岑樱望了眼天色，日色西斜，的确是不早了。
  她还想抱抱他，当着叱云月的面儿却不能够，只好依依不舍地再看了他和阿黄一眼，转身离去了。
  岑樱仍同叱云月同乘一骑地回去。叱云月似在生气，把她扔在营帐门口就走了。她只好独自进去。
  “姮姮呢？”她问迎上来的青芝。
  这次跟随皇帝冬猎的都是王孙公主，薛家就来了她和薛姮，以及负责护卫皇帝安全的白鹭卫指挥使薛崇。
  她和薛姮被安排住在一间大帐里，这会儿进来连她人影也没瞧见，是故有此一问。
  青芝摇头：“刚刚来了人将薛娘子叫走了，奴也不知她去了哪儿。”
  岑樱点点头，心烦意乱地，坐在书案边随手拿起本书来看。这时帐外却来了名白鹭卫：
  “请问县主回来了吗？我们指挥使有请。”
  薛崇找她？
  岑樱微惑，想起丈夫所言的薛崇或许会怀疑父亲的“死”，心内一时砰砰直跳。直起身来：“知道了，我这就过去。”
  她随侍卫进到薛崇帐子里，正中一张半人高的书桌，铺了厚厚的毡毯，一直垂在了地上。
  其后是坐具与一张巨大的山水画屏，隔绝了外室与内室。
  薛崇正坐在书案之前，衣冠楚楚，正襟危坐，袍服一丝不乱，微暗天光下温玉生光的一张脸，竟也有几分正人君子的温润之相。
  他手畔堆了几卷书，书上放了条崭新的马鞭和一盘冰糖葫芦。艳红的山楂果裹着糖霜，亮晶晶的，极是诱人。
  他一个成年男子，还喜欢糖葫芦？
  岑樱心下奇怪，却也没走近。
  帐中焚了浓厚甜腻的沉水香，她不喜欢那味道。
  她就立在了帐门口，讷讷地：“你要找我说什么啊。”
  这话一出，便听书案底下似乎传来了一声细微的吞咽，她秀眉微蹙，不明所以。
  薛崇面不改色，冷冷看她：“真是越发没有规矩了，你该叫我什么？”
  她脸色微暗，极不情愿地撇过脸去：“我为什么要叫你长兄，你又不是我亲哥哥。如果不是你，我和我阿爹根本就不会被带到京城里来，他更不会死……”
  她酝酿着情绪，话中恰到好处地落了一丝哽咽，眼睫也泛出了滴滴晶莹，看上去十分的娇弱可怜。
  叫她来本就是猜测她与太子见了面、打探谢云怿究竟死了没有，薛崇见怪不怪，冷嗤了声：“不知好歹的东西。”
  “不是为兄，你能成为永安县主、和太子殿下团聚？若县主日后想嫁得东宫，还需我这个做兄长的送嫁，怎么河还没有过完，就拆起桥来了呢？”
  她和闷罐儿的事，岑樱原也没想能瞒过他。但此时被这样点出，脸上霎时红透。
  “关、关你什么事啊……”她小啐一口，拔腿就走。薛崇脸色一怒：“回来！”
  岑樱置若未闻，径直走掉。
  她心中本还有些害怕，但转念一想，她现在是“丧了父”的可怜少女，迁怒于他也是情理之中的，遂放心地离开。
  帐中的旖旎早已停滞，书案之下，薛姮怔怔地跪坐着，睫畔点珠，发丝凌乱，眼中如落了层灰似的，一片死寂。
  “叫你停了吗？”
  薛崇最厌恶她这幅泥人似的神情，抄起案上那新制成的马鞭甩去，径直将人扯近了些。
  挥舞的马鞭在她颈上印下淡淡的红痕，微微的刺痛，薛姮一丝反应也没有，喉咙咽下一丝酸涩，抬目迎向他，目中毫无焦距。
  “继续。”他把那串冰糖葫芦毫不怜惜地送进她檀口，脸色铁青。
  裹满糖霜的山楂撞上舌来，冰凉而清甜，她回过神，麻木地按他的话照做着。
