“我只告诉他一个人，别的管不了那么多。”席勒冷漠地重复着，并没有因为顾倾城的话而让步。
  顾倾城懊恼地甩了甩头发：“算了，我从来不跟不明事理的人怄气，再见。”
  我伸出手臂拦住她，决绝地回应席勒的话：“顾小姐是探险队的绝对负责人之一，营救苏伦能否成功，她会起很大一部分作用。席勒，苏伦现在一定很危险，任何固执都会害死她，你明白吗？”
  顾倾城已经为我做了很多，我不想让她产生被冷落的挫败感，只要是对救援苏伦有利的方面，我会毫不犹豫地去维护并坚持。
  在枫割寺时，我曾见识过席勒的傲慢、固执、狡黠、自大，对他的某些怪脾气早有准备。
  顾倾城感激地扫了我一眼，很多复杂的情感尽在不言之中。
  “风，我说的话关系到一个大秘密，只能说给绝对值得信任的人听，你真的百分之百相信她？”
  席勒还要在这个问题上纠缠下去，我默默地举手阻止他，并且重重地点了点头。
  他伸手去抓自己的头发，但只伸到一半便尴尬地停住，任何人都知道，一抓下去，又会带下来满把金发，只能令人趋近疯狂。
  “你坚持？”他的眼珠子连连转动着，两颊上的肌肉紧紧咬住，看样子很难下决心。
  “我坚持，要么一起听，要么都不听，最终结果只能是你死、苏伦死，就这样。”说到底，我对什么大秘密并不感兴趣，只想知道失踪之前到底发生过什么，偏偏在这个问题上，席勒一直都在三缄其口。
  他是坚持不了太长时间的，一旦缺少了内力灌输，心脏和脉搏都会停止跳动，随之全身各个器官功能相继衰竭而死。
  门帘下面的阳光开始变得黯淡了，时间正在无意义的僵持中分分秒秒地溜走，就在我觉得已经失去信心的时候，席勒终于不情愿地点头：“好，看在苏伦面上，我就信你一次。”
  我松了口气：“请讲，我们洗耳恭听。”
  “首先，我得说明一下我的身份，这一点跟接下来事态的发展至关重要——”席勒举起右手，靠向自己的右耳边，那是一个行美国军礼的动作，只是他的拇指用力翘起来，其余四指笔直排列在一齐，做出了一个奇怪的手势。
  “我的真实身份，是属于这个地区的外派人员，两位都是见多识广的高手，无须让我解释这个动作的具体含义了吧？”他的口气透着七分骄傲，也夹带着三分无奈。
  我轻轻点头：“对，知道。”
  顾倾城却是惊骇地倒吸了一口凉气：“五十一号地区？你来这里，难道这山腹里真的藏着外星人或是不明飞行物？”
  那个手势代表的是美国境内的一片神秘禁飞区，在全球新闻媒体眼里，五十一号地区又被称为“外星信息汇总中心”，是美国航空航天署内部的核心机密区。
  小燕和红小鬼都曾从这里窃取过资料，万没想到，在我们眼前就有一位活生生的出身于五十一号地区的高手。
  “对，我这一次接受的行动指令就是找到传说中那个‘潘多拉的盒子’。现在我就要死了，不想把秘密烂在肚子里，说出来也许对找回苏伦小姐有用。五角大楼派驻在南亚、西亚的谍报人员曾经传回消息，就在中国大陆的川藏边界附近，发现了超强的辐射源，其旺盛程度和不间断放射时间，是美国迄今为止人工合成产品的四万倍。所以，五角大楼的情报分析官们怀疑，那是外星人的飞行器燃料系统泄漏造成的。”
  他艰难地喘了口气，脸色渐渐变得晦暗下去。
  第六部 天梯迷踪 第八章 碧血夜光蟾在哪里
  我捉住他的手腕，以掌心对掌心的方式继续向他体内传输内力，同时不免有些疑惑：“小燕、红小鬼他们曾经数次侵入五十一号地区的档案库，而燕逊更是五角大楼内部的消息灵通人士，这一点怎么从来没听他们提起过呢？”
