而抬头向上望去，大约数百米高的岩顶，则有气无力地悬挂着几十颗小太阳李耀估计那是某种人工炼制而成的长时间稳定输出照明符阵，但再长时间的稳定输出，都抵挡不住千百年的侵蚀，现在，这些“小太阳”仿佛被蛀虫啃噬得千疮百孔，非但光芒黯淡到聊胜于无，表面还出现斑斑驳驳的黑点，活像是一块块发霉的光饼。
  在黯淡光芒的照耀，以及蕈类菌粉飞扬的双重作用下，整座10084号地下城镇，都被一层若有若无，不断翻滚的迷雾笼罩，增添了几分神秘莫测的味道。
  地底城镇的营造，比地面上的城市更加立体和魔幻，矿洞和石笋纠缠在一起，隧道和钟乳犬牙交错，人类文明的痕迹见缝插针地在岩缝中不断扩张，如同竭力舒展的藤蔓，占据了上上下下所有可以容身的空间。
  光是李耀立足的这根巍峨石柱，放眼望去，至少有几十根同类戳在旁边，构成城镇的主体。
  石柱之间，以粗壮的铁索相连。
  却见不少身穿灰色斗篷的地底人，跨骑在一种皮肤暗红色的巨型双足蜥蜴身上，在铁索之间灵巧穿梭着这种双足蜥蜴的脚爪和鸟爪类似，能轻而易举握紧铁索，甚至倒挂在铁索下面，并借助铁索回荡之力，轻盈跳动出几十米远，往往三两下跳跃，就能从一根石柱跳跃到另一根石柱上。
  人们在石柱间往来穿梭，铁索被红蜥蜴不断震荡，“哗啦哗啦”之声不绝于耳，和另一种四面八方传来的“哼哼唧唧”声，共同构成了10084号城镇的主音调。
  厉嘉陵告诉李耀，这些红色坐骑就是红蜥蜴，好像是基因调制出来的产物，属于灵兽的一种，所以看似狰狞凶猛，其实性格比牛马还要温驯，是地底人在立体城镇中爬高下低，腾转挪移的最好帮手。
  至于四周不断传来“哼哼唧唧”的声音，则是岩虫正在进食这是一座以畜牧业为主的城镇，养殖岩虫就是绝大部分人的生计来源，岩虫其实不太像是虫子，而是白白胖胖好像猪猡一样的生物，同样是基因调制过的灵兽，消化系统经过特别强化，以吞噬岩石、苔藓和各种蕈类为生，能够最大程度吸收恶劣饲料中的养分，转化成可供人类食用的脂肪和蛋白质，在地底世界，是很受欢迎的主食。
  这片地质带附近，如10084区这样的五位数地底城镇，往往都以养殖岩虫为主业，大部分岩虫并不是自己吃，而是运送到更上层的四位数城镇，换取能源和各种工业制成品，让这些被地面遗忘的居民，能保留最后一缕文明的火花不灭。
  李耀闲庭信步，在城镇中游荡，仔细观察石笋、铁索还有街道的细节，感觉这座看似中古时代的城镇，到处都充满了矛盾的味道。
  他刚刚立足的那座石柱，并不是纯天然的产物，倒像是先有非常发达的文明，在地底竖立起一根根中空的钢筒，然后液态金属或者混凝土之类的材料才逐渐敷设到上面，如此才能保证几十米粗，数百米长的“石柱”拥有足够的强度。
  崎岖不平的街道和坑坑洼洼的隧道边上，层层剥开苔藓和藤蔓，就能看到一条条布局整齐，走线精巧的管线，将所有石柱都接驳到一起，应该是某种大型有线灵网系统，不过看得出已经很久没有使用，李耀没有从细密的晶线中感知到半点灵能反应。
  很多地方，将苔藓一层层撕开，都能看到锈迹斑斑的金属墙壁，而当李耀再用力将锈迹都一一抹去，就能看到光滑如镜的表面，细若发丝的接缝，还有一行行方方正正的大字。
  有些大字是提示人们的标语，诸如“内有法阵，闲人勿入”之类，还有些则是部队的番号，比方“第三十三生产建设兵团”什么的，更多的字统统被侵蚀得一干二净，李耀最轻微的呼吸都令他们化作粉尘，四散开来。
  李耀眯起眼睛，找到最长的一条接缝，伸出食指，从上往下轻轻一揩，只觉手感细腻如丝，毫无半点生涩和滞碍，若非仔细感知，简直发现不了有这样一条接缝。
