脚下，也从来没对他真正屈服过，他知道他从来不是她心目中唯一的那个王，她心里装的是老六。
  一个瞎子！一个废物！
  为了那个瞎子，她假意屈从，忠心耿耿为他办事；为了给那个瞎子报仇，她鸩杀了皇后，勒死了贵妃。这个女人实在太好用了，她也许手无缚鸡之力，可在这后廷，就是她的战场，她可以轻易办到任何事情，而他今日的顺利，又何尝不是因她之故。
  可惜——
  “其实我可以饶你一命。”五皇子轻声道，声音舒缓，带着一股惑人的力量，“你去把老六杀了，证明你是真心效忠于我，我就留你一命，我不光留你一命，我还封你做我的妃子。”
  他的手掌在秦艽脸颊上轻轻抚弄着，动作缱绻不舍。
  “你知道我一向心悦你，可你太固执太倔强，我也不想勉强你。马上我就会成为大梁的皇帝，你是一个那么有野心的女人，难道你不想做皇后，大梁的一国之母，一人之下万人之上？”
  “现在，我给你这个机会。”
  秦艽突然想笑，她也这么干了，晶莹的瞳子泛起一阵波纹，渐渐蔓延至嘴角，划出一抹讥讽的弧度。
  “你笑什么！”
  五皇子收紧手掌，长指深陷在雪白的皮肉里，秦艽觉得脸阵阵生疼。
  “你不愿？”
  “即使你不愿，你觉得他能活？”
  至此，一直波澜不惊的秦艽才终于有了情绪波动。
  “你答应过我的！”
  看着她紧盯着自己的瞳子，五皇子反倒平静了。
  “我答应过你什么？”
  脸被人捏着，秦艽需要一字一句才能把话说出：“你答应过我，会放过他，让他做一个闲散王。”
  五皇子轻笑一声：“我现在反悔了。”
  “你——”
  看着她的表情，五皇子更是讥诮，他扔开手，站了起来，居高临下地看着她。
  “我已经给了你选择，剩下就看你自己如何做了。”
  秦艽再度摔倒在地。
  她今日穿了身浅红色高腰襦裙，袒领大袖，肩披云雾烟罗帔帛，露出雪白纤细的颈脖，小巧精致的锁骨，长发披散在肩后，颇有一股弱不胜衣之态。
  实际上秦艽是从床榻上被人硬拽起来的，她想过这一天会到来，因为她知道太多秘密，这些秘密绝不能示人，但她没想到五皇子会这么迫不及待，甚至到了事成当晚就想除掉她的地步。
  只要再给她两日时间，就足够她在他最得意的时候击溃他，可惜现在说什么都晚了，她在算计对方的同时，对方何尝不是在算计她。
  与虎谋皮，棋差一招，怨不得人。
  秦艽爬坐起来，慢慢地理着散乱的长发。理完长发，又去理衣衫，动作优雅从容，仿若她还是那个矜持不苟的六局最高尚宫。
  做完这一切后，她端坐在哪儿，抬目看向五皇子。
  “皇后娘娘临终前，告诉我一个有关殿下秘密，殿下可想知道？”
  五皇子嗤笑，这女人真是无时不刻都在想跟他讲条件。
  “与殿下的母妃有关。”
  至此，五皇子终于变了颜色。
  “你想交换什么？”
  “兑现你之前的承诺。”顿了顿，秦艽又说：“不过我现在不相信你了，盟约承诺殿下说翻脸就翻脸，让我如何再信任你？”
  “你觉得你现在还有资格跟我谈条件？”
  此言一出，秦艽平静的表情龟裂，但她还是想强制镇定地抿着嘴角。
  五皇子悲天怜悯地看着她：“其实本王不想杀老六，他本就是个瞎子，对本王造成不了任何妨碍。这样吧，你把秘密告诉本王，我留他一条命，毕竟这场事后，本王也没剩几个兄弟了，总要掩人耳目。至于你，条件更换，成为我的妃子，或者死，两条路你自己选。”
  这样的条件对秦艽目前的情况来说，已是非常宽容，明眼可见她似乎动摇了。
  五皇子上前一步，再度蹲下：“怎样？如何？”
  秦艽一咬牙，显然有了决断：“殿下附耳过来。”
  五皇子也就凑了过去。
  秦艽附在他耳边说着话，一道银光突然从她手中射出，朝五皇子袭去。两人本就离得近，眼见那道银光即将没入五皇子的胸膛，一只大掌抓住她的手腕。
  当啷一声，匕首落地。
  “秦、艽！你这个贱人！”五皇子目眦欲裂，反手抄起匕首，刺入她的胸膛。
  秦艽被人狠狠地摔落在地，她感觉胸口很疼，头也很疼。隐隐的，似乎有很多脚步声响起，嗵嗵嗵的，震得人心发慌。
  似乎又有火光来了，眼前被照得一片通明，她远远瞧过去，似乎来了很多人，那些甲胄分明的将士中，有一抹白色身影格外惹眼。
