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  进入腊月, 就算是进入年关了。
  表面上宫里各处如常, 其实下面的六局各处十分忙碌。
  年节宫里几乎每日都会大摆筵宴, 筵宴的品格不定, 从筵宴用的食材酒酿到盘碟碗筷, 到每个摆宴的殿中小到案几, 大到帘幔宫灯, 这些都需下面的宫人布置，一丝一毫都不能出错。
  尤其年关又是宫里大发廪赐的时候，从宫女内侍的月银到赏赐, 再到每宫各位娘娘的俸禄及赏赐，这些事务极为琐碎，偏偏都得上面拿主意, 没几天就传来萧皇后病倒的消息。
  凤仪宫那边来了人, 说皇后娘娘召太子妃过去。
  秦艽心惴惴，明摆着这就是鸿门宴, 可惜又拒绝不得, 只能前去。
  果然萧皇后又闹出幺蛾子了, 竟打算让她帮忙分担宫务, 连学习的过程都给她省略了, 美曰其名下面有各级女官，她只用在必要的时候拿个主意就好。
  若是秦艽没那个梦, 也许她就信她了，可惜她太清楚这里面的盘根错节, 拿主意是假, 出了事背锅是真。
  连萧皇后和刘贵妃平时都少不了替下面背锅，更何况是她。
  可她不能拒绝，母后抱病在身，只是让作为儿媳的略微分担一些杂务，这事她若还是继续推，就失去了拖延的意思。毕竟她从始至终打算的只是拖延，而不是彻底推出去。
  “知道你没有经验，所以本宫专门让人挑了些简单的让你先管着，尚食局有司酝、典酝、掌酝各二人，掌酒醴酏饮，你便管着酒吧。不过是萧规曹随，你上心些就是。”半靠在床榻上的萧皇后道。
  她面色苍白，可见憔悴之色，想来也是最近辛苦极了。
  “若有事，你可多问问蔡尚食。”
  一位身穿女官服饰，年纪大约在四十多岁的女官，上前一步，对秦艽再次行礼。
  秦艽对她点了点头，又对萧皇后道：“是，母后。”
  “辛苦你了。好了，我也有些困乏了，你们都下去吧。”
  秦艽和蔡尚食都退下了。
  到了殿外，两人就此事又做交谈，秦艽与她约好明日便去尚食局后就离开了。
  *
  管酒，此事说起来容易，做起来却难。
  举凡大宴小宴祭祀都缺不了酒，每到节令之时，酒耗费量巨大。而宫里用的酒又和光禄寺良酝署有所牵扯，经手之人多，便容易出岔子。
  若把累年宫宴台面台下所有的意外做个归类，其中酒里面出的岔子最多。在那梦里，她帮萧皇后做事的时候，就借过酒去害人。
  秦艽回去后整整思索了半下午，才想出一个法子。
  次日一大早，她便带着人往尚食局去了，果然临近年关，尚食局里不见清闲，明明才不过辰时，院中人来人往车来车往，不停地有各处器物食材运进来，又送往藏库。
  秦艽没做逗留，去了酒库。
  酒库门前停着车，正一坛坛往里运着酒，见坛上标记，正是光禄寺良酝署所出。一名叫做王掌酝的女官，带着数名宫女立在一旁，一见到秦艽到了，忙上前行礼问安。
  “起吧。”
  秦艽看了看这些酒坛，问道：“这就是这次年节宫里所备之酒？”
  “正是，不光这些，库里已经运进去几批了。”王掌酝答。
  “你领我进去看看。”
  尚食局管酒，但并不酿酒，所以这里的酒库就与一般藏库没什么区别。进去后，走过一条长廊，便是库房，库房四周都是木头做的架子，上面一坛坛全是酒。
  能上架的自然都是好酒，以中小坛居多，放在地上的都是大酒坛。越往里走，酒越好，整个四个库房装的全是酒，只有靠最外面一个库房还没装满，估计正往进运的酒便是放在那里。
  “这么多酒，用得完吗？”秦艽突然问。
