众人行至江梓县衙门，小小的衙内空荡荡的，只有两个奴仆打扫落叶。鲍礼请了邢慕铮内堂上坐，扑通一声就跪下与邢慕铮磕了头。问及他人才知钱娇娘是定西侯夫人，鲍礼少不得又再次见礼。使了丫鬟送来最好的青茶，鲍礼这才与邢慕铮诉苦。
  原来雾岭山并未有土匪扎营，只是三年前邢慕铮班师回朝时一路剿匪，有的土匪听到风声就躲了起来，待风头过了又开始出来作乱。雾岭山的土匪就是这么来的，听口音，像是从宝花县乾山那边来的。这群土匪占山为王，人多势众，又凶神恶煞，只靠江梓衙门几个衙役拿他们根本没办法。鲍礼又三番两次请来临近驻军前来剿匪，可每回都无功而返。便是全副武装打上山了，那寨子竟都空无一人，像逃跑了。可是等驻军走了，他们又不知从哪儿冒了出来。江梓百姓苦不堪言，鲍礼也整天为这事儿发愁。
  “这伙人，真是从乾山来的？”钱娇娘坐于邢慕铮身侧，听完鲍礼的诉苦，古怪地问了一嘴。
  鲍礼忙道：“这些其实只是下官猜测，那些贼子狡猾，下官至今还不知其头目面目，是何来历。当年乾山匪贼猖狂，侯爷去时却扑了个空，并且下官听他们有些宝花县口音，故而猜测。”
  钱娇娘缓缓地点了点头。
  邢慕铮对鲍礼道：“其实我这回来，也是为了这群盗匪。”
  鲍礼错愕，“侯爷也是为盗匪而来？莫非侯爷自谁人口中听说了这群贼子，欲来剿匪？”
  “非也，”邢慕铮平静地道，“他们抢了我两箱金子，我来衙门报官。”
  第二百三十四章
  鲍礼瞪圆了眼张大了嘴，连唇边的痣都跟着惊讶了。“他们、他们胆敢抢侯爷的金子？真是胆大妄为，无法无天！”
  邢慕铮道：“我的手下原是带着两箱黄金走水路回玉州，没想到昨儿与我来信，说是被雾岭山的水盗给抢了。”
  “什么！他们如今连水路也抢？这还了得？”鲍礼站起来搓手，“侯爷放心，下官这就发信给琚州驻军，叫他们带兵来，这一回定要将他们一网打尽！”
  邢慕铮道：“这群匪民既然已开始水上打劫，恐怕他们于水中藏匿，鲍大人可发信去明琥向明琥水师求援，让他们自水路包抄，两面夹击岂不更好？”
  鲍礼受教地一拍脑袋，“可不是这个理？下官这就去办！”
  离开江梓府衙，邢慕铮领着钱娇娘继续逛江梓县，这地儿小，加之匪盗横行，整个州县看上去死气沉沉。路上走着的几乎都是男子，鲜少看到黄花大闺女，就连妇人也极少见。听说是雾岭山上的贼子还抢人做压寨夫人。
  钱娇娘自出来后一直心不在焉，看见街上这副场景不由得眉头紧锁。邢慕铮问她因何不悦，钱娇娘道：“原以为侯爷打赢了胜仗就是太平盛世，没想到还是不能太平。”
  邢慕铮道：“太平二字，谈何容易。”
  钱娇娘停了脚步，“为甚世间总有纷争？”
  邢慕铮转头凝视她，“人不为己，天诛地灭。所有的纷争，都从‘己’字上来。”为财，为权，为美人，为私欲。
  钱娇娘拧眉，旋即摇头，“大伙都好了，自己不就好了？”
  邢慕铮笑了，“你指的大伙，是谁？”
  钱娇娘继续朝前走，她歪着头想邢慕铮的问题，邢慕铮也不催促她，只陪在她身边慢慢地走。半晌，钱娇娘缓缓地开口，“我期望江梓的百姓好，燮朝的百姓好，西犁的百姓也好。踩在这同土地上的所有人都好。”都好了，就没有纷争了。
  只是说出来后，钱娇娘自觉犯傻了。她挑眼看向邢慕铮，邢慕铮却没有笑话她，而是认真问道：“这是从丑儿的书里学到的？”
  钱娇娘小小“啊”了一声，才发现邢慕铮说得对。她是从书里想到的。
