“我该死？”嫣红推开袁夫人的手，摇摇晃晃站了起来：“就因为你是夫人，我是丫头，我就该死？我恨你，我更恨自己之前对你的仁慈，若我早些下手，也不至于落到今日。”
  “你是应该后悔。”袁夫人叹了口气：“若有下辈子，记得，一定不要犹豫。”
  “嫣红会记得的。”嫣红苦涩一笑，看着袁夫人的脸：“夫人打算如何处置嫣红？毒药，匕首还是别的什么。”
  “你刚说什么来着？”袁夫人拂开嫣红脸上那些凌乱的发丝：“你说我不敢给老爷看我的这张脸，你说老爷看了我的这张脸，晚上会做噩梦。你长得好看是吧？你觉得老爷喜欢看你这张狐媚妖子一样的脸是吧？”
  “老爷的确喜欢我的这张脸。”嫣红看着袁夫人笑：“你嫉妒，你生气，你心里不高兴是吧？可就算你再嫉妒，再生气，再不高兴，你都改变不了这个事实。老爷喜欢我，更喜欢我的这张脸。你可以毁了我，可以杀了我，但你永远改变不了我在老爷心里存在的事实。夫人，你输了，就算你现在杀了我，你还是输了。”
  “是吗？”袁夫人拍拍自己的手：“既然老爷喜欢你的这张脸，那我就将你的这张脸取下来，裱起来，然后送给老爷，让他日日看着，夜夜瞧着。嫣红，你我主仆一场，我对你，也算不错了吧。”
  “你说什么？”嫣红心中一寒，向后退了几步。
  “我说，我要取下你的这张脸。”袁夫人逼近：“这么好看的一张脸，若是被土埋了，岂不可惜。”
  “你杀了我，你现在就杀了我。”嫣红捂住自己的脸，战战兢兢的哀求着。
  “放心，我会送你上路的。”袁夫人轻飘飘地向后，目光却移向了嫣红背后的那团黑暗：“动手吧，我厌烦了。”
  嫣红觉得有个东西向自己靠近，恐惧自心头蔓延，她捂着脸，转身，看向身后的那团黑暗。不等她看清楚那个“东西”，一个沙哑的，恍若自地府而来的声音就渗入了耳朵里。
  “夫人交代过，要我将你这张脸完好的取下来。你放心，我会很小心，很仔细的将它从你的脸上剥下。”
  “不……不要！”嫣红害怕地向后退，刚退半步，就看到那个“东西”朝着她猛扑过来。她心里一慌，脚下一滑，重重跌到地上。再睁眼时，看到了一张“鬼”脸。那张脸，就像是被搓皱的纸，又像是许多虫子蜿蜒的爬在一起。
  “鬼……鬼……”嫣红睁大眼睛，看着那张脸距离自己越来越近。
  “我不是鬼，但你很快就会变成鬼。”粗糙的手掌摩擦过自己的脸庞，嫣红闻到一股奇怪的味道，那双原本瞪得老大的眼睛，慢慢地，缓缓地闭上了。
  幽暗的灯光下，锋利的小刀沿着嫣红娇好的脸皮轮廓游走。袁夫人静静地看着，恍若是在欣赏一幅景致。
  “夫人，好了！”
  刚刚剥下的脸皮，还是温热的。空气中，凝着同样温热的血腥气。
  袁夫人摆摆手，车夫打扮的男人打开一只木制的盒子，小心地将脸皮铺在里头。
  “死了吗？”
  “有药在，一时半刻还死不了。”
  “将她送到老爷那里。”袁夫人眼里带着一抹阴狠：“既是他喜欢的，总该将他们见最后一面。”
  车夫点点头，弯腰，将嫣红拖到了黑暗里。
  袁夫人闭了眼，无力的坐回去。灯光下，那张脸上没有丝毫的表情。
  嫣红，是被冻醒的。
  醒来时，她有片刻的恍惚，甚至下意识的唤了声：“小翠，点灯。”
  黑暗中，没有任何的回应。
  她慢慢坐起，嗅着空气中血腥味儿，暂缓的记忆也在一点一点复苏。她记起了袁夫人，记起了不久前刚刚发生的一切。她抬起手，小心翼翼地触碰自己的脸。熟悉的滑嫩的触觉消失了，取而代之的是一团粘腻。她感觉不到丝毫疼痛，却也知道自己的脸皮没有了。
  “呵呵。”她笑，从胸腔里发出那种让她自己都觉得害怕的声音。
  她从地上爬起，像个真正的鬼魂那样在黑夜中游荡，直到她听见那个熟悉的声音。
  那是老爷的声音。
  “老爷，是老爷。”她在黑暗中摸索着跌跌撞撞向那个声音靠近，最终她摸到了一扇铁门。
  她哆嗦着嘴唇，靠近铁门，想要求救，却听到铁门那边有人在用力拍打。
  “我知道你想要钱，你放心，只要你不伤害我，你要多少钱我都给。”
  原来……原来，他也被困住了。