  这条接缝是将两块至少几十平方的钢板拼合到一起，经过不知多少年的热胀冷缩，应力变化和地壳运动，依旧严丝合缝到这种程度，可见最初营造这座城镇的人，拥有何等发达的文明。
  “这里最初应该是一座非常先进的地下避难所吧？”
  李耀拍去了手掌上的苔藓和污泥，继续打量上上下下的结构10084号城镇充满着时光隧道般的矛盾感，就像是将先进和落后，文明和蛮荒，人工和天然，各种截然不同的感觉硬生生拼凑到一起。
  或许看似杂乱无章的“藤蔓”，就是昔日最先进的灵能管线；看似钟乳石的东西则是尘封已久的防御符阵；曾经用来控制整座地下避难所的超级晶脑，被千万年岁月侵蚀到只剩下一个空壳，被早已遗忘昔日辉煌的孩子们“嘻嘻哈哈”当球踢。
  “应该是。”
  厉嘉陵道，“龙姐姐的说法和耀哥差不多，很久很久以前，这里的确是一处非常先进的避难所或者地下基地，法宝仓库之类。”
  李耀叠起手指，弹了一下钢板，屏息聆听细密的回音，道：“那怎么会变成这样？”
  厉嘉陵道：“龙姐姐给我举了两个例子，第一个是地质断层，随着沧海桑田，岁月变迁，越是古老的生物或者文明，就越是会被泥土和岩石覆盖，渐渐落入到地底深处。
  “如果把大地切开，露出如千层蛋糕一样的断层，再去研究镶嵌在断层中的化石就会发现，越是上层发现的化石，年代就越新，而越是埋藏在地底深处的化石，就代表着越古老的生物甚至文明。”
  李耀点了点头：“这很好理解，还有呢？”
  “还有，就是海洋。”
  厉嘉陵道，“深不可测的海洋，就是一个自上而下的立体生态圈，随着阳光，温度，海水盐分、密度和压力的变化，其实也是一层一层互不干扰的生态系统，生活在浅层海水中的鱼类，或许一辈子都不会潜入到几千米乃至数万米深的海底，而生活在数万米深处的巨型乌贼，也永远不会憧憬阳光的温暖，虽然同样是海洋生物，但上层和下层，早就形成了老死不相往来的两个世界。”
  李耀道：“这两个例子，能说明什么问题？”
  “龙姐姐说，人类文明发展了整整十万年，从四万年前的古修世界到今天的现代修炼文明，其实也慢慢分化出了不同的阶层，生活在不同层面上的人类，就像是形成于不同年代的化石，或者栖息在不同深度的海洋生物一样，早就是不同世界的人了，即便不用‘真人’或者‘原人’来区分，但这种区别注定是存在的，掩耳盗铃、视而不见，并不能解决问题。”
  厉嘉陵道，“早在四万年前的古修时代，强者对弱者的侵蚀就从没有一天甚至一秒钟停止过，无法抵抗强者的弱者，只能选择逃亡。
  “有些弱者从平原逃到了崎岖而贫瘠的山区，还有些弱者就不断向地底深处流浪，并随着强者的爪子伸向地底，一步步逃亡到更深的地方。
  “最初，这种逃亡仅仅是零散的，自发的，不成体系的。
  “到了四万年前，大黑暗时代的开端，妖族取代人族统治星海时，那些不甘被妖族统治的人类，是第一次大规模‘向地底进军’的主力。
  “等到一万年前，妖族的残酷统治被推翻时，人族对妖族展开了无比血腥的报复性杀戮，满怀三万年仇恨和愤怒的人族发誓要杀光最后一个妖族为止，于是，又有了第二次大规模向地底逃亡，这次的逃亡者却变成了妖族。
  “好景不长，人族建立的星海帝国刚刚跨越统治千年的关卡，就面临最残酷的内战，战火席卷了几乎每一个大千世界，无数昔日携手并肩对抗妖族的人族纷纷决裂，变成你死我活的仇敌，于是，第三次大规模地底逃亡接踵而至。
  “之后一万年，是星海战乱不休的血战岁月，如极天界、天极星这样的兵家必争之地，自然更是战火席卷的中心，无数失去家园的人们，一波又一波逃亡地底，就更不奇怪了。