  一点点挤弄，一点点揉压，檀口亦无意识地随他手中那串山楂果搅弄而张合吞咽。心中实则哀伤如死。
  这样的日子，什么时候才能结束呢。
  每日就是这般毫无尊严地活着，被侮辱，被轻贱，到现在，还要将她唯一的好友叫过来，在她看不到的地方做着最不堪的事……
  她真的不想活了……
  身下突然一凉，旋即送进个微凉的木质圆柄，是马鞭的手柄，她惊惶抬眸，眼中已蒙上了一层水雾。
  “不是喜欢夹么？”薛崇长指捏着那串山楂，动作慢悠悠的，随着她手上的频率送入扯出。
  “若是掉了，我就叫人把那丫头叫回来，叫她好好看看，你这副坦着身子勾引男人的模样。”
  ……
  这夜，直到很晚，薛姮才带着满身的疲惫回到自己的帐子里。
  岑樱已经沐浴过了，正在篝火旁烤着被水打湿的鬓发，见她身着斗篷魂不守舍地被白蔻扶进，脸色苍白、像尊易碎的琉璃。微微一惊：“姮姮，你回来了。”
  “你去哪里了，我一晚上也没瞧见你。”
  她站起身来，欲上前挽她。却被白蔻神情紧张地隔开：“县主，时候不早了，先让我们女郎去沐浴吧。”
  岑樱愣了下：“好。”
  帐后另设了一间小帐，是专供女孩子们沐浴用的。岑樱在榻上躺下，又等了小半个时辰，才见薛姮换上身崭新的寝衣入得帐来，灭烛躺在了她身边。
  她靠过去：“姮姮，你好像有心事。”
  “没什么的。”薛姮强颜欢笑地摇摇头，也没提晚上晚回来的事，拿话岔开了，“樱樱今天下午和叱云娘子玩得开心吗？”
  岑樱脸上一红，支支吾吾了半天才嗫嚅着唇道：“你、你就别打趣我了……”
  “姮姮，我想问你……”她凑得愈近，小脑袋近乎是放在了薛姮的肩上，与之耳语道，“……就是，就是和，和夫婿亲亲，是可以的么……”
  自上回落水之事后，两个人关系愈发亲密，连薛姮和东宫的婚事也推心置腹地说过了。薛姮说，她不喜欢太子殿下，会去求圣人取消婚约，因而她也不介怀她和她说起太子的事。
  帐顶泻下的一缕月光里，岑樱双目星星熠熠，又是羞涩又是欢喜。看在薛姮眼里，却泛起淡淡的担忧来。
  樱樱是多么单纯的女孩子，她什么都不懂，和太子来往只怕是要吃亏的。便问：“樱樱，你和太子……圆过房么？”
  “圆房？”这话周大嫂好似也问过她，但也都神神秘秘的，未有说得太清楚。岑樱好奇地问：“什么是圆房。”
  她竟是不懂？薛姮微微愕然：“你……你不知道的么？”
  “就是……”她语塞了阵，红着脸还是说了下去，“女孩子的身子是绝对不能让别人碰的。只有成了婚才可以让夫婿碰。”
  这个哥哥和阿爹也都教过，道理岑樱是懂的，但仍是一知半解：“那为什么夫婿就能碰呢？”
  “因为夫妇成婚，是为了繁衍子嗣。这里……”薛姮握着她手在那儿轻轻一点，也没说得太明白，“若是碰了，就是圆房，圆房了，就有可能怀孕。你想啊，若是没成婚就有了孩子，旁人会怎么看待。”
  这倒也是……岑樱想起村子里那些大娘大婶的闲言碎语，点点头深以为然。
  “那……”她结结巴巴地，又想问是否可以亲亲的话，薛姮一笑：“最好也不要。”
  “虽然樱樱和太子已经在村中成过婚了，但这件事只有你们知道，旁人并不知晓……”
  她想现在两个人婚事未定，传出去总是不好的，太子殿下迟迟不肯向陛下表态承认成婚的事，若定不下来，樱樱却失了清白，可怎么办呢。