  邢慕铮眼中带笑，“你很不错，没有夫子教你，你也能想得明白。可见是有慧根的。”
  钱娇娘俏脸微红，她觉得邢慕铮是在笑话她，但又觉着不像。犹豫间，她已被邢慕铮牵了手往前走了。钱娇娘心思不在这上面，因此并不在意，她仰头问：“侯爷并不是圣人那样想的？”
  邢慕铮低头看她，“那样的好事，只能登仙。”人的私欲，他已看得太多了。娇娘也非深闺里一无所知的小姐，只是她仍愿相信，只因她心地终是软的。
  “那侯爷信什么？”
  “我信法，”邢慕铮道，“护良善之辈，杀极恶之徒。”
  邢慕铮从未想过自己有一日会与一妇人谈及这些大道。他先前听豪杰大家、文人墨客争论不休，也只是静静聆听，从未说过自己的想法。如今他坐在饭馆里，面对钱娇娘侃侃而谈。钱娇娘听得很有意思，仿佛邢慕铮给她开了一扇门，叫她脑子里一些混沌的念头清明起来。
  邢慕铮说完，又与她道：“这只是我的想法，你可听，可认同，也可反对，这些都是没有定性的，你只管守你自己的道法。”
  钱娇娘心想邢慕铮这也太高估她了，道：“我哪里有什么道法，并且我听着侯爷说的很是在理，并且与我的想法也可兼得。”
  邢慕铮注视着她，微勾了唇带着赞赏，“你很聪慧，又知变通，倒比一些死脑筋的书生还强些。”
  “侯爷这是夸我呢？”
  邢慕铮点头，“是夸你。”
  钱娇娘听他这样直白反而不知说什么了。
  小二送来酒菜，二人谈话暂断。钱娇娘为报方才授课之恩，殷勤为邢慕铮满上一杯。邢慕铮难得说了许多话，正觉口渴，不客气地受了，他一饮而尽，略为意外，“这酒不错，你也尝尝。”
  钱娇娘闻着香，仰头喝了，不住点头。邢慕铮重新为她满上，笑与她道：“你若是喜爱这酒，就让人打个百斤回去窖着，如何？”
  这怎么听着像是把她当女酒鬼了，钱娇娘挑眉，“百斤怎么够，好歹千斤。”
  邢慕铮一愣，旋即哈哈大笑，“这是我低估你这女酒仙的实力了。”说罢招了小二来，果真要让他打上千斤酒。
  小二吓了一跳，他们这小店是遇上大贵客了。小二连忙叫来掌柜的，掌柜的一听，没有赚大发的欣赏，反而苦着脸道：“客倌，咱们这里是小本买卖，囤不起千斤酒。”
  钱娇娘笑道：“掌柜的，侯、咱们爷是玩笑话。”
  掌柜的这才呼了一口气。
  难得听到钱娇娘唤他“咱们爷”，邢慕铮扯了唇角，“那你打上百斤酒罢。”
  掌柜的愁眉又起来了，“客倌，咱们这儿也没有百斤酒！”
  邢慕铮这就奇怪了，“你这饭馆做生意，连百斤酒也没有，还开什么饭馆？”
  掌柜的苦哈哈地道：“客倌，小老儿听您二位是外地口音，有所不知！咱们县闹匪，大家都没好日子！尤其这酒是咱们县最好的酒坊阿桂酒坊出的酒，那些强盗把酒坊里酿好的酒全抢走了，还要阿桂酒坊每月上供，不然就杀了酒坊的小少爷！您说他们家哪里还有酒来给我们？小老儿这的酒，还是先前留下的！”
  “那群人竟然这样猖狂？”钱娇娘虽早上看过响马子恶行，听到仍令人生气。
  “可不是么？衙门不管用，大兵来了又找不着。唉，小老儿看江梓是没指望了，听说邢将军的封地就在旁边的玉州，许多人都想着举家搬迁到玉州去哩，土匪再横，能横到邢将军的领地去？这不能够您说是不！小老儿这世世代代都在江梓扎根的，想去也不能去，唉，只有等死喽！”
  掌柜的唉声叹气地走了，钱娇娘也没了吃饭的心思。她放下筷箸，“侯爷，我寻思着便是再胆大妄为的强盗，也不能这样大胆，他们怎么敢进城来抢掠，还敢让人上供？他们就不怕城里有埋伏？”