  近了，似乎更近了。
  她终于看清了对方的眉眼，这张面孔有多久没见着了，遥远的似乎在脑海里都模糊了。
  那眉，那眼，那清隽的脸庞……
  ……
  身穿粉色高腰襦裙的小宫女，一步一步悄悄靠近盘坐在大案后的男子。
  男子一袭青衫，竹纹广袖，面如冠玉，说是潘安再世也不为过。可细看就能发现他与常人不同，那狭长的俊目毫无光彩和焦距，如玉的长指轻触着桌上竹简，似乎目不能视。
  “殿下！”
  小宫女走近了，突然大喝一声，可惜却并未吓到男子。
  “小艽，不要闹，我早就听见你的脚步声。”
  “那殿下怎么不出声？”
  “我想看你到底想干什么。”
  “我、我就是想吓一吓殿下。”
  “顽皮！”
  ……
  那是她一生之中最美好的时光，可惜早已一去不复返。
  隐隐的，那抹白色似乎走近了。
  她伸手去够。
  “快走……”
  “你在说什么？”男子蹲下来，将脸凑到她脸旁。
  “对不起。”
  可惜终究近在咫尺，却遥不可及，在触到那张面孔的前一瞬，纤细的手臂轰然垂下，世界变得一片黑暗，最后的画面是男子错愕的脸。
  *
  “殿下，快走！”
  秦艽一个激灵，从梦中醒来，发现自己出了一身冷汗。
  她又做那个梦了。
  自打她被采选入宫做了宫女，一闭上眼睛，就会重复不停地做着一个梦。
  在梦里，她就像现在这样，应选入宫当了宫女，可皇宫里的日子并不好过，尤其是初进宫的小宫女，除了熟悉陌生的环境，跟着大宫女学规矩，还得做各式各样的杂役。
  能被送进宫当宫女的，出身都不好，不是家里日子都快过不下去了，谁会把女儿送进这地方来。别看一提起皇宫、做娘娘，天下女子都是趋之若鹜，可当宫女却没几个愿意。
  无他，皆因宫女进宫就是来侍候人的，且一旦进了宫，得年满二十四才可放出宫。时下女子都是十六七岁出嫁，二十四出宫已经算是老姑娘了，到时候婚事都艰难。
  秦艽就是家里孩子太多，她又不受她奶奶喜欢，官府去家中挑人，几个适龄的女儿，她奶挑中了她。
  她奶跟她说，让她别怨她，家里适龄女孩中就她最泼辣，泼辣点在外面不受欺负，可她奶不知道宫里还是吃人不吐骨头的地方。
  梦里的秦艽就是在这地方挣扎浮沉着，几番险死还生，最后坐上那尚宫之位，可还是没逃过一个惨死的下场。
  ……
  这间屋子并不止秦艽一个人住，另还有几个小宫女，她的惊叫声吵醒了大家，翻身、坐起的动静此起彼伏，还有人下床去点了灯。
  去点灯的人是丁香，她就在秦艽旁边的铺位，见秦艽脸色惨白，额上都是冷汗，她凑近摸了摸她额头道：“六丫姐，你没事吧？”
  六丫是秦艽的小名，丁香和她是同乡，还是同村，两人从小一起长大，这次也一起进了宫。
  “我没事。”
  一个长着瓜子脸丹凤眼的小宫女，嗤笑一声：“六丫，难听不难听，冯姑姑不是给改名了吗？所有人都改了，就没改她的。”说到‘没改她的’，她瞪了秦艽一眼。
  她叫银朱。
  “我……”
  秦艽拉住丁香：“好了，丁香我没事，你去把灯熄了，免得吵到大伙儿睡觉。”
  “你已经吵到我们睡觉了，每天晚上这么来一次，谁受得住？！”银朱气愤道。
  “就是，本来睡得好好的。”
  “我要找秋兰姐姐换屋子。”
  “我也不愿意跟她同屋了。”
  见大家闹成这样，丁香着急道：“你们别跟秦艽计较，她也是刚入宫害怕，才会总做噩梦。我替她给大家陪个不是，看在同屋的份上，大家原谅这次。”
  “凭什么让我们体谅她啊？！晚上睡不好，第二天受罚的可是我们。”一个长着小圆脸，名叫豆蔻的小宫女说道。
  “就是！”
  丁香急得眼泪都快出来了，她正想再说几句求情话，被秦艽一把拉住。
  “睡你的觉，别管她们。愿意去就赶紧去，没人拦着你们。”后面这句，是对银朱她们说的。
  “好你个秦艽，竟这么不讲理，你看我去秋兰姐姐那里告你一状！”
  “我也去，咱们找秋兰姐姐换屋子。”
  秦艽冷眼看着她们：“都说了让你们赶紧去，你看秋兰姐姐是半夜替你们换屋子，还是因你们吵了她睡觉，罚你们在外面站上一晚。”
  几个小宫女顿时不说话了。