蓦地，马蹄声停了下来。
  此时正是黎明前最黑也最冷的时候，纪棠搓搓手，赵徵替她拢了拢斗篷，把自己的披风也解下罩在她身上，他瞥一眼隐隐一线白的天际，远处的新昌城黑黢黢的。
  “快出来了。”
  “冷吗？”
  纪棠摇摇头：“不冷。”
  她拍开赵徵的手自己系好系带，一双骨碌碌的大眼睛也睃向那边，时辰差不多了，军营中五更就起然后开启一天的新工作的。
  这吕祖，要出来了。
  希望，他能带给他们多一些惊喜。
  ……
  纪棠的希望没有落空。
  这个吕祖确实给他们带来了很多的惊喜。
  在连番的敲山震虎之下，他心中已焦骇至极，但先前往外传信却并未收到任何回复，这让他愈发猜疑冯塬已身死，在重重焦虑重压之下，他已经几乎连日常平静都维持不住了。
  但万幸，他还是挺过来了。
  一得讯新昌要和池州调换将领，他几乎是马上就向他叔父写信请求了此事。
  焦急等待了数日，名单出来，果然有他！
  吕祖狂喜，待一从那千钧巨压的环境脱身出来，路上他立即就设法再次联系冯塬。
  这是一个驿馆，掌柜是他们的人。
  夜半，吕祖悄悄掀被坐起，连衣裳就都没穿，就披上斗篷，近卫推窗小心察看，回来冲他点点头。
  两人迅速交换位置，近卫躺在床上躺下，而吕祖飞快推开后窗，无声翻了下去。
  冯塬接讯之后，破口大骂：“蠢材，废物，该死的东西！！”
  他气得“哐当”一声踹翻炭盆，抽出宝剑一阵乱劈！
  如果吕祖在他面前，他能一剑就劈死他！！
  冯塬怒不可遏：“这个蠢货！先前没回他的信，他还不懂是什么意思吗？！”
  他出奇的愤怒！！一番大动作，扯得伤口的隐隐渗血！
  此刻的冯塬，实在是比从前任何时候都要狼狈太多，他左眼敷着雪白的麻布，竟是瞎了。
  他很幸运，自河床急冲而下，张岱虽无力送他上岸，但垂死前拼尽一口气推他避开迎面而来的巨石，他拐过那个急弯，跟着湍急的水流往下游冲去。
  这样竟也没死，被一个农妇救了。
  但很狼狈，浑身被河水泡得苍白，身上伤痕累累，尤其左眼，不知被什么东西刺了一下，鲜血淋漓。
  那农妇也是仁善，去叫相邻将人抬回，又恳求大夫给治了治伤，最后等到了来寻他的心腹。
  冬日伤势难愈，加上被耽搁了，他现在左眼才刚刚结痂，动作一大，就剧痛渗血。
  这是冯塬这辈子吃过的最大一个亏，功败垂成，瞎眼，他视为毕生奇耻大辱，恨得几乎要发狂！要是破坏他计谋的纪棠在他面前，他能生吃了对方！
  伤痛，重挫，让冯塬挟着一股近乎疯狂的暴戾！
  比之以往的从容肆意，他此刻头发半披眼睛赤红，形容极其可怖，连日来，已处置了多名不得力的手下人，血腥一片！
  只不过，眼下这局势，却并不会因为他的疯狂而就此扭转。
  赵徵攻下半壁山南，已拥马稷山关前！
  更糟糕的是，由于先前杜蔼这一重大谋算的失败，牵扯出很多东西。
  他们在密州军中的眼线网络，被赵徵扫除将近过半。
  还有，吕祖也不可避免地被田瑞扯出来了！
  冯塬近段时间都在紧急扫尾，可终有无法扫得到的地方。
  他疯狂欲扳回一城，狂肆如他，甚至根本不欲上禀皇帝，不过他不报还有其他人报，皇帝来信，没废话，也没责备，只言简意赅——“务必要保存那人。”
  就是那名埋藏至深，皇帝花费了无数心血才成功撬动的大将。
  事到如今，其他都可以再筹谋布置，唯独他。
  ——为此，必要时，甚至可以杀死吕祖！
  ——最后一个，就是山南战局，至少得再拖延三个月。
  西北严寒大雪，冬季根本无法大战，至少得开春皇帝才能一举解决瞿通，赶往池州。
  所以在此之前，如论如何也不能让赵徵和吕衍夹攻一举解决刘黑思，进而一举鲸吞山南。
  皇帝的信还在案上放着，冯塬看罢后阴着脸按在桌上，没人敢动，也没人敢收拾。
  昏黄的灯光下，冯塬脸颊肌肉抽动，面庞看着极其狰狞，他一剑重重扎进书案，“笃”一声锐响。
  他眉目阴沉，声音在北风呜呜的深夜中冷森森。
  “吕祖已经不中用了。”
