那中年男子被她喝一声，竟也没有停止动作，直到听到顾之澄的脚步声渐近，才转过头来。
  这是一张猥.琐至极的脸，咧起嘴笑时露出发黄的牙齿，竟让顾之澄觉得这笑容十分诡异。
  她心里起了些不妙的预感，正要后退，却见四周的草丛里蓦然暴起好几个黑影，刀光剑影朝她而来。
  饶是顾之澄有所防备，可这些黑影从好几个方向同时袭来，她没有三头六臂，只能挡住前方，后方却不知该如何挡。
  正在危难的时候，顾之澄身后忽而多出道黑影，替她将后方袭来的所有刀光全都挡住了。
  只闻刀剑相接的叮当作响声，顾之澄也专心应对眼前的黑影。
  原本这些埋伏在这儿的黑影就只是想趁她不备而袭击，才能得手的。
  可是既然显了形，她的功夫又不赖，所以这些人就再也不能拿她怎样，反而一个接一个的倒下去。
  当所有黑影都倒下去之后，顾之澄连忙让士兵们将这些全捉起来，留活口审问。
  可是赶过来的士兵们一一查探过去，却发现这些人都已没了气息。
  顾之澄蹙紧眉，看向方才突然出现帮她的黑影。
  正是夕阳的晚霞漫天之际，霞光洒在这人的脸上，镀出一层极好看的光晕来。
  竟然是陆寒......？
  “你......你怎么会在这儿？”顾之澄睁大了眸子，里头藏着点点的惊喜而不自知。
  陆寒不动声色的眸光掠过顾之澄眸底的神色，稍稍一顿，而后轻声道：“担心你出事。”
  顾之澄抿了抿唇，藏在袖侧的指尖忽而颤了颤。
  她就知道，陆寒果然还是很关心她的，并不是之前表面上看起来的那般不闻不问。
  当下也不是同陆寒好好说话的时候，她垂眸看向地上躺了一地的尸体，蹙眉道：“明明朕没下死手，为何他们都死了......”
  “我杀的。”陆寒风轻云淡地负手而立，将杀人说得和割韭菜一样简单。
  顾之澄隐有一愣，看向陆寒神色清淡的侧眸，“这些人......应当是闾丘连派来的？”
  “自然。”陆寒眸光蓦地冷了下来，继而看向顾之澄，“陛下当年不愿杀他，如今可后悔了？”
  顾之澄咬住唇，羽睫如蝶翼般轻轻扑簌了几下，点了点头。
  陆寒脸上覆着的清冷神色总算裂开三分，语气也添了几分和缓，“还望陛下以后能记住此回的教训，身为帝王若是心慈手软，以后只好召来更大的祸患。”
  顾之澄脸色惨白地点了点头，抚着剑鞘的指尖轻颤着。
  正打算离开，忽然听到脚边传来小女孩细微的啜泣声。
  顾之澄低头看去，却发现是方才被那中年男子压着的小女孩，正伏在她的脚步一边哭一边用被泪水洗刷得极亮的眼睛看着她。
  小女孩很瘦，巴掌大的小脸上脏兮兮的，仿佛只剩下双眼睛。
  这眼睛里满是乞求和渴望，就这样眼巴巴地看着顾之澄，似乎是她也知道，若是顾之澄不愿意救她，在这兵荒马乱的山野之中，她是没有活路的。
  顾之澄刚想弯下腰来，又想起陆寒方才同她说过的，身为帝王不能心慈手软。
  她姣美的面庞看向陆寒，露出一抹询问之色。
  陆寒回过神，瞥了瞥那小女孩，眸光微凝，“你可愿跟我们走？”
  小女孩的视线从顾之澄身上转移到陆寒身上，而后点了点头，忙蹒跚着站起来，跟在顾之澄和陆寒身后。
  “你......叫什么名字？”顾之澄随口问道。
  小女孩垂下眼来，摇了摇头。
  顾之澄眉心一蹙，睫毛轻颤道：“你不会说话？”
