越朝歌眯起眼，说：“你把黑袍挂到外头的栏杆上，越皱越随意越好。匕首给本宫，本宫要在你衣服上化几个口子。”
  她补充道：“我们消失了一夜，兰汀必然传回宫里，越蒿肯定疑心，我们要有避开他耳目的合理动机。”
  越萧闻言，回身问道：“你很怕他？”
  越朝歌一愣，笑道：“这是交易。就像你和岳若柳一样，他用财富和特权来买，我必须有适当的东西换给他。利益最大化，不在于怕。”
  越萧沉默，把黑袍脱下来搭在手里，往外一扬，精准地扔到了栏杆上，姿态凌乱，像是主人嫌它碍事，急于做什么事情脱下的。
  他迈开长腿走回房里，低头看着只到他胸口的越朝歌。
  “嗯。我配合你。”
  这就给了越朝歌“肆意胡来”的理由。她举着匕首，在他胸口轻轻划了一刀。衣帛应声而裂，隐约可见越朝歌先前在他身上黥的“王”字。
  越朝歌抬眼看越萧的反应，他还是一如既往地面无表情，垂着眼皮任她上下其手。
  越朝歌把匕首搁回桌上，两只小手从割裂的那个衣服口子里探了进去。她踮起脚尖，张开肘臂用尽全力，想把那个口子人工撕裂得更开些。
  她太用力了，还踮着脚尖，以至于力气用完的时候，她一头撞进了他怀里。好巧不巧，软软的唇碰到了软软的皮肤——
  她不偏不倚地吻在了那个“王”字上……
  她发髻散落并未梳起，他衣衫不整长身玉立。
  连澜率兵赶来的时候，入眼就是这样一幕。
  越萧眼疾手快，揽上越朝歌的腰，护住她的头，一个侧身，把连澜视线严严实实挡个干净。
  “出去！”
  他语气不善。
  连澜被惊回了神，迟疑地拱手，转身走出去，关上了门。
  兰汀随后赶来，她先看到栏杆上那件七歪八扭的黑袍，转向连澜。
  发现连澜心不在焉，她问：“你手抖什么？”
  连澜没有理会他，眼前全是长公主依偎在暗渊怀里，温柔亲吻他的那一幕。
  半晌，他回过神来，见兰汀面色阴沉，苦涩道：“都在里头，放心吧。”
  屋里，越朝歌自己撤离，唇和肤分开了些许。
  她不自在地退开两步，转过身，以此掩住她滚烫发红的脸。她清了清嗓子，欲盖弥彰道：“为何让他出去？”
  越萧垂眼看着被匕首割开的衣帛和若隐若现的赤.裸.皮肤。他也不知道。他就是不想让别人看见她尴尬的模样，也不想看着她吞下尴尬、佯装放荡的模样，最不想的，就是不想让别人对她产生遐想，意念描摹她动情的模样。
  越萧不知道自己这是什么心情，只知道他这么做他很舒服，似乎冲破了某种克制。尤其是看见连澜的脸色时，他近乎有一种想把越朝歌摁在怀里的冲动。
  越朝歌见他又成了闷罐，道：“收拾一下，回府吧。”
  “碧禾，”她扬声传唤，“进来给本宫梳头。”
  外头悄无声息，半晌，连澜回禀道：“回禀长公主，碧禾姑娘还在路上，尚未赶来。”
  话音刚落，碧禾便气喘吁吁地拨开兰汀：“主子，奴婢来了，奴婢进来了？”
  说着，她还特特斜了兰汀一眼。
  得了越朝歌一声“进来”，碧禾推开门走进去。
  屋里还残留着些奇怪的香气，烛台上蜡炬燃烧殆尽，两人一立一坐，一个衣衫半开，一个面色绯红。
  这种场景很难不让人想入非非。
  偏偏这时候，暗渊见她进来，沉沉道：“你昨晚流了很多汗，衣裳裙襦都湿了，见你太累了我就没喊你起来，眼下不洗个澡再回府么？”
  碧禾目瞪口呆。
  流了很多汗……
  太累了没喊起来……
