“在看什么？一个丧命的敌人有什么好研究的，可惜护寨神已死，这具尸体只能抛在山崖边，便宜那些半夜里出来掠食的青狼了。”何寄裳直起身，即将退回小楼。
  我怀疑，脚边这人不是真正的傀儡师，而是个一钱不值的幌子。
  明月之下的战斗，残酷的血花飞溅中带着仓皇的诗意。
  古寨一方胜利了，但为了换取胜利付出的代价却是无比沉痛。我和飞月来得很及时，至少能赶上这一段激烈的杀戮战局。在没有任何证据的情况下，我只能暂时放弃自己的想法，尾随何寄裳回小楼去。
  驻守在营地那边的顾倾城他们想必已经休息了吧？我摸到口袋里的卫星电话，却没有心情打给她，恶劣至极的环境里，我希望自己和她的每一次通话都是报喜不报忧，为队员们鼓足勇气。
  通向二楼的木梯单调地响着，何寄裳的背微微有点佝偻，当她提起裙裾上楼时，我又一次感到了淡淡的杀气，两臂上的汗毛“刷”地倒竖了起来。有一个强劲之极的敌人就在左近约二十步之内，体力充沛，浑身上下澎湃的杀机无声地弥散着。
  我找不到他匿藏的地方，但第六感明明白白地觉察到了他的存在。
  “风，请上来，我拿东西给你。”何寄裳在楼梯口叫我，转身时门户大开，至少有十几处破绽能被敌人重创。
  我急步上楼，应答的同时，不动声色地扫遍了一楼的角角落落：“是什么？”
  一楼没人，所有的家具被揩抹得干干净净，摆放得整整齐齐。
  “敌人不在这里，那么一定是在楼上了？”我突然开始为飞月担心。
  身处复杂诡异的山林环境，哪怕是一枚小小的毒虫都会轻易致人于死地，我真是太大意了，不该把她一个人留在楼上。还好，转过楼梯拐角时，飞月正在艰难地翻身起来，吃力地替自己的双腿按摩，看来麻药的效力已经过去了。
  我抢过去搀扶她的胳膊：“怎么样？有没有哪里不舒服？”
  她是飞鹰那队人马里完好无损的最后一个人，无论是基于哪一条理由，我都有责任尽心尽力地保全她。
  “我还好……我的枪呢？”飞月苦笑着，咬着牙翻了个身，摸到了被何寄裳丢弃在地上的手枪。枪械是她这样的江湖人身边无可取代的守护神，有枪在手，精神立刻振奋了许多。
  “她怎么会有事？我只是弹了一点麻药在她腕脉上而已，何必紧张过度？”何寄裳走向后墙，声音里带着某种酸溜溜的微微愠怒。
  我猜她一定是要开启暗室，但潜伏在左近的敌人不除，很可能会造成大患。
  “何小姐，请听我说——”我举手阻止她的下一步动作，眼角余光一扫，之前发现的铁青色图案不见了，地面上只留着一个钢笔粗细的黑洞。飞月刚刚苏醒，当然不会去碰四周的东西，唯一的可能就是敌人曾进入过二楼，从地面上撬走了什么。
  “什么？”何寄裳靠在墙边，突然一怔。
  “我想咱们该坐下来谈谈下一步的计划，既然马帮的进攻如此凶悍，是否需要迁移暂避一下？他们喜欢这个寨子，就送给他们好了。”我提高了声音，旨在吸引窃听者的注意力，顺便把飞月扶了起来。
  “嗯？你是什么意思？把寨子送给马帮，这算什么馊主意？不行，肯定不行！”何寄裳干干脆脆地拒绝了我的胡乱提议，抬起右手，按向墙面上的一块原木疤痕，那应该就是开启暗室的机关枢纽。
  “喀啦”一声，锁住暗室门扉的机关弹开，两扇伪装得非常逼真的滑动门左右退开。
  飞月“咦”地叫出了声，她没料到山野木楼里还隐藏着这种机关，右臂一挥，孩子气地笑着：“真想不到那边还别有洞天？”
  “砰砰、砰砰砰砰”，她手里的枪连响四次，都是在挥手之后完成的，笑容和说话都只是掩盖射击的幌子。子弹射向二楼的东北角屋檐方向，有人几乎是在飞月开枪的同时，以“珍珠倒卷帘”之势倒挂下来，手里的微型冲锋枪喷溅出一道灿烂的火焰，轻快的“哒哒哒”声响成一片。
  “小心，我——”她原来站在我的侧面，陡然横过身子，完全挡在我的正前方，用自己的胸膛挡住了敌人射出的一长串子弹。