  嫣红觉得这整件变得更加可笑起来。
  “呵呵！呵呵！”
  笑声冲破胸腔，开始在黑暗中肆意的狂欢。隔着铁门，她感觉到了那边那个男人内心的胆怯。
  她一边摇晃着自己的身子，一边问着：“若我想要的不只是你的钱呢？”
  “不只是我的钱？”袁老爷的声音都在打颤，她听到他问：“那你还想要什么？我的布庄吗？”
  布庄？是的，她原本是打算要他的布庄的，可后来她想清楚，想明白了。她一个弱质女流，就算要了他的布庄，也不懂经营。再后来，她爱上了他对她的好，她开始盘算着取代那个毁了容的夫人，成为他真正的妻子。
  她要他的人，要他的情，要他所能给予她的一切。
  现在……她轻轻触碰着自己黏腻的脸庞，想着他提及他原配妻子时那种嫌弃和厌恶的模样，她知道，就算她可以活着离开这里，她也只会遭他厌弃，被他毫不留情的抛弃。
  既然……她活不了了，那他也一起死好了。
  她凑近铁门，用鬼魂一样的声音对他说着：“我，想要你的命！”
  “哐啷！”一声，她听见铁门那边有人跌倒的声音，脑海里跟着浮现出一个让她感觉更好笑的画面。堂堂老爷，面对恐惧，也不过如此。
  “你究竟是谁？为什么想要我的命？我只是个普通的布庄老板，我没有做过伤天害理的事情。”
  “没有吗？”她无意中触碰到一片铁片，一束光，从那边透了过来。她看见了那个跌坐在地上的，无比狼狈的男人。“你的夫人呢？还有那个被你豢养在小院里的嫣红姑娘。”
  她凑近，想要将袁老爷脸上的细微表情都看清楚，却听见他哀叫一声，双眼一翻，躺了下去。
  他叫她：“鬼呀！”
  嫣红开始大笑，笑声里掺杂着哭声，哭声里又混杂着笑声。哭着，笑着，笑着，哭着，直到那声音越来越弱，越来越小，最终静寂下来。
  “夫人，嫣红死了。”
  “死了。”
  “死了。”车夫打扮的人低着头：“她被剥了脸皮，又没有用药，本就活不长的。”
  “死了好，死了干净。”袁夫人长出了口气：“主仆一场，你帮我随便找个地方埋了吧。”
  “老爷呢？”
  “再关他几日。”
  “夫人不打算要老爷的命了。”
  “不打算要了。”袁夫人露出相当疲累的表情：“让他活着比让他死了好。我累了，先回府里去，你再辛苦几日。”
  车夫模样的男人点点头，弯着腰，走到袁夫人跟前：“我送夫人回去。”
  “不必了，我认得路，我自己能回去。”
  “天黑了，路上不安全。”
  “天再黑，能比我的心里还黑吗?”袁夫人涩涩一笑：“将嫣红的脸皮拿给我，我另有用处。”
  木盒搁在掌心，沉甸甸的。
  袁夫人看了一眼，拿着木盒走出了那个黑暗的空间。
  次日，如意胭脂铺，那个木盒被摆在了柜台上。
  “刑掌柜能否再帮我一个忙？”随木盒一同放下的还有一盒子沉甸甸的银两。
  “夫人确定要那么做吗？”刑如意打了个哈欠，用手指将木盒挑开。
  左边盒子里装着嫣红的脸皮，经了一夜，脸皮上的血已经凉了，就连那张脸皮都因为缺失水分变得干枯起来。右边盒子里放着雪花银，粗略算了下，大概有千两之多。
  “我家老爷偏爱这张脸。”袁夫人盯着盒子里嫣红的脸皮：“掌柜可有办法将这张脸皮换到我的脸上。”
  “办法是有，可夫人也要想清楚了才行。这脸皮可是从活人脸上取下来的，一旦换上，就再也不能取下。换脸之后会发生什么，如意不知，也无法预料。”
  “我知道，是我自己选择的，一应后果也由我自个儿承担。”袁夫人将装有脸皮的盒子拿起来，递到刑如意面前：“请掌柜的为我更换脸皮。”
  刑如意叹了口气：“夫人且将脸皮留下，待今夜子时，如意再为夫人更换。距离子时，尚有些时间，夫人也不妨再仔细考虑考虑。”
  “我心意已定，不必考虑。”袁夫人的神情甚为决绝：“今夜子时，我会准时前来。叨扰掌柜，心中亦有不安，这些银两，还请掌柜的一并收下。”
  刑如意给喜鹊递了个眼色，让喜鹊将两个木盒一并带下，这才起身送袁夫人离开。袁夫人此来，并未乘坐马车，而是步行。刑如意盯着她的脚后跟，越盯，神色就越是凝重。