  她猛然闭了闭眼，挥散脑海里的桃色画面。
  第18章 梁信 “所以长公主更喜欢暗渊公子吗？……
  越朝歌向来只在凝泉殿沐浴，醉春堂只能提供木桶，木桶还不一定干净，故而她拖着粘腻的身子，撑回了郢陶府。
  她才回到府里，便一头扎进凝泉殿。
  兰汀得此空档，立刻回到皇宫，觐见越蒿。
  越蒿正在批奏折，察知她回来，头也不抬道：“你怎么这个时间入宫？”
  兰汀垂头禀道：“昨夜长公主和暗渊没有回府，在醉春楼逗留了一夜。”
  “醉春楼？”越蒿笔一顿，“什么地方？”
  兰汀道：“是一处寻欢作乐的地方。长公主和暗渊在后院的小楼里，属下赶到的时候，屋里还残留有淡淡的合欢药味道，暗渊长袍脱扔在外面，衣裳破碎，衣衫不整，脸色不大好看，长公主头发也没有梳，瞧着倒是很开心。”
  越蒿道：“你的意思是，小朝歌在醉春楼那种野地方要了他？”
  兰汀欲言又止，道：“属下……属下不知。”
  “不知？”越蒿彻底搁下笔，“不是让你时时刻刻跟着他，你怎么会不知？”
  兰汀抿了抿唇：“属下，跟丢了。他似乎有意甩开属下。”
  一片寂静席卷了整座殿宇，金兽炉里的烟雾袅袅而起，气氛开始压抑。
  越蒿看着奏折上的朱笔御批，启唇问道：“有意？”
  他的声音里渗透着危险，仿佛一条紧绷的丝弦，下一刻就要绷断开。
  兰汀承受着这灭顶的压力，垂着头，补充道：“今辰他去了城外，祭了岳家死去的岳若柳，期间伏虎岗守陵人给他送了水喝，然后他就回到樊楼，和长公主一起用了晚膳。晚膳后，两人就上街了，属下……属下就是在他们上街的时候跟丢的。”
  办事不力。
  越蒿深深看了她一眼。
  自打许多年前救了她的命，她便成了他最忠诚的狗，事情没做成，也从来不会找借口，想来说的都是实情。
  “昨夜是十五，没有宵禁，街上人多，跟丢不怪你。你下去吧，朕今晚出宫去趟郢陶府，瞧瞧小朝歌受惊了没有，顺便——若是小朝歌还不让他受受皮肉之痛，朕有的是法子把他弄回来。”
  兰汀垂头称是，起身的时候，她悄无声息地瞄了上位者一眼。
  她不知道主子为什么这么恨暗渊，非要暗渊日日见血才肯放过。这原也不是她该过问的事情，可眼下主子似乎为了把暗渊锁回暗室，要打破他和长公主这么些年维持的平衡了。暗渊这个人身上，究竟有什么力量？眼看着就要让苦苦经营的关系分崩离析？
  她垂下眼，埋头告退，消失在空旷的殿宇之中。
  殿外，岳贵妃听见了所有对话。
  她全身发软，轻轻靠在门上，拎着食盒的手止不住颤抖——
  她让若柳找去刺杀越朝歌的那个人，竟然是陛下一直牢牢握在手心里的暗渊？所以陛下是知道了事情的来龙去脉，知道她动用了他的人，才杀了岳家阖府上下，警告于她吗？还是，陛下只是在为越朝歌鸣不平？
  她一边想，一边后怕，又一边难以抑制地升起对越朝歌的怨恨。凭什么同为女子，越朝歌就享有富贵和尊崇，还有那么多男人围着她转，陛下甚至都、都不舍得动她！
  岳贵妃噙着眼泪，抬手把原本就立得很高的衣领再度拉高了些，掩住衣裳下斑驳的伤痕。她直起身，望天眨了眨眼，抬手擦了擦，这才提着食盒入内。
  她把食盒放在一边，忍着全身的酸疼，艰难下跪：“臣妾叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