  小女孩又抬起眸子，点了点头，安静得让人心疼。
  顾之澄轻叹一口气，让陶营骑马带着这小女孩一块走。
  陆寒也归了队，只是仍然骑着马，不紧不慢地跟在顾之澄后头，仿佛半点都没有同她搭话的心思。
  顾之澄回头望了他一眼，忍不住放慢了马步，与他并列而行，“你......是何时来的？”
  陆寒下颚绷得有些紧，直视着前方晚霞与地平线交汇的一点，淡声道：“臣一直都在军中。”
  顾之澄眉梢一扬，果然她从出征之时总觉得恍惚间见到陆寒的身影并不是错觉。
  她沉默半晌，脸上浮起一丝浅浅淡淡的笑容，“方才......多亏有你，不然朕怕是定要受伤了。”
  陆寒薄唇微勾，只一刹那又恢复了原状，只是依旧淡声道：“保护陛下乃臣的本职，陛下不必多言。”
  这一句“不必多言”，倒是将顾之澄旁的话全部噎了回去。
  她骑马走在陆寒身边，也学他的样子望着天际的残阳晚霞，倒瞧出了几分壮丽又萧条的感觉。
  又是长久的沉默，顾之澄觉得这样似乎也没什么意思，便又扬了马鞭，重新回到了与陆寒一前一后的位置，与陶营他们说话去了。
  陆寒的眸子落在顾之澄别过头去看陶营时的侧颜上，她的琼鼻秀致，又因晚霞而镀上了一层昳丽的碎光，愈发精致得让人移不开眼。
  他眸底的深色也愈发深，指尖悄悄捏紧了骏马的缰绳，沉默着前行。
  ......
  回到澄都，顾之澄此行在军中的表现不必多言，自然有三万士兵替她游说。
  这一仗，赢得既精彩也轻松，唯一引人注目的便是女帝亲自出征并大胜而归的这件事上。
  迎接她的大臣们倒是比送她时候多，神色态度也有了些小小的变化。
  尽管他们还未完全真心实意的俯首称臣，但也已经让顾之澄看到了希望，唇角不自觉地抿得更深，在犒赏三军的酒宴上也忍不住多喝了两杯。
  顾之澄喝得有些醉，送她回宫的这件事自然也就落到了摄政王的头上。
  原本顾之澄是想拒绝的，但她还未满二十岁，按理来说陆寒依旧是辅佐她左右的摄政王，也算她的监护人。
  马车内熏着泠泠的香，不浓不淡，酒醉微醺的顾之澄嗅着，倒是觉得心里舒泰。
  陆寒端坐在她的对面，一双眸子深深不见底，依旧如往常一般，端的是清冷矜贵，如那九天之上的神仙般，容不得人升起半点懈怠之心。
  顾之澄薄颊透着绯红，毫不胆怯地与陆寒对视着，时不时还眨一下晶亮的杏眸，长睫扑簌如蝶翼，轻软动人，仿佛拂得人心里也软了三分。
  陆寒撑在腿上的掌已悄然握成了拳，望着这小东西眼底氤氲着的水雾迷蒙，一双秋水剪瞳干净纯粹，美得如缀满了今夜的星子。
  手背上隐约的青筋暗示了他此刻是如何隐忍，才能将余光全从那淡粉微张的桃花般唇瓣上移开。
  可这小东西仿佛丝毫不知自个儿在做些什么，对着他不断地眨着眼，蝶翼般的鸦睫仿佛快要长出翅膀飞进他心底。
  陆寒垂下眼，绷紧下颌道：“陛下吃醉了，可要先在马车上睡一会？”
  顾之澄杏眸里水光流转，猛然摇了摇头，嫩白如春葱似的指尖伸出来，比划道：“朕还能再喝......三杯！”
  “......”陆寒才不愿意搭理她这逞强的胡话，别开眼去，掀开马车帘子的一角，眸色深深的看着外头。
  不知为何，明明是这小东西吃醉了，可他却觉得浑身有些热。
  吹吹凉风，好歹能静心一些。