  “我以生物学家的身份到达本地后，寻根溯源，渐渐发现了一些线索。其实，就算苏伦没有组建这支寻找阿房宫的探险队，我也会做相同的工作，我们探索的目标不同，但行进方向却是完全一致的。不过，事情进行到这里，发生了一点小小的意外，我自己真正地爱上了苏伦——”
  我的手腕猛然一震，随即凝聚心神，排除他的话带来的全部杂念。冥冥之中，得失都由天定，当我偶遇关宝铃而神不守舍的时候，苏伦身边也多了狂热的追求者，可能这就是上天对我最大的惩罚。
  “别笑我，风，那是我的初恋，有一段时间，我甚至陶醉在不切实际的幻想之中，真的把自己当成了学者席勒，渴望有机会陪着她，不动任何心机，只求帮她达成心愿。上司部门很快就意识到了我的异常，立即派了一名代号‘涅槃’的特派员过来，准备接手我的工作。据我所知，他还同时兼顾另外一件事，那是关于另外一名叛逃的间谍人员，一个代号为‘银色蒲公英’的女孩子。”
  在强劲的内力接续下，他的呼吸稳定下来，脸上又添了一抹血色。
  这种救治方法，如同在冬天的旷野上架起炉子烧水一般，什么时候木柴燃尽了，本来煮沸的水会重新回归冰冷。锅里的水到底能沸腾多久，只取决于木柴的延续时间而已。我真的庆幸自己得到了布门履大师的“阴阳神力”，才会有今天这个江湖救急的后路。
  代号为“银色蒲公英”的瑞茜卡已经在我记忆里消失很久了，我不想因为这个插曲打乱了席勒的叙述，马上咳嗽了一声：“席勒，我希望——”
  他是个聪明人，否则也不会被美国军方层层选拔进五十一号地区，看了我一眼，立即明白了我的意思：“风，我会加快叙述速度。正是由于涅槃即将出现的缘故，我才催着苏伦马上启程进山，希望在特派员到达前，找到有关辐射源的线索，立一个大的功劳，借此向组织提出脱离申请，做一个普普通通的美国公民，可以正常陪伴在苏伦身边。其实，她的准备并不充分，一直拖拖拉拉延误时间，很可能是在等你过来。”
  我懊悔得恨不能挥刀自戕，苏伦离开日本时，无数次暗示、请求过，要我跟她一起走，但被我鬼使神差般拒绝了。
  顾倾城忽然插言：“席勒先生，请跳过中间这段行进叙述，你和苏伦与大队人马分手后，是否一直向前，没有折向其他岔路？真正的关键点，就在分手后的十几分钟之内，因为据飞鹰说，他等到李康一行撤走，马上带人赶上来，但已经找不到你们。”
  席勒费力地思索着，呼吸渐渐急促起来：“对，离开大队后，我们的确一直向前，五分钟后，经过一大片干枯的草地。我记得当时苏伦说过，干草的香气让她怀念起远在开罗别墅的露台，她沉思的表情像是文艺复兴时期的淑女雕塑，让我看得入迷。危机就是从那一刻开始的，我们都听到一种低沉的鼓声，就从草地中心的地面上传出来——”
  顾倾城的注意力一下子被吸引住了，情不自禁地向前探了探身子：“鼓声？地面还是地底？”
  当时的情况具体来说是这样的——天气晴朗，光线充足，发出鼓声的位置距离他们骑着的驴子只有二十步之遥。
  苏伦首先反应过来，立刻在驴子臀部拍了一掌，迅速赶了过去。严格来说，那不应该是鼓声，而是一种巨大的“嗵嗵”声，两次之间相隔三秒钟，声音之大，震得他们两个的身子都跟着抖动起来，心跳的节奏更是极容易地就被鼓声控制，越来越慢。
  草地中央毫无异样，其中一部分干草被动物啃去了叶尖，只留下残缺的草根。
