朝廷派谢危来说是督军，实则是为了防止边关哗变，自然不会准备什么粮草的事，可以说甚至连半点风声都没有。可谢危燕临都另有打算，鞑靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回应有关粮草的质疑时并无半点慌乱，只说粮草辎重都已经在路上，请众人不必担心。
  他这样来自京城的大官都说了，众人也就稍稍放心了一些。
  议事毕，只说晚上设宴为谢危接风洗尘，便都告退。
  厅内只留下谢危与燕临。
  茶盏中的茶水，已只余下一点温度。
  谢危端起来喝了一口。
  燕临却注视着他，眼底少见地出现了几分犹豫，甚至含了一种别样的打量。他试图从他眉眼里分辨出什么来，试图与父亲这两年来的企盼与守望对出些许端倪。
  当初勇毅侯府几蒙抄家灭族之难，幸而背后有人出手相助。
  这个人便是谢危。
  可他与侯府有什么关系呢？明面上一点也没有，只不过是他入宫读书时的先生罢了。
  当初，父亲病中时，燕临曾有过自己的猜测，向他问：“谢先生到底是谁？”
  父亲咳嗽得厉害，却不肯吐露更多。
  只是眼底含着泪，同他说：“是你要完全相信的人。”
  那时候，他心底便有了冥冥中的答案。
  燕临沉默了半晌，才道：“这些年，多谢先生照应。”
  谢危搭着眼帘：“侯爷可还好？”
  燕临道：“往年在京城总有些事情压身，病根是早落下的，去黄州的路上严重了些。不过到那边之后，日子清苦下来，后来又清闲下来，更好似打开了什么心结似的，反而养好了。我离开黄州时，吕老板前来照应，人已经安顿妥当。”
  谢危便点了点头，不说话了。
  他从来不是容易亲近的人。
  燕临也很难想，旧日的先生竟是自己的长兄，眨了眨眼，到底改不了称呼，又问：“先生此来，朝廷那边怎么办？”
  谢危道：“边关离京城尚有一段时日，打仗这么大的事，就算忻州在掌控之中，也不可能切断消息往来。所以战事要速战速决，否则等朝廷反应过来，说不准要腹背受敌。可若能在朝廷反应过来之前，拿下鞑靼，救出公主，就算抢赢了一步棋。届时我只称到得忻州时，边关驻军已经落入你掌控，实在非我力所能改，只好随波逐流。你既掌兵权，又得民心，朝廷反倒不敢跟你撕破脸，会想方设法招安于你，封你个公侯伯爵。”
  燕临顿时皱了眉：“公侯伯爵？”
  谢危似笑非笑看向他：“不想要？”
  燕临坦然：“不想。”
  谢危便轻轻搁下茶盏，唇边那弯下的一点弧度便多了几分高深莫测，只道：“不想要也简单。”
  两人并未谈上多久。
  谢危也是一路车马劳顿的来的，晚间尚有宴席应酬，与燕临说了几句后，从议事厅出来，到得自己客房，问过姜雪宁那边的情况后，便略作洗漱先休憩了两个时辰。
  待得天色渐晚，外面来人请，才又出门。
  接风洗尘的宴席就设在将军府里。
  上上下下都知道京中来了贵人。
  除了那位神仙似的谢先生之外，最引人关注的莫过于那位“宁二姑娘”。众人倒是不知她身份名姓，只是听得随同她一道来的人都这般称呼她，便也跟着这般称呼，都以为她姓“宁”，在家中行二。
  燕将军待她是如何如何特殊，只一下午时间，早都传遍了忻州城。
  府里无人敢慢待。
  加之燕临本有吩咐，夜里接风，自然也请了她列席。
  外头庭院早换了一番布置，原本的议事厅里桌案摆放一新，难得的好酒好菜都端了出来。
  姜雪宁来时，人都到得差不多了。
  谢危落座上首。
  燕临在他对面。
  她琢磨自己只是来吃吃喝喝的，也没去凑热闹，只同其余一些官员将领们带来的女眷坐得近些，听她们说些边关的趣事。
  毫无疑问，姜雪宁在这帮夫人小姐中绝对是引人瞩目的焦点。
  人们不免好奇她身份。
  她也不报自己家门，只说自己是谢危的学生，燕临的朋友，众人一听便都发出声声惊叹，还来敬她酒吃。
  姜雪宁实没什么酒量。
  可这一路艰难，总算到得边关，等尤芳吟、吕显随后安排好粮草辎重，便可攻打鞑靼，救出公主，她心里到底有些期许，有些高兴，半推半就喝了两盏，便有些晕晕乎乎了。