  邢慕铮点头道：“我也在想这事儿，他们的确比一般的土匪要猖狂。并且官兵几次上山剿匪，竟都抓不到人。”
  “可不是么……”难道真是从乾山来的那伙人？若真的是……钱娇娘眯了眼，“侯爷，这伙人这样坏，你可得将他们都抓了，才算是为民除害。”
  “抓是一定得抓的，”邢慕铮让她继续吃菜，“只是今儿听县官说起那群匪贼是从乾山来的，我看你有些不对劲儿，难道你先前碰到过这伙土匪？”
  钱娇娘微顿，“没有……我没见过。”
  邢慕铮挑眸看她，钱娇娘垂眸，重新拿箸吃饭。菜至嘴边，她停顿了一下，接着若无其事地吃进嘴里。钱娇娘方才忽而想到，两箱金子的确很值钱，但她这些时日接手管理邢慕铮的私库，那两箱金子于他而言不过九牛一毛，他缘何为了两箱金子亲自来江梓？难道真是带她来玩的，还是……别有目的？
  江梓县城小，走一圈便已逛完了，也没什么新鲜玩意，只庆幸土匪没有再来。夜里鲍礼领江梓诸官宴请邢慕铮，邢慕铮同意了。钱娇娘也随行前往，在后院由鲍礼的妻妾接待。一场酒宴下来，邢慕铮大抵看透了江梓官僚。包括鲍礼在内，全都是些老油头，难有建树，若非机缘，就是七品官坐到头了。钱娇娘也被鲍礼妻妾的香粉味熏得够呛，听邢慕铮来接她了，忙不迭站起来就走。鲍礼又带着妻子与大小官员送至衙门口，早有备好的骏马软轿。钱娇娘进软轿前忽闻马蹄疾驰，她顺声望去，只见一个穿着衙役衣裳的络腮胡男子驾着一辆马车停在角落，远远见了他们单膝下跪低了头。
  应是办案回来的衙役，钱娇娘想着，弯腰进了软轿。
  回了驿馆，钱娇娘洗去一身脂粉味，擦干头发躺上了床。她轻轻喟一声，这突如其来的事儿，倒叫她没有闲暇去想二姐。现在清静了想起来，倒也少了许多愤怒心思。亏得发现得早，不幸中的大幸。
  忽而一阵热意袭来，钱娇娘闻到熟悉的气息，一只大手自下而上插入她后脑勺的发间，同时邢慕铮的声音自头顶传来，“头发擦干了？”
  “嗯。”钱娇娘含糊应一声，“侯爷擦干了么？”
  “我没洗头发，麻烦。”邢慕铮抓了抓她的发丝，得知她言语不虚，只是也未将手撤去，而是扣着她的后颈叫她仰了脑袋，接着灼热的唇压在她的红唇上。
  虽然钱娇娘如今知道邢慕铮是个每夜都要乱来的主儿，但在异地驿馆的床上，钱娇娘总有些不自在，她皱眉推拒，邢慕铮稍稍放开她，贴着她的唇道：“我知道这儿简陋，只叫我亲一亲。”
  钱娇娘还未有回答，邢慕铮就再次压上来狠吻许久，幸亏他说话算话，折腾半晌后便搂着她睡去。
  翌日清晨，邢慕铮先起了床洗漱完了出了门去，就见鲍礼已在大堂等候，见他出来一脸喜气地迎上来，“侯爷，大喜啊！”
  邢慕铮问：“喜从何来？”
  鲍礼笑得连眼睛都成缝儿了，他侧开身，指着大堂里多出来的两个大黑箱子道：“侯爷，您的两箱金子找回来了！”
  第二百三十五章
  邢慕铮看那两个大黑箱子，上头的确刻有侯府的徽记。箱子旁站着个络腮胡子的衙役，他打开两个箱子，里头堆着金灿灿的金条，叫人眼花缭乱。那络腮胡子衙役道：“邢侯请叫人查看，可是少了数目？”
  邢慕铮挑眉，看向鲍礼，“这是怎么一回事？本侯真有些困惑了。”
  鲍礼拱手笑道：“侯爷有所不知，昨日得知侯爷失了两箱金子，下官一直惶恐不安，着实无颜相对，忽而灵机一动，下官便叫手下人召集了百余人，上山去找那贼子威吓，叫他们得知那两箱金子是抢了鼎鼎大名的定西侯的，让他们立刻还来。果然那群贼子忌惮侯爷威名，昨儿夜里就让人将这两箱送了回来，这不下官一大早来，就是来物归原主。”