  苏伦来回丈量了几次，捡了一根干树枝，画了一个十步方圆的大圈，很肯定地做出了判断：“那声音就来自下面。”
  席勒的丛林生活经验也是极其丰富，马上取出一柄短铲，准备向草皮下面挖掘。他对苏伦向来言听计从，奉为真理，这一点是我永远都比不上的。
  意想不到的是，他的短铲刚刚触及地面，一股巨大的吸力竟然刹那间从他手里夺走了短铲，自动向草皮下钻去，只一眨眼的工夫便全部消失了。
  当时两人甚至来不及惊呼，突然间天旋地转一样，席勒觉得自己正陷入一个巨大的漩涡里，不断地向地底沉下去。他的武功虽然高明，应变能力却比不上苏伦，仓促之间变得手足无措。
  女孩子的身体轻灵，下降得比较慢，苏伦一个腾跃冲过来，抓住席勒的肩膀，用“四两拨千斤”的巧劲将他直抛起来，自己却瞬间下沉了三四米。
  席勒不明白好好的草地怎么会变成液体的漩涡，他挣扎着跳出苏伦画的***，立即启动了行囊里暗藏的遥控摄像系统。那套设备来自于欧洲第一流的电子器材供应商，同一产品线上的部件已经应用到美国航空航天署的“火星探测车”上，成为全球瞩目的焦点。
  他和苏伦身上都装着无线监控探头，位置在胸前第二颗纽扣上，监视屏上，他得到的图像全部是高速旋转的，目测结果大概在每分钟二百转左右。
  顾倾城终于忍不住打断他：“每分钟二百转，每秒钟三转还要多，只需要很短的时间，卷进去的人就会头昏脑涨，出现重度脑震荡。你的意思，苏伦被卷下去时，已经陷入了昏迷状态？”
  呕吐、失忆、思想痴呆，是重度脑震荡最常见的表现形式，但经过特殊训练的高手，能够成功地利用外界的旋转规律克服这一点。在我看来，苏伦不会有过激的不适反应。
  “不，她没有昏迷，而是冷静地向着麦克风报告着下面的情况。她说过，下降的过程像是泡在死海边的私人游泳池里，能够感受到身体四周那些液体强大的浮力。她看不到土壤和岩石，只是在一片透明的青色液体中下降，当她把摄像头指向脚下时，我看到了极遥远处影影绰绰的青灰色宫殿。”
  席勒的讲述让我的思想回到了隧道里那惊险的一夜，孙贵也是进入了青色液体之中，难道苏伦所经历的，正是我当时看到的场景？假如某种力量可以把固体化作液体的话，这在地球人以往的应用物理学说中是完全无法想象的。
  当时龙格女巫说，那是一个“入口”，也许当时我应该紧随孙贵一起跳下去，就能直接见到苏伦了——裤袋里的电话骤然响起来，把沉思中的席勒吓了一大跳，肩膀猛地一颤：“什么？谁来的电话，是苏伦吗？”他慌乱地摸向自己的口袋，看上去思想极度混乱。
  顾倾城走过来，左手按在他的肩膀上，柔声安慰：“不要慌，是风先生的电话，不是苏伦。”
  我比任何人都更希望那是苏伦的电话，但液晶屏上显示的却是一个来自太平洋岛国的号码，我想那会是燕逊的来电，马上关掉电源，随手把电话丢开。
  席勒颤抖着嗓音追问：“是她吗？不是吗？”
  他的手无意识地抚过面颊，胡须随手而落，胜过最锋利的剃刀。下一步，或许他全身的皮肤将在细胞病变中大面积溃烂，上演惨不忍睹的一幕。最可悲的是，没人能改变这一结果，现有的地球医学知识对此束手无策。
  我做了一次长长的深呼吸，歉意地一笑：“席勒，请继续吧。”
  “那个过程持续了接近三分钟，我聚精会神地观察着屏幕，根本没注意到身边到底发生了什么。苏伦进入了那片宫殿，我看到一扇闪着青色光泽的金属门，她的落脚点就在门前。”
  事件的焦点又一次指向了“金属门”，就是那扇最早出自“捕王”归洛之口的门。