  “一代又一台逃亡者，构成了地底居民的主体，将历朝历代各个种族和势力建造的避难所、军事基地、法宝仓库当成了新的家园，这就是大部分地底城镇的起源。
  “自然，越晚逃入地底的居民，往往居住在越浅层的地表，而越是早期逃入地底的居民，生存空间被后来者不断挤压，不得不继续向下逃亡，慢慢就沉淀到地底深处，比方这里了。”
  第2344章 被遗忘的世界
  李耀和厉嘉陵走到一株“参天巨树”之下。
  这棵大树足足有数百米高，位于几十根高高低低的石笋和钟乳之间，向四周丫丫叉叉伸出无数“树枝”，又有凸起如山脊的根须，呈放射状向四周扩散，一路蔓延到了地底。
  李耀轻轻扯断几条藤蔓，擦去一片苔藓，依稀能辨认出一排晶卡的接口。
  这株看似巨树的东西，乃是十分精密而庞大的中央控制系统他以往只在一些超大型星舰的舰桥上，见到过类似的系统。
  但现在，中央控制系统内嵌的所有晶脑和计算晶片统统都锈迹斑斑，表面爬满了苔藓，藤蔓和各种类似蚂蚁的小虫子，甚至有一颗颗类似肿瘤的孢子类生命，点缀在藤蔓和苔藓之间，不断向外喷射着迷离的雾气。
  朦朦胧胧，仿佛呼吸，令它像是生命和精密机械结合而成的怪物。
  这里是城镇最大的“游乐场”，不少贪玩的孩子爬到了“巨树”的枝桠也就是晶线传输管道上，捉住从晶脑中滋生出来的小虫，往同伴的脑袋和脊梁上放，互相捉弄着，纷纷发出银铃般的笑声。
  李耀注意到，这些皮肤晶莹剔透，双眸微微发红的孩童，也是整座城镇中，为数不多会发出笑声的人。
  李耀看着孩子们，若有所思道：“编号在10000号以后的地下城镇，便是帝国统计的极限，所以，这里的居民就是最古老的流亡者了？”
  “不是。”
  厉嘉陵摇头道，“四万年前古修时代，以及妖族兴起和衰落时的地底流亡者，毕竟距离现在太过遥远，绝大部分人都在时间的侵蚀下腐朽于地底的黑暗之中，或是和后来者‘融合’了。
  “即便偶尔有极少数人还活着，也早就忘记了自己的身份，文明的意义乃至最基本的智慧，沦为茹毛饮血的野人，甚至退化成了浑浑噩噩，懵懂无知，只有本能的人形野兽。
  “这些野人和人形野兽，统统被驱逐到了比五位数城镇更深，别说名字，连编号都没有的黑暗死亡区域龙姐姐就是下去这些野人的部落，调停他们之间的纷争了。”
  李耀微微皱眉，道：“那这里的人们，是什么时候逃入地底的呢？”
  “应该是一万年前，星海帝国崩溃时，逃到地底的。”
  厉嘉陵道，“这里原本就是星海帝国时代的一处地下避难所，绝大部分居民的祖先，应该都是那时候逃下来，想着暂时避难的，谁知一躲就是一万年，在这里苦苦挣扎，繁衍生息，再也没机会回到有阳光的世界过。”
  李耀叹了口气，依旧有些不解道：“既然是星海帝国建造的地下避难所，应该各种设施和教育体系都一应俱全的吧，最初逃下来的人，即便都是平民好了，也应该都掌握基本的生存技能和文明火种的吧？为什么我看这里一副苟延残喘，毫无生机，所有人都退化到中古世界的模样？”
  厉嘉陵想了想，似乎在回忆龙扬君的话，最后道：“龙姐姐说，修炼之道，如逆水行舟，不进则退，而文明的延续和发展也是如此，只有不断冲刺，以越来越快的速度进化，超越一座又一座巅峰，才能维持文明的存在。
  “倘若要停下来喘口气，极有可能被自身的重量压垮，不可遏制地踏上衰退乃至灭亡。
  “然而，文明越先进，社会结构就越精密，要维持社会形态不变的条件就越复杂，对环境的抗压能力也越弱，龙姐姐说，你是炼器师，一定明白‘构件越少，故障率越低；而随着组成一枚法宝的构件越来越多，那无论炼制得怎么认真，使用得多么小心，天长日久，总会出故障’的道理。”
  李耀点头，法宝炼制的圈子里，有“增加一枚构件，故障率就会提升一倍”的说法，虽然有些夸大其词，道理却是对的。