  岑樱知晓这话是为她好，又是感激又是感动：“我知道了，谢谢姮姮。”
  她已经被他亲过好几回了，下次可要记得拒绝他。
  “对了……那，那种事，会很疼么？”她害羞地问。
  薛姮亦是有些羞涩：“初次是有些，以后，就不会了。”
  “姮姮知道的真多啊……”
  岑樱本是感慨自己什么也不懂，听在薛姮耳中，却难免生出别的含义。
  “以前……我的傅母还在时，她教给我的。”她磕磕绊绊地说。
  怕她多问，又忙转移了话题：“皇后殿下不是派了女傅么？这些也会教的呀，你下回，可不许再偷懒了……”
  宫中的确是派了女傅来，教薛姮学习宫中礼仪。原本，按嬴衍的嘱咐，是叫她也过去和薛姮一起学的，但岑樱前段时候因为养父的“死”一蹶不振，自然也就没有去。
  她“唔”了一声，惭愧地道：“知道了。我会去的，谢谢姮姮……”
  天色已经不早了，岑樱靠着薛姮的肩，枕着帐外哀婉断续的虫鸣，怀揣着心事，很快睡去。
  匀匀的呼吸声响在薛姮耳侧，是清夜的疏漏，滴滴扣在她的心弦上，无论如何也睡不着。
  她想，樱樱因何没能和殿下名正言顺，不就是因为她么？这婚约本就该是樱樱的，是她占了她的位置，占了她的名正言顺。
  她会去求圣人取消婚约，这十六年以来她欠她的，都会一一还给她。
  做完了这件事后，能逃就逃，若不能逃……
  就找一个干净的地方，带着这一身肮脏的秘密，无声无息地离开。反正，她对这尘世也没多少留恋了。
  *
  月皎风清，银河惨淡，秋草舞动的牧场上各帐灯火逐渐熄灭，属于苏后的那一顶大帐中却还亮着灯火。
  “难为你亲自来服侍我了。”
  灯下，苏后一身明黄寝衣，正在妆台前卸首饰，俄而话锋一转，“十三娘在我这儿待到这么晚，只怕是有事要同姑母说吧。”
  身侧立了个玉色皎皎的少女，正是太傅苏钦之女、苏氏十三女苏望烟。
  “侄女有一事，不知该不该与姑母说。”她面现犹豫。
  又默了一息，等到了苏后的示意才将今日下午在白桦林中的所见娓娓道来。苏后面上却一直没什么波澜：
  “你不知道的么？衍儿，太子，在流落西北时就已与人成了婚。”
  “是县主？”苏望烟微讶。
  苏后却轻嗤：“什么县主。不过是个，逃不出命运无常的可怜虫罢了，实在是不足为虑。”
  “可是太子殿下，看着倒很是喜欢县主的样子。”苏望烟迟疑着道。
  她想以永安县主的尊贵，做太子的正妃是够格的。自己原也是因为薛姮的身世问题侥幸得来了一个正妃之位，那永安县主又是原配发妻，若太子真的有意，为了家族的长远考虑，她理应让贤。
  “喜欢有什么用啊，还不是一样敌不过权势，不得不低头。”苏后俯身去剪烛火，依旧姣好的面容在灯下耀如明玉。
  薛樱是他父亲看中的人，身为儿子，太子，君臣，父子，纲常伦理，哪一重压不垮他。
  “烟儿放心吧。”见苏望烟犹豫，苏后还道她是担心岑樱的出现会挤兑她的位置，妩媚一笑，“姑母很快就会让你知道，薛樱，根本不会对你构成半点威胁。”
  薛樱恢复身份也快小半年了，圣人，应该是等得不耐烦了吧。
  薛樱绝不可能是圣人的亲生女儿。他现在仅存的顾虑，也不过还存了一丝担心，担心那是他的血脉，和不好对亲外甥女强行下手罢了。
  既然如此，她就来帮他一把好了，也正好绝了猞猁的愿。