  顾倾城从口袋里取出纸笔，不停地飞速记录着，笔尖与纸面摩擦，发出轻轻的“沙沙”声。
  席勒耸了耸肩膀：“两位，事情到这里就结束了，唯一需要补充的，当时我太投入了，自己不知不觉又重新进入了那个***，当联络信号中断时，我也突然昏厥。再次醒来之后，就已经躺在这个帐篷里了。”
  顾倾城紧跟着补充：“席勒先生，你或许并不知道，从失踪到重现，你失去了随身携带的所有金属制品，包括那头驴子四蹄上的铁钉。”
  席勒很轻松地解答了这个问题：“很简单，我们遇到了难以想象的强磁场，巨大的地磁力量首先吸走了我的短铲，然后在磁力震荡的结束过程中，吸引力骤然增大几百倍，带走了一切。举一个例子，一九四零年，英国的‘塔里塞那号”帆船穿越太平洋魔鬼三角洲地区时突然失踪，两个月后，海岸搜救队在海面上发现了构成船身的所有木板。联想到帆船失事前，船长在无线电报告里说发现了强磁场，指南针和所有的钟表都在疯狂旋转，于是海难专家们下了“强磁场吸走了造船时的全部铁钉，从而导致帆船解体’的结论……苏伦、苏伦、苏伦——”
  他蓦地挺直身子纵声大叫，脖子上的青筋狰狞暴跳起来，形成一面纵横交错的网。没等我和顾倾城做出任何反应，他的声音一下子低了下去，像是一架电力急速下降的留声机。
  我猛然提气发力，掌心吐出一股巨大的力量，希望能再次救回他。
  顾倾城掠过来，手指在席勒脖子侧面一按，淡淡地苦笑着：“结束了。”
  席勒死了，对于一个身受高强度辐射的病人来说，这样的死或许是最没有痛苦的。
  “风先生，我现在明白他为什么要在一开始絮絮叨叨地述说与苏伦的往事了，因为他明白，生命随时都会中断，现在不说，下一秒钟的生死都无法预料。在他心里，与苏伦在一起的点点滴滴，要比这些匪夷所思的神秘事件更值得留在这个世界上。”
  顾倾城露出一种既羡慕又惋惜的古怪表情，让我心里泛起一阵极其不舒服的感觉，如鲠在喉。
  在危机四伏的环境里，应该是我陪在苏伦身边，而不是莫名其妙钻出来的生物学家席勒，更何况他还是美国人的秘密间谍。接下来，我必须要深切地反思对关宝铃的感情，大家不是同一类人，走得太近本身就是一件危险的事。
  我把席勒的身体放平，替他合上眼皮。
  “涅槃、银色蒲公英、潘多拉的盒子？美国人的手指到底要在全球各地伸多远、插多深呢？或者只有把地球上的每一寸土地都插满迎风飘扬的星条旗，他们才能真正地心满意足？”我自言自语着。
  顾倾城皱皱眉：“那些国际政治上的明争暗斗，不是我们这种锱铢必较的生意人能够随意置喙的。风先生，穿越隧道的成败就在明天一举，希望你带回来的‘碧血夜光蟾’能有传说中的神奇效力。”
  我们一起走出帐篷，顾倾城随即吩咐近处值守的队员：“找两个人，挖深坑埋葬席勒的遗体，严格喷洒消毒药水。”
  明知道消毒水对辐射残留的危害无用，但她仍然尽可能地多做一些防范，总算聊胜于无。
  “飞月的死，还有没有需要解释的地方？”顾倾城看出我浑身疲惫，只是试探着问了一句。
  我简短地回答：“西南马帮进攻古寨，飞月为了救我，被敌人射中。战斗到了最后，古寨的人无一幸免，连何寄裳也被马帮的傀儡师暗算，自身体内豢养的毒虫反噬，只能引爆炸药，与寨子一起毁灭了。”
  能说的我都说了，与大哥有关的情节，没必要让外人知道。
  我取出金属匣子，递给顾倾城：“这里面放的就是‘碧血夜光蟾’，何寄裳亲手交给我的，一定不会错。”