  近距离进攻中，射速快、后坐力小、故障率约等于零的微型冲锋枪几乎是主宰一切的天生杀手，飞月的后背贴在我的胸前，我能清晰感到子弹射进她的身体时那种令人窒息的撞击力。
  “咔”的一声，那是冲锋枪子弹射完后撞针的空响动静，对方敏捷地翻身跃进来，左手一按一挥，第二个弹夹已然换好，单手举枪直指我和飞月。
  他的光头比月光更亮，脸上那种淫邪诡诈的表情不亚于五角星芒大阵里的毒蛇。
  “游戏结束了，何小姐、风先生，还有大名鼎鼎的飞月小姐，我已经拿到了绝世宝刀，而且相信那只珍贵的碧血夜光蟾就在秘室里，下一步就不必麻烦何小姐了。所以，我不得不站出来向大家宣布，该是谢幕的时候了。”
  那是不男不女的胭脂，这一次他换了奶黄色的运动装，耳朵上垂着两粒鲜红欲滴的宝石坠子，随着他的摇头晃脑恣意地跳荡着。
  我顾不得理他，飞月脸色惨白地倒在我怀里，胸膛上的鲜血像雨后山泉一样汩汩流淌着。
  “我要死了……答应我，救醒我哥哥，救醒他，这是我最后的愿望……”几秒钟时间，她的脸迅速转为蜡黄，跟着变成灰白色，身体里的生命力正在急剧流逝。
  这么严重的枪伤，就算一分钟内送进大城市的高级医院都抢救不及了，更何况现在是在远离人烟的大山深处。
  我变得张口结舌，连说些假话哄她的勇气都没有，只是怔怔地看着十几道血泉在她身上肆虐着。
  “风先生……不，不，我想叫你的名字……风，吻我一次，让我死得开开心心的，我一直……忘了告诉你，第一次见面我就身不由己地爱上你了。两个月前，哥哥答应苏伦小姐进山……的时候，有位算命先生就警告过我，这一次会遇到我……生命中的真命桃花天子，不过却是……二月桃花，经霜而败……”
  她的喉头哽噎着，无数血块从唇角涌出来。
  “吻我吧，无论桃花开还是败……怒放还是凋零，至少我看到了你，然后对着月光死在你的怀里，这是……我死的日子，这样的死，我愿意——”
  飞月的生命就在“愿意”两个字之后戛然而止，不再延续。自始至终，我没有说一个字，因为在脑子里找不到任何一句话能够安慰她，只是眼睁睁看着她在血泊里走完了生命的最后一秒钟。
  小楼上的气氛凝重到了极点，胭脂也感觉到了，身子紧靠在栏杆上，右手拇指死死地扣住扳机，精神高度紧张。我、何寄裳都是马帮的主要敌人，他能做这样的严密戒备是非常正确的，但他还是犯了一个小小的错误，不该给我们喘息的时间。
  我在飞月额头上轻轻印下一吻，曾经很多次面对死亡，但飞月的死却给了我最深刻的震撼。
  “我答应你，救醒飞鹰，一定会做到。”她年轻的躯体正在我的怀里渐渐冷却，不能不令我再次伤感生命的脆弱。
  “喂，我的话听不懂吗？交出宝物，然后——”信心不足的胭脂用力摇晃着冲锋枪，月光照在他的额角上，汗珠一粒一粒渗出来，然后从脸颊上缓缓滑落。
  何寄裳脸上忽然有了笑容：“好，宝物归你，但是，你得保证不再开枪杀人。”那种嘲讽的笑冷冽到了极点，很明显是一个被慢慢激怒的人即将出手歼敌的前兆。
  胭脂意识到了事态正在失控，但他一跳出来便杀了飞月，已然骑虎难下。
  “我能保证，只要你不耍花招，要知道这片大山是马帮的天下，任何人想要立足，都得按照马帮的规矩行事。”他的表情绝不像是稳操胜券的强者，两侧颧骨上的肌肉剧烈地哆嗦着，越来越僵硬。
  我只用眼角瞄着他，对于这种似人非人、似妖非妖的变态怪物来说，杀掉一万个都不可惜。
  “嘿嘿，看我干什么？信不信我食指一扣，连你一起送佛上西天？”胭脂撇了撇精心涂过唇膏的嘴唇，鼻子里冷哼着。这是我们的第二次会面，我的隐忍造就了他的嚣张。
  飞月已经死了，或许她曾喜欢过我却羞于表达，而我则一无所知，心里完全记挂着苏伦。正因为这一点，我心里深深的歉意永远没机会补偿。
  “杀了胭脂？他那种人的烂命就算再加上一百条，又怎么抵得了飞月年轻的生命？”我的目光掠过地板上那个古怪的圆洞，“那里到底藏着什么呢？难道是刚才胭脂说的‘绝世宝刀’？”