  再废物利用一回后，将此人解决。
  ……
  再说那吕祖。
  吕祖见了掌柜后，那掌柜已事前得了提点，破口大骂：“冯相好着呢，昨日才刚嘱咐了我！”
  这货还真找上来了！
  “你慌什么？无凭无据，你不动，他还能如何你了？！”
  掌柜恨得要死，恨对方带累自己，看了看窗，窗缝伙计冲他点点头，确定无人能接近小屋，取出一封手书：“仔细瞧瞧，看是真是假？”
  吕祖定睛一看，正是冯塬亲笔，龙飞凤舞，没有署名日期，但墨痕非常之新，明显是刚写好没多久的。
  他长长吐了一口气，总算信了，冲掌柜点点头，翻窗离开了。
  他身影刚在黑暗隐没，掌柜和伙计们唇角淌出一丝黑血，栽倒在地，经已是服毒身亡了。
  赵徵他们没有靠近，得讯后，他和纪棠对视一眼，果然如此。
  对方防着他们，他们也防着对方，不到要紧关头，赵徵纪棠是不会暴露行踪的。
  他们的目标是那个终极内鬼，而现在远不到时候。
  悄悄尾随吕祖等将，一路折返上雒，穿过古径，而后自密州折返池州。
  也就花了数日时间。
  在十一月的上旬，终于有一点点雪沫飘下的时候，赵徵和纪棠抵达池州的魏军大营。
  两人没有惊动任何人，包括吕衍，杜蔼已经安排妥当了，一行人替换了巡逻兵卒的身份，悄然进了池州大营。
  吕祖回去后，先见了吕衍，得后者勉励一番，而后退下重新去报到，得沐假一日，休息了一天后，重新安排轮值，回到正常轨道。
  当天巡营在外，他走到个背风小丘后小解，有一名平日不近身的近卫跟了过来。
  对方眉目淡淡，对吕祖这个将军，却是无一点畏惧，半人高的土丘遮住了两人下半身，他快速将冯塬手书递到对方手中，吕祖展开一看，大惊失色：“这怎么行？”
  原来，冯塬令他冤吕衍。
  他恼道：“怎可冤我叔父！”
  对方讥笑一声：“又不是你亲叔父？”
  吕祖面色一白，哑口无言。
  对方啧啧两声，当这个少将军当久了，还真以为自己就是了。
  他冷冷道：“冯相已有了万全安排，放心，你无事的，吕衍，大概也不会有什么事。”
  “真的？”
  “那是自然。”
  “行了，依策行事吧！”
  对方把短笺接回来，揉成一团吞进肚子里，“弄好之后，冯相会见你，到时你听传讯。”
  走出土丘，风萧萧，四处空旷，这处是保证不会有人能窥听得到的。
  吕祖定了定神，叫起坐下休息的兵甲们，翻身上马，继续巡逻。
  当天夜里，他悄悄起身，而后取出短匕，无声撬起营帐一处角落，挖出一个匣子。
  吕祖定了定神，快速藏进怀里，而后回到床边，却突然取出打开，一股脑倒进正燃烧的炭盆里。
  内里是些书信和什物，火焰“腾”一下就起来了。
  吕祖警惕环视左右后窗还有黑乎乎的屋顶，低头又看大亮的火光，他犹豫了一下，却在火焰快速吞噬的最后一刻，还是伸手把最上面的一枚东西掏回来。
  他利用身体遮挡，动作又轻又快，紧紧将东西攒在手里不敢再动，定了半晌，又疑神疑鬼不动声色左右望了望。
  东西很快烧完了，吕祖用拨火棒将灰烬捣碎，和炭灰混合成一体。
  他回到床上，扯上被子，一动不动，手却悄悄在辈被子里头动作，把自己刚才捂下的那枚东西塞到最里面的床板缝隙里。
  他又悄悄张开一点点眼缝，确定黑魆魆的室内并无动静，这才吐一口气。
  这一宿无眠的，吕祖努力佯作熟睡个把时辰，开始辗转反侧，至快到五更时，终是弹跳而起，在室内烦躁踱步，而后最终跑到书案前，研墨铺纸，飞速写了一封短笺。
  裁下，用蜡团成团，递给心腹近卫李明，附耳吩咐几句：“传过去，快！”
  李明咬咬牙，转身快步出去了。
  他按主子指示，将蜡丸传给栗泉那边的暗线。
  ……
  至此，冯塬的指示吕祖已全部完成了。唯一的就是最后一个步骤没往吕衍那边去，而是另择了栗泉。
  近卫李明脸色发白：“主子，这样行吗？”
  冯相可是让冤吕衍将军的。
  他小小声说：“那边传信过来了，冯相在白鹤坡见您，明天巡营就可顺道过去。”