  盒盖依然紧扣，匣子四周竟然没有一道金属制品特有的划痕，散发着沉静冷峻的银光。
  顾倾城掂了掂匣子，疑惑地自语：“那件五毒教的宝贝到底是什么样子的？这匣子沉甸甸的，金属材质非银非铜，表面也不像是常见的高等镀铬工艺，倒是非常古怪呢，对不对？”
  一阵困倦袭来，我的脑子里嗡嗡直响，毕竟从赶回古寨之前就连续几晚没有好好休息过，现在没心情也没有太大的好奇心追究匣子里面的内容。直觉上，何寄裳对大哥情深意重，在濒临死亡的状态下，绝对不会骗我。
  “我去睡一会儿，有事请立刻通知我。”我收回匣子，坚持着回到自己的帐篷，一头栽倒在床垫上，又是一场没有梦的沉睡。太多的死亡似乎已经让我的神经麻木了，飞月、胭脂、卡库、傀儡师，最后是随着大爆炸一起消失的何寄裳，任何人都无法预测杀戮到哪里才是尽头。
  从昏睡中醒来，门帘正随风摆荡着，帐篷里的光线已经极其昏暗。
  有人悄悄走进来，踮着脚尖，一直走到床垫前面，推推我的肩膀：“喂，风，那匣子呢？给我看看？”那是红小鬼的声音。
  我不想回话，何寄裳带着斑斑血泪的脸在我眼前晃动着。
  红小鬼伸手摸索着我的口袋，嘴里咕咕哝哝自言自语：“五毒教的宝贝到底是什么样的呢？让我来鉴定一下。”
  银光一闪，金属匣子已经到了他手里，然后“咔”的一声，他打开了帐篷里的灯，刺眼的灯光倏地披泻下来。
  “哈哈，你醒了，我还以为会一觉睡到明天大亮。风，让咱们看看这匣子里的东西是否还在，免得明天辛辛苦苦跑到隧道尽头去，蛇阵不退，白白浪费感情。”他举起匣子用力摇荡着，放在耳边听了听，毫无动静。
  蟾蜍做为五毒教的圣物之一，一直作为一种令江湖人士闻风丧胆的毒虫而存在。匣子里的东西既然以“碧血夜光蟾”命名，必定是一只蟾蜍无疑，无论是活物还是标本，或多或少都会带着七分毒性。
  我按住红小鬼的手，正要阻止他，门帘一卷，老虎、顾倾城、卫叔一起走了进来。
  “风，让他试试也好，事关重大，总得弄清楚里面的东西是真是假，才能决定明天的行动。五毒教的人十个里有九个半是诡诈变态的，不得不防，你觉得呢？”
  老虎的话让红小鬼更加得意，随手摸出一柄尖刀，在匣子上“卟卟卟”地连敲了三声：“哈，风，这是大家共同的意见，你不能再反驳了吧？”
  他们四个，很自然地站成一排，表达着自己的相同立场。
  我翻了个身，不在意他们的意图到底是什么，注意力却被那种沉闷的敲击声所吸引。任何一种金属匣子受到敲打时，发出的必然是“当当当”的空洞回响，现在，红小鬼的刀柄敲下去，如同击打一块实心钢锭一样。
  “你们听，好像不太对劲？”我弹身跳起来，抢回匣子和红小鬼的刀，屏住呼吸，轻轻敲了一下。果然，声音极其喑哑短促，证实了我的判断。
  “一个实心的匣子？”顾倾城失望地叫了一声。
  何寄裳把匣子交给我时亲口说过，那里面放的就是“碧血夜光蟾”，但现在它是实心的，怎么可能放下任何东西？难道是她在骗我？
  匣子在所有人手里接连传递着，每个人的情绪都受到了影响，只有红小鬼仍兴致勃勃地笑着：“让我来撬开它，看看这盖子下面有什么！”
  他把薄如蝉翼的刀刃伸向盖子与匣身扣合的那道细缝，费了九牛二虎之力，却没能撬动半分，只好失望地摇摇头：“风，你能不能解释一下这到底是什么东西？一块来自切割生产线上的半成品钢锭？还是前卫艺术展上的获奖作品？”
  我无法解释，把它交给我的何寄裳已经从地球上消失了，再有什么疑惑也只能闷在心里。