  何寄裳按下开关，暗门无声地滑开，一阵雅致清幽的香水味飘了出来，混合在飞月身上的血腥气里。
  “请跟我进来，宝蟾就在书桌下面的暗格里。”她轻轻迈步进入秘室。
  胭脂犹豫了一下，斜着身子向前走，枪口始终指向我。他错误地估计了形势，以为一支枪就能控制局势，简直是太不了解何寄裳的底细了。对五毒教的人轻敌，就等于是让自己的一只脚踏进了鬼门关。
  何寄裳走向书桌，在桌子侧面摸索着，背对走到门口的胭脂。
  “等一下，别乱动，站到一边去！”胭脂及时醒悟过来，大声命令何寄裳。他此刻双脚都在秘室门外，身子贴在墙上，眼珠子不断来回转动，同时监视我们两人。
  “好吧，暗格的开关就在那里，我一定很合作，放心。”何寄裳顺从地抽回手，慢慢退向左面，离开书桌。
  “丁零零——”，我口袋里的卫星电话突然响了起来，胭脂吃了一惊，因为整个寨子一片死寂，这阵铃声显得分为突兀，他的枪口不由自主地抖了一下，仅仅是普通人一眨眼的工夫，我左手里弹出的小刀已经到了他的喉结上。
  杀鸡不用宰牛刀，区区一个胭脂还用不着我动用口袋里的沙漠之鹰，一刀就能解决问题。我之所以迟迟不出手，是为了看看何寄裳的杀人手法。
  胭脂的后背贴住墙壁，伸手摸向刀柄，身子古怪地抽搐着：“你……这是手术刀的‘秋风扫落叶刀法’，果然……好……”小刀贯穿喉结的同时，已经终结了他身体里所有的反击力量。假如我能先一步出手杀敌的话，也许飞月就不会死了。
  “好刀、好刀。”何寄裳“啪啪”地拍着手走出来，伸出手指掂着刀柄一拔，胭脂软绵绵地倒在墙根下，喉头汩汩地翻起了血花。
  “人在江湖，妇人之仁是最要不得的，对不对？”她从口袋里取出一张洁白的绸帕，抹拭着刀锋上的污血。
  我放开飞月，心情变得沉郁无比。其实我比她更早一步意识到了檐顶有人，却没有果断地主动迎击，才导致了飞月的死。
  “在这片古老的山林里，‘以杀止杀’才是最值得奉行的原则。风，记住我的话，好人不入马帮，马帮里也绝没有好人，杀了他才是对天下人最善良的拯救。”
  何寄裳把刀放回到我手里，凝视着飞月的尸体，极其惋惜地哀叹了一声。
  我走向胭脂，伸出脚尖把他的身子翻过来，赫然发现，在他脑后玉枕穴的位置，竟然出现了一个拇指粗细的血洞。
  “海军陆战队的超微狙击弹？”我身子一晃，掠到何寄裳身边，挽住她的腰，急速退到暗影里，同时拔出沙漠之鹰，指向正东偏南三十度的灌木丛位置。
  “怎么？还有敌人在外面？”何寄裳低声叫起来，嘴唇呵出的热气带着兰花般的芬芳。
  灌木丛随着夜风轻摆着，像是一大片银色的波浪。按照胭脂身体中弹的位置和角度，子弹就是从那边射来的。那种枪弹的特点在于能够精确地控制对目标的杀伤程度，绝对区别于普通子弹离开枪膛后结果无法控制的射击过程。
  现在，我无法判断究竟是自己还是对方杀了胭脂，抑或是两记杀招同时发出、同时中的？但我知道，暗处隐藏着的绝对是一位高明的狙击行家。
  这种僵持的状态维系了三分钟之久，对面毫无动静。
  何寄裳从角落里取出望远镜，谨慎地向那边窥探着，最终失望地摇摇头：“没有人，大概是狙击得手后已经悄然撤离了。”
  第六部 天梯迷踪 第二章 逾距之刀
  再过了五分钟后，我确信灌木丛附近没有危险人物，才重新走回胭脂身边蹲下来，把手伸进他的怀里，立刻摸到了一件钢笔粗细、一尺多长的冰冷铁棍，困惑地取出来。
  其实那是一柄铁棍一样的刀，刀柄约有三寸，刀身插在一个滚圆的铁筒里，黑黝黝的毫不起眼。我记得日本伊贺派忍者的伏击刺杀兵器中曾有这样的怪刀出现，但早就随着武士刀的全球风行而销声匿迹了。
  “这是什么？难道是传说中的‘逾距之刀’？”何寄裳不解地苦笑着。
  我分别握住刀柄和刀鞘，缓缓一拔，“锵”的一声，一股阴森森的寒意刹那间刺痛了我的眼睛。等到刀身完全离鞘之后，寒气更重，七寸长的平直刀身两面錾刻着无数大大小小的星星，一刻不停地闪烁着。