  “原来如此。”邢慕铮淡淡点头。
  鲍礼笑容微敛，他小心翼翼看邢慕铮脸色，“侯爷，这两箱金子……是您的罢？”
  邢慕铮道：“那上头有徽记，当是本侯的。”
  “既果然是侯爷的，侯爷因何还不高兴？”
  邢慕铮平静道：“寻回了钱财，本侯自是高兴。”
  鲍礼松了一口气，他抹抹额上的汗，涎着笑与邢慕铮道：“既然财物已寻回来，下官这就备船护送侯爷回玉州，这回绝不叫那群畜生再抢了去！侯爷放心，待得援军一来，下官这回定叫那些贼子插翅难飞！”
  邢慕铮点头，“那群土匪作恶多端，自是要处置。本侯留下来与你们一同剿匪。”
  鲍礼愧疚地与邢慕铮施了大礼，“侯爷在下官管辖之内丢了财物，下官已然惭愧不已，哪里还敢为这等小事劳烦侯爷？玉州事务繁忙，怎能离得了侯爷，若杀这区区几个匪贼也要劳动侯爷，那侯爷只管放心，待此事一了，下官定然飞鸽传书，将捷报告知侯爷。”
  邢慕铮略一沉吟，“鲍大人为本侯操心，本侯知道，但护送这两箱金子的几个手下皆下落不明，若非被水盗掳了去，就是被他们给杀了。本侯活要见人，死要见尸。”
  “还有这等事？那些畜牲果然心肠狠毒！”鲍礼恨而抚掌。
  钱娇娘洗漱好了从楼上下来，将邢慕铮与鲍礼的话听入耳中，她的目光扫过那两箱难以叫人忽视的黄金，眼中微讶，立于邢慕铮身侧看向他。鲍礼忙与钱娇娘作揖，邢慕铮与她道：“鲍大人很有才智，叫人上山威吓匪贼，将本侯的两箱黄金还了来。”
  钱娇娘惊喜道：“那真是大喜事，鲍大人果然英明！”
  鲍礼忙道：“哪里哪里，是邢侯威名在外，连贼子也不敢放肆。下官不敢居功。”
  “鲍大人这话可就过谦了，这法子也不谁人都想得到的，侯爷，往后若有机会，您定要在天家面前好好赞扬鲍大人一番。”
  鲍礼连声不敢，只是眼儿都笑眯了。
  钱娇娘忽觉一道目光灼人，她抬头望去，只见满脸络腮胡的衙役立在黄金箱旁，一双鹰眼直勾勾地盯着她看。想来他应当就是昨儿夜里驾车的那个衙役。夜里看不真切，今日见他虎背熊腰，脸上虽被络腮胡遮了大半张脸，但看得出来他还正值壮年。可他为什么盯着她看？
  邢慕铮显然也注意到了他，他微皱眉头，那衙役似乎被邢慕铮的视线所刺回过神来，淡然垂眸。
  鲍礼察觉气氛古怪，忙叫衙役退了下去。那络腮胡子衙役默不作声地与同伴退下，钱娇娘望着他们离去的背影若有所思，“鲍大人，昨儿带人上山的领队是谁？”
  鲍礼道：“正是方才退下的大胡子。他姓方，拳脚功夫不错，胆子也大，下官正想提拔他当捕头。”
  钱娇娘点点头，“原来如此。”
  邢慕铮让阿大将两箱黄金收好，鲍礼有眼色地退了出去，但他出去前，很是殷勤地叫来奴婢送了一桌早饭。邢慕铮也不客气，与钱娇娘坐下来便吃，因为多，还让阿大他们一起吃。阿大李清泉都是跟随邢慕铮多年的，他叫他们吃，他们自不会推辞。
  只是李清泉还想着鲍礼才送来的两箱黄金，总觉着这要回来也太容易了些，难道真是贼子害怕定西侯威名，又乖乖地送回来了？他虽与土匪打交道少，但他总觉着太好说话了些。两箱黄金不是小数目，他们竟还得这样干脆俐落？
  邢慕铮喝了口粥，看向钱娇娘，“你怎么看？”
  钱娇娘吃了一口馒头，“……有点怪。”
  “哪儿怪？”