  可顾之澄却嘟起唇，直接俯身扑到了他的腿上，一只手将他的脑袋掰过来，眸子亮晶晶的正对着他，不忿地问道：“小叔叔，你是不是不信朕的话？”
  或许是酒热上了头，顾之澄的眉心沁出了些薄汗，衬得小脸愈发明艳动人，晃得陆寒脑袋有些空白。
  “小叔叔......”顾之澄又轻轻软软的唤了一声，吐出来的气息和着清甜微醺的酒香。
  千杯不醉的陆寒，只闻了一口这酒香，就觉得自个儿好似有些醉了。
  为了不让前功尽弃，陆寒板着脸将顾之澄扶回她自个儿的坐垫上，隐忍得额角隐约有青筋暴起，脸上却是轻轻淡淡的表情，“陛下，臣在。”
  陆寒，你要忍住。
  顾之澄却仿佛坐不稳似的，刚在自个儿的坐垫上坐了片刻，又挪了挪身子，一屁股坐在了陆寒的大腿上，还晕乎乎地抿唇笑着，拍着陆寒的大腿道：“小叔叔，还是这儿软，你也坐这儿试试。”
  “......”陆寒忙握住了她细白的手腕，阻止她的小手再危险的乱动。
  若是再移几寸，就要拍到不该拍的地方了。
  他可能会死。
  憋死。
  “陛下，您坐好，臣有话同你说。”陆寒不敢再将顾之澄放回原来的坐垫上，怕她再扑过来，就不知道要往哪儿扑了，索性箍紧她的细腰，让她牢牢坐在他腿上不得动弹。
  顾之澄歪了脑袋，杏眸晶亮地盯着他瞧，里头映着他好看的俊脸，还有一缕疑惑的神情。
  陆寒为了转移她的注意力，不得不提前拿出一把钥匙，放在她的手心里。
  “陛下，闾丘连已经被臣抓到，关在一处宅子里，这是钥匙，地址......臣会写给您。”陆寒声音里抑制着灼烈的情绪而显得有些喑哑，默默伸出一只手挡住了某处。
  顾之澄微醺的杏眸中恢复了一丝清明，小手一拍，恰好拍到了陆寒的手背上。
  他悄悄松了一口气，幸好早就有所防备。
  可顾之澄忽而脑袋一歪，枕在他的颈窝处，顿时又让他浑身都僵直了起来。
  “你是什么时候抓到他的呀？”顾之澄轻软的嗓音仿佛是一阵风，吹过他的脖颈，惹得他眸光瞬时就暗得不像话起来。
  “......”陆寒努力维持着冷静，嗓音紧绷着说道，“陛下到祥宁镇的前一日。”
  “噢......难怪朕赢得这般轻松......”顾之澄简单的小脑袋只想明白了这个问题，又很快晕得糊里糊涂，只知道将胀得发昏的小脑袋继续窝在温暖又舒坦的地方，但又不知道自个儿是在做什么。
  “陛下可将闾丘连带走，对满朝文武称是您派去的人捉来的便是。”陆寒说罢，眸底划过一缕狡猾算计的翘首以盼，“臣立此大功，陛下当如何奖励臣？”
  顾之澄抬起小脑袋，杏眸里满满的迷茫与困惑。
  陆寒是个好人，直接用指尖轻轻点了点唇珠，提示她该如何做。
  顾之澄眸子一亮，立刻接到了暗示，桃花般的唇瓣压了下来，轻柔温热地贴在了陆寒的薄唇之上。
  嗯......似乎是甜的。
  顾之澄觉得，她还可以再伸舌头尝一尝。
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  除了平阳侯府的五公子沈元嘉——从来没拿正眼瞧过她
  当然，陈茗儿也没把沈元嘉放在眼里，与她情投意合的是当朝首辅闵玉山的长子闵心远
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