  边关的女子，实在豪爽。
  便是已经入了内宅的妇人，也不似军中那般循规蹈矩，颇为放得开，眼见她并不真的推辞，反倒越发起劲儿地劝起酒来。
  姜雪宁又喝了两盏后，顿生警兆。
  她可不敢在这种场合太过放肆，且毕竟不是北地长大的姑娘，实在招架不住，忙找了个吹风醒酒的借口，便先溜了出去。
  将帅们那边，也是酒过三巡。
  燕临远远看见姜雪宁出去，不免有些担心，便向边上人还有对面谢危道一声“失陪”，也跟着放下酒盏，从厅里出去了。
  身后顿时起了一片善意的笑声。
  今日城里的传闻谁没听说？
  虽不知那宁二姑娘的身份，可猜也知道该是燕临心上人。
  眼看着人走出去，还能不知道他是干什么去吗？
  席间于是有人调侃：“英雄难过美人关啊。”
  旁人自是附和。
  唯独谢危冷眼看着，端起了酒盏。
  在座的可都知道这位乃是当朝帝师，半点不敢怠慢，极有眼色，一见他端起酒盏来，立刻带着笑凑上来敬酒。
  谢危执着酒盏，也不推拒。
  他手指修长如玉竹，饮酒的姿态也甚是文雅，只是面上神情略显寡淡，对人并不热络。众将领也不太敢放肆，反倒对他心生忌惮，越发谨慎。
  走廊上挂着一盏盏的灯笼，还有添酒端菜听候差遣的下人在里外往来。
  姜雪宁从厅中出来，便坐在拐角处的美人靠上吹风。
  北地风冷，一刮面就让人清醒了。
  燕临出得厅来，一眼就辨认出了她昏暗处并不大分明的背影，正要往前头走，转眸时却看见廊边开着的那丛小小的石竹。
  外头一圈白，里面一团紫。
  花虽只比铜钱大些，可在北地这般的寒天里也算娇俏可爱，分外罕见。
  他驻足看了片刻，想起什么来，不由一笑，倒弯下腰去摘了一朵，连着大约手指长的细细一根茎，生着不大的一小片叶。
  在指间转得一圈，便负手向姜雪宁那边去。
  待得近了，才咳嗽一声。
  姜雪宁回头看见他，不由有些讶异地挑眉，站起身来笑道：“你怎么也出来了？”
  燕临说：“看你出来了。”
  姜雪宁抬眸，得微微仰着头看他了，咕哝道：“这儿可是忻州，你是三军统帅，哪儿有随便就离席的道理，这样任性，当心先生回头骂。”
  燕临想，有什么好担心呢？
  明明来了也有快一日，可一时是议事，一时是布置，除了来时的路上说了会儿不着边际的话，实则没有详谈的机会。
  他望着她：“这两年还好吗？”
  远处厅中觥筹交错之声传来。
  近处却安静极了。
  灯笼在微冷的风中轻轻摇晃，也在姜雪宁的视线中轻轻摇晃。
  她弯唇笑：“我怎会不好？”
  沉默半晌，又问：“你呢？”
  燕临一双深黑的眼眸被微晕的光芒照着，有点暖融融的味道，只慢慢道：“没有想的那样差。”
  一时，竟然相对无言。
  深蓝如墨的夜空里，明月高悬。
  那素练似的光亮，皎洁似寒霜。
  燕临又走得近了一步，才问：“怎么会和谢先生一道来？”
  姜雪宁想起谢危，没说话。
  燕临却看她许久，竟问：“张遮呢？”
  这一刻，姜雪宁像是被什么击中。
  她已经有一阵没想起这个人了。
  乍然听得这名字，有一种已然生疏的钝痛翻涌上来，使她眼底润湿了几分，却不知该说些什么，有些黯淡地垂下了眸光。
  其实也不必言语。
  燕临到底陪她走过那些街头巷尾胡闹的日子，对她不算了如指掌，却也能分辨她情绪，猜出大约没什么好结果来。
  犹豫片刻，还是将那朵石竹翻出来，递向她。
  他只笑：“多大点事。喏，刚才瞧见给你摘的，别不开心了。”
  静夜里，小小的花瓣颤巍巍。
  姜雪宁的视线从他面上，落到花上，便想起了许久前的雨夜，那一串冬日的茉莉，泪珠到底沾了眼睫滚落，却只看着他，没有伸手去接。
  燕临忽然好生气。
  气她这样。
  有那么一瞬想把她抱紧了揉进怀里，可他到底不是轻狂恣意的年少时，只道：“即便没有张遮，也并非我，是么？”
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