五更时分，一道闪电撕裂长空。
  闪电照亮了两张惨白的脸。
  一张脸，倒悬在城门楼上，而另外一张脸则从下向上仰望……
  刑如意倚在门口，手里还摇着一把团扇。团扇上绣着一株桃花，桃树下则卧着一只似在酣睡的狐狸。
  “你确定她会来吗？”
  刑如意以团扇遮面，打了个瞌睡。随着孕周的持续，她越发见得不得这种阴雨绵绵的天气，瞅一眼，就觉得困倦。
  “会来的。”
  回话的是店中的一个伙计。可若仔细观看，你会发现这个伙计与一般店铺的伙计有些不同，且身上的衣服有些不大合体。
  上衣的袖口，过于短了，露出一大截的手臂来。手臂肌理分明，一看就是练家子出身。再瞧那张脸，比着寻常的伙计，似乎俊俏了一些，且脸上几乎没有什么表情。
  刑如意回头瞧了眼，眉间微蹙，冲着伙计说了句：“我说柳大人，这做戏呢，就要做全套。你既拿了打扫的工具，好歹也得做做样子，将这地上的灰尘简单的扫一扫吧。还有你这张脸，能不能再多一点表情。你这么冷冰冰的，又赶上这么一个鬼天气，纵是有个客人进门，也会被你吓跑的。”
  “不会吓跑的。”
  柳生淡淡地回应。
  “为何？难不成是因为你长得俊俏。”
  “自然不是。”柳生耳朵根儿处一热，补了句：“若是有客人进门，我自会转过身去，不让客人瞧见我的这张脸。客人瞧不见，也就不会被吓跑了。”
  刑如意的嘴角抽了抽，看着柳生的那张脸，问了句：“请问，这是本年度最冷笑话吗？”
  “什么意思？”柳生站直了身体，疑惑的看着刑如意。
  “没，没什么意思。”刑如意瞧着他，忍不住“扑哧”一声笑了出来。“那个，柳大人，您还是换回自个儿的衣裳吧。”
  “为何？”
  “我怕，我怕若是有客人进门，瞧见你的样子，会以为我这个女掌柜是苛待下人的。”
  “你不苛待吗？”
  “你几时见我苛待我过的小伙计？永安的铺子，你又不是没去过，你问问这满天下的老板，有那个舍得将自己苦心经营的铺子交给下头伙计的。只有我，只有我刑如意，才会如此有胆识，有魄力，并且疑人不用，用人不疑。”
  “你也是我见过的头一个会这么夸自己的女子。”
  “那是因为我值得夸。”刑如意傲娇的挺了挺胸：“要不，你再想些新鲜的词儿来夸夸我。”
  “我不会夸人！”
  “夫子有云，要知耻而上进，知道自己不会夸人，还不虚心请教，好好的学一学。我这可是在帮你的忙，要你想个词儿出来夸夸我，不算很过分吧。”
  “多谢如意姑娘帮忙。”
  “我早不是姑娘了。”
  “那，多谢殷夫人帮忙。”
  “算了，你不是林虎，让你说这些感谢人的话，着实有些难为你了。”
  刑如意收了团扇，坐在了凳子上，眼睛却仍是瞧着外头的。
  清风观的事情结束之后，她与狐狸原本是打算离开的。不曾想，第二日晨起时，就看见柳生站在门外，一只手抬着，似乎正想要敲门。
  她问柳生为何会出现在客栈门口。
  柳生答：“帮忙。”
  她又问柳生，为何知道她在客栈里。
  柳生答：“问一问，就知道了。”
  刑如意知道柳生的性子，除非他自个儿想说，反之就算你问破天，也问不出个所以然来。
  再然后，她就变成了这间胭脂铺的老板娘。当然，是临时的。至于为什么，柳生没有明说，只说让她在这里等一个人。等的是谁，长相如何，一概不知。
  唉！
  真是一个让人头疼的捕快，可偏偏她又与其有着几分交情，且又是被对方堵在客栈的，不帮忙这样的话，她也说不出来。
  “这胭脂铺是换人了吗?”