  毫无疑问，这是一柄削铁如泥的宝刀，材质介于百炼精钢和现代工艺不锈钢之间。一看到好刀，我立刻记起了那个日本铸剑师屠龙刀，如果给他看到这样的好刀，肯定又会彻夜不眠地把玩欣赏、喋喋不休了。
  “何小姐，你没有见过杨天大侠的那柄‘逾距之刀’吗？”我有些奇怪，因为她之前曾向我说过，亲眼看到大哥瞬间出刀斩杀山豹。
  何寄裳再次摇头：“我没见过刀，只看到过刀光，他说过，逾距之刀是一种杀人的利器，宜养而不宜外露，多看无益，会损伤平常人的血气。所以，我无法确定逾距之刀到底是什么样的。”
  刀是好刀，却无法证明手握这柄刀的人，就能有一刹那逾越空间距离杀人的能力。
  我把刀重新插回刀鞘里，试着放进地板上的小孔里，正好严丝合缝，只是少了那个硬币大小的东西把洞口盖住。在胭脂身上搜了几遍，什么都没发现，真是奇怪之极。
  “那东西会是什么呢？”我与何寄裳同时皱着眉冥思苦想。
  她的情绪低沉到了极点，因为她确信这柄刀是大哥匿藏在这里的，却没有只言片语留下来，也许是一直把她当外人防范着。
  “天哥心里，到底是怎么想的？一声不响地离去，却在小楼里藏下宝刀，我算什么？这么多年一直守候等待，换来的又是什么？”她盯着我，眼神中充满哀怨，浑身散发着一种令人心碎的凄美。
  “也许，我们不该相见，相见也不该相识相知，这一生，真是大错特错得离谱了……”她自语着，疯子一样仰面向天踱向楼梯，径直离去。
  男女之间的事，只有当事人才说得清楚，我不是大哥，肯定无法明了他心里藏着的苦衷。但可以想象，他一个人在江湖上漂泊流浪，踏遍千山，就算在别人眼里再辉煌、再高大，偶尔也会有寂寞的时候。如果不是心里有另外的人，怎么会拒绝芳龄如花的何寄裳？
  我想起他记录在笔记本上的那段来自《诸世纪》的预言，他到底在寻找什么？
  现在看来，他至少在埃及沙漠、北海道枫割寺下留下过脚印，还有就是眼前的这片大山。我有理由相信，蛇阵后面的天梯、天梯下的神秘宫殿也会留有他的足迹。要想知道问题的答案，抓紧时间迅速穿过石隙才是唯一的办法。
  电话又响了，我看着屏幕上那串长长的阿拉伯数字，定了定才回过神来，那是来自北海道地区的长途。
  “风？”是小燕刁钻古怪的声音，听筒里的背景音是单调的日本古乐，在寨子的最高处听这种古怪的声音让人不自禁地一阵阵后背发凉。
  自从红小鬼到达营地后，我不需要小燕出手，几乎已经忘记了他的存在。
  “是我，小燕，这么有兴致听日本传统音乐？”我小心地站在暗影里，即使确信对面没有敌人，也不敢大意地将自己暴露在栏杆前面。日本古乐不过是中国“唐乐”的分支翻版，我对此一向没有兴趣。作为超级黑客的小燕，一直五音不全，似乎也不应该喜欢这种东西。
  “嘿嘿，我在看《西游记》，唐朝故事配上‘唐乐’，岂不是相得益彰？”小燕言不由衷地笑着，中气不足，明显是体力过度透支后的疲惫极限状态。
  我没听懂他的意思，微微一怔。
  石阶下的大道上，巨蟒的尸体仍然平铺在那里，每一幢小楼都处于绝对的死寂之中。
  傀儡师和胭脂都死了，马帮遭到了沉重的打击，下一轮的袭击又会在什么时候开始呢？我在为何寄裳的前途担忧，自从知道她是大哥的女人之后，这份牵挂越来越重，无法抛开。
  “也许可以邀她一起去隧道？解散族人，撤离古寨——”假如大哥就在天梯那边，有何寄裳同去，至少多了一个最贴心、最志同道合的帮手。
  “风，你说历史上是不是真的有三头六臂的人？比如哪吒三太子和变体后的孙悟空，吴承恩是怎么创造出这种细节的，难道会有什么人物原形？”
  小燕连连打着哈欠，提了两个没头没脑的话题。
  我的第一反应与传奇小说无关，而是闪电一样想到了关宝铃的叙述中那些长着六条手臂的怪人。他们没有“三头”，只有“六臂”，只出现在壁画和埃及女将军铁娜的电子记事簿里。