在杨府的后花园里发现了一具女尸。
  女尸面部朝下，陷在后花园那处已经废弃的荷塘里。当柳生带着林虎以及一班衙役赶过去的时候，女尸仍维持着被家丁发现的姿势。
  杨家现任的当家人，也是杨大小姐的未婚夫婿，已故杨老爷的准女婿苏天临站在后院的角门处，见柳生带着衙役们过来，便走上前，施了一礼。
  “辛苦柳生及林虎兄弟了。”
  “死者可是你杨府的人？”
  苏天临点了点头：“虽尚未将这具女尸打捞上来，但府中管家已经辨认过了，此女身上穿的，的确是我杨家之物。至于是谁，目前还在查。”
  “是谁发现的这具女尸？又是何时发现的?是怎么发现的？”
  “这个……”苏天临向后望了一眼，道：“事情发生的时候，我还在铺子里忙碌，具体情形如何，还是由我的管家来说吧。”
  苏天临招招手，管家小碎步着跑了过来。
  “见过柳大人，见过林大人。”
  “管家不必多礼，还是将这发现女尸的情况给详细说一说吧。”
  “这里实在不是说话的地方，那边有个凉亭，小的已经命人准备了茶点，两位大人这边请。”
  “不必了，就站在这里说吧，稍后我们还要去看看那具女尸的情况。”
  “事情还得从这个荷塘说起。这荷塘是已故老爷为夫人挖的，夫人故去后，这荷塘便再没有人打理。老爷呢，觉得触景伤情，就让人暂时将这后花园给封了，这里头的荷花什么的就随着它们长。
  原本，也没有什么，可这日子长了，这无人打理的荷花池就总是散发着一股腥臭的味道。正好也到了该清理荷塘淤泥的时候，姑爷就吩咐咱们，将这荷塘清理干净之后，给平了，待到来年春天的时候，让府中的园丁看着种些小姐喜欢的花草。
  于是，今天一早，小的就领人打开了这后花园的门，来清理这荷塘里的淤泥，顺便还找人拉了一些土，准备清理之后，就给填上。
  结果，清理到一半的时候，就发现了这具女士。小的们知道这是命案，便不敢再动，随后命人通知了姑爷，姑爷这才派人去衙门里报案，请了大人们过来。”
  “可知道这女尸是谁？”
  “尸体是趴着的，大半个身子都陷在淤泥里，莫说小的看不见她的脸，就是看见了，若是没有清洗干净的话，怕是也认不得。”
  柳生点了点头，觉得这管家说话还是十分小心的。
  “那府中可有人失踪，尤其是丫鬟奴仆之类的？”
  “回大人的话，已经着了人去查。”
  管家话音刚落，一名小厮就急匆匆的跑了过来。跑到管家跟前，直接将手拢起，将嘴巴贴在了管家的耳朵边儿上。管家看了柳生一眼，对那名小厮说道：“府衙里的捕快老爷在此，有什么话就直接说吧，不要支支吾吾，故作神秘的。”
  说完，又对柳生道：“这小厮名唤杨春，小的刚刚就是让他去查找府中是否有失踪之人的。”
  “可有结果？”
  “这位是府衙的柳生柳大人。”管家指了指柳生，对那名小厮道：“查到了什么，就直接说吧。”
  “回管家，回柳大人，府中眼下只缺两人。一人是后厨的帮厨李大娘，据说她的儿子病了，所以早些天便请假回乡去了，至今都没有回来。另外一个……这另外一个是府中的绿枝姑娘。听人说，这绿枝姑娘是出去给小姐买宵夜的，可一去就没有回来。小姐因为这件事情，已经发了好多天的火。”
  “你刚刚说的是绿枝？”
  “是，小的方才所说的正是绿枝姑娘。”
  “这绿枝姑娘，究竟是何时不见的？”
  小厮思索了一番之后，才犹豫着说出了一个日子来。
  “这是门口负责值夜的小厮给小的说的时辰，至于是不是准的，小的也无法肯定。因为府中除了大门之外，还有几个偏门。这些偏门，往常都是没有人值夜的。绿枝姑娘是在小姐身边伺候的，她手中，兴许就有这些偏门的钥匙。所以，绿枝姑娘究竟有没有回来，什么时候回来的，又是什么时候不见的，府中也没有人能说清楚。”
  兴许是这小厮的话说的多了些，管家适时的咳了声。小厮也是个知道看脸色听声音的，听到这一声轻咳，忙看了管家一眼，跟着闭紧了嘴巴。
  柳生看了管家一眼，管家陪着笑，将头低了下去。
  “既是在小姐身边伺候的，难不成，杨府小姐也不知道这绿枝是何时不见的吗？”