  多可笑，她们夫妾七载，她见丈夫一面，还要行全了礼数。
  越蒿没叫她起来，冷冰冰道：“你来得正好，你们岳家祖陵，伏虎岗的守陵人，是前兵部尚书霍起升？”
  当年陛下刚登基，她也才入宫。那时霍起升还是兵部尚书，统管大骊四境兵事，那日他不知得了什么魔障，好好上着早朝，偏提及了先帝，就此触怒龙颜。陛下当时是放了他一码，可没多久，他却得了个贩卖军粮的罪名，霍家抄家灭族。陛下看在霍起升当年跟着先帝南征北战的份上，留了他一命，却让他去守死对头，也就是岳家的祖陵。
  这么多年过去，几乎所有人都忘记了这个人。
  陛下今日又提起，难道是岳家祖陵出了什么事吗？
  岳贵妃不知道越蒿问及霍起升的用意，但在他面前，她再不敢卖弄城府，只埋首实话实说道：“正是霍起升。”
  越蒿得到了答案，他其实也差点忘记了这号人。
  霍起升是他父亲的忠犬，他父亲最疼爱越萧，无论他做得多好，他父亲都视而不见。霍起升也是，从来都是高看越萧一眼，把他视作无物，当年非要在朝堂之上说他矫诏篡位，杀兄弑父。
  霍起升此时若是认出越萧……
  也无妨。想来应该也翻不起什么风浪。一个无兵无权的哑巴，一个不见天日的刺客，绑在一起也不足为惧。但若是让那哑巴看越萧受虐，不知又会带来何等快慰？
  越蒿眯起眸子，唇角勾起一抹阴险的弧度，他扬了扬下巴，长长舒了一口气。
  越朝歌回府以后，一头钻进凝泉殿里洗了个痛快。
  她仰靠在池边，手里把玩着她母后赠她的及笄礼，若有所思。
  碧禾围着浅绿齐胸裹身裙，和她一同泡在水里，帮她舀水，从肩窝处濯下。
  她心里犯嘀咕，暗渊公子看着那样生猛的一个人折腾了一夜，怎么长公主身上一点痕迹都没有，他是不敢吗？
  这似乎和那些小札书里写的不符……
  碧禾这姑娘面子皮虽薄，可也是个好奇心旺盛的。平日里越朝歌不常使唤她，她便总淘些书来看。原意是想像长公主一样多读些正经书册的，可那些她看了就会打瞌睡，不知何时，便看起了外头流传的手札，久而久之，便什么都懂了。
  她眼下打量着越朝歌白皙如瓷的皮肤，联想到了昨晚可能发生的事，脸红得像街头卖杂耍的猴屁股。好在温池水雾氤氲，热得很，脸红一些也不为过，这才没露出破绽。
  “碧禾，你说，若是有人送你一样东西，你觉得很不喜欢，很不自在，可又没有理由推脱，也不好直说，那你怎么办？”
  越朝歌自己划拉了些水到手臂上，边洗边问碧禾。
  碧禾八卦极了，凑过来道：“暗渊公子送长公主东西了？”
  越朝歌听言，悠悠一眼瞧过来，金钗轻轻一点：“你这小妮子，成日天脑子里在想什么？”
  碧禾开心极了，像发现了什么新奇好玩的事情，歪着头道：“不然——就是梁公子？”
  越朝歌干脆把金钗放在边上，拘了捧水泼向她脑门：“说正经的，快想。”
  碧禾往后堪堪避过水花，奈何脚下一个滑溜，偏偏整个人直直坐进了水里，惹得越朝歌笑出声。
  她从水里冒出头，抹去脸上的水珠子道：“若是有人送我那样的东西，那我就也送他一个那样的东西，要难受一起难受着。长公主觉得我说得可对？”
  越朝歌点点头，“倒是有几分道理。”
  只是——
  越蒿送了他一个兰汀，她难道也要送越蒿一个自己人吗？日后要做的事，宫里也的确需要一个人照应。可越蒿的“兴致”有些特殊，娇柔些的姑娘大多抵不住，护卫他又多得是，如此一来，叫谁去便成了个难题。