  听到声音，刑如意抬起头，只见一个女子，穿着一件紫色的衣裳，举着一把伞站在门前。
  “没有换人，没有换人。”刑如意随即绽出一抹笑来：“掌柜的家中有事要办，临时让我过来帮帮忙，照看一下铺子。请问，您需要什么？”
  “既到了胭脂铺，自然是来采买胭脂水粉的。”
  女子收了伞，露出一张面容精致的脸来。四眸相对时，刑如意从对方的眼睛里看到了些妖娆的风情。
  “夫人便是这铺子里的临时掌柜吗？怎么以往都是没有见过的？”
  “我是打从乡下老家来的，姑娘没有见过，也是正常的。”刑如意陪着笑，听见身后柳生轻咳了一声，随即明白，眼前这个风情绰约的女子就是柳生口中那个会来的人。
  “那，夫人可懂胭脂？”女子犹豫了一下，张口问道。
  “身为女子，焉有不懂这胭脂的。”刑如意没有正面回答女子的问话，而是直接打开一盒胭脂，递到了女子面前：“姑娘闻闻看，我手中拿着的这盒胭脂如何？”
  盒子里的胭脂呈现蜜桃一般的粉色，细闻之下，似乎还带着一股清淡的甜味。恍惚间，好似看见一名妙龄女子站在十里桃花之间，低眉含笑，煞是好看。
  “这是……”
  “这是我家新出的胭脂，用的都是古方。”刑如意将盒子合上：“听说这方子是打从汉宫里流出来的，是当年汉宫的那位卫皇后请人秘制的。卫皇后姑娘可知道，那可是独宠汉宫将近四十年的皇后，虽不都是这胭脂的功劳，但这胭脂也算是锦上添花，功不可没。”
  刑如意才刚说完，就发现那女子的眼眸亮了几分。
  “夫人所说，可是真的？”
  “真的假的，我也不敢肯定，只是这胭脂名为媚花奴，其方的确是汉方，但凡使用过它的人，也无一不夸它的好处来。当然，姑娘若是不喜欢，我这里也有别的胭脂推荐。”
  “我，能不能试试？”女子紧盯着刑如意手中的那盒胭脂，明显已经心动。
  “自然可以。”刑如意将手中的胭脂递到女子跟前：“卖货的说的再好，都不如买货的亲自试用一下。我既向姑娘你推荐这盒胭脂，自然是有几分自信的。喏，那边有镜子，姑娘可对镜妆点，看一看我家这媚花奴，是否有我说的那般好用。”
  女子接了胭脂，三步并做两步，很快就坐到了铜镜前。胭脂上脸，镜子中的女人，似在瞬间添了几分娇艳，显得越发动人起来。
  “夫人这媚花奴，果然与一般的凡品不同。我都觉得我变好看了起来。”女子激动的握着那盒胭脂：“这胭脂我要了，多少银子？”
  “所谓好酒配好器，好容配好妆，我这媚花奴，也是难得碰到懂得欣赏它的人。说起来，姑娘也是自打我站到这铺子里之后进来的第一位客人，你我也算是有缘，这媚花奴，就当时我送给姑娘的见面礼吧。”
  “这……这怎么好意思？”
  “姑娘不必觉得不好意思，我是个商人，自然是无利不起早的。这胭脂，虽是白送，却不是让姑娘你白用的。”
  “什么意思？”
  “姑娘若是觉得好用，就帮着宣传宣传。”担心女子听不明白，刑如意又补充了一句：“就是将我这店里的胭脂水粉介绍给更多爱美的姑娘，让我多赚一些银子。”
  “这个简单，我那院子里还有好多姑娘呢。”女子才刚说完，就用手掩住了口鼻。
  抬头，见刑如意还盯着自己，轻轻咳了两声，说道：“那个，我是海棠院里的姑娘。”
  “海棠院？”
  “就是寻常人所说的花楼，青楼。”
  “我这胭脂只认姑娘，不认出身。况且，我也不觉得身在海棠院的姑娘就比外头的姑娘低几分。说白了，还不是为生活所迫，但凡有的选择，谁愿意栖身在那种地方。”
  “夫人说的是，但凡有的选择，谁愿意在那种地方卖笑迎客。”女子虚弱的一笑：“好在，我遇见了一个良人，很快就要离开那个地方了。”
  “那要恭喜姑娘了！”
  “谢谢！”女子点头，眼中有些动容：“这媚花奴既是夫人所赠，裁云也就不再推辞，厚着脸皮先给收下了，但裁云还有个不情之请。”
  “姑娘请讲。”
  “烦请夫人再多挑一些好的胭脂水粉出来。裁云自幼便待在那海棠院里，也有不少交好的姐妹。如今，裁云觅得良人，就要离开了，临走之时，也想送那些姐妹一些东西。那种地方，看中的都是女子的容貌，裁云想着，与其送别的，倒不如送些胭脂水粉，以期望着那些姐妹也能如裁云一般，早日脱离苦海，觅得终身归宿。”
  “裁云？”
  “哦，这是我的名字。”
  “好生别致的名字！”
  “不过是爹娘随意取的，哪有别致不别致的。说起来，我这也有许多年没有用这个名字了。”裁云说着低下了头：“在海棠院时，用的都是花名。裁云不愿意说，是怕脏了夫人的这块地方，也怕脏了夫人这里的胭脂水粉。”
  “哪里哪里，裁云姑娘严重了，只是……”
  “只是什么？”
  “只是有些为难。”
  “为难？”裁云不解的看着刑如意。