  随着法宝构件的增加，炼制、组装和维修难度都会呈几何级数提升，一款由数百万枚构件组成的大型法宝，简直是完全无法预测的混沌体系，谁都无法保证它一定不会在使用过程中出现稀奇古怪的问题，连李耀都不敢保证。
  或许，随着构件和符阵突破极限，法宝也拥有了某种意义上的生命，而生命体是宇宙中最不可控制也无法预测的存在吧？
  “龙姐姐说，法宝如此，文明也是一样，一台由数百亿个构件组成的超巨型法宝，无论怎么维修和保养，注定有朝一日要崩溃的；而一个高度先进发达的文明，也是脆弱到无以复加，极容易因为一点点最微小的问题而毁于一旦。”
  李耀冷哼一声到：“法宝和文明，怎么一样？”
  厉嘉陵摊了摊手道：“龙姐姐说，如果是一个古修世界的村落，由最简单的原木和岩石构成，所有村民都日出而作，日落而息，依靠打猎和耕种为生这样看似落后的社会形态，反而容易抵御时间的侵蚀和环境的变化，即便从地面迁徙到了地底，也能维持原本的形态，生存很长一段时间。
  “但如果是一座现代化的城镇呢？
  “想想看，维持一座现代化城镇究竟要什么？即便从最表面来看，头顶要有纵横交错的真空管道系统和超高速晶轨体系，脚下要有四通八达的隧道和升降平台，还要有密密麻麻的下水道，通风管道，信息和能源传输管道将彼此连接到一起，还要有足够的空间容纳飞梭车之类的交通工具，而所有这一切，都需要源源不断的能量供应。
  “假设同等人数，现代化城镇的能源消耗，都是中古城镇的百倍乃至千倍之上在除了地热能源之外，几乎找不到更多灵能的贫瘠地底，现代化城镇怎么可能不崩溃呢？
  “还有人的因素，龙姐姐说，古修世界的平民看似弱小的蝼蚁，但蝼蚁的生存能力其实是很强的，古人皮糙肉厚，吃苦耐劳，每天只要有几碗最粗劣的碴子粥，就能继续耕种和狩猎，又有多子多福的观念，即便大部分子嗣都夭折了，极少数后裔，也能令自己的血脉延续下去。
  “但现代社会虽然产生了修炼者这样的强大族群，以及千奇百怪的各种法宝，令生活便捷到无以复加，但也无形中削弱了人类本身的生存能力，大部分人的肠胃只适合最精细的食物，需要空气调节符阵来提供凉爽舒适和环境，别说没有下水道和抽水马桶，就算仅仅没有灵网，都会变成行尸走肉。
  “现代人早已忘记在恶劣的环境下，凭借最粗劣的工具乃至赤手空拳去耕种和狩猎的本领，他们从事的工作是晶脑工程师，晶轨列车驾驶员，高楼大厦的建造师以及唱歌跳舞讲故事这些生存技能，统统需要一个严密、复杂所以容易出错的平台来支持，当这个平台荡然无存时，99%现代人的生存能力就接近于零了。
  “再加上越是文明发达的族类，就越是倾向于优生优育，甚至连一个后代都不生，根本没有抵御风险的能力。
  “这支迁徙到地底深处的星海帝国遗民就是如此，或许他们最初逃亡下来时，避难所里的设施是很先进，物资储备也很充足，他们中的医生，学者，教师和工程师等等现代化人才都一应俱全，足以将小小的文明一直延续下去。
  “但这只是自欺欺人的假象，在地壳运动的强大压力面前，看似坚不可摧的避难所外墙，和虚幻的肥皂泡没什么两样，只要一次‘小小’的地震，就足以毁掉他们的整个现代文明体系，而一些关键岗位的工程师万一不幸陨落，也很难在几年内培养出足够优秀的继承者。
  “整整一万年间，发生几十次地震和地底岩浆爆发，再正常不过，这些星海帝国的遗民在如此恶劣的环境中，一路挣扎生存到今天，没有失去所有人性，还能拥有语言、思维和基本的社会组织能力，已经很不错啦！