  “柳大人有所不知。自从夫人和老爷先后故去之后，这府中陆陆续续又发生了不少的事情。小姐本就因为夫人和老爷的事情心中悲痛，加上被后来的那些事情所扰，脾气和性子也都跟着变得古怪起来。莫说是伺候小姐的那些丫鬟，就是姑爷想要见小姐，都得看小姐的心情。”
  “这话是什么意思？”
  “哦，是这样的。大约从半年前开始吧，小姐就陆陆续续的将她身边那些伺候的丫鬟给赶了出来。如今，常在小姐身边伺候的，就只有从小看着小姐长大的奶娘。旁的丫鬟，都是住在外面那个院子里的，只有小姐有事吩咐的时候，她们才能够进入。”
  “那你家这小姐的性子还真是蛮奇怪的。”
  林虎忍不住搭了一句嘴，管家依旧陪着笑了笑。
  “我家已故老爷和夫人膝下就只有这么一位小姐，自小便是娇宠着长大的。夫人故去，老爷跟着离去，小姐一时之间难以承受这么大的变故，也在情理之中。再说，这绿枝虽是小姐院子里的，却并非是小姐近身伺候的丫鬟。她腿脚伶俐，办事还算妥帖，往日里也就是帮着小姐跑跑腿，做做外出采买一类的事情。哦，小姐的胭脂水粉，点心吃食什么的，一向都是由绿枝负责的，但这些东西嘛，也不是日日都需要的。”
  柳生没有再问下去，而是给林虎使了个眼色。林虎点点头，领着一班衙役到了荷塘前，问了一些情况之后，便选了两名家丁与衙役一同下到荷塘里面打捞尸体。
  后花园里，一道光落了下来。这道光，并没有惊动任何人。
  隐身的刑如意与狐狸一同走到了荷塘边儿上，刑如意蹲了下来，单手支撑着下巴，看那些衙役和家丁们一起打捞女尸。
  “你说，这死在荷塘里的会是谁？”
  “夫人觉得是谁？”
  “绿枝！”刑如意说着，抬头冲站在一旁的狐狸笑了笑：“虽然不知道这绿枝是不是缨娘的恩人，但我总觉得，缨娘不是无缘无故选在今日担下那份罪责的。而且吧，我觉得，缨娘在栽赃嫁祸我的背后，还藏着别的缘由。”
  “夫人是不是想多了？”
  “想多了吗？”刑如意眨巴了下眼睛，拍拍手站了起来，指着不远处的杨府管家道：“方才离得远，听那管家说话，听得也不是太清楚。可我的判断告诉我，那管家其实早就知道这死在荷塘里的是绿枝，他方才说的那些话，看似是在对柳生讲明情况，实际上，却是在为那位杨府小姐开脱。这绿枝的死，十有八九是与那杨府小姐有关的。”
  话音才落，周遭便起了骚动，那些刚刚才将尸体拉出一半的人，竟纷纷丢下尸体，连滚带爬的从荷塘里跑了上来。就连林虎，在看了一眼之后，都变了脸色。
  “发生什么事情？”
  柳生听到声音也走了过来。
  “那尸体有古怪！”
  林虎指了指荷塘里头的女尸，脸上隐隐显出泛白之色。柳生没有再问，而是轻轻一跃，下到了荷塘里。不顾腥臭的淤泥漫过脚面，直接蹲下来，将女尸已经露出大半的身体，直接从淤泥中提了出来。
  人死之后，身体会变得很重，尤其这具女尸还是现在淤泥之中，可提的那一下，却很轻松。淤泥在下落的同时，连带着将女尸身上的衣服也给拽了下来。柳生这才看到，除了女尸的头部、手部与足部还算完整之外，她的整个身体几乎都被掏空了。换句话说，女尸的上半身和下半身，都已经没有了皮肉，甚至连内脏也都消失不见了，剩下的只是一具连在一起的骨头。
  “老大，这尸体是腐烂了吗?”
  尽管有些看不得这个场面，可身为捕快，这个时候逃走，也有些说不过去。林虎在深吸了几口气之后，这才重新回到了荷塘边上，看着被柳生提在手中的女尸问道。
  “不像是自然的腐烂。”
  柳生说着，将女尸提到了边儿上，示意林虎将其接过去。
  林虎犹豫了一下，闭着眼睛，将尸体接过，放在了地上。
  在他们看不见的地方，刑如意早就已经凑到了女尸的跟前。
  “看来这柳生还是有几把刷子的，从手部和足部腐烂的程度来看，这绿枝死了并没有多长时间。就算她的头部因为裸/露在淤泥外头，腐烂的程度较轻，她身上的皮肉也不可能腐烂殆尽，而且连一丁点儿的内脏都看不见。
  刑如意说着，用手指轻轻刮开了女尸胸骨表面的淤泥。