  王掌酝被她问的一愣，不过她本就掌名录计度，酒能不能用完，问她就对了。
  “回太子妃的话，这要看摆宴的情况，一般情况下是剩不了多少，至于多的就是有备无患。”
  秦艽点点头，目光又落在那些大酒坛上。
  这些大酒坛很大，多是百斤以上的容量。
  “这些酒也是要给宾客们饮用？这么大的酒坛，到时候恐怕要分装吧？”
  王掌酝一头雾水，还是如实禀报：“是，这些都是宴上常用酒，待到需要时再开坛分装。”
  “有酒坛分装吗？”
  王掌酝又愣一下：“自然是有的。”
  “不错。这样吧，你找些人手来，将库里所有需要分装的酒，全部分装出来。这个分装指的是可以直接在宴上用的分装，譬如待到宴上，负责进酒的宫女会将酒开坛灌进酒壶之中奉上，分装到她方便开坛的酒坛就可以了。”
  王掌酝边听边发愣，直到秦艽问她听懂了吗，她才连连点头说听懂了。
  “那就去办吧。”
  “娘娘，此事奴婢做不得主，请容奴婢禀报司酝女官。”
  “去。”秦艽笑着点头，态度很柔和。
  王掌酝忙退下了，至于一旁的宫女虽满是疑惑，却也不敢当场质问，只有等司酝大人来了后，事情自然会揭晓。
  没一会儿，刘司酝就来了。
  她的年纪比王掌酝更大一些，看面相很严肃古板，来了后向秦艽行了礼，就询问为何会下这种命令。她眉头微皱，态度虽毕恭毕敬，却明显能看出眼中的不敢苟同，似乎秦艽是不懂事的胡来。
  “本宫这么做，自然有本宫的寓意。本宫奉母后之命，暂且接管酒醴之事，自然容不得出错，刘司酝你让人照着本宫命令去做就是，出了错自然有本宫担着。”
  秦艽没有和刘司酝废话，而是直接下了命，见此刘司酝也不得再多说了，将命令吩咐下去，只是眉皱得更紧了。
  进来一行宫女，手中拿着各种器物，还有人搬了空酒坛来。
  上面一张嘴，下面跑断腿，在此被诠释得淋漓尽致，下面即使有再多怨言，也不敢多说。
  “你和你还有你，你们在这儿看着，她们分装酒的时候，必须有不止一个人监督。”秦艽吩咐道。而她点名的三人，恰恰是王掌酝和刘司酝手下一个女史，以及她带来的一个宫女。
  吩咐完，秦艽就带着人出去了，是给干活的人挪位置。
  “刘司酝，你手下可有通文墨的女史，多叫几个人来，本宫有差事吩咐。”
  这次依旧没有告诉刘司酝到底要干什么，刘司酝薄薄的嘴唇紧抿，明眼可见十分不悦。
  秦艽视若无睹，去了一旁的椅子上坐下，还有人奉了盏茶来。趁着喝茶，她对玉燕说了几句话，玉燕便忙着安排上了。
  “多找几张桌案，挨着这里摆，别扰了娘娘。准备些笔墨纸砚，纸就不用备了，娘娘命人带来了，来几个人把这些纸裁了，都裁成这种宽度长短的。”玉蝶还亲自上手给大家做了示范。
  这一次刘司酝没忍住，沉声道：“太子妃，请问您这是做什么？年关将近，各处事务繁忙，实在容不得你在此胡乱下命。”
  她的声音十分突兀，也十分无礼，顿时库中人的目光都投了过来。
  秦艽正在喝茶，闻言放下茶盏：“刘司酝的意思是本宫命不动你？”
  刘司酝面颊抽搐了一下，低头道：“自然不是。奴婢只是……”
  秦艽打断道：“既然命的动，那就不要多说。刘司酝你要相信，现在，本宫跟你站在一条船上。”
  库里的人又动了起来，经过这么一出，虽还是不明就里的瞎折腾，却无人敢置喙。
  等一切都准备妥当，玉燕命专门挑出的几个女吏在裁好的纸条上写字。
  除了写下酒名，还进行了编号。