  “对了，龙姐姐还说，或许盘古和女娲文明都是这么毁灭的呢，文明越先进，内在结构就越脆弱，所以盘古和女娲文明发展到极致时，内在社会结构应该比今天的人类文明还要脆弱百倍，是典型的‘外强中干’。”
  对这种说法，李耀嗤之以鼻，他完全可以举出一百个反例难道天元界应对灾难的能力，还不如古圣界？简直笑话！
  不过他并不打算死抠字眼，却是看着头顶朦胧的黑暗道：“帝国当局知道这里的情况么，怎么不管管？”
  “当然知道啊，否则‘10084’这个区域编号是怎么来的呢？”
  厉嘉陵道，“不过，为什么要管，谁会来管，管了有什么好处？修仙者都是最自私自利的嘛，没好处的事情，他们……我们才不干呢！
  “倘若地底深处发现了什么珍稀矿脉或者珍贵的古代文明遗迹，那修仙者自然会争先恐后，蜂拥而至，大打出手，甚至抹掉整座地底城镇都在所不惜。
  “但10084区域这种，依靠养殖岩虫为生的贫瘠村落，实在没有半点可以压榨的油水，要收这里一毛钱的税，就要浪费一百块的收税成本，根本不划算嘛，修仙者怎么会浪费自己宝贵的修炼时间，来管这些无足轻重的蝼蚁和‘垃圾’？
  “再说，极天界、天极星理论上又是四大选帝侯家族势力冲突的‘真空地带’，这里是皇帝陛下直属的帝都啊，哪个选帝侯吃力不讨好要来帮皇帝管地底深处的贱民和野人呢？
  “所以，除了两百多年前的一次人口大普查，为地底诸多区域都确定了编号之外，除非是哪儿发现了珍稀矿脉和古代遗迹，否则极少有修仙者会下到这么深的地底，这里就是被人视而不见，故意遗忘的世界，已经被地面上的统治者彻底抛弃了。”
  第2345章 小狮子被忽悠住了！
  李耀默然，厉嘉陵这番话倒是颇有道理，令他无言以对。
  尚未来到真人类帝国之前，站在一名星耀联邦修真者的角度，总是容易误解帝国内部最尖锐的矛盾，将“真人”对“原人”的压榨和剥削当成主要问题。
  来到帝国，亲眼看到了方方面面的社会形态和利益冲突之后，李耀才知道，那些被囚禁于工厂流水线和工业化灵田中，最典型的“饱受修仙者欺凌的普通人”，实际上并不是最凄惨的。
  没错，这些普通人的确遭受了惨无人道的对待，但他们往往也拥有稳定的食物来源，相对清洁的饮用水，安全的住所乃至微薄的薪水，修仙者为了提升他们的劳动积极性，能够从他们身上榨取更多的剩余价值，甚至还会提供给他们一定程度的精神食粮比方说武英界的“杀戮直播”，就是专门针对这些劳工阶层的麻醉剂，好歹能令他们获得心灵上的愉悦。
  正所谓“宁为太平犬，不为乱离人”，在帝国当局能够并且有意愿实施有效统治的区域，还是会提供最低限度的公共服务，进行各项基础建设，维持社会的有序运行，并且在理论上，有法律能保障绝大部分人的合法利益即便这千疮百孔的法律时常被修仙者堂而皇之地突破，总算聊胜于无了。
  毕竟，修仙者的政府也是政府，而不是土匪窝嘛。
  而地底一万米以下，这些编号在10000号之后的“遗忘城镇”，这里的居民连被奴役和压榨的资格都没有，换言之，“欲当奴隶而不得”，自然，帝国当局根本不会为这里提供一星半点的公共服务，完全放任他们自生自灭。
  如此黑暗而寂静的世界，没有阳光，极少有干净的饮用水，极少有食物，地震的破坏力比地面上强烈数百倍，时不时会发生塌方，甚至是毁灭性的岩浆会喷薄而出李耀不知道究竟是谁的人生更惨，那些在法宝工厂流水线后面弯腰坐一辈子的奴隶劳工，还是这些被整个宇宙遗忘的地底弃民？
  龙扬君对厉嘉陵所说的比喻里，提到了大海，的确，弃民的世界就像是深海平原无论海面上掀起多么强烈的惊涛骇浪，又有多么凶恶狰狞的巨兽在较量，都不会影响到海底泥沙的一丝一毫，在那些海洋霸主的眼中，这些在海底泥沙中挣扎求生的小鱼小虾，根本是不存在的。