  写好了两张，玉蝶捧来给秦艽看，秦艽见字体优美大小合适，遂点了点头。待写了百十张，她从袖中掏出一玉印，这是她昨下午专门命人赶制出来的，她将印交给玉蝶，让她命人在每张封条上都盖上印。
  是的，这些都是封条，特制的封条，也是昨儿秦艽想了许久想出的法子，用来规避被人在酒里动手脚。
  此时里面的库房也分装了不少坛酒，她命人将酒坛搬出来，准备了浆糊，将封条一一贴在酒坛上。
  “酒从良酝署而来，入库前分装，分装时须有良酝署及藏库里的人专司监督，谁人监督需记名在册，分装后上封记档，这些编号对应着每坛酒，”秦艽指了指桌案上一坛已经封好的酒，其上写着酒名‘桂花酿’，其下编号是一百四十五，“每种酒的编号在分装完毕后便让人记下，一份存起来供以后查证，一份用来对应支取。待到宴上，每个殿命两人负责酒的领取，谁领取了都需在编号册子上签字画押。
  “如此一来，便能做到责任分明，也免得是时酒中出错，牵扯上所有人。刘司酝，你觉得这法子如何？”
  刘司酝能说什么？自然是妙极。
  事实上也确实妙，酒容易出错就是因为经手之人太多，下面再是防范，可酒需要分装，宴上那么多宫女内侍来来去去，每次若酒中出了什么纰漏，多是连累很多人，从入库到宴上奉酒，一个都跑不掉。
  刘司酝做司酝已近五载，算是做的年头最长的，在她前面的司酝女官多是一两年，倒霉点的几个月。做到这个位置不做的，升上去的极少，多数是无奈背上黑锅被株连了。刘司酝不想死，所以自打坐上这个位置便兢兢业业，每天有一大半的时间用以盯紧各处，不然也不会未老先衰成这样，她其实比王掌酝还小两岁，只是知道这事的人并不多。
  “太子妃睿智！”
  秦艽含笑看着她道：“刘司酝夸赞了，本宫不过想大家都好罢了，毕竟出了错，大家都难辞其咎。”
  刘司酝看着她眼中的笑意。她自然不是傻子，对萧皇后为何会把酒醴之事交给太子妃心知肚明，打从昨日收到这个消息，她整整一夜都没睡，皇后想对付太子妃，对她们下面的人而言，就是神仙打架凡人遭殃。
  可她一个小小的女官能做什么，只能接受，万万没想到今天太子妃就想到解决法子了。
  “太子妃所言甚是有理。”
  “那剩下的事就交给刘司酝了，本宫相信刘司酝一定能做好，不过本宫也会派人在此协助刘司酝，有任何事情你都可来找本宫，本宫能帮的一定会帮。”
  “是。”
  *
  从尚食局离开，玉蝶有些疑惑道：“娘娘，那刘司酝能放心？”
  “她想保全自己，自然要上本宫的船。我好了，她才能好，我若不好，她定然先在前头丢命，哪怕为了自己，她也会做好我交代她的事。”
  “如此一来，娘娘倒也能放心些，这种事太琐碎，总不能日日盯着。”
  “还是要提高警惕，要知道一般出岔子从来不是从上面人，而是从下面很不起眼的环节。”
  例如，就算有人想收买人从中做事，也绝不会收买最上面的那个，能有这种手笔的不出两三人，可下面就要轻松多了，谁也不会将目光放在某一个不起眼的宫女身上。
  不过以刘司酝的性格，她定然会盯紧，秦艽也是让人查过刘司酝，今日才会故作姿态弄这么一出，为的目的不过是收为己用。
  即使不能永为己用，也要暂时先度过这个坎，待此事罢后，只要再做以收拢，秦艽相信不难拿下刘司酝，毕竟经过此事以后，恐怕刘司酝会被看做是她的人。
  上暖轿时，小平子突然来了。
  “你怎么来了？”
  小平子凑到秦艽耳旁说了几句话，秦艽顿时皱起眉头。
  “你跟殿下说，我这就去两仪殿接人。”说完，她对玉蝶说：“先不回东宫，去一趟两仪殿。”
  元平帝竟把两个孩子接过去了，他想干什么？